进了雪音院，见餐食已摆放整齐，外祖母便唤众人上了桌。因孙辈尚未有婚娶，仍是二舅母庄夫人及三舅母海夫人站立在外祖母两侧，为其备菜，备完后，才各自回院用膳。
餐桌上，谈论的无非是些平日琐碎，诗词歌赋，不算热闹，但也平和。
“还有几日便到’清月宴’，几个姑娘可得上心去。”
“老祖宗放心，自然的。”
“到时，你们两个姐姐可得多帮衬下颃之、暖曦，里头虽全是官宦人家的姑娘，但还是小心些。”
“是。”泠约、画晴二人点头道。
“如若此次四人都能成为’座上席’便好了。”
“姐姐妹妹们都那般才情出众，定可以的。”颉之一旁道。
“嗯。”
相互言语间，院外传来哭声，以及物品摔落的声响。
“怎么回事？”外祖母眉头皱起，唤白知出去查看。
白知出去后，哭声依旧，甚至愈演愈烈。外祖母放下筷子，虽没明显表现，从眼神中便可看出隐约存在的怒气。桌上众人此刻也不再动箸言语，全等着白知回报情况。
“老祖宗。”白知匆忙进了屋，颔首行了下礼。
“嗯。”外祖母微点头，示意白知开口。
“是三老爷侧室李姨娘房中的丫鬟，唤明子，说是替她家姨娘抱不平。”
“哼，抱不平？这不是她家太太的事，怎往我这来闹？”外祖母接过身侧丫鬟南柯递来的茶水，喝上口，便推回去，“抱什么不平？”
白知有些犹豫，“这……”
“你这丫头，倒是说啊。”
白知点点头，在往画晴处看了眼后，才开口道：“那丫头说，三太太一直克扣李姨娘的月钱，还不许老爷赏赐，连平日里的分赐也夺了去。此次李姨娘有喜，按惯例一个月是该给十两银子，可三太太每月都要拿去个三四两。”
“胡闹！”外祖母大呼，满脸皆是愤怒，“还有吗？”
白知见外祖母如此，便不愿开口。
“老祖宗别气，气坏了身子可不值当，”见白知如此怪难为的，开口解围，“白姐姐不过是个传话人，瞧你这一气，连带着白姐姐受罪去。”
外祖母点点头，收敛下，“白丫头莫慌，你去把那丫头唤来。”
白知点点头，再次匆忙出去。
如此，这桌饭倒是再吃不下。外祖母起身，由南柯扶着进了耳房，我们一干人也起身跟进去。
画晴走在自己身侧，见她双目低垂，脸色惨白，略有喘气，一副受惊的样子。画晴是海夫人膝下，如此丑事自是对其影响严重。
“姐姐莫慌。”挽起画晴的手，轻拍安抚道。
画晴点点头，苦笑番。
刚坐下没一会儿，白知便将一个哭啼啼的丫鬟带进来。那丫鬟一见到外祖母，便跪下。“老祖宗，还请老祖宗救救李姨娘和那未出世的公子爷啊。”
“出了何事？”外祖母低沉着脸问道。
“两月前，李姨娘把出了喜脉，按惯例该是十两月钱，可每每到手都被三太太拿去几两。且按配的养品，多也到不了手，李姨娘就是把所有积蓄用了去，只能苦巴巴的过。”丫鬟明子边哭边说，一时哭久，眼圈也跟着红起。
“可有凭证？胡乱诬陷主母，你可知是何罪过！”泠约对着明子怒斥道。
“如若不是事实，贱婢就是再有胆量也不敢跑到老祖宗这啊！原先李姨娘想着能平稳度日，安安稳稳的将公子爷产下便足以，为此也不同三老爷哭情。可如今，原该做的食补没有不论，小厨房连个鸡蛋羹都不肯给碗，三餐是一点荤腥也没有。见小厨房都如此，那底下的丫头婆子的就更不把李姨娘放在眼里，活也不做，成日里摆个脸色，自个儿倒成了主子。”
“这也太过分了。”身旁的颉之小声叹道。
