伊犁河北岸惠远城，扼西部边境，地势险要，规模宏大，其名由乾隆皇帝亲赐，取大清皇帝恩德惠及远方之意。从乾隆年间到光绪末年的150年，一直是新疆的政治、军事中心，也是伊犁将军府驻地。清军大规模增兵携眷驻防天山南北之后，在伊犁将军的统一指挥下，修筑城堡，设立哨卡，巡查边界，大大加强了清政府对新疆防务的管辖。
嘉庆十三年，蒙古正蓝旗将军松筠任伊犁将军，携眷驻守惠远城。
“父亲，下月女儿生辰，我想在府中设宴，宴请这伊犁九城的名门贵女。母亲已经同意了。这是我与母亲草拟的宾客的名单，请父亲过目，看看哪些参赞、伯克家是否有错漏。”曹布德倚在父亲身侧，一边撒娇一边请示。
“吾家有女初长成啊！”松筠捋着胡子感叹：“转眼已经六年了，我记得那年刚到这惠远城，我的小曹布德还没小马驹高，现在眼看着要出落成大姑娘了！”
“我看无碍，一切就由你协助你母亲操办吧，要注意回疆饮食风俗，不要犯了忌讳失礼了！咱们深入回疆，这宴客也是定国安邦的手段呀！”
“得令！”曹布德俏皮地领命，忙着去给各俯夫人小姐下帖子去了。
……
“母亲，母亲！曹布德下个月生辰邀请我去赴宴呢！！！您一定要答应啊！曹布德是我最好的朋友！”小迈里兴奋地跟母亲大人回报，“母亲，帖子上将军夫人也邀请您一同赴宴呢！”
那个喜欢扎满头小辫子，穿一身艾德莱丝绸裙子的小迈里长大了，出落得亭亭玉立，娇俏可人，在母亲的教导下也经常矜持恬静，但是骨子里的活泼生动有时候怎么也掩饰不住。有句话叫“静若处子，动若脱兔”用在长大了的迈里身上诚然十分贴切。
“将军夫人有请自然应该赴宴的，届时你随我同去，切不可任性妄为！生辰礼自然也要好好准备的！”伯克夫人艾米拉叮咛着。
“那当然，生辰礼我早就想好了！我要去准备啦！”说着，就像蝴蝶一样翩翩飞走了。
……
两匹油光水滑的枣骝马迈着优雅的小方步，稳稳地拉着马车。马蹄嘚嘚敲击着地面，溅起阵阵沙雾。马车夫戴了一顶羔皮直筒帽，唇上留了一些短髭。厚厚的软垫上绣着巴旦木花的花边，艾德莱丝绸装饰的车顶落下的帷幔在微风中摇曳。
从宁远城出发到惠远城，一路春光明媚，草长莺飞，让人心情极好！准备好一应物什，小迈里坐在马车上，惬意地倚在母亲身边。侍从在后面一辆马车上，还装着送给将军府的礼物和一些随身吃用。
马车走走停停，大半天的时间很快过去，前面就是惠远城了。
小迈里央求母亲提前一天出发赴宴，就是想和曹布德在一起多聚聚，两人平时见面的机会不多，却经常通信，分享者各自的小心事，每次见面也是说不完的体己话。
两人是六年前在惠远城偶遇的，那时的曹布德从京城随父初至惠远城。初来乍到也没有朋友，只带着随从在街上闲逛。
小迈里随二哥哈里克来惠远城书局采买。快到书局门口时，一匹受惊的马飞奔而来，差点撞上小迈里。
曹布德不愧是将门之女，小小年纪身手了得，当街救下差点吓呆的小迈里，又指挥随从收服惊马。
整个过程给小迈里留下了深厚的印象，很快喜欢上这个英姿飒爽的小姐姐。曹布德也对这个漂亮的不像话的俏皮精灵颇有好感。
于是两人就种下了深厚的友谊的种子，成为彼此童年不可缺少的伙伴闺蜜。
从伊犁河畔风土人情，到汉学故事文化礼仪……两个小姐妹一起玩耍，一起学习，相互帮助，共同成长，天真烂漫的手帕交让宁远伯克府和伊犁将军府的关系也愈发亲近起来。
“迈里，你终于来了，我盼你盼的眼睛都蓝了！”曹布德热情的迎接闺蜜的到来！
“伯克夫人好！”给长辈见礼之后，曹布德连忙将二位迎接进将军府内院。
见过将军夫人，两个小姐妹就手拉手跑得不见影子了，只留下艾米拉和将军夫人拉起了家常。好在这些年因为两个小女儿的交好，艾米拉和将军夫人也经常见面，关系也算亲近，聊起天来也不拘束。
“艾米拉姐姐”将军夫人和艾米拉姐妹相称，“一路舟车劳顿，不必拘束，早些到客院休息吧！晚些设宴，我再差人唤你。”
艾米拉也没拒绝，将一应礼品土仪礼单交由将军夫人，也径自告退。赶紧歇歇洗漱一番也好应付晚上的客宴。
