红袖楼一楼大堂之上讲书人依旧还在讲书，临近午膳不少食客开始就膳点餐。跑堂的小二们在客人之间穿梭，双腿恨不得将腿分成八瓣用，脚底抹油都成了褒义词。
前一刻还在报菜名，下一刻就去了后厨端餐。忙碌的身影和诱人的菜香不断交融，在众人享受美味佳肴的时候，才猛然意识到他们竟然在酒楼坐了大半晌。心中有些恍然，察觉的红袖楼的留客手段高超。
待到菜齐下筷，脑中的思索就化作云烟，顷刻便散了。口中菜肴算不得纵使算不得珍馐美味，却已是平生少尝。果然，作为整个周国都遍布的红袖楼，若是单单靠着讲书唱曲儿留住食客又哪能成？酒楼之内客人来与去关键还是在于菜品如何。
在众位客人品尝美味菜肴，听着前朝的宫闱秘史之时。喧闹的红袖楼一楼东侧厢房之内，竟是诡异的安静。
酒楼的一楼厢房向来很少被人预定，更不必提及在掌柜的授意之下，红袖楼的雅间向来只兜售二层及以上，一楼向来留有他用。可是谁也未曾想到当初定下规矩，他用竟是在此处安顿病重昏迷的主子——萧嬴。
早在萧嬴有意想要寻觅洛清月与红绡的时候，就开始打造遍及全国的红袖楼。洛阳此处红袖楼早在萧嬴查到洛清月与红绡的下落之时，便派下心腹多年筹谋。
掌柜自京都下派至此，哪成想到等来的却是这个结果。眼前的主人面无血色似白宣，呼吸微弱。唯独方才在门口下马之时，吐出一口鲜血的双唇纹路间夹杂着血红。
他知晓主人病了，却未曾想病的竟是如此重。身体都已经这般情形，竟还骑马而来。
想到此处，不断起伏的胸膛内部藏着滔天的怒火，只能极力控制，免得吵闹到萧嬴。等了一刻钟，觉得心中稍算清明之后。他瞧了一眼服过药物尚在休息的萧嬴，身带余怒领着骑队其他人就去了隔壁屋子，只留下侍从在侧侍奉。
骑队数十人才走进屋子和门而立，掌柜胸口的怒火就无论如何也忍不住了：“怎么回事？主子病重，你们也病了吗？”他挺直了腰背，一时间还是和气生财的酒楼掌柜气势陡然间就变的凌厉。双目带有火气，不断巡视着面前的人：“竟叫主子骑马而来，才到地方就昏迷过去。不论日后情势如何，伤了主子你们担待得起吗！”
骑队一众人不敢多说一句，气短的连头都不敢抬。面前的掌柜可是组织内部少有的大前辈，八尺大汉在他的面前只有低头挨训的份。骑队首领心中委屈，想着主子性情无常乖戾，吩咐下来的事情有几人敢劝，可是却不敢辩解一句。
毕竟主人如今如此，他们是如何也逃脱不了干系。
掌柜的看着面前都跟鹌鹑似的人，心中的怒火不降反升。焦躁愤怒的心绪让他不断在众人面前往返，试图用这种方式消耗些许火气，找回理智。绕了快一刻钟后才将首领留下，让其余人退下歇息去了。
首领见属下都下去，唯独自己被单独留下，心中有些犯怵。面色犯难的想要看看前辈的脸色，略抬眼皮扫了下四周。察言观色尚未做到，却发现这屋子同方才安置主人的屋子格局虽是相同，可布置却是大相径庭。
倘若说安置主人萧嬴的屋子格局合宜，典雅中透着华贵气息。木料上等的家具一应俱全，隔音效果也很好。那么眼前的屋子明明只是隔壁而已，却简洁的有些空旷。除却必要的桌椅，其余什么也没有。空旷的房间此时只有他和掌柜，心情更是难以言说。
可能是因为屋内空旷的缘故，到了午膳时间，楼内的客人逐渐增加。一楼大堂内食客吵杂的声音与小二声音隐隐传来。让冷清空旷的房间带着些许烟火气息，叫首领意识到他尚在人世。
掌柜倒是未曾被此时安静的情况影响，缓步走到椅子旁坐稳，单手点弹桌面数下之后轻声问道：“往前来些，当上这个位置几年了？”平静的神情配上温和的语气，前后没到两刻钟，凌厉的前辈又变成了面团儿似的掌柜的。
想到这儿，首领打量房间的神色突然顿住，转瞬间觉得脖子有点凉。在心中斟酌几分之后，轻咳一声回答：“快满三年。”
“三年了啊。”掌柜一听回答身形顿时软了下来，彻底又变成了和和气气的样子。看着眼前的不知应该怎么称呼的人，记忆往复冲刷，再次回到了当年主人还未当上天下之主，仍是忧心天下之事王爷的时候。
那时候主人还是恒安王，不像如今只能叫陛下了。
恒安王与同辈的兄弟姐妹早在年幼之时就知，这天下早晚有一日是皇弟萧亥的。好在他没有什么过大的志向，社稷安稳，盛世繁华于他而言意义不大。
