厅里站的竟是王爷！
叶朗只觉浑身一凛，他本以为京里派来的是朝廷高官，却没料到居然是堂堂的亲王！
刹那间，叶朗霍然意识到，千载难逢的大机会终于降临了，倘如这次真能在王爷面前破案立功，进京谋一份差事岂不是轻而易举？
只是不知是朝中哪位王爷大驾光临？
于是他眼角的余光忍不住往内厅瞟了过去，脑中也开始迅速运转。
穿过重重侍卫，叶朗隐约瞥见内厅伫立着一位仪表不凡的年轻男子，年龄约莫二十七八，只见他气宇轩昂，玉树临风，英俊的眉眼间尽是焕发着奕奕神采，一身华贵的绛紫色锦绣缎袍虽作常服打扮，却也尤为明丽精致，辅以一圈玉冠束发，更彰显其雍容矜持。
叶朗自然分辨不出这是哪位王爷，但这可是他第一次见到活生生的贵族，叶朗壮着胆子多望了几眼遥远的王爷，随后恋恋不舍地把视线拖向了王爷身边的一群人，一时竟看得眼花缭乱目不暇接。
真不愧是我大黎国的王爷，虽说是微服私访，可身边带的人也太多了吧……
叶朗一个个数了过去，首先看到的就是方才在山庄大门接待他们的那个高大男子，那人不动声色地站在王爷的右后侧，始终一言不发，叶朗心下顿时了然，此人果然是皇室里的大内侍卫，看来自己眼光还挺准！
接着，他往王爷的左侧瞄了一眼，心头却倏然一闪，不过弹指一挥间，似乎有一滴水珠坠进了心底的池子，搅得他心神荡漾，久久不宁。
王爷左侧站着的是那个书生。
是那个女扮男装见义勇为的书生。
书生正一脸厌弃地盯着跪在地上磕头求饶的知县，那善恶分明的眼神和她刚刚在街上怒怼恶霸时如出一辙，只是现在的举止更为克制。
她到底是谁呢？
叶朗打量了一下书生所处的位置，只见书生和那个侍卫并肩而立，站在王爷身后不过一拳之隔，同时又记起先前侍卫对待书生颇为恭敬的样子，他便揣测她大概是一个在王爷跟前比那侍卫更得脸面的人物。
也许是王爷的贴身侍女？或者是王府里的掌事女官？
想来那沅京果真是个藏龙卧虎、人才济济之宝地，居然连王府里一个小小的丫鬟都这么聪慧玲珑，看来“天下第一都”的美称当真名不虚传。
厅内的方志淮仍然在拼了命地呼天抢地，那鬼哭狼嚎的劲儿就好像受了天大的委屈似的，叶朗从未见过知县这般狼狈不堪的模样，他眼睁睁看着知县双手颤抖，那后背上的官服早已被一滩汗渍浸湿，内心不禁冷冷一笑：想来这位官老爷现在不死皮赖脸一下，一会儿就得为自己的乌纱帽痛哭流涕了吧！
满屋子都充斥着方志淮摇尾乞怜的认错声，吵得王爷也不由皱起了眉头，只好无奈地抬了一下手示意其平身：
“罢了罢了，此事的确不必重责于你，你并不知山庄内居住的是何人，所以也只当寻常命案处理，就暂且饶了你渎职之罪，你且起来吧！”
“谢王爷宽恕！”方知县忙不迭站起了身，满怀忐忑地退到了一旁。
岂料还未等知县缓过神，王爷又肃声道：“但是本案事涉朝廷高官，本王命你务必倾桑陇全府之力彻查此案，自今起三日之内将凶手缉拿归案，不得有误，违者以渎职论处！”
还没站稳的方志淮霎时腿下一软，赶紧跪下高呼领旨：“下官接旨！定在三日之内将此案查得水落石出！”
听到“三日”这个限期，跪在后头的叶朗陡然倒吸一口冷气，此刻俨然已过了半天光景，这就意味着留给他们查案的时间可只剩两天半了……
不过叶朗坚信凡事皆有破绽，这世上根本没有无缘无故的凶案。更何况，退一万步而言，即使破不了案也无大碍，反正到时候如果交不了差挨了王爷的责罚，首当其冲遭殃的一定是知县大人而非他这个小捕快。
就在方志淮接了指令准备再次退下之际，王爷忽然压低了声音吩咐道：“另外，本王也已派人通知州府协助你们一起调查，但在事情未查明之前，此事切记不宜声张，任何人都不得走漏风声，若是这两日外头有任何流言蜚语，方知县你应当知道作何处置。”
王爷睨了一眼底下的人，方志淮在旁听得心惊肉跳战栗不止，早已奴颜婢膝地伏在了地上：“下官遵命！”
正在此时，庭内角落处蓦然响起一个泠泠的女声，瞬间将众人的注意力从知县的身上一下子夺了过去——
“既然王爷心知肚明此事不可声张，又何必兴师动众调遣州府之人？如此大动干戈，反倒惹得城内人心惶惶，到头来只能事与愿违。”
