“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”
——晏几道《鹧鸪天·彩袖殷勤捧玉钟》
“常说，越州花雕酒，芜湖铁三刀，苏子烟波胜绿绦。谁道，刀解愁来酒解忧，美人樊素口。总爱，二十四桥赖扬州，淮河畔光照石头。秦时明月章台柳，不及长安北里瘦。”
——《秉烛游·长时月》
“昔桓公相仲，治齐以女闾七百。征夜合之资，以充国川。当时周礼，五家为比，五比为闾，七百闾实夸张矣。依下官愚见不过参差七百人家。以花粉之钱曲线救国此不谓妙策也。
既消民身心之疲，又丰盈国库。更广为流传，俨然成一派风俗行业。大唐延以，青出于蓝。
此阁神女，清倌名伶，琴棋书画、吟诵唱和，禁内云韶府可比得？”说话之人，尖牙蛇目，嘴齿伶俐，话里话外都带着考量打探的意味，却总藏也不住那洋洋得意的媚态。
答者避其锋芒，谆谆道：“家花与野花皆秀也。”
平康坊，也称北里、平康里。武周花粉流莺风月之所，长安朱雀大街纵横南北，分以东西，北里居东市西，临崇仁宣阳。一街辐辏，繁华鼎盛，风流薮泽。其中诸伎，概分三曲。一曲，二曲，中曲(南曲)。分别品流，衡尺人物，应对非次，良不可及。美酒佳肴，美人软语，实乃离现实之琐碎，得精神之解脱风水宝地也。
而那些烟尘女子，有些，从小无依无靠如浮萍孤苦伶仃的乞丐，瞧着姿色尚可的便先捡来养着，等到了年纪便推出挣钱，谓之“反哺”。
还有些，被老鸨雇人贩牙婆下寻贫瘠人家，常为不轨之徒，巧言令色，厚以重金，暗中为渔猎。
也有骗亲惯犯男家协同媒婆龟公访问良家女子被他家聘礼的人家，女家为求取厚赂心动之而省六礼签八字庚帖，大婚当天，路半途而转入窑，姑娘误陷其中，便无法逃脱。妓虽以卖艺为生，但入册妓籍，便是身不由己、生死由人。乐少愁多，无欲无绪。也有心系他身者，少善终，多生不如死。
乌云遮蔽的日子，星星便会被那些情悸的姑娘们藏进珍爱的胭脂匣子里。日日盼，夜夜盼，盼君骑马来。
曾有登科不第落榜的书生，宿眠寻花，沉歌欢醉，花钱引见的女伶碰巧也是位失意人。两厢诉苦衷肠，登时兴致高雅，借着酒醉劲头，脑袋晕热，吐吐胸中不平，狂喙诗一首。
(问鱼雁，盼鱼雁，鱼雁何达？一酥丹青手，别时共枕拭泪痕，名花貌衰房深冷。房深冷，今朝杏花又渐黄，彩锣喧巷，巷外十里红妆，郎何在？)
再说姑娘入曲后，由假母爆炭教以歌令，并排行第辈次，学不好便会挨骂责罚，迟怠者遭鞭子抽笞。其中，调教养润的姑娘，大多能谈吐，颇有善诗赋、知书言语者。更多的，耳濡目染，有些小姑娘从小便就懂了男人的嘴和心，从小便吃了世间冷暖。
天刚刚熏，离暮鼓还有些时辰。平康坊内却挤满了人，如蜜蜂觅之芳花。多以官僚勋贵、富商大贾为主，还有些文人墨客、秋闱前应试的举子。前者寻欢遣寞，后者心潮涌动一睹看遍长安之花，就不知此花是牡丹、杜鹃还是海棠了，其中甚者希冀自个儿成为那白行简小说话本《李娃传》里的主人公荥阳公子郑生，逢山开路、过关斩棘，收获得一份甜美的爱情和一位贴心体己的女郎。
至于发迹后，会不会甩弃撇开并恶言诋毁那位曾经最曼妙的女郎也是不得而知。
...
小厅房内，昭昭兮，堂宇宽静，沉香漫。
“嘈切不言，此女善，不愧为翠楼魁首如夭姑娘，本王颇悦，愿此夜中折撷。说吧，想要什么赏赐?”
