英子回家已经三个多月了，胡为义的伤口也好了大半。可能因为临近年关，最近一个月以来英子再也没在自己家门口见到胡为义徘徊的身影。这让英子心里的内疚也逐渐放下写，想着：这样也好，早点忘了自己，也能早些找个更好的姑娘，省得在自己身上耽误了。
英子知道胡为义是爱着自己的，这份爱纯粹的让英子有些无地自容。其实在英子的心里，一直记着八岁时那个带着自己肆意奔跑和调笑的俊俏新郎，记得那个不羁而温暖的怀抱，记得郭修齐。英子记得郭修齐说过自己是个漂亮的娃娃，就总会暗暗地幻想，如果自己年级更够再大些，是不是那天穿着新娘服的就会是自己。选择胡为义，是因为他的真诚与体面，也是因为可以离郭修齐更近一些。
可越与胡为义接近，英子越觉得自己鄙琐，越觉得胡为义对自己感情的可贵。越与胡为义相处，英子越觉得：如果一个人能这样爱着自己，自己还求些什么呢。而吴大伟的出现就像老天爷狠狠给了英子一巴掌，让她不得不又缩了回来。
从母亲去世后，英子一直都生活在流言蜚语中，面对别人的指指点点，早已释然，颇有股破罐子破摔的架势。可胡为义不同。胡为义是家里的独生子，从小就聪明、懂事，在家人的爱和期待中长大。胡为义是英子见过最正直、温暖的人。胡为义的美好让英子舍不得将他带进流言蜚语中。
看着每次胡为义在自己门口徘徊时落寞而伤心的表情，英子知道自己自私了，可这样最起码在回忆起时，所有的记忆都是美好的。而这，也足以慰藉平生了。
越靠近过年，越忙起来。马秀娥的肚子一天大过一天，家里的各项事宜都落在了英子的身上。一忙起来，英子逐渐将胡为义放在了脑后。直到第二年春天，雪化路开的时候，英子收到了一封胡台寨递过来的信和一方手帕。英子抚摸着手帕接过信，信封上写着：英子亲启。敦厚的字体就像胡为义的人一样，让人感到可靠和温暖。
英子回到屋里，拆开信。
信上写道：
吾爱英子：
刘叔于年前已从上海返还，可惜的是，仍旧没有小叔的消息。我从刘叔那里得知，如今的九州已是遍地烽烟。父亲仍每日让我读那些个毫无用处的四六骈文，想着什么时候也能以八股应仕。我为此与他好一番争竞。
英子我觉得刘叔说的是对的，覆巢之下安有完卵。若我们的国土尽被外匪占去，届时我们连此刻的苟且都要尽失。
英子，我总是在想，如果我们生活在太平年代，是不是我们现在都已经有了我们的孩子，我们也不让孩子读书识字，只教他如何做个勤劳而无愧良心的农夫，教他如何耕种务农，我们一家人就这样平安而平凡地在田间守着日出日落，过着自给自足。英子，你想，如果是那样，该多好。
英子，你不愿见我，我只好从信里对你说：再见。
我走了。同刘叔一道。刘叔还要南下，我可能会随着更多的人北上，和更多的人一起为我们以后的平凡生活而努力。
英子，我同他们一道并不是因为我有所谓的家国情怀，我的心里只有你，我只希望待我们这片土地重归和平的时候，我能重新驾着牛车将你接回家。
英子，等我。
胡为义
胡为义走了，英子感觉自己的心也跟着空了。
快入夏的时候，马秀娥生了，两个男孩。孩子的出生为这个家注入了新的生气。李河泽一直佝偻着的背一下直了许多，人也比以往更有精神。
英子看着父亲眼角笑起的皱纹，替父亲感到高兴的同时，又有些担心弟弟。国仁一直是个敏感的孩子。想到弟弟，英子才发现已经有半天没看到弟弟的身影了。英子赶忙出门，往池塘边走去。每次国仁不高兴的时候，总会往池塘边呆着，想来这次应该也是。
当英子走到池塘边时，果然看到国仁蹲倚在池塘边的树上。
英子走过去摸摸国仁的头，陪着弟弟蹲下。国仁扭头看是姐姐，将倚在树上的半个身子转过来倚在姐姐的身上，说道：“姐，我想娘了。”
英子将弟弟搂得更紧了些，和弟弟一样注视着面前平静的池水轻声说道：“我也想。”
“姐，二婶有了弟弟是不是就不对我好了？”
“不会，二婶会一直对我们好的。而且你还有姐姐，姐姐会一直陪着我们国仁。”英子嘴里虽然这样说，可是对于以后，英子也有很多的不确定。人心长得都是偏的，她也不知道二婶以后会对弟弟什么样。好在自己也长大了，就算没有二婶，自己也能照顾弟弟。想着自己和弟弟的未来，英子只希望弟弟能快快长大。
