“公子接手要务，掌获大权，可喜可贺！”盖丘凑上前道。
“司空大人，这长京要务，吾确已借故推辞，适才并非缓计。商留所言不无道理，以父王之机虑，日后朝堂上，吾恐得更加小心才是。”
公子醴进退有度，他深知，若此为天子试探，此时接手长京要务无异于暴露野心，不如一辞再辞，打消天子的戒心，赢得信任。若天子确有意将长京要务交予自己，也不急于一时。
“对了，司空大人，你刚才所说，刈者？”
“公子，老臣确认，花魁案是刈者所为！”言及刈者时，盖丘窥了一眼公子醴。
“东都乐坊的凶者是晋地刈者？”
“正是！公子，刈者未绝，时隔多年再现长京。”
公子醴只觉蹊跷，刈者案时，自己虽只有四五岁，但刈者所行之事，对大周朝廷之毒害，对于一名王室子嗣来说，并不陌生。
“公子笙与刈者有何关联？”
“公子放心，公子笙与刈者并无关联，也无属派关系，但公子笙今日之祸，概是刈者所为，或者说，是刈者背后之人所为。”
“刈者背后之人？”公子醴疑问道。
天子一向十分痛恨结党，所以在行事上，公子醴步步谨慎。
盖丘透漏的这一消息，只能说明长京还有一股势力存于暗处，正在搅动朝堂，而这个信息，他却并未掌握。
“快细细说来！”
“公子，花魁案后，老臣自京畿司携子侄前来拜谢，那日离府后，行至城关处突遭行刺，行刺之人正是刈者，而救下老臣的恩人，却是大庭卫暗捕柳谭，老臣不敢声张，多日闭门不敢出府，前几日，这柳谭却死于西城关护城河。”
“公子笙代天子审理绍公却引祸上身，落得如此下场。今日朝堂，秋官府卫典，掌囚司鱼契，京畿司管邑，还有那莒氏父子，均三缄其言。公子细想，除莒氏父子，平日里，这些人与公子笙可没什么交情，按理说不应是如此反应。”
经盖丘提醒，公子醴再次回想朝堂的一幕，不禁打了个寒颤，发觉事情错综复杂，确如盖丘判断，似有人在背后推波助澜。
“司空大人的意思是，绍公乃背后搅动朝堂，操纵刈者之人？”
“只恐比这更甚！绍公既无行事条件，也无行事便利。再者，郑公一向专于边军，对王室权利之争也一向保持中立。公子，商留之来意，恐也在此啊！”
盖丘意有所指。
“除非，是父王的安排？”
公子醴恍然大悟。
“公子此番进宫未接王令，实乃上策，陛下这招棋，非以时日，猜不得透！说句悖逆的话，若确是陛下授意，公子日后可得谨慎，陛下如此，必有其因。”
公子笙是代天子审案，即便有人要污蔑他，也不会选择这样的时机，那就只有一种可能，背后操控之人，定是经天子授意，甚至是天子亲自施令。这也解释的通，为什么众臣三缄其口。
被如此针对，公子醴心生寒意，如黑暗中跌入谷底，只生出一个念头，“可是父王得知吾在查庙子沟旧事？”
王殿，路门。
莒韫还未行至琼华殿，一名通传飞奔赶上，快速与其耳语了几句，似是急报。
“消息属实？”莒韫反问道。
“回大人，府司与派去晋地的庭卫确认过。”
“可有打斗痕迹？是否留下什么线索？”
想要查到刈者，再顺藤摸瓜牵出田亩案，四十九匠是重要一环，杞福又是目前知悉铸印郎的内情者，可谓案情之希望，莒韫此时十分担心。
杞福消失在晋城，不外乎两种情况。
一是嗅到了危险，自行隐匿了起来；二是莒韫担心的那样，杞福因他到访而暴露，已被刈者的势力掳走，甚至灭口。
“大人，晋城案档收录室并未被破坏，无打斗痕迹，也没留下什么线索，庭卫私下问过其他吏员，均不知其去向，倒是大人让留意的那卷案档不见了。”
路门不似长京其他各处，人情更为复杂，做事更需小心。
按通传的描述，杞福概是惧于引火烧身，自行隐匿起来了，莒韫也就稍稍宽心了些，示意通传退下，继续往琼华殿去了。
“大庭卫莒韫，拜见王后娘娘！”
“井典执，劳烦你，快请少傅大人。”
井氏放下手中的忙活事，面带笑靥，毫无戒心出殿相迎，“尚寝老婢，井氏，拜见少傅大人！”
“长姐，父亲可曾来过琼华殿？晋城出事了！”
“韫儿，何事如此莽撞，父亲今日未来琼华殿。”
