傍晚，加瑞特回到了老城区。在拜访了每一家受害者后，他提出的指证肯尼与马尔的建议都得到了同样的回答。
逝者已去，他们不想再让受害者的遭遇降临到自己，甚至是其他亲人的头上。而面对心狠手辣的肯尼，这似乎是注定的结局。
加瑞特感到很无奈，他非常明白如果有数量足够的、正直的治安官，这一切的悲剧都不会发生，而肯尼们则会没有生存之地。
看来只能依靠阿克顿与艾莫斯迅速行动，将肯尼连根拔起了。但同时也有一丝担忧，被逼上绝路的肯尼会不会彻底丧失理智，做出无法挽救的行为？
带着这一切，他回到了家中，吃过晚饭早早陷入了睡眠。
第二天的清早，加瑞特如约来到了兰迪位于码头区的仓库。马车早已将养殖成熟的珍珠贝运到了这里，看着整整一仓库的珍珠贝，兰迪交给他与其他工人相同的工作------采集珍珠。
看着那一个个比自己手掌小一圈的贝壳，他兴致勃勃地拿起了手中的小刀。在动手前，他看了看身边的工人。
学着工人轻轻用刀撬开贝壳，平摊在手中。然后掀开表面一层薄薄的肉，用小刀切开底下那层薄膜，轻轻一挤。
慢慢的，慢慢的，从割开处开始浮出了一个圆形的小球。当它完全呈现在加瑞特眼前后，他用手轻轻挤压并拿出了那颗淡黄色的小球。
躺在他手心里的珍珠散发着淡淡的光芒，他走到窗边，让一缕阳光照射到这颗如同小拇指的指甲壳般大小的珍珠上。
手心里的珍珠散发出淡淡的七彩光芒，他在心中感叹了一声造物主的神奇后，回到原本的位置，将珍珠放进了木盆中，随后开始剥取下一个。
在这过程中，加瑞特发现并不是每个珍珠贝当中都蕴含着美丽的瑰宝。近三分之一是空的，而另三分之一开出珍珠都具有明显的瑕疵，显然这些东西并不能够加工并且贩卖。
他学着身边的工人将各种珍珠分类装入不同的木箱中。
重复的动作一直持续到了下午，当太阳快要落山的时候，兰迪给了他一项新的工作任务：盘点整理每个木盆中的珍珠。
当他在清数每个工人面前的盆子时，工人也在静静地等待着他。他们并没有下工回家，而是等着下一步的工作。
将所有的珍珠数完，加瑞特向兰迪汇报了今天采集的总数量。一共近九百颗的珍珠里，只有五百多颗完好可以加工，而剩下的都是残次品。
在一切都完成后，兰迪向他宣布了下一步的工作。
对每个工人进行搜身。
加瑞特瞬间明白这个步骤的用意。
贪婪是原罪，也是每个人心中都拥有的邪念。它能将一个正直的灵魂扭曲，将原本不属于自己的财产用非法的手段归为己有。
他很明白这个步骤是必须的，但对于别的工人的侵犯与不尊重让加瑞特感到难受。
兰迪看着小伙子脸上扭捏的神情，他心里很平静，甚至还有一丝欢喜。毫无疑问，这个小伙子就如同他的养父那样正直与善良。
但是表面上，兰迪还是伪装出一丝的不耐烦。他以强硬的语气命令加瑞特完成交代的工作，不要耽误所有人的时间。
硬着头皮的加瑞特搜查了每一个人。虽然不情不愿，但他明白，这是一种有效杜绝偷窃与意外损失的办法。
在搜查完所有人后，工人自觉地离开了。与加瑞特羞愧的心情不同，他们早已习惯了工作中的这个步骤。甚至有些人对这个小伙子颇有微词，因为他耽误了大家回家的时间。
第二天的上午也是同样的重复工作，只不过在中间连续出了小小的意外。
当一枚黑色的珍珠出现在他眼中的时候，加瑞特想都没想就直接往瑕疵品的木盆里放去。对于经验不足的他来说，珍珠都是淡黄色的，黑色是什么东西？明显是一个瑕疵品。
