“他们要的钱我给不了，他们就开始四处抢钱，谁家银子多就容易被盯上，盯上后，他们不直接杀人，让我想办法去要钱，我为了保命，不得不想方设法配合他们。
有些人被迫捐了钱，只当哑巴吃黄连，有些人却不干，发现我将钱藏在小河村的山脚下，等着别人来取后。就吵着闹着要上山讨钱，我劝不住，后来，那些人还没上山，从我家回去，到家后就死了。”
“我知道，我知道是那群人怕藏身之处被发现，杀人灭口。可我无能为力啊……”
“事情越闹越大，皇上先后派苏大人和王爷来，我就知道那群人逃不了了。我不敢跟王爷他们正面接触，我怕那群人找我麻烦，我躲起来，将事情全部交给黄老板，我以为这样就安然无事，谁料……”
谁料苏凝雪他们找上门，他还是没逃过一劫。
“你说这群人十几年前就来了，一直相安无事，那为什么十几天前他们开始不安分了？是有什么特别的事发生吗？你再仔细想想。”苏凝雪问道。
镇长拧起眉头，用力地想了想，“真的没有。我们这镇子说大不大，说小也小，要是有什么事儿发生，早就传开了，可我到目前为止没听说任何消息。我只发现，他们最近好像很缺钱，狮子大开口，一次比一次要得多。”
“缺钱？”苏凝雪认真思考起来。
人会突然缺钱，要么是因为有极大的开销，要么就是经济来源断了。
这群人这些年从镇长这儿一直收取二十两银子，说明镇长给的钱是够他们开销的，那为什么突然就不够了？
“他们最近有没有再添人？你注意过吗，镇上，村里，出现过生面孔没？”
“这……”镇长开始回想，一旁的妇人推了推他道：“有啊，那天来家里闹事儿的好像就第一次见。”
“对！对对对，在我躲起来之前，他们有两个人来家里警告过我一次，领头的那个人我一直见，但跟在他身后的男人，我以前从没见过。”
苏凝雪与墨萧对视一眼。
这群人忽然缺钱，是因为山上藏的人变多了？
十几年前就躲到山上，要是有朋友，或者有招新的心思，这十几年来他们为何丝毫没有动静？
“是不是可以这样猜测，陌生面孔的出现对于山上那群人来说也是预料之外？”
跨出屋子，苏凝雪与墨萧两人站在院子里商量。
墨萧微微点头，认同苏凝雪的想法，又道：“出现的或许不是一两个人，而是几个人。人多到他们银两不够花，他们才会动心思抢村民的。”
“有道理。”苏凝雪附和。
两人低着头，再次陷入沉思。
十几天前十里镇没发生什么特别的事儿，那是什么原因让这些人忽然投奔而来？
十几天前，十几天前……
忽地，一道闪电在苏凝雪脑海里劈开，她不可置信地瞪大双眼。
十几天前不就是蔡氏被刑部收押的日子嘛！
有了这个猜测，苏凝雪赶紧跑去苏哲屋子核实，果然，蔡氏被关后，一直没交代山匪的藏身之地，而当时在七附巷，刑部也只抓到四个人。
根据屋内的摆设和厨房使用工具，苏哲推断，那屋子并不是经常有人住，虽然东西齐全，可积灰不浅，那些人似乎只是偶尔去那里与蔡氏碰面。
得到这个答案，苏凝雪更加确定，躲在山上的人跟蔡氏一直窝藏的山匪有关。
试想，景灵城，天子脚下，平日巡逻严格，他们这群人要是明目张胆地生活在城里，怎么可能十几年不被发现；但他们若是生活在城外，只有在需要的时候进城，那一切就合理多了。
再者，蔡氏管理苏府中馈，平时一定没少贪钱，她贪下来的钱贴补给山匪，外加镇长的二十两，山匪确实可以生活的不错。
蔡氏被抓，少了一笔开销，山匪藏在山上的人数还多了，怎么能不急着找钱花？
将一切想通了，苏凝雪将自己的猜测告诉苏哲，墨萧。
墨萧请示云褶南后，当即做决定，“我安排人去调查当年剿匪事件，看到底有多少人，苏将军杀了多少，又有多少漏网之鱼。”
“好。”
“多谢王爷相助，那苏哲就命人回去探探母亲口风，若她能交代些，对我们办事亦是便利。咳咳”苏哲烧度未退，说了几句话又忍不住咳嗽。
