听完忍猫显得冗长的一段话，止水先是微皱眉头，紧跟着又很快恢复。
一般而言，但凡是实力强大的，或多或少总会有这样那样的缺陷。
与解决眼下危机比较起来，话痨、慢性子之类的问题完全都还在可接受范围内。
这样想着，止水抱着观摩学习的心态，恭敬来到对方身后，隔一段安全距离站定，等着看眼前这顶着这么多名头的“猫之乡仙长”怎么暴虐雾隐忍者。
止水此前的一举一动完全落入百战眼中。
后者考虑到止水年纪没做计较，依旧在慢吞吞品着自己两只爪中捧着的绿色液体，对不断接近的两名雾隐中忍则像是全然没有察觉，又或者只是完全不将那两人放在眼里。
早在红丸百战被召唤而出的第一时间，陡然间的查克拉波动便使得在场所有忍者都注意到了，这个派头十足，说话做事又非常温吞的通灵忍兽。
和止水一样，处在冲突最前沿的两名雾隐中忍一时也摸不清楚这瘦小老忍猫的底细。
鉴于止水先前在战斗过程中表现得过于镇定和长于算计，这会儿表现得又像是对这通灵兽充满了信心，堀越和中田两个自然是带着满身满心的戒备靠近。
“唉！~”
百战突然颇为人性化的叹了口气，看着地面的腐烂树叶自言自语道：
“现如今的忍界，看起来可要比柱间和斑那个时期差远了啊！
小孩子谨慎一点无可厚非，毕竟还没成长起来，没想到连年纪一把的也都是这样，甚至连小孩子都不如……
真是差远了！哧溜~”
小声感慨着，这位“猫之乡仙长”又抿了一小口瓷杯中的饮料，先前出现过的惬意神情再次出现，连带将原有的一丁点儿惆怅冲得稀碎。
听了忍猫不经意间透露出的信息，两名雾隐中忍皆是一惊，而后互相对视片刻，却都从对方眼中看到了猜疑情绪。
如果说六道仙人的事迹在忍界已经被传为虚无缥缈的神话。
那么千手柱间和宇智波斑的事迹则是一段让亲历过那个时代的人不愿再去回忆的传说。
这两名雾隐忍者虽说没亲眼见证过柱间和斑的强大，却也在口口相传下将两人的实力摆在了心里位于塔尖的位置，只差喊上一句“大丈夫当如是！”了。
而能用那样平淡，以至稍稍带些俯视意味的语气提及柱间和斑的，在常人眼中看来，基本不是疯子、傻子，就是骗子和无赖。
这之中有件事止水并不清楚，即是他所使用的一次性通灵卷轴并不是忍界通行的产物。
而好用但却没有流传开来的东西一般来说都是受制于使用成本。
不仅是别的忍村没有这种一次性通灵卷轴，就连在木叶，也只有身为宇智波族长的富岳有那么寥寥几张。
这东西制作的复杂性暂且按下不表。只说由此而引发的认知偏差。
站在止水一方，他自然知道忍猫百战是货真价实的富岳的通灵兽。
纵观整个忍界，除阿凯和他的忍龟外，极少有忍者与通灵兽实力相差过于悬殊的情况。
就如同斑、带土的通灵兽九尾、外道魔像，自来也的通灵兽深作、志间两位仙人及蛤蟆文太、蛤蟆健等，此外还有纲手的活蝓仙人分身、大蛇丸的万蛇、三代火影的猿魔、二代水影的蜃、半藏的山椒鱼、佩恩六道之畜生道的牛、熊猫、蜈蚣、大鸟、分裂犬、变色龙之类。
这事儿也容易理解，在三战结束之前，忍界的主旋律一直都是纷争与战乱，忍者又是首当其冲的职业，在面临着如此激烈的竞争环境的情况下，也没有谁会和与自己实力差距过大的忍兽签下通灵契约。
选择的通灵兽过于超出自身实力，难以制服、容易被反噬不说，进行召唤时所需付出的高比例查克拉也同样能令绝大多数忍者望而却步；
选择的通灵兽过分弱于自身实力，除了用来卖萌，又显得没什么意义。
如今的情形，明显是这只不知天高地厚的老猫打算独斗他们两名雾隐的中忍精英。
而堀越和中田两个的想法也很简单：
直接出手试探，假使对方是在虚张声势，那么正好可以揭穿其谎话；
