开始那段时间，真是促销的黄金期，顾客们对促销还没有清晰的概念，只要有人介绍，再看看促销员胸前的牌子是超市的，以为是超市服务人员热情，很快产生信任感，促销很有效果。但慢慢的，类似的销售方式越来越多，几乎每个领域都有促销，顾客回过神，对销售提高警惕，促销的黄金期已过，孔世娟的生意变得艰难。她和同学拼命工作，极力研究促销技巧，在城市里的变化里艰难维持着。
她们最终没有坚持住，超市被一个更大型的超市收购，全面装修升级，孔世娟她们等不起，也付不起高档超市的入场费。
孔世娟失掉了工作。
孔世娟在城里流浪，无论如何，她不想再回工厂。她边晃荡边找工作，这时才发现城市有无数工作无数位置，可有更多的人更多的眼睛盯着那些工作和位置。剩下的积蓄变得单薄，每用去一点，孔世娟的恐慌感就加浓一层。
终于有一天，租的宿舍到期了，孔世娟没再续租，她把能卖的东西都卖到二手市场，贴身物品收进箱子，拉着箱子走上城市的大街。孔世娟真正流浪了。
那些日子，孔世娟每天吃两顿，最常吃的是便宜又顶饱的馒头，夹一点榨菜，她在二十四小时营业的小卖店，在各种夜间开放的酒吧、茶吧过夜，买一点什么东西，混在人群里，趴在着桌子睡，箱子夹在两腿间。
孔世娟说，那段时间她经常做梦，梦见回到孔家，回到自己的床上，四仰八叉地睡，趴着睡，侧着睡，抱着枕头睡，怎么舒服怎么睡，睡至天昏地暗。但她总被惊醒，是被梦的结局惊醒，她梦见自己睡着睡着就消失了，像电视里一些魔幻场景，化成碎片，碎片又化成粉尘，飞散而去，她不剩半丝痕迹。
后来，孔世娟用最后一点钱坐车去了孔世业所在的城市，找到孔世业。
当时，孔世业在一家鞋店的男鞋区当销售员，他求郝婷帮忙，让孔世娟暂时和郝婷挤一张床睡，郝婷在同一家鞋店的女鞋区。那是极小的宿舍极小的床，但郝婷痛快地答应了，一个因为她的热心，另一个因为孔世业平日对她的照顾，当时已经照顾出一点微妙的感觉。孔世娟很喜欢郝婷的工作，鞋店很堂皇，鞋子很美，孔世娟对自己的销售水平很有信心。
孔世业找了鞋店老板，鞋店老板说店里人手够了。
孔世娟只好每天出去找工作，晚上回来和郝婷窝在一起。和郝婷在一起时，孔世娟不停地问与鞋子相关的问题，鞋子质量、款式、流行趋势、价格、销售方法等。郝婷疑惑她问这些做什么，孔世娟只是微微笑。直到国庆前几天，郝婷和孔世业大悟。
国庆前几天，鞋店进了大批的货，为国庆做准备，老板到鞋店走了一圈，检查准备情况。老板检查完要走时，孔世娟从一个角落走出来，走向老板。事后，孔世业和郝婷才明白孔世娟那些天为什么一直留在鞋店。前段日子，孔世业无意间提到国庆前老板会来检查，孔世娟记在心里了。
孔世娟和鞋店老板说了一大通，孔世业和郝婷远远看着。半晌，老板指着孔世娟，对女鞋区的店长说，国庆期间她在店里帮忙。那天晚饭时，孔世业和郝婷追问怎么说服老板的，虽只是国庆期间，至少有了那么点希望。孔世娟笑着说，合算的事，用不着说服，你们老板精明得很。
孔世娟向老板请求黄金周在店里帮忙，说明这几天不可能请个临时员工，她刚刚好，工资她不计较，只混一个住的地方和中午傍晚两顿快餐。黄金周后，她会出去找工作。
黄金周之后，鞋店老板让孔世娟留下，成为正式员工，黄金周期间，她和销售额是女鞋区第二名，和第一名的郝婷只相差一点点。
从那时起，孔世业、孔世娟和郝婷几个总是呆在一起。
周寻问起孔世业的经历，孔世娟话头一开，就一直拉下去。
