那夜的月色特别好，皎洁的月光在院子里镀了一层薄薄的银色。五个人坐在殿前台阶上，书逸起身飞到了屋顶，默默守着。
苏莼靠在蔺菀沉身上，太子说她像个孩子，菀沉又太不像孩子，话语矛盾，几人开心笑起来。“我原以为宫里的人都一丝不苟，不会与我这样的普通人一同玩耍，没想到今晚能坐在这里与各位贵人畅饮。”楼卿夏说，他是个明媚的少年，唯独因为身份，话语中有些谦卑，“想来太子殿下平日必然劳累，今日才释放了些，祝贺。”
那锦衣金冠的少年摇了摇头，对楼卿夏说：“不必祝贺，既是释放了，也不必客气说话。”
淳于衍择望着搂着苏莼的蔺菀沉，看着有些别扭，他才看到小郡主乌黑的头发和长长的睫毛，已经不是当年那个裹在襁褓里的团子了。她还会慢慢长大，长成亭亭玉立的姑娘，会跟自己说，婚约取消，她有了自己喜欢的少年。想着想着，淳于衍择发现自己有点愤怒，她会取消婚约的，她说过。怎么能取消婚约呢……
“咚——咚——”宫里传来了一声响亮的钟声。
苏祁苏莼二人忽然醒过神来，太子站起身，说道：“这是宫中丧钟，唯有贵人逝世才会敲响，太妃离宫，宫中嫔妃年纪尚轻，这是……”
贵生随褚公公闯进来，二人跪在殿前，小声说道，贵妃，薨了。
连夜，太子殿外来了许多人，将院子围了起来。几个人醒了酒，不明来意，只见褚公公跪下来，行大礼说：“二位殿下，对不住了，这是官家的命令。”几人被锁回殿中，书逸从房顶上飞下来，贵生拉住她，悄声对她说，先看看情况。
月色笼罩，长京城里，今晚有些不太平。
一辆马车从廷狱司门前疾驰而过，往淳于府中去，蔺臣儒和淳于括披了外衣赶忙迎接。楼束礼撩开马车帘子，对车下二人说道：“贵妃薨了，还有，钦云不见了。”淳于括一听，不得思绪，只看了一眼蔺臣儒，蔺臣儒冷静发问：“贵妃只是偶染风寒，怎会如此突然。老师按理说已看着苏钦云，他又怎会在这节骨眼上失踪？”
三人乘车往宫中去，只到东街，蔺臣儒意识到此时怪异，便命车夫往回赶：“师父、淳于兄，此时我三人不该离府，快回府上等官家传旨来再进宫探望。”淳于括听了，深觉有几分道理，好好的大活人，怎会没由头薨了，还是回去等圣旨传召好些。近来官家扣留孩子们在宫中，楼老已放了重话，切不可再做无旨闯宫之事。
“阿括，你且命廷狱司你的暗卫去寻苏钦云，养兵千日，必要将他找回来。”楼束礼对淳于括说，他似乎认同蔺臣儒的意思，贵妃或许尚未有性命之忧，怕是官家今夜先下手欲抓住几人的把柄罢了。
淳于府中三人坐不住，只等宫里来消息，来人出自廷狱司，说在东走皇家别院中探得苏钦云迹象。
楼老坐在堂上，将手中茶盏搁下，闭眼说道：“臣儒、阿括，来不及了，官家先下手了。”淳于括尚未明白这老人的意思，转身看向蔺臣儒问：“蔺兄，师父这是何意，苏钦云出现在皇家别院怎就……师父，您的意思是，官家今夜，要杀人？”
蔺臣儒被楼老点醒，终于知道了当今圣上苏政燮的意图——他要的是抓出淳于括的暗哨。孩子们被扣留，苏钦云这个直性子果然还是没拦得住进宫，被早已等着的傅公公拿下送到了皇家别院。贵妃薨了，楼束礼必然心急进宫探望，他向来深思熟虑，知事发突然不确定，半途必然折返派出爪牙寻苏钦云要紧。就是这一寻，坏了。
“这淳于府好生热闹，庆国公楼老、太尉淳于兄，还有复职不到一年的吏部尚书蔺大人，今晚聚会，竟不通知钟某参与，不够意思。”来人穿着铠甲，执一柄银光红缨枪，甚是微风，正是钟绸那斯，现正是夜半时分，他装束整齐，相比早早就接了命令，“钟某自打从淳于兄手中接过军权，从未想到，你还有甚多暗探隐匿于廷狱司，今夜在那皇家别院前，当真是累了本将军，一连抓了二十几个。这些廷狱使身手好了得，不愧是当年淳于兄深洲带回来的高手！”
