皇宫，废弃的冬暖宫中。
西厢卧房里，孝娴皇贵妃的画像前，宸王穿着一身朝服，手执一根粗软毛笔，轻轻地拂扫着油画颜料上的细小灰尘。
不远处的雕花窗格被打开，连下了许多天的雨，除了大玉各地的灾情，宸王最挂心的便是母妃的画像会受潮生蛀，每隔几日，便会在下了朝会后亲自过来打扫通风。
多日的连绵阴雨今日终于稍停，阴云薄浅，阳光尚好。
宸王清扫完灰尘，看了看画上依旧容颜年轻、笑意温柔的慕容倾凰，一向沉稳冷肃的目光也不自知地染上一丝暖意。
他放下手中的毛笔，走到窗边，将窗板稍合上一些，以免阳光直接晒到画上。
窗外，远远传来其他宫苑中，宫女的欢笑声，猫儿小犬的撒娇叫声，教坊伶人的丝竹声。偌大的皇宫内苑，丝毫没有受到外面洪灾的影响，仍旧是一片欢声笑语、歌舞升平。
只有这座废弃的冬暖宫，由二十年前的某一夜起便停止了时间，由温暖明亮变为清冷孤寂，连院子里的梅树都被人挖走，空留一院子黑洞洞的深坑，仿佛直通向传说中的地狱。
所有富贵恩赏的尊荣、爱意绵绵的情话，都被尘封进记忆的最深处。唯有高大空旷的殿宇二十年来未曾改变，仿佛是要等待它的主人归来，夺回原本属于她的美丽和光华。
院中传来轻快的脚步声，一个小太监低首匆匆走进来，对宸王行了一礼，小声恭敬地道：“王爷，皇上刚才派人去天极营办事处寻您了，宣您去乾龙宫呢。”
宸王点了点头，嗯了一声，道：“再过一炷香的时间，你把画帘遮好，把窗子关严，不要让雨水渗进来。”
“是，请王爷安心。”小太监恭谨地答道。他是葛公公派来专门打扫废宫、保养孝娴皇贵妃画像的心腹奴才，也算是宸王的半个自己人。
宸王随手赏了他一把金叶子，大步离开冬暖宫。
***
乾龙宫中，宸王应召进入御殿时，王公公正喜滋滋地为皇帝翻阅着一本簇新的图册。太子和宇王规规矩矩地坐在御榻旁皇帝赐给的圆凳上，倾身关注着皇帝的表情，一片父慈子孝的气氛。
王公公一边慢慢翻动画页给老皇帝看，一边夸赞道：“皇上，您看这野菜画得多像啊！即便不识字的人，拿着这册子对照寻找，也能在山野路边寻到可供充饥的草木，既饿不死老百姓，还不用咱们朝廷花费银子去施粥！这法子实在是高呀~”
皇帝也忍不住点头，赞赏了一句：“太子这次真是有心了。”然后又看着坐在一边的太子道：“不过，这真的是他画的么？以朕对他的了解，他不像是会做这种事的人！”
太子还没来得及辩解，王公公立即道：“回皇上，太子殿下上次被您罚了以后，真可谓痛定思痛、悔过自新。不但把烟戒了，还开始听老师们的话，每日习文学武、勤修不辍。这本《救命本草图》也是他寻访了多位世外高人，追根究底、探查询问，才学海拾珠，总结而得，真真是为皇上分忧的心血之作啊！”
皇帝点点头，将手中的画册递给宸王，道：“宸儿，你也看看此书，若你也觉得好，就让工部大量印了，再交户部，随赈灾钱粮一起推广下去。”
太子一听就不乐意了，抗议道：“父皇，印书那是我管的礼部的活儿！您怎么能把这功绩给朱宸？”
皇帝心中刚刚对太子恢复的那点好感瞬间被他吵没了，不悦地看着他道：“礼部是博雅高学之所，怎么能印这种低俗浅薄之物？百姓子民正值水火灾难之间，是你抢功邀赏的时候吗？”
太子见皇帝有动怒的迹象，不敢多说，瞅了瞅旁边的宇王，希望他帮着自己说几句话。但宇王只是安静地垂目坐着，并无帮他出头的意思。
宸王从内侍手中接过那册子，翻了翻，和善地笑道：“儿臣惭愧，对这些杂记了解的不多，倒是听闻三哥在祈福寺内饱览群书，杂学渊博，想必更懂这些。”
宇王闻言，缓缓抬起血红的眸子，冷冷看着宸王。
宸王淡然回视他，在皇帝看不到的一侧嘴角上吟着狂妄的微笑。
皇帝听了宸王的话，愈发厌恶地看向太子：“你老实说！这书到底是不是你作的？！你不会是拿了宇儿的著作蒙混朕吧？！”
“怎么可能？！儿臣哪里敢欺瞒父皇？！”太子夸张地否认道，眼睛里的心虚却骗不了旁人。
宇王在心中暗叹一声，终于出言道：“父皇，这将可食草木绘形成册的法子，的确是太子哥哥想出来的，只是他对这方面具体知之甚少，不得不向儿子请教，儿子见这是利国利民的好事，便把所知草木尽数告诉他了而已。”
老皇帝心里犹疑，但他习惯性地给太子面子，便不再深究，这事总算被宇王拿话给遮过去了。
其实这画册本就是宇王所做，但他一个没什么指望做储君的皇子，在老皇帝面前积攒功绩又有何用，遂拿来给太子长脸。奈何宸王一句话，就把真相挑拨开来，让老皇帝看清血淋淋的事实：太子不仅是个一事无成的废物，还私德败坏，试图贪功欺君。
从乾龙宫出来，太子随宇王一起去春华宫给皇后请安，一路上不住地抱怨：“三弟，母后说了让你在父皇面前帮我，父皇要把那册子交给朱宸印，你怎么不帮我说话？你心里还有我这个大哥吗？我要是倒了，就你这怪物般的样貌，还能在宫里活下去吗？！你好好想想！”
走在前面的宇王倏地停下脚步，缓缓回身，血色的眸子阴森地看着他。
太子被他盯得心里发毛，不由自主地往随行的小太监身后躲：“干、干什么？你还敢违抗太子之令不成？”
宇王粉淡的薄唇轻启：“我会帮你，只因为母后说让我帮你。至于这宫里，我一日也不想待。你若自己没本事拿到皇位，最好还是对我这个怪物客气点。”
说罢，头也不回地继续往春华宫行去，洁白的袍袖与雪白的头发一起在夏风中翻涌飞动。
太子恶狠狠地瞪着宇王渐行渐远的背影，嘟囔了一句：“一个两个都看不起我！早晚有一天让你们都匍匐在地，抱着我的脚求饶！”
