跛脚的中年秀士一瘸一拐地走到楚白衣跟前，问道：“你，认识我？”
“当然，”楚白衣点了点头，“大名鼎鼎的豪侠谁不知道呢？不过你似乎做了伪装？”
“没错，”中年秀士稍稍停顿了一下，面上古井无波，眼神中却有着笃定，“其实，你应该叫我爷爷的。”
“哈？”看着对面之人认真的神情，楚白衣顿时有些分不清这人究竟是在报复自己此前的揶揄还是认真的，“你说你是我爷爷？您这是拐着弯骂我是孙子吗。”
“你是我孙子，亲的。”中年秀士依旧那幅不起波澜的模样，内心却颇有些好笑，怎么让自家亲孙子叫声爷爷这么难？“楚慕柳是我儿子，如假包换，就连你交给你商人朋友的那些个制作竹节人的方法，也是你父亲跟我一起研究出来的。”
“还有没有其它确凿些的证据？”
事实上，楚白衣此时已信了大半，虽说并不清楚自家阿爹的全名，但记得小时候阿娘用是称呼阿爹为“柳郎”，想来阿爹的名字中应当是有“柳”字的，对方更是说出阿玄制作竹节人的特殊工艺的出处是自家父亲，这事估摸着也是八九不离十了，但有鉴于十六岁少年的一点叛逆心，楚白衣还是接着问道：
“你又怎么确定我不是跟你孙子同名同姓呢？”
“这样吧，”中年秀士用手招了招楚白衣，示意其走近一些，“你附耳过来，我给你确凿的证据。”
“你的名字是我取的，当年你出生之后我也抱过你，所以我知道你的一个小秘密，那就是，在你的大腿…”
“爷爷，”楚白衣当即阻止出声，“不用说了，我信您还不成吗。”
“诶，乖孙子。”
“爷爷，我有些事想请教您。”
“换个地方，须防隔墙有耳。”
………
“此次试刀大会的最终胜者——楚天刀，楚天刀楚少侠将会获得一个机会，一个得到柳家庄为其量身打造一把兵器的机会，并且柳家庄将不收取打造这把兵器的任何费用，恭喜楚少侠。”
试刀大会台上，能说会道的小和尚不知不觉就做起了维持会场秩序的工作，并且乐在其中。
不爱凑热闹的道士早早地在台下搬了张椅子百无聊赖地看着和尚耍宝。
“接下来，便是柳家小姐的比武招亲大会，任何有意于柳家小姐的年轻朋友皆了上来一试，敢问楚少侠可有意于柳家小姐？是否继续参加招亲大会。”
“自然，我正是为楚楚而来。”楚天刀坚定地说道，“重新自我介绍一下，我叫楚天刀，柳念楚的楚，天刀的天，天刀的刀，若有谁同样有意于我家楚楚，上来一战。”
“倒是没看出来，”台下方不从饶有兴趣地对着沈约说道，“这平时这么木的一个人居然这么会。”
“什么意思？”沈约难得地歪了歪头，对于方不从的话语表示不解。
“什么意思？这你还看不出来，很会讨女孩子欢心啊，什么“柳念楚的楚”，什么“我家楚楚”，这是在宣示主权的同时向女孩子表忠心啊，要我说啊，要是你能稍微学到这家伙一点点这方面的本事，娶媳妇不用愁的。”
“哦。”在男女之事上份属老大难的沈约却颇有些不以为然。
经过另一位楚少侠指点，历经多日的蹲点观察，沈憨憨自认为对于如何讨女孩子欢心这件事已颇有心得，不屑于学习对手的招式。
“………”见对方此时一派漫不经心的模样，不从少年顿时就炸毛了，这么多年的老友，小爷好心好意给你分析情况、增加经验，你丫的就回我一个“哦”，楚白衣那小子不过忽悠你几句你就奉为圣旨，就这么信不过小爷吗？哦你大爷的，榆木脑袋，活该找不到媳妇！
见对方脸色有些不对，沈约很快转移了话题，“你刚才为何不与他继续打下去，如若你不主动退下擂台，胜负犹未可知。”
不从少年情绪来的快去的也快，“我对抢人媳妇不感兴趣，打也打尽兴了，见好就收呗，你难道不是这么想的，怎么还用得着问我？”
“没事，就问一问。”
“哦。”哼哼，天道好轮回，小爷也“哦”回去。
“你说，楚白衣能找到楚云天吗？”
“那你觉得呢？”
“不知道。”
