“呵！”赵云栖冷静绕后，一掌“鹤鸣山”推向殷明德的后脑，“嗖”一声，殷明德转身过来，大袖一挥，轻松将赵云栖拨开。
同时，背后徐花月绞杀过来，腰肢直指殷明德的后颈，只见殷明德脚下一跺，周身腾起一圈罡气，全方位防御，把飙飞的徐花月震出两丈远。
这时，一直没动的凌中和出手了，他用“玉环步”绕开殷明德正面防御，在背后一下“双龙出海”直打过来。
殷明德转身一式“黑虎掏心”，但也没抓在他胸前，只是对上他的手掌。虽然有“乓”一声巨响，但凌中和竟只是被震得连连后退，显然很有进步。
同时赵云栖也到了，他使出全力，绝杀“风声鹤唳”抓过来，凌中和见状，也向殷明德一式“起手肱拳”。
但殷明德面起不改色，没人看见他有任何动作，他就突然出现在两人的身后，然后双掌推出，落在两人背上，他们立刻就如断了线的风筝一般，速度也不快，但就是飘飘荡荡落不了地，直飞出三丈远，才落下。
这时，在殷明德身后，徐花月的“柔骨龙蛇杀”到了，她从八个方向朝着殷明德扑来。
这次殷明德没有用先天罡气，他要让学生们输得心服口服。只见他双臂化为幻影，两只手同时在八个方向上挡住了徐花月。
徐花月每个方向的袭击都会被殷明德挡住。很快，徐花月也中了一掌飘飘荡荡地飞了出去。
“今天你们表现不错，我的训练要求已经达到了。现在，我检查一下你们的罡气如何？”
殷明德刚说完，凌中和跟赵云栖就伸出左手，只见他们手上竟然都出现了一个乒乓球大小的气旋。
“已经不错了，要是凝聚更大，你们也承受不住，这三个月，练的就是这个承受能力，现在，试试看这气旋的威力。”
殷明德说完，两人转身，将气旋向十米外的两棵树甩去。只听见“砰”一声，两棵树各被炸出一个人头大小的一个洞。
“好，好，好，虽然你们离先天罡气的水平还差了很远，但你们已经可以略微控制后天罡气了，这是一个巨大进步。但你们也不要骄傲，这只是杀手锏，保命用的，不要轻易展示出来，所谓木秀于林，风必摧之。”两人听了，恭敬地点点头。
殷明德扭头又说：“徐花月，你呢，也不要灰心，在这三个月以来，你已经弥补了你的防御力缺陷，这已经很好了。以后要多努力。”徐花月也点头说：“谢谢老师。”
看着学生们的进步，殷明德也很欣慰。他后退一步，说：“今天时间还早，我跟你们说一下下个月的事情。按照学监的规定，三天后，也就是下个月一日，将举行学生历练，不合格者开除。
“这次历练不是在校场上考验切磋，这次是真的要实战，要到北境去，学生互相组队，邀请老师跟随保护。这也是我大力训练你们的原因，要知道，北境地区十分凶险，那里胡虏凶兽肆虐，是我国重要战区。稍有不慎，就会丢了命。
“而且，学监还要求，二十天时间每人必须斩首胡虏十七人才算合格。学监今天晚上就会宣布这件事情，你们先做好心理准备吧。好了，去吃饭吧。到时候，我带你们去。”
他这一番话，并没有让三人恐惧，反而让他们十分期待，毕竟是年轻人，总是期待些新事物，何况是惊险刺激，跌宕起伏的北境战场！
两天后。
“凌绝，行装准备好了吗？”殷明德看着整装待发的凌中和，“准备好了，上次剿匪的赏银我可买了不少东西。”凌中和目光炯炯，满是期待。
“你骑的是什么马？牵来给我瞧瞧。”殷明德说。“师父……我……走路吧。”一提到这个问题，凌中和显得有些窘迫。“诶？为啥呀？”殷明德挠挠头。
“师父，我没钱，实在买不起，好在您进行了跑步训练，我走路跟着就行了。”凌中和实在不太好意思找师父要马了，这几个月，师父可给了他不少东西。
“你这不是胡扯吗！去了北境，你光着脚走路？那不是找死吗？那路途遥遥，日行几百里，你拿脚走？唉！算了，跟我过来。”