正想着这些，远远听见家里传来父亲的喊声：“英子！英子！”
二婶刚生了弟弟，家里这会儿正需要人。英子赶忙扯着弟弟回家，招待过来帮忙接生的莲婶。
莲婶这次来还带了自己的儿媳帮忙。儿媳虽是第一次做这种事，想来没少在家听莲婶说该如何如何，两个人相互配合，接生得倒也顺利。莲婶接生几十年也是第一次接生到双胞胎，喜得直说秀娥有福气，连带自己和儿媳都沾了福气。
莲婶和儿媳吃红糖鸡蛋，又陪着照看了半天马秀娥，确定无事了才被央着带了些一小筐生鸡蛋回去了。英子看着天色，赶忙又做了晚饭，端到里屋。
英子到时见二婶正满脸疼爱地看着熟睡中的两个弟弟，父亲也在旁边看着，虽然脸上还是习惯性地没有太多表情，但是英子能感觉到此时父亲是开心的。英子将放放在屋里的条几上，说了声：“爹、二婶吃饭了。”摆好饭就要转身扶马秀娥起来吃饭。
李河泽应了声“好”，也起身帮着扶马秀娥起来做到条几旁边。
在英子弄好正要回厨房叫弟弟过来吃饭时，李河泽说了句：“以后叫娘吧。”
英子听后愣了一下，看向马秀娥。马秀娥低着头没有说话。
英子应了声：“哎，知道了。”转身正要出去，却见国仁正直愣愣地站在门口，眼睛红通通的显然是听到了父亲说的话。
英子正要叫国仁，就见他一扭脸，跑了出去。
“国仁！”英子追出去时，已经不见了弟弟的踪迹。
英子脑海里突然想起掉进水里的母亲，心里一阵恐慌，也不管父亲的询问，赶紧追了出去。天上的弯月，照在地上也起不了多大的照明作用，英子围着池塘转了一圈也不见弟弟的身影，水面一片平静，让英子的心也跟着稍微平静了下来。
这时父亲也打着火把追了出来，英子跟父亲说了大概，让父亲回家照看二婶，自己则打着火把围着村子找，边找边喊。直到整个村子都转遍了还是不见人影。让英子稍微平静下来的心，越来越急躁，嘴里不住叨念到：千万不要出事，千万不要出事。
村里没有，英子只能顺着路往村外走，刚出村口就见不远处有个火把正摇摇晃晃地往这边来。看火把的高度像是有人在骑着马。英子往火把的方向跑去，边跑边喊：“嗨！骑马的，你从那个那边过来见到一个小孩了吗？”
对方回道：“英子，是我。”
听起来像是郭修齐的声音。对方骑着马脚程也快，没一会就走到了英子的跟前。果然是郭修齐，马上还带着国仁。
英子见弟弟正被郭修齐抱在怀里端坐在马上，悬着的心总算放了下来，眼泪控制不住地通红：“你个死孩子，谁让你乱跑的，万一有个好歹对得起咱娘吗！”说这话就要伸手往国仁身上打。
郭修齐看英子的架势，也不是真的使了劲要打，也就没有拦着。自己从马上下来对英子说：“我送你们回去吧。”
英子回道：“谢谢你修齐叔，我们自己回去就行。修齐叔你是从哪碰到国仁的？”
郭修齐不理会英子的婉拒，牵着马就要往小李台去：“我吃完饭没事闲转就碰到他了。回来的路上国仁都跟我说了，小孩子一时接受不了也是正常的，你也别怪他。”
英子听郭修齐说起这事，原本收回去的眼泪突然又流了出来，怕被郭修齐看到，低着脑袋偷偷地擦擦眼角。
“小英子，我没回见你你都在哭。”
英子听郭修齐这么说，愣了一下，想起她和郭修齐为数不多的几次相处，却是每次都哭过。英子将眼泪擦干净，闷声道：“是吗？”
郭修齐停下脚步，盯着英子的脸问道：“小英子，你是想博得我的同情吗？”嘴角还是那个带着一份玩世不恭的笑。这让英子恍惚又看到当年那个纵马狂奔的新郎。
英子赶忙将眼神错开，回道：“没有，我很好，不需要人同情。”
“可是你越是这样，我越是心疼你。你说怎么办？”郭修齐放下手中的牵马绳，走到英子旁边，抬起手想摸摸英子的脑袋。
英子也感觉到了郭修齐的意图，一个错身多了过去，从马背上托起弟弟，说了声：“谢谢修齐叔把国仁送回来，离家很近了，我们自己能回去。”说完也不给郭修齐说话的机会，拉着弟弟快速地往家赶。