“所以，你觉得我是有千里眼还是有顺风耳？隔着这么远就能知道是吗？”
不得不说，不从少年除了剑法犀利，嘴上功夫也是蛮犀利的。
这一问，问得沈约是哑口无言，只回了句：
“当我没问。”
………
“老爷子，”楚白衣思索了一番，最终决定还是喊对方为“老爷子”自在一些，“你当年究竟发生了什么事？为何十二年前的江湖武林会搅入天下乱斗之中？你坠崖之后在崖底又是否有看到什么奇怪的东西？”
“怎么，不叫爷爷了？”楚老爷子神情看上去颇有些遗憾，转而继续说道：“你的问题有些多，还是一个一个来，说来话长，事情得从三十年前说起。”
“三十年前，自我与张无天初步掌控了北宋（异时空）中原武林的大部分话语权后，我们二人就曾有过一次密谈，密谈的结果是，我们二人一致认为江湖武林与朝堂应当是两个互不干涉的存在。于是，我们与当时还是皇帝的先皇达成了一项协议，北宋的江湖与朝堂各自发展，互不干涉，若有交集，也不能涉及两方势力的核心。”
“且容我插一句嘴。”对于楚老爷子的话，楚白衣疑问是越生越多。
“你说。”
“你们认识先皇？你跟张无天的关系很好吗？传闻你们两人不是对手吗？”
“我与张无天自小便是玩伴，武道上我们是对手没错，但事实上我们关系确实不错，甚至可以说是生死之交，互相救过对方的命。至于先皇，他年轻时也乔装打扮混过一段时间的江湖，与我们也颇有交情，后来即便他身份败露，我们也没断了来往。”
“嗯，您继续。”听起来挺合理的。
“先皇是个很有雄心也很有见地的王者，在我们做出协议之后，他也向我们提出了提议：做一场双赢的交易——江湖武林可以用有价值的情报与他交换除兵器以外的一切物资。甚至必要时，在取得江湖人同意的情况下，他可以出相应的酬劳让江湖人为他做一些朝廷不方便做的事情，并且这一切交易会在双方自愿的前提下进行。”
“对于我们而言，这是一场有赢无输的买卖，于是我们答应了。”
“借着这项交易，利用我们提供的情报和人手，先皇花费十数年的精力逐渐肃清了朝堂上的靡靡之声，一时之间，朝野流血不止。”
“攘内安外，完成了对北宋的改革之后，先皇将目光放到了北宋境外，他对北施以怀柔政策，向南则一路扩张，渐渐将北宋（异时空）的版图由偏居北方扩张至南盖南岭，北接北蛮，西出漠河，东收三东的地步，将北宋的版图拓宽了两倍有余，他曾与我分享过，他此生理想便是——去掉北宋的北字，建立一个大宋王朝。”
“我和张无天在这段时间内，对江湖武林的掌控力也进一步加深，张无天出身魔教，他手底下的人多是桀骜不驯、不服管教的，而我出身丐帮，手底下人多心杂，也并不好管，于是我们利用了我与他在外的敌对关系，相互帮助对方稳固在江湖中的地位。”
“十八年的汲汲营营，我们取得了异常丰硕的果实，可、天有不测风云，一股神秘的势力的出现，几乎将我们所有的努力都毁于一旦，甚至先皇付出了生命的代价。”
“什么势力？”
“那是一股未知的势力，他们一直很隐秘地试图阻断天下一统之势，陆续毁掉了许多我们努力的成果，甚至暗害了许多先皇的子嗣。虽然他们的踪迹很隐秘，我的人还是在诸多事件中发现了他们的痕迹。”
“正当我们试图继续追查下去时，张无天竟然无端地消失了，当时，他已是当世武功最高的人之一，我和先皇一致认为是那股神秘的力量的手笔，但张无天的失踪终归是没有留下一点线索，我们只好安顿好他唯一的血脉，想继续追查下去。”
“紧接着，先皇在守卫森严的皇宫内禁之中，遭遇了毒杀，我只好暗中将他当时唯一的血脉扶持上位，也就是当今圣上。”
“当今圣上当时也不过一个奶娃娃，我当时扶持他上位只是为了安抚人心，本打算慢慢帮他掌权之后再去追查神秘势力，却不料，我遭遇了我最好的兄弟的背叛。”