凌中和跟着殷明德，来到了他的的住处——学监边缘的一座清雅小院。凌中和跟着殷明德走进去，看着他从马厩中牵出一匹昂首嘶叫的骏马。
“你骑这匹马吧。这马，叫作踏烟马，快如疾风。”凌中和听罢，凑近仔细观察这马。只见这马身长一丈，头高七尺，神清骨俊，通体乌黑，四肢雪白。正所谓：胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。
“师父，这马……我骑不得。”凌中和见师父竟牵出这么好的马，自觉德不配位，连忙推辞。“叫你你骑就骑，婆婆妈妈干什么！牵去！历练完了还我便是！”殷明德看着凌中和说。
这么一来，凌中和也就不好推辞了，只好乖乖把马牵走。
“你们准备的怎么样了？”凌中和走进宿舍问，这两天大家都是自己准备，没什么沟通，眼看明天就要走了，凌中和觉得需要把大家的东西统计一下，也好安排。
“哦，等一下，我们到藏书阁找个地方统计，还要叫上花月呢。”赵云栖一边说着，眼睛还是落在自己的一堆装备上。“好，这些去藏书阁再整理。”
赵云栖背上一个包袱，往外走，他说：“要不你去喊一下花月，我先去藏书阁。”“行，我先走了。”凌中和说完就走。
过了一会，三人都聚在藏书阁了，凌中和说：“你们说一下自己的东西吧，到时候大家都方便。”
话音刚落，赵云栖抢先说：“那我先说吧，我带了七天的干粮，一共能装四天水的水囊，这是我主要的装备。其次，我有一把家传的白鹤刀，一身家族工匠的锁子甲，三套换洗的衣服。还有一张弓，三十只箭，还有一些消炎止痛、跌打损伤的药物。其实我们不用太担心粮食问题，没粮食可以去找长城上的补给点。”
徐花月说：“我有五天的粮食，四天的水囊，一根丈二乌钢长枪，一张弓，二十支箭，一套锁子甲，四套换洗的衣服我的药是跟赵云栖一样配置的。”
凌中和听了不以为然，说：“你们准备东西太笼统了，这出塞可不是闹着玩的，除了胡人，还有那些凶兽，都不是简单货色。你们怎么简单的准备，怕是到时候就不行了。”
说着，凌中和拿出一张纸，上面密密麻麻写了好多字。“你们看，我准备了周围长城补给点的地图，还在最近查阅了很多关于凶兽的资料。我虽然没有带大的武器，但我找工匠打造了二十个小匕首，都有手掌那么长，配合罡气发出，很有威力，我的银子基本都是花在这个地方了。
“我计算了我的食量，按一天三斤算我准备了二十一斤干粮，我还准备了平均一天三斤一共十五斤的水分成两个水囊。我有一张弓和三只不同种类的箭各十支，还有三套可以安拆锁子甲的武装。”
他这一番话，令其他两人赞叹不已，赵云栖说出了两人的心声：“中和，你是怎么做到把事情处理的这么精细的？太佩服你了。”
凌中和摇摇头说：“没什么，说来也是无奈，穷人家的孩子早当家呀。行了，现在大家都知道了，就回去在休息一下吧，明天就要出发了。”
第二天黎明，正第学监的监生全体集合了。在这夏日还未升起烈日的时候，祭酒登上高台，庄严的说：“各位，学习武艺，为的就是精忠报国，岂能因危险而退缩？说实话，北境的确是一个极度危险的地方，你们现在随着队伍走出去，就很有可能再也回不来了。
“但是，强大的武者，就是一次次的从死亡边缘爬回来的！这武道的学问，你们要是没有上刀山下火海，游一趟油锅，脱一层皮。是很难领悟的。对于北境的情况，我就不多介绍，现在我只问一句话，你们，有谁要退出的？”
没人回答他，所有人都在夏日的初阳下微微战栗，沉浸在将来的血战中——这才是武者的归宿！
“好！那么，现在出发！”看着台下的学生，祭酒郑重宣布，没有死亡，就没有新生。“唰”一声，所有人都整齐地向西转身，再也没有回头看学监一眼。
