“师弟言下之意,需要的紫兰果不少吧。紫兰果在鬼楼珍贵异常,没有特别情况,一般来说各宗门都不会用来出售。师弟这个请求的确有些让我为难。”方棠的神色看上去真的很为难。
“既如此,宗主能告知小弟这鬼楼何处有紫兰果?”汤杰见方棠确实为难,便打听有没有其他办法。
“要说在鬼楼之外,这紫兰果并不难得,可大家都很清楚,进入鬼楼之人都不会轻易出去。所以,这件事确实有难度,不过……”方棠欲言又止。
“宗主有话请讲。”汤杰觉得方棠话中有话。
“是这样的,紫兰果珍贵不假,但也不是死物,每个宗门都会拿出一部分奖励有功之人。如果师弟能为宗门立下大功一件,师兄我也可以对宗内有个交待。”听到方棠这么说,汤杰恍然大悟,原来方棠是想让自己先为伏鬼宗做事。
“如何立功请宗主赐教!”汤杰准备先听听什么事再说。
“鬼楼各宗门每百年都会有一次比试,依据比试的排名决定下一个百年各宗门的资源分配。本次比试要求每个宗门派出结丹境两名。师弟意下如何?”
“小弟只有结丹境初期,虽然有心,怕是非但不能建功,还会有损伏鬼宗的威名!”汤杰内心觉得去参加比试并不是难事,可自己毕竟只有结丹境初期,且年轻不大,和那些人比起来实在差距不小。
“实不相瞒,伏鬼宗是小宗门,我是元婴境,六位堂主和师弟是结丹境,其他的弟子都只有筑基或者炼气境。日前李堂主进阶元婴境,那符合资格的只有六位,除了封堂主和师弟,其他四位不是有伤在身,就是闭生死关,所以现在也顾不得那么多。”方棠一席话说出了伏鬼宗目前的处境,“这些事还忘师弟莫要外传,否则让有心之人得知,怕是要给伏鬼宗惹来麻烦。”
“宗主放心,小弟断不会外传。既如此,那我恭敬不如从命。”汤杰果断地答应了方棠。汤杰答应比试倒不是为了紫兰果,只是觉得伏鬼宗收留自己,自己应该为宗门做些事。
一看汤杰答应,方棠欣喜不已,连忙承诺不管汤杰比试如何,都会给汤杰一定数量的紫兰果。
汤杰也想方棠了解比试的情况。原来,下个月初十就是比试之期,鬼楼除了最大的宗门鬼谷不用派人参加比试,其余的三十五个大小宗门都要派两位结丹境参加。上一次比试伏鬼宗排在第三十位,位次很靠后。所以这百年来在鬼楼获得的资源有限,其他宗门也趁机打压蚕食伏鬼宗的势力。方棠虽然有心,可排位如此靠后想要翻身实属不易。汤杰自然可以理解方棠的良苦用心,一番谈话后就离开大殿回到玄月洞。
回到玄月洞,汤杰就开始询问金玲珑的意见。金玲珑同意汤杰前去参加比试,不过准备一定要充分,应该多向其他堂主打听打听。一方面看看方棠所说的是否属实,另一方面也可以为比试积累经验。汤杰一听觉得有理,自己入门不久,也不了解方棠为人,可不能让人当枪使。
接下来数日,汤杰游走各堂,向各位堂主打听消息。把这些消息聚到一处,汤杰觉得大事不妙。方棠说的大部分都对,只是其他堂主不能参加的原因并不是所谓受伤或者闭生死关,而是其他人都不愿意参加。原因就在于比试太激烈,时常有人陨落,所以这些堂主才找各种理由推脱。不过自己已经答应方棠,没有再推脱的道理,虽然内心把方棠的祖宗十八代都问候一遍,可退一步也能理解他作为一宗之主的难处。
一个月转眼就过,正式比试前三天,方棠将汤杰和封肃里请到大殿,只见两边的茶几上各放着一只托盘,托盘中放着一只三寸高的细颈瓷瓶。两只托盘中的物件一模一样。方棠笑着对汤杰二人说道:“两位答应替伏鬼宗出战,方某不胜感激。伏鬼宗小宗小派,也没有什么贵重之物,只能为二位准备三枚上品元阳丹,这已是宗门内最大的能力。还望见谅。”
封肃里一听上品元阳丹,脸上露出惊讶之色,眼中一片火热。
“宗主,这也太贵重!伏鬼宗每年也出不了几枚上品元阳丹。”封肃里嘴里说着贵重,眼神中的火热恨不得一把就把药瓶抓过来。
“诶,上品元阳丹是不多,可你们能替宗门出战,你们应该得的。”方棠说的真挚。
汤杰一听元阳丹还是上品,心中不免激动,正好可以试一试这元阳丹的效果,也好从长计议。不过封肃里的表现让汤杰觉得有些夸张,莫非元阳丹还有其他功效,便接着封肃里的话说道:“据小弟所知,这元阳丹的炼制材料也不难得,为何不能多炼制些?”
不等方棠开口,封肃里便抢言道:“汤兄有所不知。这上品元阳丹莫说在鬼楼,就是在天洲大陆也不是凡物。元阳丹的炼制材料的确不难得,但要炼制出上品却非常不易。结丹境如果有一枚上品元阳丹,关键时候是可以保命的。所以整个天洲大陆的结丹境修士对之十分推崇。如此一来,上品元阳丹就十分稀缺。汤兄不知注意过没有,天仁国,苗桑国的灵铺中多只有下品和中品元阳丹,上品是难得一见的。”汤杰仔细一想,似乎确没见过上品元阳丹。封肃里见汤杰内心反驳便继续说着:“所以这六枚上品元阳丹怕是倾伏鬼宗所有了。”
方棠有些尴尬的笑了笑。汤杰见方棠如此手笔,觉得他并不是拿二人当替死鬼,真心希望能在比试中得到好名次。二人将丹药收好,方棠一番交待后将二人带至一间偏殿。殿中有一个圆形法阵,方棠告诉二人,会通过法阵将二人送至比试点。一切妥当后,二人站到阵中,方棠将灵石安放得当,一掐法诀,法阵大亮,阵中二人消失不见!