直到快到家门口是，英子才停下，往后看了看，郭修齐并没有跟来，心里才暗暗舒了口气。
国仁从被郭修齐送来就一直一言不发，被姐姐牵着急走也没说话，这会儿正低着头想着什么。英子见弟弟这样，心里暗自叹了口气，蹲下身子，眼神和弟弟持平，说道：“没事，国仁如果不想叫就不叫。”其实英子又何尝想叫呢，总感觉这是对母亲的背叛。
“姐我怕叫她娘后，会忘了咱娘。咱娘知道了，该多难过呀。”国仁对于母亲并没有影响，国仁记事起一时都是姐姐和二婶照顾自己。但是娘永远都是娘。国仁相信如果自己的娘还活着的话，一定会很爱自己的。
“不会，娘永远是娘。走，回去吧，爹和二婶该着急了。”
英子带着国仁回来的时候，李河泽正在院子里等着。见两人总算回来了，心里悄悄松了下来。
英子带着弟弟和父亲打完招呼后，就一直站在院子里。李菏泽坐在旁边的板凳上默默地抽着烟，也没说让两个人回屋。
英子担心父亲生气，说道：“爹，国仁还小，长大了就懂事了。”
李河泽抽了口烟，说道：“十二了，不小了。”接着又问国仁：“为啥跑？大晚上人都不吃饭就为了等你、找你。你跑啥？今天不说了一二三来，咱爷俩都别进屋。”说完对英子说：“你把他放开，自己进屋去。”
英子见父亲已经动了气，声音也跟着大了一些，劝道：“爸！你这是干啥，国仁还小。”说着就要拉着弟弟进屋。
“你再拉他一个试试，这个家到底谁当家！”李河泽一下上起火来，从凳子上站了起来，瞪着姐弟俩。
国仁本来就满肚子的委屈，这会见父亲动了火气，一下也上了脾气，甩开姐姐地手，嚷嚷道：“我就是不叫她娘，我有娘，凭啥叫她娘！”
“你娘早死了！你能长这么大，还不都是秀娥照顾的，让你叫声娘怎么了？”李河泽知道孩子心里肯定有情绪，可人总要往前看，马秀娥跟着他也不容易，他也该给人家一个名分。
“我娘死了也是我娘，二婶对我再好还是二婶，我就不叫！”母亲留给他的只有这个称呼了，他不能连这个称呼都被被人夺了去。
“不叫你就跟你娘过去吧，家里呆不下去你，你长大了翅膀硬了，有本事你就找你娘去！”
“去就去！我才不稀罕呆这。”说完扭头就要出院子。
幸亏英子及时一把拉住了弟弟。
李河泽本来就是气话，见国仁真扭头要出门，气得扔下手里的烟斗，嚷嚷道：“敢走出去我打折你的腿！”
国仁一边使劲要挣脱姐姐的手，一边不服气道：“打折就打折，反正我的腿也折了一天，也不差你再打折一条。你不就是嫌我腿折了吗，你打死我多好，省得丢你的人。反正现在你也有儿子了，也不缺我这个。”
英子听弟弟说这话大声喊道：“国仁！瞎说啥呢，谁说爹嫌你了！”
李河泽听了更是火冒三丈，脱下鞋子就往国仁身上扔：“我今天不打死，你就是我爹！”
马秀娥因为刚生产完，熬不住睡了会，迷迷糊糊就听外面吵了起来，一下就醒了过来，这会听李河泽已经动起手来，赶忙出来拦着：“大哥，你这是干啥！”李河泽也是一时气头上，打了几下也消了些火，加上马秀娥身子也还虚弱，李河泽也就顺势被马秀娥拉了过来，但嘴上还嚷嚷着要打死国仁。
国仁也嘴里犟道：“你就算打死我，我也不叫。”
马秀娥听了半天，也知道怎么回事，劝道：“不叫就不叫，这也没啥，这不一直也没叫嘛，这有啥的，只得你发这么大火。”
李河泽也被国仁激起了抬杠的心理，身为家长，总不能被孩子驳了面子，嘴里也不依不饶道：“不行，今天不叫也得叫，叫也得叫，他还反了天了。”
马秀娥看两人都正在兴头上，也不好硬劝，折中道：“那要不叫‘二娘’吧，我本来也应该跟英子娘叫声姐，叫‘二娘’也不亏。”这话说是劝李河泽倒不如说是劝英子和国仁，马秀娥为这个家付出了很多，十多年来的相处，也担得“二娘”这个称呼。
马秀娥说完拉着李河泽进了里屋，临走前对英子道：“英子，给国仁烧些水洗洗脸再睡，小孩子脸嫩，今天风有点大。”
英子应着好，见两人都进屋了，地头对弟弟说道：“走吧，洗洗脸睡觉，以后别闹了，再有事也不能跑了，有事先跟姐说知道吗？”
国仁点点头，乖巧地任姐姐牵着手，往厨房带。