淳于括已明白了，官家起了杀心，到今夜忽然布局和执行，一丝犹豫都没有留。以为官家会顾惜往日辅佐情分和忌惮国中议论，今夜看来，是想多了，于是，淳于括问钟绸：“官家是让你就地斩杀三位老臣，还是灭了九族？”
“本将军只是来将私自招兵买马、通敌叛国者带往大理寺，太尉大人，得罪了。”钟绸指着淳于括说，“楼老，只安心等着宫里传旨悼念贵妃就好。至于蔺大人，今夜事，倒与你无干，可睡个好觉，只是今夜淳于府怕是静不下来，不如去我钟府住下？”霎时，钟绸一抬手，几个进屋的士兵将屋里报信的廷狱使刺杀于堂前。
白发苍苍的楼老起身来，手攥着衣袖，大声呵斥道：“钟绸，凭你一面之词，哪儿来的权力抓走太尉？此处是太尉府，你何来的权力不分青红宅白当堂杀了这孩子？若要擒我徒儿，除非官家手谕，否则，你便从老夫身上踏过去。”
淳于括见已是现状，站到楼老身旁，摇了摇头，并对蔺臣儒说：“把孩子们从宫里接出来，蔺兄，照顾好我家三个孩子，衍择最服你，必要拦着他，别冲动意事。”说罢，他随钟绸的人走出去，看外面月色尚好，正如当年与朔风泠在苍劲山相遇。如今淳于府已失了双亲，不知皇城中那位，是不是彻底满意了。
半个时辰后，宫里的传召终于下来，楼束礼赶去时，贵妃已被换上临时的丧服。老人看着自己唯一的女儿，双眼一昏，倒在了地上。
“老傅，如何了？”那披头散发的天子坐在殿前栏杆上，看殿外空荡的地方，月光将地面照的明亮，明日定不能再听到淳于括还活着的消息，“他们几个老狐狸，将苏钦云看得那么重，终究还是被这小子毁了。”傅公公点头应道：“淳于大人毕竟身为太尉，今夜便杀了，陛下，这不合规矩。”
官家盯了一眼傅公公说：“听闻朕的国丈晕过去了？告诉御医，贵妃去了，楼老年事已高，还得躺着休息些时日。明日起，后宫筹备贵妃葬礼，按皇后礼仪下葬。事已成，也放了东宫里那几个孩子吧。”
傅公公听了，应着，只是到那几个孩子时，揣摩着圣意问道：“淳于家的大公子，陛下也要放？”官家看了一眼这面带微笑的人说：“老傅，没看出来，你倒是个相当歹毒的，这孩子父亲已下狱，你还不放他回去尽最后的孝心？”公公凑近低头说，哪儿能啊，陛下圣明，奴才是怕孩子错怪陛下，以为是陛下忌惮他父亲，才除了淳于括。
这老东西倒是点醒自己：这几个孩子放回去，不妥。杀了，这下面的党羽必然或许真反，现在并非好时机。况且都这般局势了，还未探出蔺臣儒想法，老臣势力虽因淳于括削弱，却不一定崩塌，淳于衍择和蔺小郡主，还放不得。
官家跳下栏杆来，直径往殿中去，对身后跟着的傅公公说：“放那楼老养子回去照顾他老人家。其他两个，关到莼儿殿中。对了，朕安排在莼儿殿中的人，都被她碾到小厨房去了？”傅公公面露难色，点点头。
朕辛辛苦苦培养的暗探，就被这丫头弄去给当后厨保卫了？
“六公主本就聪慧，又曾师从前廷狱司司长朔风泠，暗卫的招数她都是熟悉的。陛下奴才觉着，再安排一批进去，也无用。”那公公站在官家身后，试探说，“近日奴才看到自己养的贵生不知怎的被六公主看重，用上了，不如，让奴才偷偷去问问这孩子。”
官家点点头，允了这事。
太子与楼卿夏终于被放出，两人忙赶往贵妃处。贵生引了苏莼、蔺菀沉和淳于衍择去往六公主殿里。夜太深了，苏莼睡了去。书逸来唤菀沉也去休息，见那身材单薄的女孩站在殿门内，扶门望着院子里拔了一枝石榴花作剑而舞的少年。
