看了看怜意儿鞋上落的一层灰，常妈妈想，她肯定是一路走来的。从怜意儿静修的尼姑庵过来，也有四五里地，对于一个年轻女孩儿来说，很辛苦也危险。
怜意儿在舞艺上并不突出，也不像怜心儿那么任性闪亮，平时安安静静，为人规规矩矩，这样的人最擅长察言观色。看到常妈妈看她的鞋，脸上有些不忍，就大致猜出常妈妈所想，知道这学院来的妈妈是个心善的，笑着说：“今天天气好，山上出了点事，路上是没有人的，我就走过来了。”
大家都知道她说的是尚书府被劫杀的事，想这也是个大胆的，换做一般女子估计就闭门不敢出来了。宁彩是个直肠子，又心急，问道：“尚书府这事有什么消息吗？”
怜意儿这次没急着回答，说道：“我们师太一向管的严，今天是送几个姐妹走了之后，想起常妈妈的交待，偷偷溜出来的。”
宁小安在红尘里打滚这么多年，是个通透的，听她这么一说，连忙接道：“怜姑娘辛苦了，正好我们这边新到了一批素色的面料，不如给怜姑娘做一身道袍吧。”
听他这么说，怜意儿没有接话，直接对常妈妈说：“常妈妈，今天上午我打听了红宝石的事，正好与这尚书府有关。我的那些姐妹探听到的消息，不会空穴来风，我把几个人说的联系起来，只拣了重要的说给你们听。”
常妈妈本来对怜意儿是带着几分同情和怜爱的，特别是觉得她乖巧又懂事。只是刚听了宁小安的话，再看她没有拒绝的意思，莫名觉得自己看错了人，心里生出一分恼来，但也不好发作，便没有回话，只点了点头。心想，像怜心儿那样天真的毕竟是少数，这才是上至国女子的模样吧。
说起来这也是一个悲惨的故事。厉翰林素有才名，只得了三个女儿，这三个女儿都待字闺中，只这二女儿非同一般，吟诗作赋竟不在其父之下。上至国虽说女子无才便是德，但这些官员富贵人家谁会真正喜欢一个无才的女子呐，所以早早地便有人家指名点姓求娶。厉翰林一律以年纪尚轻、姐姐还没订亲妹妹不可订在前面坏了规矩拒绝了。
尚书家的三公子一向是个胆大的，在京城做事无所顾忌，走马遛狗，甚是浪荡，听说了厉翰林二女儿的事，竟然翻墙偷看。正值月下，六分的美人硬是被他看出了十分的美，从墙头摔下去之后，带着伤跪到王尚书面前，硬逼着王尚书去结亲。
王尚书出自寒门，被同乡的王大善人资助考取功名，一步步向上爬，自是得了太师的一些提携，但大多在于自己的聪明胆大外加偶尔的无耻无畏，在外界一向名声并不很好，他自是心里有数，约摸着这厉翰林是个清高的，大概不会跟他家结亲。这话当然不好在儿子面前说，失了颜面，只想着过几天他失了兴趣自会忘记，只是没想到这三公子竟跪了一天一夜，不吃不喝，身上有伤，晕了过去。
王尚书虽然走了一条飞黄腾达的路，夫人却没换掉。一见这情况，王夫人当场便不顾脸面地要闹起来。以往王尚书都是你闹任你闹，反正我装聋作哑。自从升任尚书之后，日子过的舒心，很少出现这种情况了。尚书自是不比以前，现在就特别在乎自己的面子，一看她又来这一套，立马捂住嘴，先压住苗头，同意了下来。
王尚书想了很多办法，亲自上门提亲是绝对不行的，被拒绝了满京城都会知道，比夫人闹一场还丢人。想来想去，能让厉翰林无法拒绝的也就两条路，一是请太师过去说亲，太师与厉翰林有着些亲戚关系，虽远了点，但太师的话厉翰林是不会拒绝的；二是请任正下旨，口头的旨意也行，这些个小事，只要任正说了，其他人是不会再去驳了他的面子的。思来想去，厉翰林还是去找了任正，任正同意的话，他可以省下一大笔银子，去求太师不用上贡的吗？
任正看他说的恳切，就让他想办法让京城这些闺秀们出来，在三月三陪贵妃赏花，到时候选出最有才的，当众赐婚即可。任正也是无奈，贵妃一个人跑来跑去不像话，他也没办法让那些女子们出门，正好尚书撞了上来，两人一拍即合。也因了这次合作愉快，王尚书并不在被杀的太师党羽的名单上。
王尚书是没兴趣处理这些后院事情的，他只回去把任正的话学了一遍，对王夫人说：“你看着办吧，哪怕只请了厉二小姐一个人，这事也成了。”
