日已西斜，自南向北的官道之上，却有两人正默默前行。他们一个是锦衣华服的俊秀青年，一个是年方豆蔻的娇美少女，不知情的路人看来，倒像是一对璧人，然而，他们正是欲赶回烟罗教总坛的云独步和叶韵蕾。
叶韵蕾被迫与云独步同行，心中极不情愿，然而她又不是他的对手，一时也无计可施。她要穴被云独步所制，内息受阻，虽然行动如常，却无法发力，如今跟着他走了好长的一段路程，云独步轻功卓绝，自然不以为意，叶韵蕾却早已气喘吁吁、支持不住，见他仍是默然前行，终于停了脚步，怒道：“你究竟要带我去哪里？”
云独步回头向她望了一眼，冷冷道：“继续走。”
叶韵蕾恨恨道：“我再也走不动了，你索性杀了我算了！”
云独步一言不发，忽一伸手，已扣住她脉门，只略一用力，叶韵蕾额上已渗出细细的汗珠，强忍了剧痛，道：“你……你好狠毒……”
云独步冷笑道：“想要尝尝求生不得、求死不能的滋味，你就尽管在这里浪费时间。”
叶韵蕾疼得连声音也微微发颤，道：“你这个坏蛋，为什么不干脆杀了我？我……我宁愿下去找师妹，也不想看到你！”
听她提起陈月影，云独步微一皱眉，手上加劲，狠狠道：“你想死，我却偏偏不让你死。我不会让你逃出我的手掌心，我想怎么对你，就怎么对你。”
虽然面前的是叶韵蕾，他这番咬牙切齿的说话，反倒像是对陈月影所言。就是她，在他以为已经可以将她握在掌心的时候，却坠入了万丈深渊，轻易从他眼前逃脱。也就是她，让他第一次对除权势之外的东西产生极强烈的占有渴望，最终却令他败多胜少、两手空空。
他面上阴郁的神情令叶韵蕾有些害怕，一时说不出话来。云独步却也已意识到她并非陈月影，心中不禁又生出几分惆怅之感，松开了手，冷冷道：“快点走。”
叶韵蕾知道他心如铁石，自己与他硬碰只能多吃点苦头，无奈之下，只得继续前行。方走了数步，忽听身后微有风声，却是有人以极快的速度正自靠近。云独步早已惊觉，伸手正欲抓住叶韵蕾，自后赶来的人早已出掌，将他阻了一阻。早又有另一个人影极快地掠上前来，将叶韵蕾拉到一边。
云独步与来人只交手一招，已觉出他掌力浑厚，绝非泛泛之辈，而另一个拉走叶韵蕾的人身法极快，也是一流高手。这两人来者不善，云独步心中惊疑交加，急向后跃出，不料又有一人自后赶到，“唰”地一剑，已向他疾刺而至。
那人出剑狠辣无比，云独步又吃一惊，急闪过这一剑，正欲还手，已听得刚才那出掌阻拦自己的人已开口道：“欣仪，住手！”
出剑之人却冷哼一声，道：“这个人既然是屈放华的心腹，我们不如将他擒下，问清楚总坛现设在何处。”却是一个女子的口音。
云独步冷冷道：“以多欺少，胜之不武。”出掌将那女子的剑尖震得偏了方向。
叶韵蕾早已看清，将自己拉到一旁去的人，正是凌幻虚，不由又惊又喜，叫道：“凌姐姐，原来是你！”
来救她的人正是凌幻虚、楚天云和关欣仪。楚天云见关欣仪仍欲出剑，急上前拉住了她，道：“既然他也是圣教中人，我们不妨先问上一问。”
关欣仪这才收剑不攻，却仍冷笑道：“你以为他会说实话？”
云独步听得他们之间的对话，心中更觉惊讶，既然关欣仪已不再出手，他这才有时间看清楚他们究竟是何等样人，原来却是自己与陈月影在西域炼狱附近陷入流沙时、曾救过自己的那白衣男子和黄衣少女，不由惊道：“你……你们是炼狱中人？为何会突然来到中原，而且竟然还插手圣教之事？”
关欣仪冷冷道：“既然你知道我们是炼狱中人，圣教之事，又如何管不得？”
云独步淡淡道：“西域总教向来不插手中原教务，你们却横加干涉，不知有何居心？”
关欣仪怒道：“真是狂妄！昔日我们在圣教为见教主办事之时，你还不知在哪里，如今一朝得意，反来质问起我们？”
云独步心中本已有些怀疑他们的身份，听了她的话更有把握，于是微微一笑，道：“原来两位就是三年前被罚去炼狱的右护法楚天云和追魂使者关欣仪。”
楚天云缓缓走上前来，道：“既然你已知道我们的身份，我问你，圣教总坛如今设在何处？屈放华又在哪里？”
云独步向凌幻虚和叶韵蕾望了一眼，道：“这是圣教的秘密，又怎能在外人面前随便透露？”
楚天云也向凌幻虚望了一望，凌幻虚已开口道：“我们在那边等你们。”拉起叶韵蕾，已远远走开。
关欣仪道：“现在你可以说了吧？”
云独步道：“好，你们真想知道圣教总坛在哪里？”
关欣仪颇有几分不耐烦，上前两步，道：“快说！”
云独步眸中光芒一闪，忽地出掌，关欣仪猝不及防，正击中她前胸。关欣仪吐出一口鲜血，向后跌出。楚天云吃了一惊，急将她接在怀中。
云独步一击得手，立即转身，急欲离去。凌幻虚远远见到变故突生，早追上前来，长剑在手，向云独步疾刺而去。叶韵蕾也已奔到关欣仪的身边，见她伤势不轻，立即自衣袋中取出一颗“关凌丹”塞入她口中。
