项麟回到西陵侯府已是申时，冬日的夕阳掠过檐角洒落在庭院中留下一抹昏黄。
弹指十载，项承威的容貌似乎并未有太大的变化，头戴玉冠身着白色便服，只是英武的眉宇间凝固着些许沧桑。
项承威祖籍荆州襄阳郡西陵县一个军户之家，祖上未出过什么大官，最高也不过是一伍长。
项承威年少时与同乡韩坤曾拜入名师门下学习武艺兵法。天启二年，凉州叛乱，意气风发的天启帝抽调精锐亲征凉州，束发之年的项承威便穿上祖传的破铜烂铁与师兄韩坤随军渡过汉水，至长安与大军汇合后开始了漫长的西征之路。
项承威与韩坤作战勇猛，在军中深受士卒拥护。天启三年，叛军固守天水城，周军久攻不下死伤惨重，天启帝李尧勃然大怒，命领军大将宇文霸限期攻克天水。宇文霸组建敢死营强攻天水，而出生寒微的项承威、韩坤便在其中。二人身负战旗，率军死战先登，项承威更是在登城后击杀守将，为夺下天水立下首功。
天启帝龙颜大悦，阵前封二人为裨将。此后战安定、克陇西、破陇西，二人皆战绩卓然。
天启四年冬，周军粮尽，众臣皆劝天启帝班师还朝。但若是退军，凉州势必会再次陷入战火，而自己亲征无功而返也将受到天下质疑。正当天启帝进退维谷之时，项承威联合韩坤用计诱出张掖守军，于胡杨滩全歼叛军。而后项承威本部着叛军衣甲骗开城门，韩坤率大军涌入张掖一战而下。
攻克张掖后，项承威与韩坤亲绑叛军首领蒋驰等文武官员于周军大营限俘。天启帝出营相迎，听闻战阵经过，赞二人为“大周双虎”，并破格封项承威为西陵伯，食六百户。
项承威弱冠之年得封为伯，一时间成为了大周军中最年少的伯爵，天启帝李尧英武贤德知名也在民间广为流传。天启五年，为制衡大周军中宇文氏，在天启帝的授意下，项承威回到故乡招募兵勇组建“西陵军”。此后，项承威统帅西陵军转战塞外防备匈奴。
天启十年，十万匈奴骑兵南下劫掠并州、冀州等地，北境各刺史州牧纷纷也遣使求援，天启帝命西陵伯项承威领军五万北上攻伐匈奴，以安北境，但严令不可深入塞外。
天启十一年，项承威联合燕王曦于黄沙隘大破十万匈奴大军，追亡逐北斩首三万级，威震塞北。天启帝连下三道圣旨召其回京，封其为西陵候，卫将军，食万户。项承威一战封万户侯，成为大周寒门心中的战神。
而在他与天启帝李尧为人传颂的君臣鱼水的关系，也出现了裂痕。
卫将军为总领京都防务的最高统帅，京都戍卫营将士皆规其调遣，拥有开府建牙之权，这无上的荣耀也将这头猛虎困于繁华的京都之内，陷入那诡秘莫测的朝堂纷争的旋窝之中。
项麟亲手亲脚的走进书房，规规矩矩的跪在堂下朗声说道“孩儿给爹爹、娘亲、兄长请安了！”
项承威冷哼一声“这里没有外人，别装了。是不是你唆使宇文策他们去盗马的？”
项承威与宇文霸同属沙场悍将，他的老上司宇文霸锋芒外露，霸气凛然；而项承威则给人一种青锋藏鞘不怒而威的感觉。
而项承威身旁的一位略施粉黛，身披白色狐裘的美丽女子看了项麟一眼，便眼角带笑看着手中的一卷古书，似乎与堂下跪着的少年人数不相识。
女子清丽脱俗，虽三十有余却给人一种天真浪漫的感觉，正是项承威的发妻，项麟的生母上官明月。
项麟偷瞄了一眼上官明月，又看了一眼恭恭敬敬站在一旁的项麒，寻思着“按照以往，母亲这会该替我说情来着，事有蹊跷啊。”
项麟熟悉老爹的脾气，硬着头皮说道“是··是孩儿出的主意！”
项承威冷笑的说“那火烧张府，乘乱劫人盗马，也是你的主意喽？声东击西、浑水摸鱼，又将那狻猊兽送到大将军府，这样就算那张元想找麻烦也只能找大将军，大将军他又惹不起，只能吃下这个哑巴亏了。好一招借刀杀人、李代桃僵啊。你倒是将为父教授的兵法融会贯通，真是聪慧过人！为父不及你啊”
项麟闻言，嘻嘻哈哈的说“嘿嘿嘿··是父亲大人您教的好！我哪能和您比，您破凉州，伐匈奴，威震天下，我只是学了点皮毛。哈哈···您英明神武，智计百出，天下····”
“说！你为何做出此等犹如门楣的事情来！”项承威语调猛然转高，打断了项麟滔滔不绝的彩虹屁，一股无形的气势顿时让项麟都喘不过气来。
一旁的上官明月见项承威已然动怒，掩唇轻笑道“夫君，我看呀，咱们该给麟儿寻一门亲事了，要是哪天他又跑去劫人家新娘子，那洛阳城又得热闹好几天了。”
项麟闻言大惧，心中顿时忐忑起来“娘亲今日是怎么了？不来搭救反而落井下石”连忙摆手说道“没有没有！我们只是去盗马！劫新娘子那是没有的事，坊间流传，当不得真啦。何况我这么做，也是为父亲大人出气！”
项承威怒极反笑“你在外面胡作非为，反倒是为了为父？”
项麟心中不忿，起身大声说道“父亲乃军功封侯，麾下西陵军所向无敌。匈奴人见父亲的虎贲战旗皆仓惶北窜不敢南顾。当年要不是那阉货进谗，说父亲拥兵自重，父亲何至于陷于那肮脏之地。卫将军虽贵，我看还不如边境一小卒。当今皇上我看也是年老昏聩····”
“孽障！住嘴！”项承威拍案而起，手指着项麟气的浑身发抖，尽说不出话来。
一旁的上官明月急忙说道“麒儿，还不快带你弟弟出去！”
项麒也被父亲的愤怒吓的瑟瑟发抖，闻言也如释重负扯着项麟就跑出书房。
走到门外，项麒责备道“小弟！你怎可说出如此大逆不道的话来!”
