秀娥见英子爹满身的怒气，也不多说话，进厨房热了点小米饭，端出酱豆，也不招呼英子爹，兀自自坐在地锅旁看着星星点点的火苗出身。
“河清有消息了吗？”李河清，英子爹的二弟，马秀娥的丈夫，自从3年前从军后，就和家人断了联系。
“有没有消息你还不知道吗？你都不知道的话，俺又怎么会知道呢？”秀娥翻了一下地锅里被烧得精光的秸秆，显然不想和人聊起这个话题。
“你如果想改嫁的话也可以，如果哪天河清回来了俺会跟他说。”李河清这一走就走了三年，音讯全无，生死未知。马秀娥也不过20出头的年纪，总不能就让她这么荒着。
“大哥这有说的哪里话，俺就是那么熬不住的人，这话如果传出去以后还让不让俺做人。”说着话，想起这三年来的委屈，便控制不住掩面低泣起来。
“哎，你哭啥，算俺说错话了还不行吗，你别哭呀。”英子爹没想到马秀娥会突然看哭起来，顿时也有些手足无措。
“大哥你吃完饭就赶紧回去吧，被人看见说闲话也不好。”马秀娥说完也不看英子爹，扭过身子趴在自己腿上，哭得更放肆了些。
英子爹无奈只能先行离开，想回家，又突然想起刚跟英子娘吵了几句嘴，也不好现在回去。春天刚到，还没有到农忙的时候，地里也没有要干的活。正在英子爹踌躇之时，对面兴冲冲地跑来一个跳脱的身影，离得还挺远就喊道：“河泽叔！河泽叔！”
待人跑近了些英子爹才看清，原来是隔壁胡台寨的狗蛋。狗蛋刚会走路时娘就生病去世了，狗蛋爹给狗蛋娶了后娘，后娘没几年就有了自己的亲儿子，狗蛋成了家里多出的那张嘴。狗蛋爹和狗蛋后娘就合计着，把狗蛋送到了郭寨主家当个干活的，也算是给孩子找口饭吃。狗蛋家本来就是给郭寨主种地的长工，狗蛋爹把狗蛋送去时，虽然被嫌弃年级小，但两家好赖沾了点情分，狗蛋也就这么留在了郭家。现在狗蛋来找他，想必也是老郭家有事要找他，想着这些，英子爹向前紧走了几步，迎上狗蛋。
“呼呼——”狗蛋紧喘了几口气，说道：“河泽叔，俺们少爷明天成亲，老寨主想让您过去帮忙记账。”
“让俺记账？你胡二叔呢？”得知狗蛋到来的目的，英子爹疑惑了一下。一般情况下，婚礼如果需要谁帮忙招呼亲友或记账的话，肯定会提前早早地就告知对方，再者他就算跟胡台寨有交情，也毕竟隔了一层，离得远了些，更何况胡台寨还有一个秀才胡满天，怎么算也算不到他头上。
英子爹正疑惑着就听狗蛋说：“胡二叔昨个得了风寒，今个又厉害了，不能见风。老寨主说算来算去，近点的，也就您最识文断字，您就去帮帮忙，好处少不了您的。”
“那行，俺明个一早过去，你回去回信吧。”英子爹想着虽然突然，但总能得些好处，再不济就当改善一下伙食，左右不过写些字，这么想着就答应了。回去也能跟英子娘有话说。
那边狗蛋边跑，还便边回头招呼着英子爹：“菏泽叔，您明早可得早点到啊，千万别误了事儿！”
英子爹看狗蛋急急慌慌的，怕他一个不小心再摔着，赶紧应道：“放心吧，一准早早就到。你慢点跑，不差——”这边英子爹“这会儿”几个字还没说完，就见狗蛋一脚踩着旱沟沿窝了下去。
吓得英子爹紧跑上去看看情况，就怕孩子别再摔出个好歹。可能是解冻后的泥土过于松软，也可能是少年时期孩子的骨头软。几乎是跌下去的瞬间，狗蛋就利索地从旱沟里地爬了上来。有点不好意思地挠挠头，冲着离自己还有几步远的英子爹说道：“没事河泽叔，俺没事，俺走了啊，您明天千万早到啊。”说完留给英子爹一个左摇右晃的后脑勺，跑远了。
