“噗嗤”轻笑声传来,江临回头,才发现来人是流霜。
流霜将托盘放到桌上,拿帕子擦了擦身上的雨点,笑道:“我熬了些粥,快趁热吃。”
江临直起身,粥熬得浓稠白亮,间或夹杂着金黄的桂花,她嘴角挂着笑,舀了一大勺,却又问道:“有没有多加糖?”
流霜微笑着比划:“有,加了许多。”江临听了,美滋滋地吃了一口,果真香甜嫩滑,不仅驱散了秋雨的寒意,连近日为银子愁烦的心也疏朗不少。“流霜,你可真好,我说了一句你就记得了,我要是男人,肯定娶你,要你日日夜夜陪在我身边。”
流霜笑道:“你若是男人,争着抢着嫁你的小姑娘得排到上京去,哪里轮得到我。”她把被子往上拉拉,扫了一眼桌上乱七八糟的纸张、算盘,笑容渐渐淡去,“江临,是不是银子不够用了?”这几日的花销,她都看在眼里,粗略一算,那二千两应是剩不了多少了。
“有,但不多了,主要是置办这几处房产花了不少。铺子680两,隔壁两处房子590两,还要重建、雇脂粉娘、买原料以及四处打点,剩下这一千来两,一下子就没了。”江临本还打算拿走500两,可如此算来,能给她剩100两就不错,还是在万事顺利的情况下。
流霜见江临拧着眉头,心里愧疚更甚。她们原是毫不相干之人,她几个使下下流手段将她胁迫而来,江临不但不计前嫌帮她们找到风飘絮,还留下为她们赚银子。这世上,锦上添花容易,雪中送炭艰难,更何况她们几个是泥淖之雪,谁沾染上似乎都要少了几分清白。
流霜看着江临烦躁地抓起头发,想她夜以继日地为她们筹划,愧歉之心更重。“江临,你上次说见到袁一清便有办法要到银子,不如我······”
“打住!”江临放下勺子,小嘴撅起老高,拉住流霜的手,软绵绵的撒娇道,“我好难过,你都不信我。”
流霜道:“怎会?我是看你太辛苦,想替你分担一些呀。你上次说只要见到袁一清便有法子要到银子,我这几日四处走动,听说他爹铁血手腕,最重治安,常微服出巡,四处查看有无违法乱纪之事,每月初一、十五轮番去各坊、县衙门,有百姓便趁此机会找他伸冤,他特意嘱咐手下,不得阻拦。明日恰巧十五,我打听过了,他要去平洲坊。”
江临狐狸眼波光流转,“你的意思是······”流霜点头,“我想,我们直接上门求人若办不到,倒不如让他主动来见我们。等见到了人,凭你伶牙俐齿,定将银子手到擒来。”
江临想到怀里抱满银子画面,嘿嘿乐了起来。这时,门吱呀一声响起,风飘絮缓步进来,见她二人欢笑如斯,脸上也不禁挂了几抹笑意,“有什么好事,笑成这样。”
江临朝流霜眨眨眼,流霜会意,起身拉风飘絮在一旁坐下,按着她肩膀道:“我们两个证商量,请几个脂粉娘呢。”江临接下去道:“是啊是啊,原本我说十个,可流霜觉得有些急于求成,还是稳扎稳打比较好。前期先置办一个月材料,脂粉娘呢,先请两个,如果后面发展好,我们再加大投入也不迟。”
风飘絮不疑有他,与二人一起核算账目,并时不时提意见。江临和流霜却在心里暗中计划,趁人不备时,偷偷商量。
也许他们太过乐观,聘请脂粉娘时,原本有两个姑娘已经同意,后来不知怎么打听到妙娘几人,又都不来了,气得江临想带着欧阳彤上门揍人。最后,她没办法,提高了佣金,找了两个无人愿意用,但又急需用钱的老脂粉娘,并将每月工钱提高到5两,才解决人的问题。
自古福无双至祸不单行,决明去进材料时,被市场老板坑,人还被打了一顿。当妙娘半拖半拽着满脸血的决明回来后,江临只觉血液冲到头顶,从东厢拿起两把菜刀,气冲霄汉地奔了出去。
阿齐手提竹竿紧随其后,欧阳彤扯着喉咙道:“阿齐,你若是被人打了,回来我就再打你一顿。”他斟了杯茶,刚放到嘴边,却被人一把夺去。风飘絮沾着面粉的手将茶杯重重顿在桌上,挑眉道:“你坐这里说什么风凉话,还不去帮忙?你没听决明说,那里的打手都是地痞流氓,阿齐双拳难敌四手,江临又是个弱女子,他二人若是出事,我一定毒死你。”
欧阳彤眨巴眨巴眼,风飘絮见他不动,也不知怎么回事,突然就拧了欧阳彤耳朵一把,又在他肩上打了一拳,虽然不同,可那连串的举动,像极了被丈夫惹恼的妻子。,这一举动,让两人都愣住了。风飘絮松开手,脸红如血,讷讷道:“那个,那个······”欧阳彤也有几分不自在,揉了下耳朵,却又火烧火燎地松开,讪讪道:“那个,那个,我去,我去保护他们。”他展开轻功,眨眼便不见人影。
风飘絮正要跟去,忽地听到“噗嗤”一声笑,她扭过头,就见流霜站在东厢檐下,显然已将一切看在眼里。风飘絮只觉热气从脖颈腾腾而上,熏得她头昏目眩,“你不要多想,我无心的。”
流霜了然地点点头,“不会,我做饭去了。”她推门进去,风飘絮舒了口气,忽地门又被打开,流霜探出头,手指在脸颊画了两个圈,道:“你今日省胭脂了。”
“你还有心情说笑?”风飘絮跺脚道,“我都快急死了。”流霜道:“有欧阳大侠出马,你怕什么?要怕的是那群小喽啰才对。好了好了,凝雪和妙娘在照顾决明,你快来帮我煮饭。”
流霜所言不差,江临和阿齐到了西市,欧阳彤已将人收拾干净。五条大汉赤裸上身,抱着胳膊腿在地上翻滚喊痛,老板跪在泥坑里,一边抓泥巴往嘴里塞,一边哀嚎祈求原谅。而欧阳大侠抱着胸,趾高气扬地抬着下巴,问道:“还敢不敢了?”
江临脑中闪过两个字——完了。决明回来时,她积压多日的火气冲到顶点,故而冲动地拿刀说要去砍人。可跑到半路,尤其是听到路人指点声后,她突然醒悟过来。妙娘她们要长久地在此地做生意,不能惹上地头蛇,不然后患无穷。她叫着阿齐往回走,可却看到欧阳彤身影飞速而过,她赶紧和阿齐追了过来,可还是晚了一步。
已经有人喊着去报官了。阿齐上前扯着欧阳彤,道:“快走。”欧阳彤却不为所动,脚踩着老板胸口将人蹬到在地,大喊着替天行道惩戒奸商。