云独步起初见凌幻虚是个弱质女流，并不将她放在眼中，但与她这一交手，才发觉她的武功竟深不可测，好像还在自己之上，虽然自己已用尽全力，却仍被她的剑风压制下去。
楚天云伸手探关欣仪的脉搏，只觉她服了叶韵蕾的药后气息已趋平稳，于是放下心来，向激斗正酣的凌幻虚与云独步望去，只见凌幻虚剑招凌厉，比三年前更具威力，知道云独步不是她的对手，于是并不上前。
果然，数十招后，凌幻虚剑芒陡涨，已在云独步身上划出好几道血口。云独步猝然后退，受伤的右腿一软，已半跪在地，鲜血不断流出，染红了脚下的地面。他望向凌幻虚，道：“你姓凌，难道你就是凌幻虚？”
凌幻虚并不回答，她既已重伤了他，也并不追击，反收起长剑，走回关欣仪的身边，向叶韵蕾道：“她怎么样？”
叶韵蕾道：“伤势不轻，幸好有我在这里，放心吧，她不会有事的。”
关欣仪听了，道：“就算没有你在这里，有医仙前辈，他也一定能治好我的伤。”
叶韵蕾奇道：“医仙？”
关欣仪却不再理她，转向楚天云，道：“先别管我，快让他说清楚圣教总坛现在何处？”
楚天云点了点头，轻轻将她交到了叶韵蕾的手上，自己则站起身来，向云独步走去，道：“现在，你是否可以老实告诉我们，圣教总坛和屈放华究竟在什么地方？”
云独步挣扎着想要立起，受伤的右腿却不受支配，终还是跌倒在地，伤口一阵剧痛，他不禁微皱了皱眉，喘息了片刻，这才冷笑道：“如果是你，会不会向圣教的敌人透露总坛所在？”
楚天云轻轻摇了摇头，道：“我们不是圣教的敌人。”
云独步咬牙道：“当日你私放凌幻虚，这种行径等同叛教，只因见教主心慈手软，这才只罚你去炼狱受苦。如今你们未得教主赦免，就擅自回到中原，更还与凌幻虚在一起，还说不是圣教的敌人？”
楚天云一时无法回答，叶韵蕾早已叫道：“别听他的，这个坏蛋害死了我师妹，你们绝不能放走他！”
关欣仪亦喘息着道：“不错，如果他不肯说出总坛的所在和屈放华的下落，我们只有杀了他，以绝后患。”
楚天云默不作声，半晌，才凝视了云独步，道：“你听见了。如果你肯带我们去圣教总坛，我保证绝不会伤你分毫。”
云独步哈哈大笑，冷冷道：“要杀便杀，我不会带你们去圣教总坛。”
凌幻虚亦走上前来，道：“你以为我们不敢杀你？”
云独步冷笑道：“成王败寇，又有什么稀奇？若今日无还手之力的是你们，我也绝不会手软。”
凌幻虚略一皱眉，道：“我问你，两个月前在东海的一个小岛之上，究竟是谁杀死了柯子枫？是不是烟罗教的人，屈放华究竟有何阴谋？”
云独步冷笑不语，叶韵蕾亦叫道：“还有，你这个坏蛋，为什么不肯放过我师妹，为什么要逼死她？”
云独步心头一颤，却仍是冷冷道：“我逼死她？是她自己逼死自己。”
叶韵蕾怒从心起，放下关欣仪，拔出青竹剑，道：“我杀了你！”冲上前来。
楚天云急道：“等一等！”伸手欲拉。
就在这时，忽然只听数声轻微的暗器破空之声，正袭向叶韵蕾、凌幻虚和楚天云。那些暗器来势甚急，叶韵蕾不及抵挡，不由呆在当地，楚天云急将她拉过一边，出掌如风，将袭来的暗器扫开。凌幻虚也已拔剑在手，将袭向三人的暗器全都荡在一边。
就在这时，一个黑影飞扑而下，抓住身受重伤的云独步，旋及离去，因他动作太快，而凌幻虚、楚天云又忙着应付暗器，竟连这个人的样子也没看清楚。
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“斜阳，斜阳！”梅儿急急推开房门，已见到屈放华正坐在床前，面色凝重，右手轻搭在古斜阳的手腕处。她急忙奔到床前，只见古斜阳面色惨白，昏迷不醒，看来伤得甚重，急问屈放华：“他、他怎样了？”
屈放华放下了古斜阳的手，轻轻替他盖好了锦被，转头看见梅儿担忧的神情，于是紧握住了她的手，安慰道：“你放心，我会找最好的大夫来为他医治，他不会有事。”
梅儿眸中已现出泪光，道：“你不用骗我。认识你这么久，我从未见你有过这样的神情。你说实话，斜阳他是不是伤得很重？”
屈放华黯然不语，只轻轻拥住了她，良久，才道：“梅儿，我不会骗你，不错，斜阳他确实伤得很重，但是只要他还有一口气，我就一定会想办法救醒他。你不要太担心……来，我扶你回去休息。”
梅儿却摇了摇头，道：“我想在这里陪陪斜阳。”
屈放华点了点头，道：“好，有你在这里陪他，我也会比较放心。”他轻轻吻了吻梅儿的额头，柔声道，“我先去处理教务，稍后再来陪你们。”
梅儿点头道：“你一定要找到最好的大夫来救活斜阳。”
屈放华道：“你放心。”