而要是万一对方真是某个不知名秘境中的“仙人”，拥有傲视柱间和斑两位世上最顶级忍者的资格和实力，那么……也就那样吧……无非就是一死而已……
以雾隐村的严格规定，再结合栗霰串丸和通草野饵人两位大人的脾性，堂堂两名雾隐中忍，居然连一个连忍者都还不是的五六岁小鬼都奈何不了，真是没有活着的必要了。
想着那样的悲惨下场，中田咬咬牙，朝另一边的堀越打了个浅显的手势，便脸上显出狠色，紧握手中苦无向着依旧悠哉神色的忍猫百战攻去。
远处的止水此时睁大眼睛，想要从富岳的通灵兽身上学习些实战技巧。
但就算他集中了百分之百的注意力，也依旧没有看清那位“猫之乡仙长”是怎么动作的。
前一瞬间，名叫中田的忍者瞬身上前，眼见就要用苦无刺中忍猫身体；
下一瞬间，就变成了前者趴倒在地上，鼻青脸肿，后者则改站在中田背上，依旧捧着瓷杯，神情惬意。
“真是，老夫之前没跟你们说吗？百战我啊，可不喜欢争斗呐！但你们却偏偏……”
止水没再去听百战大师的自吹自擂，转而神情凝重地望向栗霰串丸及通草野饵人两个所在的位置。
倘若以无关紧要的第三人的视角来看，多半会觉得以再不斩、枇杷十藏为代表的忍刀七人众也就是实力平平，没什么明显特色的龙套。
然而止水现在身为一名亲历者，能够明显感到以上判断的谬误。
当人们假使自己是全知全能的神，或者事不关己的旁观者时，自然会觉得忍刀七人众相较六道仙人、柱间、斑、日后成长起来的鸣人佐助、乃至水门、带土而言，实在无足轻重，只是三两下就会被击败的小角色而已。
但当这个神或者旁观者，转变成为一个五岁刚过，自保手段相当匮乏，且随时都会被战斗波及的忍校学生时，情况就开始大不相同。
小忍村的精英上忍或许只有木叶寻常中忍的水准。
同为大忍村，以竞争残酷著名的雾隐村却并不属于这一范畴。严格说起来，忍刀七人众的层次和日后木叶的凯、卡卡西、阿斯玛、夕日红等人相近。
很难想象凯和卡卡西的组合会连一个五岁小鬼和瘦小老猫都会搞不定。
类似的想法也同样适用于栗霰串丸和通草野饵人两个。
基于这样的认知，使得止水不得不提起全部心神，戒备起雾隐方面的一举一动。
一旦事情失控，他便会丢下“猫之乡仙长”一个，动用瞬身术往栗霰串丸和照美冥两伙人所在以外的方向逃遁。
毕竟百战大师玩脱了的代价顶多也就是回到猫之乡，而他要是被雾隐一方抓住，多半会被当场杀死，剩下一丁点的可能是被带回雾隐村，为雾隐的建设事业添砖加瓦。
这样的后果，明显是他生命所不能承受之重了……
止水刚开始在脑袋中思考退路，名为栗霰串丸的瘦高忍者便已经瞬身出现在忍猫百战身后。
其身子躬起，做俯身起跑状，一手握长刀，另一手则紧握成拳，面具上两道狭长的眼则像是在注视和他仅有几步之远的止水。
犹如猛兽搏击前那一小段时间的死亡凝视。
而在另一边，一根肉眼几不可见的丝线正急速划向忍猫百战脑袋与身体的交界处。
止水还来不及生出为猫乡仙长担心的情绪，通草野饵人那高壮结实的身形便已经出现在他的头顶上方。
虽说后者较栗霰串丸的移动速度要慢上一些，却也远超一般上忍水准。
与栗霰串丸表现出来的无情和冷酷不同，通草野饵人在出手前先知会了止水一声，大意就是“小鬼，俺野饵人可要上了”之类。
尽管如此，当止水被对方的声音吸引过去，其身形已消失在原地，头顶上方却传来一阵豪迈的大笑声。
止水的额角处不由自主渗出一滴冷汗，这时候他只需要稍稍抬头，就能看到一把冷光闪闪的沉重铁斧正直冲他的脑门而来。
平心而论，这还是他有记忆以来，头一次直面如此清晰的死亡预兆。
手脚在那么短暂的一瞬间不能听从大脑的使唤，以至于当止水开始结起瞬身术的印氏时，局面已经糟糕到了极点。
