将军府内院，正是绿意盎然，花明柳绿，馥郁的花香沁人心脾。虽说是晚宴，可这日头也才偏西，离日落还早着呢。
曹布德和迈里两人牵着手到了宴客厅，将军夫人已经陪着三位夫人坐着说起了闲话，还有两个长得一模一样的娇俏姑娘浅笑着陪坐在旁边，皆是浅粉色的镶边袄子，典型的旗人女子的打扮。
这两个姑娘是伊犁参赞大臣家里的双胞胎女儿姬兰和朱赫，大曹布德两岁，是去年才随父母来的惠远城，也时常到访将军府与曹布德作伴，互相也都熟悉。
曹布德拉着迈里，与母亲和几个长辈打了招呼，就朝姬兰和朱赫走去，给两个姐姐介绍了迈里。
“两位姐姐好，我是迈里巴钮，是宁远城伯克阿里木的女儿。你们可以叫我迈里！”迈里大大方方地跟两个么见过姐姐打招呼。
可能是因为旗人眼高吧，姬兰和朱赫天生的优越感让她们感觉看见迈里很不舒服。不得不承认，迈里那张异域风情的脸虽然还没长开，但已经可以断定，将来一定是个绝色美人。
回疆女子与，满人、蒙古人、汉人女子长相明显不同，五官更加立体张扬，特别是那双大而迷人的深棕色眼睛和浓密卷翘一眨一眨的睫毛，更添一种单纯而神秘，让人忍不住去探索。花开千朵，各表一枝，姬兰和朱赫显然不喜欢当然更不愿意承认这回疆女子容貌比自己更加出色，虽然他们自己也清楚自己姿色容貌只算得上清秀。
“这位妹妹生得可真是娇俏，曹布德妹妹从哪里捡来的宝贝！”姬兰瞥了一眼没回迈里的话，直接跟曹布德说起了酸话。
“就是呀，听说回疆女子都善舞，这要在京里一定是各家争抢的宝贝了！”朱赫的话更难听，明着是夸奖，暗里竟是讥讽。
“两位姐姐这是羡慕嫉妒恨啊！”曹布德性情比较直爽，最受不了这种拐弯抹角夹枪带棒的话，直接不客气地开始回怼。
“迈里年纪小不懂事，初次见面不知哪里得罪了两位姐姐？”不只是真不懂还是装不懂，迈里也有些莫名其妙，也不好第一次见面就得罪了两位官家小姐。作为伯克的掌上明珠，多少还是有眼力见的，于是稍稍跟曹布德打听两位的来历。
“这两位是伊犁参赞大臣的女儿姬兰和朱赫，去年春初到的惠远城，没少跟我抱怨回疆女子的容貌如何如何，怕是见到你又犯了红眼病了……”曹布德也悄悄跟迈里解释。“你不知道，我第一次见你的时候也吃了一惊，天底下竟然有这么漂亮可爱的娃娃，像精灵一样，很特别……那时候你才四岁吧……小脸肉嘟嘟的，当时我就在想你长大会是怎么样……果然是也来越漂亮！”
“曹姐姐你也打趣我！我还羡慕你那一手皮鞭挥得多威风呢！就是女中豪杰！”迈里跟曹布德咬了两句耳朵，了解了状况之后，迈里决定装傻装到底了，如果起了争执反而让母亲跟着难做，反正也不会见见见面。
“两位姐姐一看就知道身份不一般，诗词里说的‘腹有诗书气自华’说的就是两位姐姐这样吧！回疆偏远鄙陋，女子更没机会见过世面，哪里比得上两位姐姐气质高雅。两位姐姐不会跟迈里计较吧！”迈里真像不懂事一样解释了一番，话里专门带上的自贬和恭维。
姬兰和朱赫闻言心里也是沾沾自喜了一番，顿时也觉得这个小姑娘看上去顺眼了些。
小插曲一瞬而过，将军夫人看人到齐了，就张罗着众人入座。
将军夫人左手边坐了参赞夫人和双生女儿，右手边是宁远伯克夫人和迈里，曹布德坐在下手陪客。七个人围着一张圆桌，桌上最中间摆了一个别致的景泰蓝铜锅，中间还带着烟囱热腾腾地冒着火星子。
铜锅四周几大盘羊肉码得整整齐齐，还有一些其他的配菜：水发粉丝、酸白菜、大白菜头、冻豆腐，再加上白皮糖蒜。主食品只有一样——芝麻烧饼。芝麻酱、韭菜花，葱、姜、蒜切成末儿，香菜切段儿都放在桌上备用。
“小女一直惦记这京城羊肉馆的锅子，前些天好不容易才置办齐全。我想着与两位夫人也投缘，今日家宴，我们也跟着孩子们热闹热闹，就让人今日准备了这羊肉锅子。伊犁草原春夏之交的羔羊肉味道鲜美，这样吃更是别具一番滋味。大家都不必拘礼，快尝尝……！”