可当身边的工人惊叫起来的时候，他发现自己错了。
看着一脸迷惑的加瑞特，兰迪亲自解释了黑色珍珠的价值。
珍珠特有的光泽是阳光穿透水面反射和衍射在珍珠贝中那层覆盖珍珠的肉质上形成的，而那层薄薄的肉质也是产生珍珠这种美丽瑰宝的根本。那层肉越稀薄，所可能产生的珍珠光泽就会越漂亮。
而在众多的珍珠贝中，有一种很特殊的存在。它们会分泌一种黑色的液体，所以也只有这类特殊的群体会产生黑色的珍珠。
但是非常可惜，它们的数量异常稀少，产生珍珠的几率也要比一般的珍珠要低，而且是低很多。
它们从外表上看和其他的珍珠贝没有任何区别，这也让特意养殖这种稀有品种成为了不可能。所有人都不会知道在这数量众多的珍珠贝中哪一个才究竟是会产出黑珍珠的稀有品种，只有在它们死后，体内的黑色珍珠出现在人们视野中时，它们特殊的身份才会被揭晓。
兰迪定睛地看着眼前这颗黑珍珠。
这是今年第一颗黑珍珠。而且它的个头非常大，对于它们族群来说，能产生与普通珍珠相同的体型的黑珍珠基本不可能。
在自己的记忆中，这是有史以来最大的一颗黑珍珠。这也意味着它的身价将是一个天文数字，恐怕只有王国中最顶尖的那些人才会拥有。
这还不算什么，眼前这一颗最大的价值不在于它的个头，而是它黑色的程度。
它并不是以往的纯黑，而是散发着一种优雅的深绿色光晕，恐怕莱德崔克的历史中也从未出现过如此优美的作品。
听了它的价值，加瑞特一阵后怕。
这样罕见的绝世瑰宝竟然差点被自己当成垃圾丢掉。
周围的工人们纷纷用一种羡慕的眼神看着加瑞特。根据以往的经验来看，老板会奖赏一笔小小的酬劳给与找到黑珍珠的人。尤其是这样的绝世珍品，恐怕今年这个小伙子获得的奖赏会是有史以来最高的。
但他们所等待的针对加瑞特的奖赏并没有到来，而是等来了一个让所有人都欢呼雀跃的好消息。
兰迪当众宣布了下午所有人放假半天，并且在午饭后离开之前可以来找自己领取一笔小小的酬劳作为对于这颗绝世珍宝面世的见证。
当然，除了加瑞特之外。
原本作为功劳最大的人他应该能得到丰厚的奖励，至少也是与其他工人相同的酬劳。但兰迪解释了他并不是这里的工人，所以没有办法得到这笔奖励，甚至是工钱都不会给。
面对兰迪的吝啬，加瑞特还是保持着一种乐呵呵的心态。他明白自己已经白白获得了最重要的奖品------一位长辈耐心的教导与亲身实践的机会，这将为他带来宝贵的经验。
他明白兰迪让他做这一切的用意是什么，但他不明白兰迪为什么要对他这个陌生人如此友善。不过一切都不重要，对于对方的善意，自己一定会牢牢记在心里。
不仅仅是兰迪，教会自己战争艺术的大公与兰妮，教会自己生意之道的凯恩斯与维罗妮卡，他每一个都记得非常清楚。
有了这个教训，他开始更认真地开始剩下的工作。
重复的劳动虽然枯燥，但他更加一丝不苟。对于可能出现的更多不理解的东西，加瑞特不再托大妄自下结论。
一切都得到了回报，对于兰迪来说。
这颗绝世的黑珍珠并不是造物主对他正直善良的回报，也不是对他在二十多年前拯救许多性命的奖赏。
只是一个正餐前的开胃小菜而已。
当加瑞特告别之前的小插曲，回到自己的工作后，第十只珍珠贝为他带来了更大的疑惑。
当他割开这个个头普通的贝壳后，原本薄薄的一层平坦的肉并没有出现，取而代之的是一个夸张的隆起，就像一个小山丘一般。
