第二天一早叶时芳出门就见着二人相对而坐，盯着空空如也的石桌发愣。“二位起得好早？”他精神抖擞的一落座，张榛来不及寒暄就被他一掌拍在肩上，一时不妨整个人趴在桌上了。
“抱歉抱歉，林意兄休息的不好？”叶时芳尴尬的缩回手，看了看张榛又看看谢濂发觉两人都是同一副萎靡脸色。
张榛不好意思直白喊饿，斜着眼睛瞧谢濂，然而三朴先生无动于衷。和颜悦色的问叶公子用过饭没有，叶公子笑了笑朝身后勾勾手指远处站着的两个仆人忙凑上前来听他吩咐，“附近摊子上看看，挑几样干净清淡的买回来。”
张榛等了不多久桌上就摆上了几样吃食，叶时芳原是吃过了的便只用些茶水，见张榛吃的正欢也不打搅她只同谢濂说话。等一旁张榛吃够了旁听一阵不觉感慨谢濂正经做人的时候果然有几分好处，他捡了几个话题不深不浅的聊了起来虽旁征博引又不显卖弄，言语端肃也不乏风趣，张榛听他讲到南宋学派之分正得趣的时候又听他话题一转对自己说道：“孙双舲不是请你去薛家园子赴宴？”
张榛经谢濂已提醒才恍惚想起来好似正是今日赴宴，只是此刻帖子不在手边也不知记得准不准。叶时芳此时撂了杯子说道：“先生说的薛园可是临清盐商薛庭春的园子？”
“正是他。”
叶时芳摇摇扇子，悠哉言道：“这可巧了，前月到济南何参政家宴上遇见薛公子，我当时便说了要到临清来他便邀我一定要到薛园逛逛。”
张榛低头喝茶瞟了谢濂一眼有意询问，谢濂笑了笑才说道：“今日薛园文会，本地生员士子不乏有卧虎藏龙之辈，叶公子若无事不妨也去看看。”
“如此甚好，那就麻烦林意兄了。”叶时芳兴致甚好便问了孙家地址派了一个家仆去送个口信，可巧孙廷壬正准备派人去接上张榛，得知张榛帖子不在手边便拿了自己的给她。
薛家造园时为仿江南园林景致便特意选在一处有活水的地方很是偏僻，张榛坐不惯马车便打算骑马去，叶时芳正有跨马野游的兴致两人灵犀相通便一起去找谢濂借马。
趁叶时芳挑马的功夫张榛又偷偷把谢濂堵在墙角，忧心忡忡的问他：“文会上如果要我作诗可怎么办？你要不要先作了两首诗给我？”
谢濂一脸无奈拿出扇子把她推远一些，大有文学导师的气概，“要是作不出诗你就换个身份再从青州回来吧。”
张榛一时泄气哼了声便走，顺手就牵了谢濂的白马，她第一次看见这马就喜欢的不行，难得谢濂松口来借还不赶紧牵走。谢濂见了她动作只是无奈劝说道：“它脾气可不好，你不可太用力气。”
张榛远远应了一声，叶时芳这时已经等在门口见她出来才翻身上马，一套动作行云流水颇为潇洒，张榛看了之后羡慕不已，她自己骑马的技术还是前世在景区里学的，眼下只能慢吞吞的撅着屁股往上爬，到了马背上又想起谢濂说的话也不敢用劲一路上慢慢悠悠不比走着快多少。
两人并辔而行，一路出了城来见柳荫官道上车辆不绝，香车白马前呼后拥好不热闹，叶时芳年轻俊美端坐马背上更是器宇轩昂，张榛落在人眼里也是个油头粉脸的公子哥，此刻两人凑在一块不知引了多少目光。叶时芳挥挥扇子毫不在意四周目光，跟着的一个小厮贼眉贼眼的从一众香车仆妇中挤了过来说道：“少爷，小的都打听着了，原来今儿薛园不只有文会，还令有一处小梅园请了城中大户的女眷游玩。”他又嘿嘿笑了两声，张榛斜眼看他也猜到他准是打听到什么八卦了。
叶时芳拿扇子在他头上敲了一下，拿小厮忙说道：“小的还听说了，有几家的姑娘是来相看相公的。”
张榛掩唇轻笑，敢情薛家办的事相亲大会，叶时芳也笑了笑对张榛说道：“林意兄这般相貌，这一露面不知叫多少姑娘魂牵梦萦了。”
张榛忙止住他言语，“小弟早就教家里订过亲，今日这艳福可享受不到了。”本要调侃叶时芳话及出口才想到他是阁老的公子又不是本县人，至多不过是叫人惦记几回。
两人扯了一阵闲篇不紧不慢的赶到薛园，一并下了马虽引路小厮进了园子见一人被簇拥着站在月洞门下，年近四旬须发油黑看起来也有几分倜傥，引路小厮便对二人说道：“二位公子，这就是我家老爷。”
薛庭春一见叶时芳便甩开身边一众迎了过来，“叶公子大驾光临，薛园可真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”目光触及张榛也不多想只当是与叶时芳同游的重臣公子，也抓紧了一并奉承，听得张榛耳根发红，觑着空紧跟着叶时芳一起逃了。
叶时芳摇了摇扇子，拉着张榛凑到河边亭子中看几个书生下棋，张榛略懂些入门的技巧往深了便看不出什么，见叶时芳看的入迷也不打搅自己走到一旁见亭外池塘养了许多红鲤，向守在边上的小厮要了些鱼食一点一点的往下投去，她自己玩了一阵也不觉无趣等鱼食投完了一转身才见一个淡妆薄衫的女子抱着琴在她身后站着。
“公子怎么不去下棋？”
张榛笑道：“我棋艺可不好。”
那女子又掩着唇轻轻笑起来，她容貌也算出挑，圆圆的脸不见擦过多少粉也是粉白细腻的样子，杏眼微挑藏不住的风流样，鼻子精巧鼻梁上还滚了几滴汗珠，个子不高堪堪到张榛的耳朵。见她模样便猜到主人家请来唱曲的姑娘，张榛往她身后看过去又有几个女孩子笑作一团往这边看，一准是派了这个来挑逗自己来笑话的，当下也不动气只教那女子让开路来，叶时芳这时也瞧见闷声笑笑，也不替她来解围。
孙廷壬此刻和薛庭春在临窗而坐，正远远看着张榛，孙廷壬斟了一杯酒慢慢说道：“薛兄当年是见过张家人的，你觉得如何？是不是真的？”
“我也是七年前见过，这么看来确实很像。”
孙廷壬笑了笑，说道：“我也吩咐人去过青州打探，不会是假的。”薛庭春抚须笑笑：“是假的咱们倒不怕，只怕谢三朴竹篮打水了。”
“不过既然证明了真的，咱们可得小心行事。”他顿了顿又说道：“我荐了他王青斋家里做西席，一来是把人在临清留住了，二来也免得谢三朴总是疑心我。”
“倒也稳妥，慢来就是了，老爷子之前来信也是叫我们能捂着就捂着，他看来谢濂这人运还长不到万不得已不好撕破脸。”
“你放心。”
