四月的扬州,百花相争,绿树成荫,好一片万物盎然的景象。人们在这一片美景下,自是各个有个好心情,连走路的脚步看上去也是轻快的。街道的叫卖声络绎不绝的,行人们脸上都是挂着笑容,然而总会有一些与之违和的场面。
“别跑!给我站住了!”一名身穿官服的巡捕穿梭在人群中大喊着,听这叫喊的声音,是名女子。
有些行人被挤到了一旁,好奇的看起了热闹,而有些人似乎已经习惯了这事,依旧做着自己的生意。
女巡捕随手拿起早点摊上的一个木凳,一边喊着“都让下!”,一边朝正在逃跑的男子扔了过去。只见那名男子吃痛地倒在了地上,女巡捕走上前一把将其的手给铐上了。
被抓住的男子还在做着抵抗,一副无辜的模样为自己辩解道:“巡捕大人,小的真没做什么坏事啊。”
“没做坏事一见我就跑。”女巡捕伸手从男子的衣袖中摸出一个女子的荷包,“这是你的吗?女子的荷包,你一个大男人用?”
“哈哈哈!”周围围观的路人都笑了起来,男子羞红着脸低下了头。
“时师妹!你跑那么快干什么?”这时又有一个巡捕从人群中挤了进来,气喘吁吁的,手里还拿着早点。
“林师兄,这边这个贼就由你带回去了。”时洛烟将那名被她逮捕的窃贼推到林民的身边。
“啊,这人是贼?”
林民一早就带着时洛烟出来巡街,饥肠辘辘的他到包子铺买了两包子,可一转身发现他的师妹——时洛烟跑着离开了,他还没来得及吃上一口包子就也追了过去。听到一旁人的话后,林民这才反应过来,时洛烟原来是跑着抓贼了。
“时姑娘好身手啊。”
“时姑娘又抓到贼啦。”周围都是一片对时洛烟的赞赏声,这让她不好意思的笑了笑。
“那这贼我先带回去了,时师妹你再巡会儿街。”
时洛烟点点头,捡起被她扔坏的木凳,走回了刚才那个早点摊,“不好意思啊,店家,这木凳我要陪你多少钱?”
早上到这条街上巡查是时洛烟每天的任务,她是这地方的捕快,也是唯一的女捕快。至于为什么时洛烟会当捕快,这还要追溯回很早之前了。
由于时洛烟每天都会巡街,这街道上的店铺人家大多都认识她了,加上洛烟也性子活泼,经常会帮些忙,总会有些人把她当自己孩子一样,送些小东西给她。这不一会儿,洛烟的手里就被塞满了。
“时师妹,你这算贿赂吗?”林师兄已经将窃贼送去了衙门,跑回了她的身边,拿起洛烟手中的苹果啃了起来。
“那你这算同伙了。”
“好了,不跟你贫了,跟你说件严重的事。我刚押那贼回去的时候听到,”林民咽了下口水,“青楼又有人死了,又是个花魁。”
青楼又死了个花魁?这件事让洛烟竖起了耳朵。
“死法还是和前一次一样,先是被勒死,然后将其面容割毁,最后将其衣物脱去,丢弃在庭院中。”林民不禁打了个寒颤,“这人太变态了。”
的确,这种杀法实在不像是个正常人所谓,县令大人也是考虑到这点,所以将之前最有嫌疑的,常去宛清院附近的天生智障人关押了起来,而且也在那人的住所找到了藏有死者衣物的袋子。但是这次又有和上次一样的案件了,这样的话说明县令大人很有可能抓错人了。
洛烟默不作声的想着,林民见她不说话,便拍了她一下,“吓蒙啦?”
“没有,我只是在想,为什么只杀花魁?”青楼里明明有很多妓女,而且凶手两次的目标都是花魁,难道都是想引人注目?
“我想凶手肯定是个极丑的男子,被头牌嘲笑,所以心生怒火。”
洛烟摇了摇头,“既然你说他极丑,那身边嘲笑他的人肯定很多,他干嘛只去青楼杀人?”
