欲加之罪，何患无词。
大河万万没想到，老爷也相信是自己下毒手害死了夫君，气不成声地说道：
“屈打我也没招，是他们硬拉着我的手画的押。药是夫君自己吃的，我并不知情，我并没有给他喂药，更没有人唆使，请老爷做主！”
“荒唐！供词在此，事实明了，你还敢糊弄本大人，从实招来，我可免你死刑！”
“老爷不相信，还不如杀了我，这样活着，还有什么意义？我没什么可招的。我没做亏心事，苍天可见！”
“啪！”
“押下去，气煞我也！”
项老爷喊乏了，项夫人哭累了，祝太守备好柩车，项梓柏、项梓桐、项梓栋、项梓榆骑着赤肚马，护着灵柩回凉州安葬去了。
罗茜嚷闹着，要须弥芥子领着去安定郡看看。不料，两人刚来到郡衙那条街，只见前面两人高竿撑幡，后面素练牵着一辆柩车，马戴白花，人穿素缟，白剌剌一行送葬队伍，浩浩荡荡从郡衙涌了出来。
两人急躲一边观看，须弥芥子定睛细看时，马上骑的是项家四公子，心头不禁一紧道：
“坏事了！坏事了！”
罗茜不知何故，问道：
“坏啥事了？”
“是姐夫出事了！”
待丧葬队伍开出去后，须弥芥子拉着罗茜的手径直跑进郡衙，一打听才知是项公子被妻子杀了，妻子正在大牢。
须弥芥子和罗茜又向牢狱奔去，刚近前，狱卒拿起棍棒驱赶。须弥芥子掏出身上的银子，擩到狱卒手里问道：
“借问狱官大人示下，大河关在何处？”
狱卒将银子袖了道：
“你且跟我来。”引到关大河的牢房，低声吩咐道，“有话速说，不可聒噪，不可太久，祝大人吩咐过了，不能见任何人！”
芥子见大河昏睡在乱草上，轻轻唤了几声姐姐，大河听到呼唤，睁开眼睛见是弟弟和罗茜，爬到门口，姐弟两人抓住双手，声泪俱下。大河得到了芥子传给的能量，体能得到恢复，便将事情的原委说了一遍。
须弥芥子哭着道：
“颠倒黑白，太可恶了。我拔了门，放倒官府的人，带你出去吧？”
吓得大河拿手忙堵住芥子的嘴道：
“你想害死奶奶、娘和舅舅，你放倒郡衙的人，能放倒凉州刺史部的？能放倒朝廷的所有人吗？我本来没有罪，那样我们都成了犯人，全家谁都活不了。听姐姐的话，千万别鲁莽做傻事！”
“那你就这样被冤枉？”
“要斩首，要上报刑部核准，得一个时期。项家定然说不通的，你要是想救姐姐，只有一条路。上京都找郑御史郑坤和，奏请圣上。”
“我去找祝太守，你可是他的救命恩人，岂能恩将仇报？”
“糊涂！正是祝太为了解脱自己，才给我一个栽赃诬陷，你找他岂不是给他递杀人刀？”
大河又拉着罗茜的手道：
“好妹妹，拜托你盯着芥子，别让他做傻事，情急之中易乱智，有事你多提醒！”
罗茜泪如断线的珠子往下落，点头应承着：
“姐姐，我帮不了你可真着急！”
这时狱卒拿着棍棒来驱赶。芥子和罗茜出了郡衙，不知该怎么办。芥子想了想说：
“罗茜，你快回学堂告诉舅舅，我去趟凉州，找项府的人理论。”
“姐姐说了，找他们没用，何苦还要去？”
须弥芥子推开罗茜，边跑边喊：
“你快走，不可耽搁！”
“你去了千万别冲动，姐姐说的有道理！”
罗茜别了芥子，只好一个人往回赶，到家里，把境况一五一十地说给社先生、麻婆婆和月娘。三人听了像捣了巢的蜂，哭喊乱撞，麻婆婆又急得晕厥过去。
麻婆婆苏醒后，扑三扑四地要去看大河去。社先生没了注意，便驾起车，四个人又向安定郡赶。到了安定郡，天已经黑了，由罗茜领着，四人来到牢狱，花钱贿通狱卒。
到了大河的牢门前，麻婆婆抓住大河的手，半张着嘴，啊了几声，始终没说出一句话，喷了几口血，倒地身亡。
吓得大河哭着喊奶奶，一阵喊叫惊了狱卒，提着棍棒驱打着，不让呼叫，让快快离开。
社先生、月娘和罗茜，抬起麻婆婆，放在车上找医生，可麻婆婆心脏早就停止了跳动。三个人一路哭着又往回赶。
须弥芥子赶到凉州，到了项府，只见项府搭棚起帐，诵经念佛。便进灵堂，炷香烧纸磕头，礼毕，就要去找项老爷，执事的那些人并不认识芥子，秉报后领芥子拜见。