他从未想过他会有一日因为想要弑杀当今圣上，而几次三番前往添香楼，联合当今皇后、贵妃一同谋逆，犯上作乱。
他的手下也从未想过，而那时掌柜的就是恒安王的手下，那时他的名字叫做九号。
九号自从王爷还是皇子的时候就陪在恒安王身侧，多年来无论是塞外寻添香楼，还是策划谋逆。
九号一直都在王爷身侧，唯独王爷登基称帝之后的第三年竟被外派各地，只为寻找在炀帝萧亥去世那日凭空消失的端孝皇后和贵妃红绡。
端孝皇后竟是贵妃红绡苦苦寻觅之人，当初他知晓此事之时心中也是难免叹上一句：孽缘啊。
那时早已是阖宫上下，京都内外皆知晓当今皇后与贵妃不和之时。这亦是难免之事，纵观古今没见那位宠妃和正宫相处和睦。
若是当真如此恐怕期间也是含有内情。不是中宫无心名位之争，便是宠妃心含毒计想要取而代之。
他从没想过人前剑拔弩张的两人之间会是这种情分——磨镜之好。此事在糜乱奢华的皇族之间不算是什么稀奇事，男子会有断袖之好，女子间的事情亦不是难以置信。
让人无法相信的是因为两人尊贵对立的身份和地位，看着如何都不是长久之事。
皇宫内人多口杂是非多，纵使如此也从未有人想过贵妃红绡多次留宿中宫有何不妥。私底下倒有不少流言传出说端孝皇后为人刻薄，仅是因为贵妃得宠便多番折磨，彻夜责罚苛责。
若不是他见到王爷面色越来越难看，只身独处书房的时间越来越多，他也便相信大多数人都相信的事情——皇后贵妃生性不合。
究其根本端孝皇后同贵妃两人情谊如何，对于王爷而言影响不大。可王爷日益凝重的神情，让他觉得此事或许并不简单，独自又想不明白。
直到炀帝萧亥殡天，端孝皇后同贵妃失踪之日，他看着虽面带苦楚却能感受到欣喜心神的主子，感觉自己猜到了些许谜底。
皇后与贵妃本就是王爷的盟友，方式目的即使各不相同，在除掉炀帝萧亥上面三人尚算同心协力。三人好似一根绳子上面的蚂蚱，总是力度不同，终究是被同一件事情牵涉。
贵妃有事求于王爷，王爷又将事情交付在她手里。端孝皇后有着大局意识，几番策划连王府之中的谋士都自叹不如，据传手中仍握有洛老将军信物，举兵攻城不过是一盏茶的事情。
这也是朝野上对于炀帝萧亥除尽军中洛家势力，却唯独留有皇后娘娘一副尊位的普遍能认同的观点。
如此有勇有谋的二人若是联手，贵妃除去炀帝萧亥，端孝皇后凭借中宫之位、清廉家世，随意推举一位宗室之子登上帝位，自家王爷又能从何处扭转局面？
说到底恒安王在三人同盟之中，用处早已随着贵妃红绡认出端孝皇后之时，就消失的无影无踪。
恒安王未曾想过这二人一消失就是整整六年，他从恒安王变成了新帝，从年号中正变成了慕安。再未与他联络一次。
皇宫内部昔年会面的密室仍在，可故人却经年未归。偶尔夜深难昧之时，他还会想起两人。可日子一天天过去，也便不再想了。
未料到慕安三年的冬天，他突然发觉身体越发不算安康。身子无力嗜睡，腹内五脏衰竭。御医多番诊治皆是无碍，可胸口却总是烦闷。
不是他难以接受生老病死，而是日前自己所遭受的一幕幕，他也曾在皇弟萧亥身上见过。
据红绡所言，那是她新研制的无解之毒。不是此毒霸道，无人可解。而是此毒从未临世，是医理典籍之内从未记录在案的无名之毒。无名之毒，谁人能解？
毒素一日一日的侵蚀他的身躯，可是他连下毒之人是谁都没有弄清。无奈之下只好派出手下遍寻洛清月与红绡，试图借以红绡之手解除此毒。
也正是这番举动才让位居皇位的萧赢意识到，他身边竟有添香楼的人。他而其自登基以来竟是一直被添香楼监视。
怪不得手下那么多人外派出去，却没有一人能找到洛清月与红绡的藏身之处。没料到他身侧竟也有奸诈鼠辈。
他虽盛怒却也知道可以凭借这个线索找到红绡，谁想到才查到联络点，这人竟在预言他毒发无解之后死了。
线索断了，知情人也死了，毒发一次比一次严重，他只恨自己为何当年萧亥中毒之时没有多问几句，若是如此自己也不用遭此大罪。
不过幸好手下的人能力尚可，照着原本联络信息和联络点的分布，多加排查，探访。终是在江南洛阳寻到踪迹，萧赢听后即刻启程前往江南。