礼貌式的应了井氏一声后，莒韫呼喊着，快步入殿。
“唉呀，长姐！父亲也不在府内，邑人姚千丰奏称，晋城案档室吏员私入长京，说要揭发当年春官府铸印郎一事，晋城的户籍册已不知所踪！”
被王后召至琼华殿侍弄烛火，却恰巧听见晋城旧事，井氏本分，一个出神，竟将香炉打翻在烛台。
“老婢该死，是老婢手拙，请王后娘娘责罚！”不明真相的井氏当即伏地，惴惴不安，不断请责。
“井典执可是身体不适？先放下香烛吧，本宫给你宣医官。”
“老婢不敢，多谢娘娘体谅，娘娘不必宣医官，老婢这就收拾好。”
攻人在攻心，王后不予降罪，反去关心井氏的身体，令其心中一暖。
井氏并未就此退下，仍留于殿内继续侍弄，欲细听莒韫口中的晋城之事。
“韫儿，春官府归宗伯大人所管，这与父亲何干？”
既已瞧出井氏的心思，王后便不动声色，只窥了一眼莒韫。
二人默契，联手演了一出声东击西，以观察井氏的反应。
“长姐糊涂啊！当年铸印局一事与刈者有关，陛下大发雷霆，至今无人敢提。虽说铸印局属春官府，可任用提拔各级吏员，却是父亲主理考量，乃天官府之责。如今小吏要揭发当年的铸印郎，明摆着是要打父亲的脸呐！”
“长姐，且看此物。”
莒韫将一枚绳镖取了出来。
“韫儿，这是？”
“绳镖！当年刈者所用，出自铸印郎之手，是姚千丰奏报所夹带，以证其言非虚。算算路程时日，晋城小吏恐已入京，长姐，此事于父亲不利啊！”
如果说刚才只是出神，此时井氏的手脚极不自然，已是露怯，全然被姐弟二人看在眼里。
作为一名具有丰富办案经验的官吏，莒韫几乎可以断定，井氏与铸印郎有着莫大关系。
“姚千丰是从何处...”
“井典执，既身体不适，先且退下休息吧，本宫改日再唤你来琼华殿侍弄。”王后顿了顿，转而道。
“谢王后娘娘！”
见声东击西目的达成，王后有意先让井氏退下，只待莒韫已安排的盯梢之人掌握其行踪。
井氏一旦露出破绽，大庭卫便可抓实，辨其是否为当年的四十九匠妻眷。
翌日，卯时初刻。
显是被琼华殿见闻所惊，井氏早早溜出尚寝，驾轻就熟闪入一僻静处，驻足后东张西望，似要与人相见。
半刻钟不到，一男子摸黑而至，年纪与井氏相仿。
“早就与你说过，这是长京，不是晋城！”
男子凑到近处，刻意压低了声音，才照面便开始埋怨，既怕被人听见，却又面带喜色，足见二人是老相识，已多日难见。
“晋城户籍册不见了！杞瘸子也不见了，说是入京了！”
“怎么，入京了？你是从哪里听得？”
“琼华殿！”
不知是已经习惯男子的语气，还是对晋城之事更着急，井氏没有理会埋怨，直奔约见目的。
消息才出口，男子立马警觉，像极了已被盯上的猎物，噤若寒蝉。
半晌后。
“咳！我就说早晚会有这一天，终究还是来了，杞瘸子要是真入了京，铸印局一事，怕是再也藏不住了！”
“夫君，仲大人呢，还有仲大人呢！你将消息告诉他，他会有办法的！”
“四十八人俱充于边关，只有我在这长京苟且，这么多年，全拜仲大人庇护才得与你每月相见，仲大人待咱不薄，决不能再牵连他了！”
尽管男子神情落寞，从言语中却不难看出，对这山雨欲来早有准备。
他比谁都清楚，自被仲畿从充边名册上圈出那刻，已注定日日煎熬，承受这多年愧疚之苦，而苟活的原因也很简单，只为井氏，但其对仲畿的感激，却从未改变。
“杞瘸子要真将当年之事抖出来...”
“罢了！今日即便是死在这长京，也没什么遗憾，只是苦了你，今后一个人在世。”
“还有机会，夫君，还有机会！回西落，你回西落吧！”
“已经致此，还回西落做什么，那不是家！你在哪儿，番犹便在哪里。”
二人言至此处，已是明朗。
二人确是当年朝廷在晋地征召的匠人夫妇。井氏本名井桑，其夫君番犹，西落人氏，当年本在铸印局的充边名册，被仲畿设法转圜，入春官府，效力至今。
大庭卫暗捕尾随至此，一直藏于暗处，将二人的对话听了个清透，不动声色闪了去，按莒韫的交待，向京畿司去了。