另一头原本还在悠悠哉哉喝着饮料的忍猫百战，似乎是没料到通草野饵人会直接向连忍者都还不是的止水出手，两只眯缝起的惬意双眼登时变得凌厉，杯中的木天蓼饮料被它一饮而尽。
剩下的杯盏则被用作随手武器顺手往切割而来的丝线前方一挡，这位猫之乡仙长便借着两者相接触的力道往身后高高跃起，一旋身张开右爪狠狠拍击向野饵人的后背。
“真是一代不如一代了，你这家伙好歹也是成了名的忍者吧？居然懦弱到选一个几岁小鬼当对手的地步！老夫我可看不起你！”
百战大师的声音中多少带了些气急败坏的意思。
而被其横加指责的野饵人对此则充耳不闻，脸上依旧残留着先前的笑意，施加在铁斧上的力道似乎又加重了几分。
就在野饵人的斧刃即将辟开止水脑袋，百战的利爪即将触及野饵人的后背时，止水堪堪完成了瞬身术结印，身形正要往事先选定方向移动，脚下却忽的传来一阵力道。
止水开始以比斧刃劈落更快的速度向地下沉去。
另一边，猫乡仙长的小小身子却被栗霰串丸的长刀缝针先一步一举刺穿身子。
预想中鲜血直流的画面没有出现，被突袭刺中身子的百战“嘭”一下便变成了一团白烟在原地消失。
瘦高个的栗霰串丸直起身，收回刺出的长刀，偏头盯着地面片刻，调笑似地低低惊叹一声，而后又与回转过身的临时搭档交流片刻眼神。
两人像是达成了一致意见，双双动用瞬身术回到了原始的伏击地点，只留下堀越、中田两名鼻青脸肿的雾隐中忍趴在地上面面相觑。
……
阴暗的地底深处，百战正用自己的土遁忍术带着已经镇定下来的止水往富岳等人所在的方向移动。
前者将双手背在身后，口中哼着不知名的老调子，只以不快不慢的步子朝前走着。
身周的土壤就如同一个个活物，前者一靠近，这些土壤便纷纷开始向周围移动，空出一小块供百战和止水行走的空间。
跟在身后的止水从那种直面死亡的奇异感受中恢复过来后，轻声问道：
“红丸师傅您早就料到那名高壮的雾隐忍者会向我出手，所以事先用土遁忍术将本尊藏在了地下吧？”
百战听后停下口中哼哼，摇头道：
“老夫我啊，倒是真没想到有成名忍者会一点不顾及年纪身份，选择对你这样无足轻重的小鬼出手。”
止水接道：“那为什么……”
“个人习惯而已，老夫我做什么事都喜欢两手准备。”忍猫百战颇有些眉飞色舞道。
“噢——”止水长长应了一声，便不再说话，开始安静跟在前者身后。
当先的忍猫百战见后者不再追问，悄悄抹了抹额头上并不存在的冷汗，长长的无声的吐出口气。
止水以为先前的一切都在猫乡仙长的掌控之中，然而实际情况却大相径庭。
前者所不知道的是，在野饵人决定对他出手时，这位猫乡仙长的本尊还在地下惬意抿着木天蓼饮料。
事实上，百战开始察觉并有所动作，也只是在斧刃贴近止水脑袋前五六秒的样子。
但猫乡仙长很快便由内向外恢复回了先前的轻松惬意状态，重新开始哼唱起不知道自哪一代开始流传的古老调子。
等百战止水两个来到富岳等人所在的位置时，天空中已经布满阴云。
雾隐一方，除最开始的枇杷十藏和西瓜山河豚鬼几人外，又多出了十数道身穿雾隐忍者服饰的暗部成员。
刚毕业的一众忍校医疗小鬼被集中在了一处岩石前，由两名陌生的宇智波警务部队忍者负责看护。
余下的一众宇智波族人则和前来支援的雾隐忍者混战在一处，双方你来我往，一时间竟也都没有多少伤亡情况出现。
在脱离战场的医疗小鬼们所在的方向，止水一眼便从纷乱的人群中看到了野原琳的身形。
后者此时正被一名负责守卫他们的宇智波忍者拦腰架在腰侧。
任凭小姑娘如何挣扎，那名宇智波忍者都一动不动，并且一脸冷漠地注视向危机四伏的峡谷战场。
时间到了现在，他们依然没能弄清楚雾隐一方发动突袭的真实意图，更多的只是在被动招架，等着以富岳为首的一众精英族人率先打开局面。
“停下，别再靠近了！”