项老爷正在和管家议事，芥子跪下便拜，项老爷惊诧地看着芥子。项老爷曾闻得芥子的手段，思想着不能来硬的，若是惹急了这小子，灭了自家也难说，便道：
“是须弥芥子来了，快快请起！”
“项老爷，姐夫不在了，请老爷节哀！可是姐姐是冤枉的，姐姐绝不会害姐夫的，肯请老爷明查，如果老爷不答应，我不会起来？”
“起来吧，你姐姐也是我项家的人，我是不会冤枉一个好人的。待我料理完这丧事，定将明察细问，给你姐姐一个公道。”
“老爷廉明，请老爷先放姐姐出来，待察明后，实属她所为，再关押也不迟？”
“可是你姐姐已经供认了，不是我一句话就能放的事了，务必经过……”
一句未了，项夫人进屋里来，见是芥子，扑上去抓打着骂道：
“一个丧门星害死了我儿子，天杀的小杂种又来府上祸害那个，你还我儿子来……”
项老爷忙起身扯开夫人道：
“不得无礼，你这样闹成何体统？”又扶起须弥芥子说，“起来吧孩子，我府上还在失子之痛中，不便留你，你快回去吧，这事我会认真查处的。”
须弥芥子无奈，出了项府，雇了车连夜往黑河县赶。
到家时天快亮了，见家里灯火通明，聚集了好多百姓，知是出事了，跳下车直奔内屋。
须弥芥子扑向奶奶，哭的死去活来，哭干了眼泪，哭哑了嗓子。呆呆地跪在奶奶的尸前，焚香点纸，麻婆婆含辛茹苦拉扯自己的那一幕一幕，如放电影一般地在脑海里播放：
——在自己难食粗面糊糊时，走十里路，求百家妇，求一口奶水救命；
——在一贫如洗的破窑洞里，她走百家，入百户，讨来秕谷残米，研磨成粉给自己喂百家饭；讫来碎布屑麻，给自己缝百家衣；
——为了躲避俗眼凡心的骚扰，抱着自己，背着鸡鸭破棉，逃到背世无人的鸡窝崖下偷生。她吃野菜树叶，鸡蛋鸭卵全留给自己吃；
——为了让自己入学堂，日绩麻，夜纺线，两只手冻列的口子如枯树杆，从来舍不得吃一口细粮；
——在自己遭暗算的那些日子里，东藏西躲，爬黑摸夜，不顾狼虫虎豹被吃掉的危险，一脚坑，一脚泥，一身霜，一身露地赶往凉州；
——在自己昏迷的那十日里，一个生死未卜，一个身陷牢狱，她一眼不眨地盯着，拿出生命的极限硬撑着；
——自己在公堂上遭杖击时，她用身子挡着，不顾性命与狗官撕扯；
……
芥子想着想着，脑屏上一颗星如电光火石，又闪了一下，生成一个臆念：若能让奶奶的魂还阳，重温人间亲情，那将是一个什么概念！
三日后，在众乡亲的帮助下，安葬了麻婆婆，一家人亡的亡，离的离，突然变得那么冷清。月娘的精神状态更令须弥芥子担忧，怕她过不了这个坎，有个山高水低，舅舅也就熬不过去了。
罗茜看出芥子的忧心，便给月娘讲些有趣的事，进行心理干扰，精心陪护着月娘。
晚上，月娘看着罗茜，愧疚道：
“你这次不该来的，让你经历了这么多悲伤的事，陪着我们磨砺，一个女孩子家，让我们心下过意不去！”
罗茜安慰道：
“人生如此，有欢乐，有悲伤。有了欢乐就尽情享受，有了患难，也得承受。我并没损失什么，只是大河姐姐现在有危险，设法救她出来，才是当务之急。”
提起大河，大家的心又悬了起来。社先生问须弥芥子：
“你去凉州，见到项老爷了吗？他们怎么个意思？”
芥子道：
“项家显然把项梓桁的死，记恨在姐姐身上。项老爷面子上在敷衍，说姐姐自己供认的，项夫人的蛮横无理暴露无遗，说姐姐害死了项梓桁，还对着我撒泼放刁。如果项前龛是讲理的人，姐姐早就放出来了。”
罗茜道：
“大河姐姐伤势严重，明摆着是动了大型的，怎么能说是自己供的呢？世上那有如此野蛮的官府呢？”
须弥芥子悔恨道：
“当初就不该救祝世曹，没有这条老狗，就不会有这档子事，凌云姐姐就不会被诏进宫去，奶奶就不会死。”
社先生长长叹口气道：
“眼前的路黑着哩，谁能知道向后的事。当初你救人，是你的善良。现在让你救人，既是你知道这个人将后是个极坏的人，你肯定还是会救的，这是本性所致，再不报怨先前的事了，我们还是看看眼下，如何搭救你姐姐。”