“老祖宗，李姨娘就算位子再如何，也不该下贱到奴人一般。谁人都知贺府好，就连低贱到粗使的婆子，三餐也是有个油荤。可这再是李姨娘怎的如何有了身孕也该是半个主子，这若是传出去该多丢贺府的颜面啊。还请老祖宗救救那未出世的公子爷吧。”说完，明子便对着外祖母不停磕头。
“作孽！快去把三太太和那个李姨娘给叫来！”白知带着两个小丫头连忙出去唤人，外祖母则闭眼自怒。
“老祖宗别气，许是这贱奴自个心有怨气，讹主子呢。”泠约走到外祖母身旁安抚道。
“是啊，老祖宗可要爱护身子。”也走到外祖母身边。
随后其余几人也纷纷劝导，但看得出众人的神情都有所刻意，其中最属画晴神色难看。
因非自家府宅，这类事也分不清个真伪，插不上句嘴。但这明子见来着实聪明，净往贺府脸面上说。说大，是污了贺府的名声，说小，不过是个侧室，休了卖了也无碍。而外祖母是最在乎贺府的颜面，这明子便事事往上靠，正中其下怀，如若真有其所说十之七八，那三舅母该是没个好果子吃。
“老祖宗。”三舅母海夫人先进到屋内，随后跟着个形态唯唯诺诺的妇人，该是李姨娘。
李姨娘见这阵势便也跪在地上，低头不敢直视，“老祖宗，是贱妾宠惯坏了下人，还望老祖宗惩戒。”
“你有身孕，坐下吧。”
“谢老祖宗恩赐。”坐下后，李姨娘依旧低眉顺眼，手死抓着衣角。
“老三家，你可知为何事唤你来。”
三舅母厌弃的瞪了眼跪在地上的明子，开口道：“想必是这贱婢恶语伤人，朝我这泼了脏水。”
“那你有何要说？”
“老祖宗，你可要为我做这个主。这贱婢成日里懒散怠慢，不好好照顾自家姨娘，竟妖言惑众，出口伤人！”
“如此说来，她所言全为假的了？”
“老祖宗明察。”
“察？这主母当得如此威风，谁还察得到你头上？”
三舅母脸色渐变难堪，“有老祖宗在，谈何主母？”
外祖母拿起床几上的茶杯，边把玩边说：“是嘛？我倒觉得我这老骨头是可有可无了。”
“老祖宗可不敢如此说。”三舅母马上站起身。
外祖母抬手向下示意，“坐下，站着说话干嘛。”
“是。”
“我老了，没力气管你们这些琐事。若违了规矩，赶出去便是，但在府中，就该按着府中的规矩走，免得落人口实。更别说如今有了身子，为你添子添女，不该好好照料着，盼她给老三开枝散叶吗？”
“老祖宗教导的是，我回去便将那些不按规矩的丫头婆子教训番，断不会再有如此之事。”
“就算有也别再在我这跟前闹了，我还有个几年，哪经得起你们这般胡闹。日后给画晴的婆家知道去了，该如何笑话。”
“明白了，还望老祖宗保重好身子。”
“我乏了，你们下去吧。”
“是。”三舅母、李姨娘以及那个叫明子的丫鬟按顺序出去。
“诶，真是搅没了心情，难得你们兄妹来趟，还闹了笑话。”外祖母拍拍我和颉之的手，“好了，你们也都回园内歇息去吧，不必在老婆子这呆着。”
“是。”行礼后，我们一行人纷纷离开进了潇潇园。
因闹了这么一出，大伙儿也都扫了兴致，纷纷回自己的院内。
不想那般早歇息，便同陶陶在争晴馆的院内坐着，想到前面那般景象，不禁感慨，“闹得可真不像样。”
陶陶点点头，“老祖宗前边脸都白了。”
“也不知画姐姐如何。”
“倒也难为画姑娘了。”
“时辰还早，倒不如去躺画姐姐那。”
听闻，陶陶便进屋取了件袖衫，为我披上。
刚披上衣，走进个小丫鬟，神色匆匆，不时哀叹口气。
“是怎了？”陶陶问去。
“颃姑娘，陶姐姐。”那小丫鬟叫完人后便打住不语。
“倒是说话啊。”
“回姐姐，前听闻那三房院内李姨娘的婢子自尽死了。”