苏凝雪见他脸色惨白，不忍心他劳心劳力，劝解道：“事情交给我吧，你先好好养身子。总归王爷无心出风头，帮你也是为了早点回去，你不必担心回去会被皇上责罚。”
“嗯。”苏哲应下，没再多说。
离开苏哲房间，苏凝雪派刘不成回去给苏剑武报信，她相信以刘不成的野蛮劲儿，说动苏剑武配合不是难事儿。另一边，孤鹜问苏哲：“少爷，还要派我们的人回去吗？”
苏哲想了想，道：“且派些人跟着，必要的时候现身帮一把。”
孤鹜微愣，按照苏哲的命令吩咐下去。
晚膳时分，燕无惊回来了，忙碌了一天，他累得额上分不清是汗还是雨水，擦着脸上的水珠踏进酒楼，尚未有机会吃饭，正好瞧见素锦出来给苏凝雪端膳食，索性跟着素锦一起去了苏凝雪屋子。
“苏小姐。”
“嗯，回来了，吃了吗？没吃就坐下一起吧？”
苏凝雪刚刚洗完手坐下，抬头看了眼燕无惊，对他说道。燕无惊笑了笑，“这…不太好吧？”
“有什么不好的？你喜欢饿着肚子看别人吃饭？我没有让别人盯着我吃饭的习惯啊，要不然你先去门外站着，等我吃饱了再进来？”
苏凝雪将筷子送到燕无惊眼前。
“呵呵呵，那就多谢苏小姐了。”燕无惊小心地接下。
他虽然不是第一次跟苏凝雪合作，但在苏凝雪面前总是这般陪着讨好，谁让苏凝雪能帮他赚钱呢。
“好了说说看今天的进度吧。”
“嗯，今天我又在镇上和隔壁几个村子做了法，按您的意思，我已经暗示他们小河村不一定有问题，兴许是有人故意为之也不一定。有些村民不相信我的话，但有些人动摇了。我打听到这些年镇长对小河村很宽容，所以村民中积怨不少。”
“嗯，再接再厉。我这边派人去调查了，只需一个契机，我要让村民亲眼见证小河村这些年所受的委屈。”
“嗳。”燕无惊应下。
夜间苏凝雪躺下后，脑中心中始终无法释怀小男孩一家的意外。
将蔡氏绳之以法是她坚持为之，若她没有将蔡氏抓起来，这一切是不是就不会发生？
还有她给小男孩的十两银子，她从未想过这点小钱会断送孩子的一辈子。
“哎…”苏凝雪长叹一声。想归想，再给她一次机会重来，她知道自己一定还会选择同样的做法，因为她无法容忍蔡氏一再对她下杀手，她也无法对一个无助的孩子熟视无睹。
翌日一早，刘不成赶回来了。苏剑武亲自去刑部大牢，从蔡氏那问出来不少消息，苏凝雪听完后，先去找苏哲，随后才去见云褶南。
云褶南沉着一张脸，有点不高兴。
苏凝雪用得着他的时候，凑得挺欢快，事情解决了，就先去找苏哲，之后才想起他。他云褶南是这么随意被利用的存在吗？
“王爷。”苏凝雪行礼。云褶南冷着脸，看都没看她。
苏凝雪郁闷，不知道自己啥时候又得罪这位祖宗了，对墨萧投去求助的眼神，墨萧表示无能为力。
刚才隐卫回来送消息时，王爷脸色还挺好的，谁知道这会儿抽了什么风，说不高兴就不高兴了。
“王爷，蔡氏那边有消息了，您—”
“不用说了，该知道的本王已经知道了，不该知道的本王也知道了。你可以走了。”
“啊？”
还有不该知道的？
苏凝雪再次看向墨萧，墨萧目不斜视，没有王爷下令，他是一个字儿都不会吐的。
“王爷，那还有什么是我该知道的吗？”苏凝雪小心翼翼地问，云褶南抬眸瞥了她一眼，“没有。”
此时，山上的情况也不乐观。镇长的消失让所有人紧张起来，山匪又派了一人去景灵城打探消息，得知苏剑武去刑部大牢探望过蔡氏后，他们更加紧张。
“那贱女人不会出卖我们吧？”
“她不敢，当年的事情可是她跟她父亲策划的，她要是出卖我们，她一家子的好日子也到头了。”领头人虽这么说，可心里并没底。更没底的是，他不知道苏剑武知道多少，蔡氏是交代了所有事，还是会交代一部分为自己换取生机。
“老大，要我说就杀了那个病秧子，反正他关在屋里也没什么用。杀了他，给其他人提个醒，他们再敢派人来，派多少，我们杀多少！”
老大这次没发话，因为他也动摇了，过了十几年无忧无虑，不在刀口上舔血的日子，他真的不想再回到十几年前的生活，更不想被人一网打尽。
