清晨。
蹄声阵阵，五十人五十骑，如黑云一般贴着地面压了过来，在荒野中留下滚滚尘埃。每位骑手都身着灰色衣袍，头上戴着黑色头巾，神情凛然肃穆。
领头的骑手年届五十，头发灰白，脸上的刀疤和皱纹一样多，目光如炬，悲愤交加。义胜帮里几乎没人知道他的姓名，大家都叫他“五叔”。“五叔”当年和曾琛一起打天下，在义胜帮的地位很高，既是元老又是大管家。
紧跟其后的是一个年近四十的中年男子，右眼戴着黑色的眼罩，脸上如刀削般棱角分明，中等身材，身体精瘦。他姓冷名锋，是曾琛早年收的第一个徒弟，按照辈分来算，是林展、曾六妹等人的大师兄。
“五叔，前面就是新湾村了。”冷锋说。
五叔“嗯”了一声，没有说话，快马加鞭，向前冲去。
不久后，义胜帮的大队人马来到村口，曾六妹和林展已经等在那里。五叔一个人翻身下马，快步走向二人，曾六妹眼含着热泪迎了上去，几乎要扑倒在五叔怀里。
五叔赶紧伸出双手扶住曾六妹的双臂，小声说：“六妹，现在不是哭的时候，你现在的身份已经不一样了，大家都在看着你，等你主持大局。”
曾六妹点点头，看向五叔身后的骑手们，那些人都在看着她，只有几名骑手下了马，大多数人都留在马上。不下马代表着不敬，也是疏远。曾氏兄妹冒然南下夺棍，结果四兄弟惨死，这件事让义胜帮的许多人都感到不满。
冷锋也没有下马，因为年龄较长的缘故，冷锋当年经常代师授业，传授曾氏兄妹和林展等人棍法，现在帮主之位空缺，能和曾六妹竞争这个位子的就只有他一人。
曾六妹看得出帮内众人对自己态度的变化，红着眼睛说：“五叔，我怕自己担不起这份重担，论资历和棍法，我都不够格……”
五叔握紧曾六妹的胳膊，说：“义胜帮遭受大难，这个时候必须有人站出来力挽狂澜，这个人就是你！”
“五叔，我——”
五叔板起了脸，严肃地说：“这一次你们兄妹五个出来夺刀的事，帮中兄弟多有议论，我已经狠狠地骂过他们了。等替你的兄长们办完葬礼，你就正式接任义胜帮帮主之位！我看谁敢在背后嚼舌头！好了，不说了，现在咱们一起去给曾义他们收尸吧！”
五叔又看向林展，说：“林展，事情的经过六妹在电话中已经跟我说了。唉！事已至此，我不想多说什么，现在义胜帮人心不稳，你能不能看在昔日的情分上，留下来帮忙稳住局面？”
林展说了声“好”，虽然师父去世后发生了许多不愉快的事，他仍感到义不容辞。况且，他觉得自己对曾义四兄弟的死也负有责任。
五叔留下几个人负责接应，其他人和曾六妹、林展一起离开新湾村，一路向南狂奔。
没过多久，大队人马来到曾义四兄弟战死的地方，所有人都被眼前的一幕惊呆了。地上没有一具完整尸体，到处都是鲜血、碎肉和内脏，空气中弥漫着一股腐臭的气息，无数蝇虫漫天飞舞……
面对眼前的惨景，曾六妹脸色煞白，捂着嘴一句话都说不出来，义胜帮的大部分人更是不知所措。
“你确定是这里吗？”五叔问林展，一向稳如泰山的他声音也有些颤抖。
林展点了点头，一个人翻身下马，走到路边曾义死前的地方，用棍尖从地上挑起一小块灰色的衣服碎片，五叔等人见了，脸色变得更加难看。
毫无疑问，曾义等人的尸体是被某种东西撕碎的。会是什么呢？林展不禁想起昨晚遇到的那些机械犬，它们的铁齿钢牙可以轻易地把人的尸体撕成碎片。可为什么呢？德尼罗探长应该没有这么做的理由。
“到附近找找！”五叔下令。
义胜帮众人立刻分散开，在附近的碎石和荒草地中四处搜寻。很快，他们就找到了线索。
“这里！”一人大喊。
半条机械犬躺在地上，只有上半身，下半身不知所踪。从腰部的断口可以看见内部的电子器件和机械结构。这条机械犬和林展昨天见到的一模一样，德尼罗探长和他的手下们昨晚果然来过这里。从圆滑的伤口判断，它不是被利刃切开，更像是被某种强力腐蚀物溶掉了半个身子。
