肥肚不说话了，吊梢眼却还不罢休，叽叽喳喳还在说。
这聒噪终于惹烦了旁边一个在生火的黑脸汉子。他起身走过来，吊梢眼赶紧往后缩了缩给他让路。黑脸却踢了他一脚：“都是死过一回的人了，彼此多照应些吧。有点空就斗嘴，嫌力气多是吧？去，去把离嫂子扶过来，找人先给她喂点水。”
吊梢眼不敢还嘴，忙不迭地滚走了。这黑脸是族长兀的弟弟。沉默寡言从不多话，族中平时渔猎征战总是他冲在最前面。就连牤也有些怵这叫个名叫沫的叔叔。
肥肚转动着肉串。火势正好，那油吱吱往外冒，带着香味直钻人鼻孔。他咽了下口水，向沫探个头：“沫叔啊，你看离嫂子她这可咋整？这都10天了，还是不言不语，给吃就嚼，嚼了也不知道咽。让睡就躺，躺下也不合眼。丫头也天天哭，这母女俩真愁死人了。”
沫摇摇头，默默翻动着那些肉。开工射猎他有办法，对付女人他可没辙。自己一辈子没讨婆娘就是因为嫌麻烦。
不过这女子也是命苦，年纪轻轻就跟了自个的大侄子离出奔远嫁，据说因为这还和母族断了关系。幸好离是个好孩子，对她也够体贴温存。可惜了要是离不死的话，下一任族长就该是他……唉……
其余人也都低了头，全族就剩下这8个男人和一对儿母女。男人毕竟心里宽，灭族灭家再惨，只要能活着还能图以后。可这离嫂子就不同了，她那母族极善稼穑，嫁人前的日子优渥安稳，从未经历过这等变故。如今横遭不幸，连魂都吓掉了。
想起这小两口，众人又是一阵叹。离嫂子和善，人也老得慢。女儿都九岁了，她还不见老。那脸蛋腰身，看上去也就是刚满20。殷兵打进来那一天，为了给媳妇和女儿条活路，离纵马将一列殷兵引向了村邑东头。离嫂子带着女儿滚下山坡躲进林子里才逃过一劫。
灌木丛窸窣响了几下，吊梢眼扶着一个脸色灰白的女子回来了。羌人的长袍垮裤在女子身上飘飘忽忽，人瘦得两颊都凹了进去，两只杏仁眼没一点神儿。
她女儿姒清理出一截树桩，扶着自己母亲侧身坐下。她坐下，就静静的呆着，一动也不动。好似看不见眼前的火堆，闻不见四溢的肉香。
兀走了过来，姒儿呜咽一声扑进爷爷怀里。老族长拍着孙女，瞅着儿媳妇这副模样，心里直叹：这哪还像个活人？
姒儿依然记得，父亲死去的那一天，她跟着母亲躲在林子了里。
说是林子，其实就是河边的一小片树林。河水一大就长在水里，天一旱就成了岸上。这会儿水不算大，树根刚刚被埋在水下。那片水又腥又肥，里面的灌木矮草比树还长得壮些。殷人站在外面，透过瘦不拉几树干和树冠间的空隙，只看见平静的脏水里戳着一片肥短的枝桠杂草。
“那能藏得住人？一眼都怼到头了，没人！”负责警戒的兵操着殷地的土话大声汇报。
于是殷人军队就拖拽着她们的亲人邻里到了林子外头的洼地里。姒儿和母亲趴在灌木丛下的凹坑，身子都埋在脏水里。母亲在她身上盖满了叶子野草。有根尖锐的枝条戳在了姒儿的肋骨上，她想拨拉开。母亲却紧紧按下她的脑袋，压得她动弹不得。那枝条就一直戳在那，很快就穿透了衣服，抵住她的皮肉。
可母亲还是不让她动，甚至不让她抬头。姒儿只能听见一阵马蹄和隆隆声，夹杂着尖叫和哭喊。一会儿，齐齐整整的哭声突然变得七零八落，尖叫的拔高，哀鸣的卡断。然后就混成了另一种声音——动物濒死时发出的难听嘶鸣。大片的脚步声轰过林子，不一会又碾着地面轰回来。
肋骨越来越痛，姒儿的半张脸埋在脏水里不能动。她努力把鼻子保持在水面上，两个鼻孔拼命鼓着，这水真臭啊……她快要忍不住了。
忽然，水的腥臭里窜进来一缕烟味。然后更浓烈的烟味涌了过来，里面夹杂着难闻的焦糊气——像是毛皮扔进火里的气味。
姒儿不知道，当自己跟那臭味和肋骨做对抗的时候，她母亲正眼睁睁看着父亲死去。二十步开外，她的父亲满脸血污，两只被砍断的胳臂高高举在空中。哭泣的族人聚在那两只不成形的断臂下，被一个一个射倒，最后一起葬身火海。
从那时候起，母亲就不再说话了。爷爷找到她们，带她们穿越大山躲进树林。母亲对一切都没有反应，就这么不言不语不死不活。
“爷爷，母亲她什么时候能跟我说说话呀？“姒儿抽搭着，两眼肿成了果子。
怕是不行了，所有人都在想。
这分明是魂出窍，离死不远了啊。老族长的皱纹更深，肥肚叹气不迭，吊梢眼也默默退到牤身边去了。
牤没留意吊梢眼的殷勤，他正看着嫂子犯难：她这不死不活的模样太愁人，还拖累了大家，10天都没走出林子全是因为带着她。就这么下去，每天都得不停打猎才能供得上这么些张嘴的消耗啊……
一群人默默无语，各个看天拢火，都尽量不去看离嫂子。吊梢眼正给火添柴，一眼瞥到矮坡顶上立刻蹦了起来：“族长！牤哥！快看！马！马！”
除了离嫂子，众人都往那边瞧，果然有一匹栗色马正不紧不慢地下坡。马背上坐着个半大孩子，头包葛布那汉子在前头牵马。
有马！这林中虽说树木茂盛，地势倒算平缓，马匹虽不能跑却也可以走动。
吊梢眼凑到牤跟前出主意：“四哥！！四哥！！这下不用替嫂子发愁了。有马驮着那就快得多了！！想不到这北羌的小子还能有匹马！”
他这么殷勤也是有原因，马羌的规矩是兄死弟娶嫂。那离嫂子要不是吓掉了魂，早就嫁给牤了。
牤倒没想那么多。娶不娶的不重要，只要能把马留下，早点出了这山到大族去找个巫师给嫂子招魂才是正经。
想到这，牤对着吊梢眼点一点头，吊梢眼立刻紧跑两步向弃迎了过去：“肉刚烤好，快来坐，来来来，马给我牵着。”
吊梢眼一面说，一面接下了缰绳。