那个声音虽轻，可语气里却分明载着一腔不屑与鄙夷，叶朗不禁一震，是什么人胆敢对王爷如此不敬？
他忍不住循着声音瞅了过去，原来是角落处不知何时多了一位茕茕而立的蓝衣少女。
可就是这偶然一瞥，却让叶朗记住了这个看似柔弱的姑娘。
只见这女子一袭浅蓝长裙，身材消瘦单薄，面容清新秀丽，却浑然不着一丝粉饰，鬓间一支素净的流苏银簪将满头乌发高高挽起，除此之外别无其它点缀，衬托得她宛若一朵出水芙蓉般淡雅恬静。
其实若单论相貌，这个女子远不及那书生娇俏明艳，可恰恰是她那遗世而独立的清冷之姿，令其超脱于那些俗世间的莺莺燕燕，反倒别有一番韵致。
好一个傲气的姑娘，叶朗内心却有几分担忧，他琢磨着王爷必会勃然大怒，没想到王爷闻言后却并不恼怒，甚至都未回头理睬那个女子：“若是不报州府，难道就任由你像之前那般胡来吗？”
那女子眼神坚毅，神色从容，完全不畏惧王爷的质疑：“小女只是遵从家父生前遗愿，让他清清静静地离开人世，并不愿因此惊扰官府，又有何胡来之说？”
王爷睇了一眼那女子，转而森然责备道：“令尊乃朝中重臣，一举一动牵系着国家命脉，身后大事更非儿戏，而你却擅自做主秘不发丧，岂不是在胡闹？”
岂料那苏小姐惨淡一笑：“朝中重臣？家父三年前便已辞官隐退，从此不问朝政，也断绝了与京中的往来，敢问睿王爷，家父有何能耐在千里之外动摇朝廷？”
叶朗听到这儿才恍然大悟，原来眼前这个王爷就是当今圣上第四子睿王。
但还没等他来得及揣摩，却听睿王反问了一句：“那你自幼师承药王，精通医术，却谎称令尊因病逝世，难道竟诊断不出他乃遭人毒手暴毙而亡？”
叶朗先前的确听秦绍提过这件怪事，而现在当事人就在眼前，叶朗不知苏小姐会如何辩解开脱，内心不免蠢蠢欲动，隐隐期待一场唇枪舌战的上演。
可那苏小姐却顿时沉默不语，这尴尬的场面却好似大戏刚登场就落了幕，睿王从气势上完全压制住了眼前那个瘦小的女子。
“本王敬你是苏长赟大人的独女，本不想与你为难，但你行事诡异，瞒报命案，又屡屡阻止本王彻查此案，令人不得不怀疑，你到底有何企图！”
睿王这席话直戳软肋，遽然间将苏小姐当众推向了风口浪尖，但不曾想那苏小姐忽然微微仰首，坦坦荡荡地迎上了睿王锐利的目光：
“家父生前树敌无数，他之所以隐世于此，一为回避尘世纷扰，二为洗赎过往罪孽，他不愿追究凶手，就是因为冤冤相报永无终了，而如今家父已仙逝，您为何就不愿还他一个清净？小女并不知王爷口口声声所说的朝中事，只知为人子女要尽孝道，所作所为问心无愧！”
苏小姐一字一句铿锵有力，话音未落时，眼眶竟红了一大半，说到情动之处，两行清泪已顺着憔悴的脸颊潸然落下，语调之中也微微有了几丝哽咽之意。
眼见此情此景，睿王语气也顺势缓和了些许：“本王体谅你一片孝心，但是重臣意外暴毙，此事绝不可姑息，更不可让凶手逍遥法外。”
睿王一如既往地维持着刚硬的态度，空气中僵滞着一股凝重的气息。
泫然而泣的苏小姐撇过了头，用手轻轻抹去了眼泪，而正当此刻，站在王爷身后的书生从怀中掏出了一帕绢子，上前一步递给了苏小姐：
“姑娘不要太过悲伤，王爷既是为了朝廷颜面考虑，也是为了顾全苏家的名节，若是日后坊间只知令尊暴毙，而不知凶手为何人，定有小人污蔑令尊与人结恶遭了报应，连朝廷和族人都坐视不理，这样岂不是坏了苏氏一门的清白？”
也许是看到来者是个玉面小生，苏小姐不便收下绢子，可又感念对方一片善意，于是福身作了个谢礼：“多谢公子指点，只是家父与我几年前就已搬离皇都，与族中各人均未往来，并不愿因个人恩怨牵连任何苏家的人。”
“苏氏一族贵为九族之一，乃我黎国名门望族，虽说令尊生前与族人鲜有往来，但在外人眼中终究还是苏家人，苏氏一门的名声也与此事息息相关。”睿王语重心长地注视着苏小姐，神情也随之温和了不少，“苏姑娘，令尊突遭不幸，本王深感痛惜，但请苏姑娘深明大义，配合衙门一同彻查此事，也好还苏大人在天之灵一个公道。”
这一席话说得倒是晓之以情动之以理，不过却让叶朗听得云里雾里——
九族？那又是什么名堂？
