擎天柱是一头牛，目标当然比人大，而且山陡林密，根本无法藏身，平时好斗，时常发出怒吼的声音，招来了溃败的黔军士兵。垂头丧气的士兵看见擎天柱，两眼放光，报告给矮敦子沈国英，当初是想杀了，搞个全牛宴，矮敦子沈国英也是斗牛爱好者，先把牛牵回秀山城，试一试它的斗性。
“秀山城距离白岩塘城不过六十里路，两个城市有本质的区别，秀山城地处高山，缺水少地；而白岩塘城位于江边，水源丰富。若是强攻秀山城是不可取的，必须到城里潜伏，再伺机而动。”郝静不愧是女军师，分析起来头头是道，参加会议的人都点了点头。
杨佳铭高兴地环顾一下，也点了点头：“我先入城，摸摸情况。”
“很好，大队长最适合这次的潜伏任务，留下来的把香炉山打扫一下。”郝静笑着道，“一定要注意安全。”
秀山城下，戒备森严，有士兵检查过往行人。
杨佳铭根本不可能从大门进去，等到天黑，只要一个健步往前冲，脚尖点住砖头缝隙，便轻轻进入城内。
矮敦子沈国英的指挥部设立在城中间，有三道大门，每一道门都有士兵把守，往东走五百米有牛圈和马棚，杨佳铭慢慢摸索过去，看见了擎天柱。
杨佳铭过去擎天柱的头婆娑了一下，不经黯然泪下：“我亲爱的水牯牛，我没有保护好你。”
再看看牛圈里，喂养的是米糠和嫩草，心里便坦然了：“先让你过几天的地主生活。”
在秀山城的几天里，杨佳铭昼伏夜出，彻底摸清了矮敦子沈国英在秀山城的布局，画好一张草图。
五天后，杨佳铭又去看望擎天柱，才依依不舍地沿着城墙一跃，趁夜色出了秀山城，急匆匆地上了香炉山。
郝静听到杨佳铭的脚步声，连夜问了他在秀山城的情况，他竟然说太困了明天再说。
“我不让你睡。”郝静没好气地说。
“我要睡。”杨佳铭笑道。
“不准。”
“你还干涉我睡觉的权利？”
“吵啥子吵？你俩一边睡一边说不就得了。”杨松泉不知道啥子时候来到杨佳铭的住处，看到杨佳铭和郝静在争吵，也不客气地说了一句。
“谁要和他睡？”郝静气鼓鼓地走出去。
杨佳铭向她身后吐了吐舌头，便和衣睡觉了。
第二天，杨佳铭看到了另一番景象。
清江自卫队的男人们在山腰的平地上练武，王珍珍、小桃子和一群女人在水泉边洗衣服，大家相互嬉闹，其乐融融。
杨佳铭正看得入神，这真是神仙境地吗？
“发啥子愣呢？”郝静拍了一下杨佳铭的肩膀。
杨佳铭转了转身，赞叹道：“真是眼睛一眨，母鸡变鸭。”
“有你这么形容的吗？”郝静纠正道，“咋听起来不是好话呢？”
“那应该咋个说？”杨佳铭很不服气。
“应该说忽如一夜春风来，千树万树梨花开。我说的对吗？”郝静用一句古诗来形容，显然是比杨佳铭的高雅得多。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”杨佳铭重复念了一遍，竟然竖起了大拇指，“不错，不错，不愧是从大上海来的。”
“少贫嘴了，快说这些天你在秀山城的情况。”郝静总是不会忘记正经事。
“我已经晓得擎天柱在哪儿了？”杨佳铭汇报水牯牛的事，关于那些图纸他却一字不提。
“就这些。”
“嗯。”
“你到底在哪儿鬼混了？”
“就不告诉你。”杨佳铭做着鬼脸。
不过，他的脸很快变扭曲了，因为他的耳朵又被郝静揪得紧紧的，像是麻花一样，缠得很结实。
郝静在无人的地方变得更加放肆，杨佳铭根本没有救星，只得求饶，耳朵才没被拧下来。
在香炉山上进行耕作是郝静提出来的，大家伙儿也觉得平时种种地也不是坏事，经过几天的劳作，终于形成了一块块规则不一的菜地。
王珍珍慢慢走到杨佳铭身边，猛地拉住杨佳铭，一起奔到菜地里，开始一天的劳动。
“种地就好像打仗一样，兵力足，纪律严明，才能打胜仗，种地也要选好种子，肥料充足，经常拔掉周边的草，菜也能长得旺盛。”杨佳铭锄着地，还讲起了一套种菜和打仗的理论，通俗易懂，好多队员也受益匪浅。
过了一会儿，香炉山客栈很久没冒烟的烟囱竟然冒烟了。
吹号员用牛角吹起了集结号，队员们纷纷放下锄头，集中到苗王洞前，听候杨佳铭的安排。
一丝光线从云端投射进来，苗王洞显得越发亮堂、威严和肃静。
“敌人又来侵犯我们了。”杨佳铭跟队员们说，“但是带队的不是矮敦子沈国英。”
“那是谁？”众人问。
“据说是矮敦子沈国英的一个连长，叫胡一龙。”杨佳铭说起此人来，真是叫人恨得要死。
“啥子，来的是胡一龙。”王珍珍疑惑了，没想到此人竟然参加了矮敦子沈国英的部队。
“就是你那表哥。”杨佳铭淡淡地道。
王珍珍真是很难接受，为啥子深爱着自己的表哥却当了黔军，于是带着问号说：“我不相信，他不是前几年下湖南做生意了吗？”
“生意哪是啥子人都会做的，你表哥不过是骗了你。”对于胡一龙来说，杨松泉是知根知底的。
前些年，清湖寨举行芦笙会，王珍珍和胡一龙在芦笙场上出尽了风头，杨松泉不甘示弱，与胡一龙斗笙歌，两人不分上下，最后都不服气，约定在一年后再来比试一下。
杨大炮临死前，道出了王珍珍是他唯一女徒弟的真相。杨佳铭突然多了一个师妹，这是他始料未及的，为了完成阿爸的遗愿，处处维护她。
自此，胡一龙撒了一个谎，说去做生意，再也没回到王珍珍身边，其实是他不想在杨佳铭手下做事，便投靠了矮敦子沈国英，一是有吃有穿，二是想借矮敦子沈国英的力量消灭清江自卫队。