“师父，咱们走吧？”在学监大门口，其他队伍都已经散去，凌中和也提醒发呆殷明德。
殷明德不知在想什么，凌中和一叫才反过神来，说：“走吧，就按你说的，往西路州的乐亭县方向吧。”凌中和点点头，招呼赵云栖和徐花月一声，一夹马腹，师徒四人就像离弦之箭一样冲了出去。
第一天的行程一般都很顺利，这次也不例外，一路没有什么突发情况。
而从小在小山村里长大的凌中和，这第一次见到了辽阔广袤的草原，很是激动，他纵马在草原上奔驰，感受着草原的风景。
这时，赵云栖追上殷明德，问道：“先生，您曾是北境的将军吧？您能讲讲您年轻时在北境的故事吗？
殷明德一听，一捋胡子说道：“好啊，我这里还正好有一个呢！”一听有故事，其他两人都赶集紧围上来，仔细听着殷明德的讲述：
“我是西路州的环山府人，我们殷家，当时还是一股势力，我们家族世世代代都习武为将。我父亲曾经就是北路州四品巡护使，他也是武者十段的实力。
“只不过他到达十段的时候，已经三十六岁了，因为年龄大了，也就不能醒觉真气了。但他在北境出生入死多年，经验很丰富，也不是一般十段能比的，所以朝廷就破格提拔他为北路巡护使，这个职位上的其他人，都是一些醒觉了真气但无法继续修炼的人。
“但我父亲就是挤进去了，因为他虽然自身实力不如那些人，但他军事指挥能力远胜于他同级别的人。”说着，殷明德掏出一个旱烟袋抽起来，这还是三人第一次见到殷明德抽烟。
“后来，也就是五十年前，胡虏向北路和西路两个州发动了全力以赴的进攻，跟据当时在敌人内部潜伏的斥候报告，胡虏在当时是投入了全国的力量，一心要把这两个州打下来作为自己南下的基地。
“为了抵御这次入侵，朝廷出动了三十万大军，在北路州的重镇泰康县，与敌人进行了决战。那次打得那叫一个惨啊！胡虏出动了二十万人，因为胡虏的平均体质都比大齐的人健壮很多。
“在二十万人的猛攻之下，朝廷为了减少损失，只好先退入泰康县城里。而实地指挥这场战役的指挥官，就是我父亲。”说到这里，殷明德的眼睛有些红了，他猛抽一口烟，继续讲了下去：
“由于大军被围困在一处，其他地区兵力空虚，胡虏就派小股部队，四处骚扰掳掠。最后，在朝廷的绝对命令之下，我父亲只得率军出战。
“但出乎当时很多人的意料，那次战役并没有输。那是……那是因为我父亲他想了一个办法：自己亲自去胡虏的大营请降，然后，大军出动，分成十队从各个方向猛攻当时已经放松了警惕的胡虏。于是，胡虏大败，但我父亲……他……他……”
说道这里，殷明德不禁对这件陈年往事老泪纵横：
“胡虏发现我父亲是在诈降，大怒，将我父亲……碎尸万段！我当时就在军中，看着胡虏把我父亲举到一个高台上，扬言说要是不撤军，就把我父亲碎尸万段。那个时候……突然……突然我父亲不知从哪里掏出一把匕首，长啸一声：‘精忠——报国！’就自刎了。
“他这个举动让当时的士兵们都跟疯了一样，因为我父亲一向爱兵如子，所有几乎所有人都是不要命了一样冲上去，胡虏最终被击溃了。但后来，据打扫战场的军队报告，我军当时有五万人死在这次战役，重伤不治的有两万多人，唉！”
讲到这里，殷明德整个人都有些颓然，三人不禁有些后悔让老师再去回忆这些陈年往事。
“你们也别自责，其实我本来就想找人说说这些话的。我只希望，你们努力学习，以后能守土开疆，不会让这一类的悲剧重演。我老了，没什么力气了，我这一辈子大半都在北境工作，见惯了腥风血雨，也不在乎什么自己的死活。
“只是在垂暮之年遇见了你们，希望你们能承载我的期望，做一个顶天立地的武者，仅此而已。”
就这样，师徒四人在大齐的广阔疆域上，走了三天，才来到乐亭县，而乐亭县以西，是胡虏和凶兽活动频繁的戈壁与沙漠……