英子爹到家后将事情跟英子娘讲了个始末，英子娘就想让英子也跟着过去，找个研磨的由头，让孩子跟着吃顿好的。两人谁也没提晌午的争吵，日子还是照常过。
天还没亮，英子娘就起了给英子爹和英子找出那身逢年过节才穿的得体的衣服，叮嘱英子穿衣服的时候一定要爱惜些，不要穿脏了，还要紧跟着父亲不要乱跑。胡台寨虽说安全，却也乱得很，一般的散兵、土匪什么的是进不去。但是本寨子上的胡、郭、刘三家，今天你占俺一块，明天俺占你一块，不出寨子都能炸翻了天。
英子一一应下母亲的叮嘱，伴着星光和初春的流水声，跟在父亲的身后经过重重把守，第一次踏进胡台寨的领地。冲天的火把，把寨子照得犹如白昼。英子他们还真没走近，就听到一阵惨烈的猪叫声。想必那边正在杀猪，吓得英子停下了脚步，拽了拽父亲的衣角说：“爹，俺怕杀猪。”
英子爹有些不耐又无奈地说：“就跟你娘说不让你跟来，非要跟来。杀猪有啥可怕的。”嘴里这么说着，却还是蹲下身子，摸着英子的头说，安抚道：“英子不怕啊，杀猪不可怕，他们一会儿就杀完了。要不咱们等他们杀完再过去。”那边猪的惨叫声还在继续，英子吓得又往父亲的怀里缩了缩。英子爹无奈之下，只能抱着英子在路边站着，等着那边猪叫声停止后再过去。
英子爹正等着猪叫声歇下去，就见从里面浩浩荡荡地走出来一群人，最前面的骑着高头大马，穿着一身红色新装，不正是新浪——郭修齐。
郭修齐显然也看到了英子爹，在马上拱了拱手道：“河泽大哥来啦！”紧接着疑惑道：“来了，怎么不进去，在这呆着多冷。”
英子爹无奈道：“这就过去，丫头说怕杀猪，不敢过去，俺等猪杀完就过去。”
经英子爹这么一说，郭修齐也注意到了他怀里的这个孩子，调笑道：“真是个娇气包，杀猪有啥好怕的，又不是杀人。”
英子在郭修齐和父亲说话的时候就一直注视着她，高挺的鼻梁，大大的眼睛、双眼皮，说话的时候总是眼角弯弯向下，有种说不清的暧昧与温情。英子当时也不知道自己为何会张嘴说道：“俺才不是娇气包！”像是为自己辩解，又像是只是单纯地想跟对方说句话。
“哎呀！小丫头，嘴还挺厉害。”接着也不给英子反驳的机会，对英子爹说道：“河泽大哥，你家这小丫头很厉害呀，适合跟俺去接新娘，保证把人家那边七大姑八大姨都能吓住。”说完就要伸手从英子爹手里把英子接过来。
“你这不瞎闹呢嘛，哪有接新媳妇带个不相干的孩子的。”英子爹抱着英子没有动。
“嘿嘿，俺这不是见你家闺女长得好看，带着接新媳妇沾沾光，以后也生个漂亮丫头。”说着也不给英子爹反应的机会，就把英子抱上了自己的大马，招呼接亲队伍，继续前进。
英子爹不想郭修齐竟然给自己这一手，又怕英子跟着不懂事再惹上不必要的事端，赶紧紧跑几步，跟着郭修齐的打骂说道：“俺的郭大少爷，咱别闹了成吗，真要出什么事了，老寨主还不得把俺们家都端了。”
“放心吧河泽大哥，出不了事，俺会照顾好这丫头的。你快过去帮忙吧，一会该来人了。”说完也不管后面接亲的队伍有没有跟上，一马当先冲了出去。
英子爹看着扬长而去的接亲队，只得回头前往置办宴席的地方。英子爹刚到就有人迎了上来，把他领到记账的地方。没多会儿就有人吆喝着，某某某送了多少贺礼，英子爹这边赶紧核实记上。
