稍晚一些的时候，真正受到邀请的城主府武者众才陆陆续续地到来。对于有一些生面孔居然已经先期到达这件事，由于主办人对他们表现出了其实不在自己这边之下的熟稔，所以并没有人去追究。甚至还有比较活泼的在主动跑过去搭话后才知道对方居然是主办人更早之前的旧识。
“马萨，一个新年礼物而已，你居然可以挑选整整一个下午？”一边快步朝蔷薇长鞭走去，克里安不忘对同行的友人表示埋怨。不过整整陪同了一个下午的他确实有这种抱怨的资格就是了。
“大约是他以前经常陪小姐们逛街所以不自觉地被同化了吧。”另一名陪同者理了理自己玫瑰金色的头发，解释道。
“……我觉得你的这个解释比不解释还糟糕。”同行的第四人的表情则有些无奈。
“萨拉和普通女孩子不一样，送她的东西当然要严格挑选。”面对朋友们的指摘，马沙拉迪表现得十分坦然。
“那你有没有想过万一人家没有准备回礼的可能性？”库珀尔毫不留情地提醒。
“太浅薄了！难怪你长到这么大都不知道恋爱为何物！”金发的青年大笑着嘲讽回去，“谁说付出就一定会得到回馈的？”
“这句话用来形容现在的你真是再合适不过了。”库珀尔面无表情地点头。
“……你这个混蛋！”马沙拉迪脸色一青。在昨天晚上看到他特意过来提醒的时候还觉得这家伙可能是个好人，结果昨天晚上那根本就是错觉吧？
“又开始了。”摇摇头，克里安凑到格雷旁边，神色郑重，“那，格雷，等下吃到蓝瑟尔做的料理的时候，不论味道如何，都千万不要追究材料。”
“……你这样一说，我根本不敢吃了。”灰发的青年抽动了一下嘴角，“我现在回去还来得及吗？”
“这种时候用蓝瑟尔故国的话说，就该是‘jilaizhi，zeanzhi’。”库珀尔的嘴里突然冒出了前一天刚刚在自己身上听到过的句子，“按照昨天他对我说的时候的情况来看，应该是来了就别想走的意思。”
“他到底为我们准备了什么……”听着库珀尔的解释，格雷觉得自己也许没机会看到新年的太阳了。
“这个问题我们和你一样好奇。不过马上我们就可以知道了。”
前方不远处，透出温暖灯光的酒馆大门已经进入了四人的视线。
·
“……简直是人外魔境……”
当时间接近深夜，作为酒馆老板的凯特琳娜在就寝前最后一次来看察大堂的时候对于眼前的光景产生了深深的无力感。“我以前做佣兵时候的同伴可没有他们这么能闹。”
“不同时代有不同时代的标准吧。”海天茕端着酒杯走过来。不知是酒量过于恢弘还是其实根本就滴酒未沾，总之他的样子看起来和平常没有任何差别。
“你的状况看起来似乎十分的好。”注意到这一点的老妇人露出了疑惑的表情。看着那边几乎已经闹得分不清人的状况，她很难想象眼前这个漂亮姑娘竟然还能独善其身。
“因为我从一开始就没有喝下去多少。”海天茕笑得很是自得，“蓝瑟尔做的下酒菜的食材被识破之后，不知道怎么就变成了谁输谁吃的挑战和惩罚游戏，我因为之前出的题目太难，所以现在被选为了守在最后一关的大魔王。”
看着已经出现了直接向喉咙里倒酒、蒙眼摸手猜人、单手使用两根细木棍夹整鸡蛋、一根手指转盘子、闭眼单腿站立之类乱七八糟的比试内容和失败者们不知道是不甘还是欣喜地吃下由内脏做成的下酒小菜的画面，曾经的女佣兵已经完全不知道自己应该感慨些什么：“你的挑战项目是什么？”
“一字不差地复述我说出的一段话。”海天茕笑弯了一双眼。
“你那个根本不是说话，是咒语。”马沙拉迪晃着头走过来，时不时还用手拍打着脸颊，“是诅咒人舌头断掉的咒语。”
“所以我才能被选成最后的守关魔王那。”海天茕笑容明朗地举了举杯，“看来你也喝了不少？”
“赢的喝酒输的吃东西……怎么会定成这么愚蠢的规则的？”猛力地搓了搓脸，马沙拉迪让自己暂时变得清醒些。
“……这个规则是佣兵团的小子们定的？最先发现食材真相的也是他们？”观察了片刻场中胜负的凯特琳娜提问。但从语气来看，她对这个问题的答案似乎已经有了定论。
“是啊。”指了指场中正在做裁判的科林赛德，马沙拉迪露出了一脸困惑的表情，“就是那个栗色头发的美女，只吃了一口那个透明的水晶冻，居然就立刻发现是用猪皮做成的。……我们昨天协助处理食材的时候根本连想都想不到它会变成现在这个样子。”
“所以唯一的解释应该就是他们吃过。并且还见识过做法。”验证了自己想法的凯特琳娜点了点头，“他们毕竟是东方小子来到这边后认识的第一批人。”
“难怪反而是他们的人输得比较多！”后知后觉明白真相的马沙拉迪大叫，“这帮家伙居然还有这种心机在里面吗？可恶……”
“这些下酒菜我也会做，温克特小姐愿意学来为店里增加下特色的下酒菜吗？”海天茕则将视线投向了酒馆的女老板，“就当是我对您这半年来的照顾的谢礼。”
“特意提出谢礼的意思是你准备离开了吗？”凯特琳娜没有回答，而是反问了回去。
“春天到来的时候，我打算去大陆的其它地方旅行。”海天茕没有避讳地点了点头。
“你要去旅行？！那蓝瑟尔呢？！”同样听到了这些话的马沙拉迪更快地做出了反应。
“他的事情你应该问他啊。”眨了几次眼之后，海天茕才反应过来对方问的其实是另外的意思，不过自己的回答放在另外那重意思上似乎也可以说通。
“我……”垂下眼沉思了片刻，马沙拉迪像是下定了某种决心一样开了口。
场中突然爆发出了盛大的欢呼。