原来，衣皆款款枫叶红，无花团锦簇、金银杂之的品月色面纱挂脸的少女，从明琼翠带的湘帘鲛绡似绢绣百花的长帐中踮脚而迈，在珍珠串的帘幕后，腰肢轻盈，同帘边斜影共作一曲霓裳羽衣舞。
前说话的人仗势且久寓京华，武皇亲封门下侍中曹择毅。后答话的人，身着轻煖华服眉目端正，风度舂雅，轩然有度，乃女皇嗣仲子英王璟，也作李存业。
李璟浅斟品茗，微微晃盏拨去茶叶。璟后，立两卫，面皆无情。
听得此言，侍中曹择毅目中审视意味更浓却做得不露山水，面上平淡，嘴里吐出的话语确是恭维：“英王喜欢即是最好，也不枉下官替王爷寻得此处笼香雾縠的嘉境。”
李璟笑而答，解释着说：“吾生也有涯，而知也无涯。簪缨世族书香门第常以清流自诩，而摒弃烟台柳阁的女子，却总而在室安家豢养**纳妾美婢，私蓄侍寝，沉沦荒秽，更甚者官僚间私下还枉顾伦理换妻妾处之，吃喝玩乐，本王能见见这些礼外之物也算得好学。你说是吗曹侍中？！”
话音正落，李璟的眼神霍然骤变，如一头凉地之狼，眸子里泛着诛心的冷光。
曹择毅脸是一阵红一阵白，被损得五体投地、哑口无言。也不敢在多言了。其旁牖可观下，便随李存业一同赏舞了。
绯褂套身的小猫，躲在形似花萼藻井实则范金重拱的阴影里，梁上尘满，小猫几天前便已拾掇干净，为了怕细灰落下失了马脚，则用水沾湿抹布，来回数遍，不厌其烦。还添铺上了一叠子百宝莲蚕冰簟。
此际，其半撑着颈，阖眼假寐，摇着蒲草似的长尾巴，惬意的蹬着腿儿。
堂内人客纷纷，却井然有序。狎妓冶游，一派和乐。其中格局大而不乱，地铺白石，内嵌黄玉珠，鎏金柱础，四方施种时令蕊花，怪石盆池，庭廊水榭，假山绿树。左右对设小堂，垂廉茵榻帷幌之类称是。雅俗共赏，山水墨画、飞白书法同音律并全。
还有数株桃树，桃花一树一树的落，落在平康里罥青眉的年轻姑娘的羞额间。
设六尺高的红台上，红绮倾垂，多位清吟小班的歌伶舞女艺伎着胡服，伴有箜篌小篪，柳琴琵琶，平长仄短，尾音长延，踩着花瓣足起胡旋舞。
但在这一片融融和乐的景况中，传出个不和谐的音调。
像是一块巨石砸入平波内，搠出层水浪。
尖锐的女声嚷嚷着：“啊呀！死人啦，死人啦！”
二楼的一房小间内，衣衫不整、乳胸半露的艳妆薄衫女子被一枚弯月形的镖器给割了喉咙。从趴她身上的裸身中年男子的后胸部穿透，鲜血染透了软衾和木枕。
顷息，作鸟兽散。
有好事者，顺着声源，挤身而去。凑起热闹。
“大喊大叫些什么嘛？”小猫掏掏耳朵，诧异地翻个了身。右手侧撑着小耳望向下面，像个午后藉藁而卧打着哈欠慵懒的钓叟。一边吐槽太阳大而未戴草帽，一边又想着不劳而获等着鱼儿主动上钩。
小猫散开蝴蝶扣，露出橘白色的小肚，眄了眼东南方向。“‘介贲’瞧见还不出手？等巡城捕快来？”
『‘介贲’，倭国有自裁切腹未死之介错人。介贲别于御林军别于不良人，意为勇猛的、身披铠甲的、如鹰鹯般的骨气之人。武皇设此近侍，添以巡狩长安各坊，惩除奸恶。』
英王李璟皱眉，纳闷如此喧哗？
曹择毅瞧见，立马唤了个小厮来问清情况。
听明白后，这才冷汗惶切地冲李璟道：“王爷，死人了！”
“什么？！”人命关天啊！纵使李璟再雍雅，也坐不住了，怒拍桌起。
吓得侍中曹一刺棱从凳上滚下，匐在地上，双眼凄凄惆顾四周，唯诺着对李璟说：“听...听说此翠楼遭了......遭了刺客！”
说罢，眼见光亮却觉诡异迭生，皆似藏着茹毛饮血杀人不眨眼的杀手刺客，森然至极。
“天子脚下，皇城之中！本王定要看看是何路蟊贼敢掀我大唐风浪！去，替本王唤不良脊烂沈文鸯来！”李璟怒发冲冠，气冲冲地对身后两人道。
便有一人上前，承旨，离去。
待其走后，李璟抬手扶额，头晕脑胀，觉人身摇晃，天地而远离。人站也不稳。
身后侍卫见状，连身上前扶住。
曹择毅小声唤道：“王爷？...”
只听，英王璟戚然念着：“前鉴不远，覆车继轨。经前事，长安看似已如瓜区豆分兵吏具备，实则败絮其中外强中干，铜镜正衣冠，古镜知兴替，人镜明得失，吾以为母后会加固长安坊里间的和睦安宁，以福百姓，然北里日日舟车，歌舞廊庑，左右金吾警戒不力，介贲不屑于布衣白丁，此刺客才可游刃有余！惜我长安厚土，万人往之......若连此地民生之安微都护不周全，何谈九州天下之太平！”
李璟觉得对此人说了也同无用，朝菌不知晦朔，劳什子口舌，于是话露半而闭。
桌中无酒，不得引觞，其缓缓而坐。
然斜伏身在地上的侍中曹眼含深意地窥探着英王举动，眸中阴邪杀意生，若尖刀利而锋。
后觉右方眼前一悸，沙沙，帘子拂动，却再无透出影来。
四散奔逃的民众算是稳定下来了，其一是来了四位披坚执锐横刀在握的军爷。
二来，那刺客并未再度行凶。
“这才对嘛。”小猫坐起，悬尾绕于横梁，用一双猫爪别扭地系好扣子，嘟囔着道。