“他跟我说他找到了神秘势力的线索，将我哄骗至古滇镇附近的一个小林子里，过程中我不是没有起过疑心，但他是我最好的兄弟，我选择相信他，于是跟着他去了古滇镇，结果却遭遇到有史以来最为可怕的一次围杀，抱着同归于尽的必死决心，我用以伤换命的打法一一反杀了那些围杀我的人，他同样死在了我手里，而我，也因为伤重力竭落下了山崖。”
“然后呢？你为何会在山崖上的石碑留下那一首诗？”
“那首酸诗暂且不提，”楚老爷子似乎对于那首诗有些感到不好意思，“掉下山崖的我昏迷了很久，等我醒来时，便发现自己身在山崖中断一块突出的岩石上，岩石后面竟然还有一个不成规模的山洞，当我打算起身时，才发现自己摔坏了一条腿，内力也因为那一场围杀消耗得一干二净，我本以为自己已是必死无疑。”
“却不曾想，我遇到了一只猴子，一只通体毛色皆为火红色的猴子，它在悬崖峭壁之间来去自如，身法之高绝连未曾受伤之前的我也比之不得。它从不正眼瞧我，却每天都会扔一些果子给我，有时多有时少，靠着这只猴子，我渐渐熬过了最难的一段时间。”
“大致是我坠崖的三个月后，那只猴子给了我一颗很奇怪的果子，吃下果子之后，我的伤势以一种极为不可思议的速度完成了恢复，甚至我的内力有了更上一层楼的趋势，至此之后，那只猴子却再也没有出现过。”
“什么样的果子？”听到熟悉的某物，楚白衣不由得激动地问出了声。
“那果子形质圆润，深红胜火，通透有若琉璃，”楚老爷子又努力回忆了一番，“还有，入口即化。”
“像我手中这种？”楚白衣从怀中掏出一玉质盒子，打开盒子，其中赫然是他得自猫蛇剩下的一颗果子。
“不错，看来我家麒麟儿也有所奇遇。”看着自家孙儿手中的果子，楚云天颇有些老来欣慰。
“后来呢？”
“后来，我艰难地凭着手中佩刀爬上了山崖，“守义”刀也因损耗过重而断裂，悲痛绝望之间思及妻儿，我在山崖上留下了那首诗，因着断了腿，又不清楚那股神秘势力的目的，我只好蛰伏起来，暗中保护妻儿。渐渐地，我发现在北宋四分五裂之后，那股神秘势力就再也没有出现过。”
“那你为何…？”
“为何不现身？”楚老爷子摇了摇头，“说实话，这些年我不是没想过要现身见我妻儿一面，可每当想起那个神秘的势力，我总感到不寒而栗，在解决这如鲠在喉的麻烦之前，我想，我是不敢将危险带给她们的，就是当年，我也是用尽了各种方法让她们离我远一点，再远一点。”
“今天呢？你女儿、我姑姑要成亲了，你也不去见他们一面？”
“我不想去了，那个楚天刀的年轻人挺好的，我在三年前已经确认过其身世秉性，念儿嫁与他是不会受到委屈的。”
“你是在骗我还是在骗你自己？”听得老者的话语，楚白衣深深地皱起眉头，“如果你不想见，今日又何苦布下这么一个混淆视听的局。”
“你说得对，我本来确实是打算去见她们一面，即使不是以楚云天的身份也好，我也想见她们一面，可见了你以后，我改变主意了。”
“你想让我替你保护她们。”
“不错，这么多年来，我一直隐于幕后，不曾放弃过寻找那个神秘势力，皇天不负有心人，终于让我在半月之前摸索到了真相的一角，如今，我更有了一个摸清真相的机会！”
“真相？机会？我也想知道，不若让我陪你一起？”
“不行！”
“这次机会很危险，你打算要去冒险？”
“小孩子不用知道那么多，听我的，好好保护自己珍惜的人，不要去探寻真相，除非我安全回来了。”
“你这是瞧不起我？”
“不，小白衣，你在这个年纪已经足够厉害，能打败四门掌门的你拥有着比我，比张无天要高得多的天资。”
“那为何不让我帮你？”
“不是我不让你帮，而是有些事情，在我们这帮老家伙死尽之前，轮不到你们这些小家伙来做，懂吗？”
“不懂，我有足够的能力可以帮你为何不让我帮？”
“既然你执意如此，那我们便打一场吧，你赢了，我就听你的，反之亦然。”
“可以。”