项麟也意识到自己说错了话“这里可不是二十一世纪，辱骂皇帝，那可是诛九族的大罪。自己怎么昏了头了。”
虽然项麟是年幼的身体，但他的灵魂确是一个二十岁的人。两世为人，加上勋贵子弟的见闻，他当然能够看得出项承威如今根本就没有实权，即使取了上官明月，也改变不了他寒门子弟的出身。
项麟心中叹息“人非草木，相处十载，也许对这个便宜父亲真有了感情吧。”
项承威坐在书案后也一阵叹息，也许是被项麟的话触动了一些回忆。自己正当壮年，却困守这京都之内一身兵法韬略却无处施展，真是龙游浅滩，无处伸展。
天启十一年，项承威率领西陵军与幽州燕王燕曦于黄沙隘外击溃匈奴大军，本可乘胜追击直捣匈奴王庭银月湖，永除北境之患，无奈一道圣旨，不世功业转瞬成为镜花水月，西陵军这一只天下雄兵也成为了龙川京畿之地的宿卫军。
上官明月似乎感受到项承威心中的苦闷，开解道“夫君，麟儿年少浑沌，口不择言，你切勿放在心上。”
项承威叹息一声，说道“致远先生，幼子顽劣让你见笑了？”
只见书房屏风之后走出一名身披着黑色裘袍，头戴玉冠丰神俊逸的中年文士。这中年文士面白无须，手握一卷战策，一股儒雅而又神秘的气息萦绕在他四周，给人一种神秘莫测的感觉。
此人名唤慕致远，出生襄阳豪族，与项承威相交十余年历经生死亲如手足，乃是西陵军第一智囊，现为卫将军幕僚。
慕致远笑着说道“小公子年方十岁，但志向高远，颇具灵性。侯爷，小公子虽年幼，但方才所言不无道理啊。”
项承威起身走到窗前，透过半开的雕花窗棂，只见寒冬之下满园萧索。
“天启十一年，我们得胜还朝。十二年，惊龙调西凉；十四年大牛调荆州；长风调云州、劲松病故；若不是需要我制衡大将军，恐怕这本部五千虎贲也都星散各地了。致远先生，我本寒门，蒙陛下不弃简拔于微末，此心可鉴日月，陛下···唉····。”
慕致远躬身说道“主公切勿消沉！当年主公为边境数十万百姓计与燕王合击匈奴，只求永除边患。但皇上最是忌讳朝中大将与藩王有所关联，燕王祖上本为前朝大将，当年高祖征伐失利，僵持不下，许下永镇幽云的代价才换得燕王降周。历代燕王虽岁岁朝贡，俯首称臣，但幽云之地终究是皇上心中的一块疮疤。当年西陵军之事，未必全是小人谗言啊。夺西陵军兵权，授主公及各级将官高官厚禄，算是补偿吧。”
项承威拾起一片飞入窗棂的黄叶，说道“如今皇上年迈，四皇子与东宫之间的争夺也是明争暗斗。前日夫人诞辰，东宫那边和四皇子都送来了贺礼。当日我不在府上，明月聪慧，全都退了回去。皇上还在，太子和四皇子却都急不可耐了。”
慕致远笑了笑“至尊之位哪位皇子不觊觎？不过生为皇子，若争夺失败，下场会有多凄惨，也只有他们自己才知道。听闻近日四皇子甚是得宠，前日被封为梁王，也算是有的和太子一争高下的资本了。近年来太子权势日重，有梁王制衡，也是皇上乐意所见的。”
项承威看着庭院里的项麒、项麟，笑道“这就是生在帝王家的可悲之处啊。”
慕致远抬眼望去，目光穿过窗棂，越过高低错落的亭台楼阁似乎看到了一个冰冷的牢笼，那是皇宫所在的位置。
红墙黄瓦琉璃光亮，九重宫门之内，泰安宫养德殿之内一位身着明黄九龙袍，头戴盘龙金冠，须发花白的微胖老者斜靠在软塌上，正与一位身着冰蓝龙纹锦袍，头戴玉冠的青年男子谈笑，时不时发出一阵阵的笑声。
当朝皇帝跟前的宠臣大内总管太监张元手捧拂尘弓着身子一旁伺候，满是皱纹的脸上时不时的露出谄媚的笑容。斜靠在软塌上的老者正是大周国最具权势的人，当朝皇帝李尧，而头戴玉冠的青年年方弱冠的男子正是四皇子梁王李焌。