地上有拖曳的痕迹，林展、曾六妹和五叔等人顺着拖痕继续搜寻，又发现了第二具机械犬的残尸。翻过一座小土丘，眼前一片荒凉的草地竟似机械犬的坟场，到处都是残缺不全的机械肢体。
“是什么东西杀死了这些机械犬？变异生物？”五叔紧锁着眉头说。
林展回想起德尼罗探长说过他还有别的任务，这几只机械犬很可能就是在执行任务时被杀的，至于任务目标是什么，对方没说。
“兄长他们的尸身是不是被这些机械犬——”曾六妹的话说到一半就停住了。
“不是，”五叔打断了曾六妹的猜测，“这些机械犬嘴里没有撕咬过人体的痕迹，至少它们咬过的东西体内流的不是红色的人血！”
有一条机械犬的嘴里残留着些许皮肉，上面沾着粘稠的液体，绿色的液体。曾六妹和五叔都忍不住看了林展一眼，后者蹲下身子，用手抹了一点绿色的液体，放在鼻子下面闻了闻。
“是血。”林展说。
“果然是变异生物？”五叔问。
“不确定，先找到它再说。”林展说。
前方有一片枯林，那是当年火星大气改造工程遗留下来的。林中大部分树木都已经碳化变黑，似乎被火烧过。树高林密不适合骑马，五叔留下几人看守马匹，其他人向林子深处走去，没走过远，果然看见一个机器人治安官的尸体倒在地上。
“谁在那里？”一个人的声音从一颗粗大的枯树后面传来。
林展认得那个声音，说：“德尼罗探长，我是林展。”
德尼罗探长立刻从树后爬了出来，他的上半边脸一片血肉模糊，令人不忍直视，身上有多处伤口，腰间的两支配枪也都不在了。
“林展，那个怪物，你看见没有……”德尼罗探长问。
“没有，”林展扶着对方在一块大石头上坐下，“发生了什么事？”
德尼罗探长说：“我们接到报警，说这一带出现了袭击路人的人形怪物……你应该知道，人形的变异生物比罢工示威严重得多，上级官员们很紧张，所以我们就被连夜派到了这里……”
“我兄长们的尸体是不是被这个怪物吃掉了？”曾六妹抢着问了一句。
“你是谁？我的眼睛看不见……”德尼罗探长问。
“我是义胜帮的曾六妹。”
德尼罗探长苦笑了一下，说：“昨天应该亲自把邀请函交给你，在新湾村多停留一会儿，或许那样我们就不会碰见那个人形怪物了……我们来的时候，那怪物正在啃食路上的尸体，如果我猜得没错，里面应该就有你兄长的……”
“那怪物去了哪里？我一定要杀了它！”曾六妹咬着牙说。
“我不知道，它的速度太快，就连我的机械警犬都很难追上……我劝你们也不要再找了，那怪物真的很恐怖，普通人根本不是对手……我已经让手下的一名治安官去求援，估计只有请火星议会的军队出动才能对付得了那怪物，他们有武装机甲……”
五叔开口说道：“德尼罗探长说得对，我们不必为了追杀一个怪物而冒险，那本来也不是我们的职责。可是，如果我们两手空空地回去，就不能给曾义他们办葬礼，也无法向帮中弟兄们交代……”
曾六妹坚定地说：“五叔，我一定要杀了那个怪物！”
五叔叹了一声，说：“六妹，五叔我看着你长大，最了解你的性格，知道劝不住你，可是那怪物太危险了！你的兄长们都不在了，你如果再有个三长两短，义胜帮可怎么办？”
五叔说完看向林展，意思是让他帮忙劝说曾六妹改变主意。
岂料林展却说：“五叔，那个怪物毁了曾义他们的尸身，非死不可。你们先到林子外面等着，那怪物就由我和六妹来对付。”
“就你们两个人？你有把握吗？”五叔很不放心。
“有。”林展说。
五叔又看向曾六妹，后者点了点头。
五叔无奈，拿出一个竹管做的小哨子交给曾六妹，再三嘱咐：“遇到危险就用它求援，千万要小心，保护好自己。”
“我知道。”
