野原琳走后，跟着前来探望止水的则是宇智波富岳。
后者像是刚处理完数件让人劳心费神的要事，整个人看着有些疲惫，额头处的皱纹好似加深了不少。
在其身旁则跟着那名高冷的族内女忍者，气氛逐渐转为凝重。
“红丸，这段时间辛苦你了，许诺给你的东西等处理完这边的事情，我会亲自给你送去。要是没什么别的事，就先回去好了。”
刚一走近，富岳便向着忍猫百战说道，语气既不亲近，也没有特别疏离。
“哎，富岳你这孩子还是不懂得尊老啊！比起你，还是止水这小子更讨老夫喜欢。不过看在酬劳的份上，老夫我也就不和你计较了！”
话音落下，百战便嘭的一声化作白烟，消失在了止水脑袋旁的简易担架上。
“咳，止水，对于你受伤一事，我深感抱歉。你之前的表现，我已经听铁火详细说了，实话讲，这其实在我的预料当中，毕竟你是烨的儿子啊！”
“不过所谓忍界，所谓战场其实就是这样，不论你在同龄人中多么优秀，实际生与死的搏杀中，都不会有人在意这些。”
“一名天资平庸、实力平平的中忍击杀掉天才卓绝的年幼下忍这事，在忍界已经不算什么奇闻了。”
“止水，你明白我的意思吧？”
富岳斟酌着说完这么一堆肺腑之言后，便定定看着止水，等着后者的表态。
哎，连关心人都带着些族长做派了啊……止水心下腹诽一句后，仔细想想，发现对方所说也不无道理后，旋即认同点头。
“这位是蓬美，警务部队的一名精英上忍，在你的身体痊愈前，由她负责你的安全。身体痊愈后，如果到时我腾不出时间，就先跟着她修行，如何？”
“……”
止水先是看看富岳，又看看一脸寒霜的名为宇智波蓬美的女忍者，最终只得没有选择的再次点头。
平心而论，又是给他一次性召唤卷轴保命，又是给他安排精英上忍作为保镖和忍者老师，富岳对他的照顾不可谓不周到。
这样明目张胆的偏袒，要不是他在之前的战局中冒巨大风险出手，且确实创造了于己方有利的局面，就以宇智波那普遍以自我为中心的性格，难保不会有许多人直接在明面表露对自己的不满。
换位思考，止水觉得要是自己处在宇智波蓬美的位置，要他一个堂堂的精英上忍，去给一个乳臭未干，且和自己没多大关系的小鬼充当保镖和老师，自己此刻摆出的脸色可能比对方还要难看很多。
“蓬美，止水就先拜托给你了！”
丢下这一句后，富岳便不再多说，径直领着余下所有人手动身继续往熊之国腹地的木叶营地赶去。
止水看着人流无声且有序地出了岩石夹层，很快消失不见，心下不由自主冒出些念头。
“是不是感觉自己被抛弃了？”
宇智波蓬美瞥了眼前者神情，不冷不热问。
“还好，要不是你还没走，那倒真有种被人遗弃的感受，嗯，就好像毫无用处的垃圾，被人一脚踹开。”
止水想了想后，认真回到。
蓬美重新打量了止水一眼，同样用认真语气道：“你怎么就确定我不会半途把你丢下？带着你这么一个累赘，又地处战乱前线，发生什么都是有可能的吧？”
听了对方的话后，止水竟真开始思考起，眼下的局面，如果是自己一个人应对，该如何顺利活下去的问题。
首先当然是隐藏身份，将身上所有有关木叶的印记系数抹除干净；
其次要找个临近水源的隐蔽处，熬过伤势恢复前的虚弱期；
再次是找个人流较为密集的村庄或城镇……
“喂，你不会真对族长选的人，对我这么没有信心吧？”
宇智波蓬美皱眉出声，打断了止水的沉思。
“有的。”止水短暂沉吟后，认真说道。
“说谎！”蓬美同样认真地给出了自己的判断。
止水眨眨眼，寄人篱下的情形下，他并不打算在这种细枝末节的小事上和对方争论，场面就此沉寂下来。
见担架上的族内小鬼不再应话，蓬美想了想，弃了没话找话的念头，转而开始结起土遁忍术的印氏。
两人所在处的岩石在忍术作用下开始向下凹陷，待两人悉数下到地面以下后，头顶上方的洞口又开始向中心合拢，最终在地底形成一个不大不小的柱形空间供两人活动。
“没有我的指示，先压低呼吸，不要说话，不要发出动静。如果你不想被雾影那帮疯子没日没夜追击的话，最好先按照我说的来做！”
交代完毕，蓬美自己便不再发出任何动静。
整个地下空间，止水就只能听到自己那拉长压低后的均匀呼吸声。
地底的环境阴暗潮湿，每一次呼吸都能清晰感到身体内似乎吸入了大团大团的霉菌，且时间一久，闷热的环境便开始压榨起他那体内本就不多的水份。
这时候再去思考对方是不是挟私报复已经没什么意义。
因从理性分析上来说，雾影一方在峡谷布置的拦截行动不可能就那样草草收尾。
在队伍实力并未受到巨大损伤的情况下，派出探查感知忍者牢牢咬住富岳一行，伺机出手获取战果应当只是基本操作。
对方没理由不会顺着队伍的行进轨迹，找到这处他们曾短暂休整过的天然营地。
为了往后能够轻松一些，此时多遭点罪倒也没有什么……
止水这样在心下安慰着自己，而后开始艰难地通过胡思乱想来挨过身处地底的每一分每一秒。
“好了，可以了。”
不知究竟过了多久，反正在宇智波蓬美说出“可以了”的时候，止水已经有了种快要窒息并且脱水而死的感受。
“难道族长之前没跟你说吗，所谓忍者，就是要先能忍，才能成为一名合格的忍者啊？就你现在这样的表现，可还差得远！”
两人重新回到地面后，蓬美将随身水壶递到止水嘴边，一边帮后者补充水份，一边还不忘挖苦道。
一连吞了大半壶的水，止水这才有力气给对方送去一个白眼。
避过雾影忍者的侦查，免于带着累赘被人追杀这事，似乎确实让蓬美的心情好上不少。
后者没有理会止水的白眼，继续将壶内剩余的水灌进其体内后，这才起身，开始结起新的土遁印氏。
【土遁·土流壁】
随着结印结束，有两堵土墙自地面凭空升起，与岩石夹层共同构成了一个临时房屋。
屋外圆月高悬，繁星点点，已是深夜，又由于临时房屋没有门窗之类的存在，此时屋内便显得一片漆黑。
“闭上眼。”蓬美的声音响起。
出于习惯使然，止水乖乖合上了眼皮。
不一会儿，一束黄光在屋内亮起。等到略微适应光亮后，止水重新睁开眼，正好见到蓬美放下手中蜡烛，伸手探向脑后，去解头发的一幕。
黑色的长发舒卷开来，一直垂至肩下一拳的位置。
说起来，被迫暂停沉浸与修行及思考问题的状态后，这还是止水第一次认真去看前者的模样。
对方看样子应当是在二十、二十一的样子，脸型五官柔和，皮肤呈粉白色，唇角有颗并不显眼的小痣，眼睛眯起时则能给人带来不小压力。
有一说一，这样的脸蛋配上那高挑身形，即使和年轻时的纲手，成年后的照美冥相比，也并不会逊色多少。
“真是可惜……”止水认真叹了口气后，说。