“啊呀,想这么多干嘛,反正有县令大人。”
林民继续巡起了街,洛烟跟在他的后面继续想着,这件案子并不简单。
在三周前扬州最知名的青楼——宛清院发生了一起命案:宛清院里的第一花魁——金琴语被报失踪,院里上上下下都找不到她,而两天后她的尸体突然出现于宛清院的后庭花园中,全身上下未穿衣物,面部遭人划伤,面目全非,颈脖处有勒痕,从勒痕的深度可以确定是男子所为。
这件案子使整个扬州都陷入了恐怖的氛围之中,非议四起,有人说是杀人魔专杀长相好看的女子,常在夜里行事,先将其奸辱,再将其勒死后毁容。这传言闹得人心惶惶,人们半夜都关紧窗门,还有经常有人到衙门前闹事,说是衙门的人做事不利才发生这些事。圣上也听闻此事,重视了起来,命县令大人五日内破此案。
县令大人加大了巡捕人数,每个街道、巷子都会让人巡查,在宛清楼搜查了四日后将嫌疑犯——小八抓了起来。
抓住那人之后果然没有再发生那种命案,大家都觉得这事过去了,虽然巡捕力度没有减弱,可这种事又发生了。
洛烟对这个案子很感兴趣,虽然她之前对一些案子也很感兴趣,但无奈县令大人一直不给她机会,现在她想到一个办法,可以使自己调查此案。
也许是宛清院又发生了命案,所以洛烟和林民巡街回衙门后,就被通知要召开集会。刚到后厅门口,洛烟就听见了里面嘈杂的议论声。
“我希望大家能够再加强巡查力度,这次有任何怀疑之处都不能放过。”县令大人发了话,洛烟察觉到县令大人乱糟糟的胡子,就知道他对这个案子也很苦恼。
“是!”底下整齐的回答道。
“那个...大人,我有一些问题...”洛烟刚举起手想问,手就被一旁的林民按了下去。
“你没看县令大人急着去查案吗?”林民小声的说道。
“可是我要问的就是这次案件的一些问题啊。”
“洛烟,你问吧。”有了县令大人的允许,洛烟问了起来。
“这次案件被杀的花魁之前有失踪吗?”
“这倒没有,尸体直接出现在庭院中。”县令大人回答道。
“那就奇怪了,金花魁失踪了两天后尸体才被发现的。”洛烟刚问完,周围的巡捕就笑话起了她。
“时师妹,这有什么好奇怪的,上次肯定是被犯人藏起来,这次他不想藏了而已。”一些巡捕都这么说道。
“那他为什么不藏了?”
“懒得藏了呗。”
“洛烟,你的意思是?”县令大人倒是没笑话她,反而问向她。
“我觉得这次的犯人也许是没地方藏了,或者是藏不了,所以才直接把尸体放在了庭院里。”
“什么意思啊?”林民还是没明白。
“你的意思是犯人就是住在宛清院里的人?”洛烟对着县令大人点了点头。
林民问着:“时师妹,为什么肯定是青楼里的人干的啊?”
“你想,上次有人失踪,他们全院上下搜查,如果这次再搞失踪又会搜查一番。犯人如果是住在那里面的人,那他就肯定不会傻到再把尸体藏起来了。所以说可能犯人在模仿上次的案件,这宛清院发生的两起命案都是不同人所为。”
“那上次的犯人就是小八了?”
“估计是了。”毕竟都在那人的家里找到证据了。
县令大人沉思着什么,洛烟又说了一句,让周围躁动的话。
“还有,大人,我想趁这个案件还没有传开之前,潜入宛清院搜查犯人。”
虽然县令大人对于洛烟的提议由于了很久,但是想着这也是一种能尽快结案的方法,便只好说了句,“多加小心。”
一天的活终于做完了,洛烟明天就要开始去宛清院暗探了,家中还有父亲,她得编个理由,不然见她几天不回,她那父亲肯定会亲自去问县令大人的。
洛烟编的理由有些堂皇,父亲半信半疑的,但是也不再多问了。
二天洛烟和林民不用巡街,二人被要求换上了破旧的衣服,林民看见洛烟换好衣服的样子不禁笑了起来,“哈哈哈,我还真是不习惯你穿女装的样子。”
洛烟白了眼林民,她还没嘲笑他的这幅样子呢。
二人走到了宛清院,宛清院所在的街道不归他们巡查,所以也没人认出他们。
“干什么呢!”看门的伙计拦住了想要进去的二人。
“二位大人,我们俩兄妹好久都没吃东西了,想进去吃些东西,行行好吧。”林民开始演了起来。
“去去去,这里可不是你们叫花子进得去的地方,要讨饭去别处。”
“二位行行好吧!”林民拉着洛烟跪在宛清院的门口。
洛烟其实认为只要他说卖人,那伙计很快就会去找老鸨,何必搞这出呢?
“闹什么闹!一大早的!”
“黎妈妈。”
洛烟抬头看着眼前这个体态丰腴,穿着艳丽,涂着浓妆的女人,心想着,这便是这里的老鸨了。
“吵什么呢!”
“这两个叫花子要讨饭吃。”
“讨饭,在我这儿?”老鸨看了眼门口跪着的两人,不屑的笑了笑,“我这里可不白给。”
“我们会挣!”林民将洛烟一把拉起,“我这妹妹可会干活了!”
老鸨稍微提起了些兴趣,盯着洛烟上下打量着,“长得还可以,就是太清秀了。”
“让她打打杂就行了!”林民立刻说道。
“我给你二两白银,这人我要了。”
二两白银?洛烟皱了皱眉,自己只值这些钱?
“好好好,妹妹,哥哥走了,你要好好照顾自己啊。”洛烟恨不得他早点走,都磨叽半天了。
事情一切进展的还算胜利,早上的宛清院就已经有好多人来光顾了,周围的酒味、胭脂味重得让洛烟有些头晕。
“你有名字吗?”老鸨突然问起了她。
“小花。”
“你以后就叫怜儿了。”