这个小山丘甚至往外散发着淡淡的黄色光芒，这让他立刻就明白了自己手中的珍珠贝孕育了一颗怪物。
一颗巨大的无与伦比的怪物。
所有的工人，甚至是兰迪都被加瑞特的愣神行为所吸引。当他们将头凑过来时，就看到了他手中那颗巨大无比的怪物。
兰迪咽了一口唾沫，轻轻的在加瑞特的耳边说了一句。
“割开它，小心一点，慢一点。”
控制着手中的小刀，兰迪发现这个年轻人对于刀具的掌控力甚至比他身边那些老工人还要好很多。镇定的双手，缓慢均匀的速度，精确无比的力度让这位每天都与小刀打交道的马什家族族长感到惊奇。但他转念又想到他并不是自己的工人，而是王国守护的弟子，一切都释然了。
此刻加瑞特已经完整的将包裹着巨大怪物的薄肉切开，他深吸了一口气，双手轻轻一挤，怪物的原型顿时出现在了所有人的眼中。
那是一个如同鸽子蛋大小的珍珠。
它通体浑圆，没有一丝丝的瑕疵，仿佛是西维尔海对于莱德崔克人勤劳的馈赠一般。它使得所有人感到窒息，一瞬间整个偌大的仓库寂静无声。
直到加瑞特手中的小刀因为他的恍惚而掉到了地上，发出“咣当”的清脆响声。但这也没让所有人从失神的状态恢复到正常。
兰迪颤抖着双手从加瑞特手中的珍珠贝上接过了这颗怪物，随着它移动的，还有所有人的视线。几乎一瞬间，所有人都明白了一件真正的珍宝终于面世。对于它来说，刚才那颗黑珍珠仿佛是瑕疵品一般。
兰迪平静了十几年的心境终于在这一刻被彻底打破，心脏在胸腔之中疯狂跳动。他知道，就算此刻他遭遇破产，也不会有什么。因为这颗怪物能带给他十辈子享用不尽的财富。
个头如此巨大的珍珠并不是没有，虽然异常的稀少，但现今存于世的至少有一颗。那颗瑰宝自从诞生之日开始就一直镶嵌在诺曼王室的王冠之上，但就算是它，也比眼前的怪物略微要小一些。
虽然是迄今留存于世中个体最大的珍珠，但这并不是它成为整个大陆中最亮眼存在的原因。
真正的原因是它的颜色。
金黄色，浓浓的金黄色，就如同一颗黄金铸造的艺术品一般。
事实上，如果不是亲眼见证了整个过程，恐怕所有人都不会相信眼前的怪物是西维尔海纯天然的创造物，只会将它当成一件用黄金制造的工艺品------虽然那样也同样非常值钱。
兰迪此刻已经恢复了神智，经历过重重磨难的他比在场任何人更加拥有强大的自控能力。他明白，这颗东西绝对不能放在自己的手中，那样不安全。
“所有人，继续工作。”
发出这声命令后，所有人都会到了自己的位置，尽管他们今天的心态将不会再归于平静。
在结束了上午的工作后，加瑞特再次不情不愿地搜查了每个人。
完成了这一切后，兰迪在所有人的见证下，将那颗怪物交到了加瑞特的手中。他明白，市政官有足够的能力去保护它。
加瑞特知道兰迪的用意。当一个人没有能力去保护这种所有人都觊觎的瑰宝时，原本会为他带来大笔财富的珍宝会为他带来杀身之祸。
但他觉得兰迪未免太高看了自己。
身为一个八级拥有威力远超寻常元素斗气的贵族骑士，对付普通居心不良的人是绰绰有余。但这件瑰宝恐怕连圣骑士也会引起心中的贪婪，到时候自己绝对不会是对手，而在场那么多的工人就是确保今天这个消息传到外界的通道。
自己肯定没有本领保护这个东西，但好在，他有一个朋友有这个能力。
没人敢抢她。
征得兰迪的同意后，加瑞特通过铭牌发送了讯息。
不久后，在工人们恐惧的注视中空气突然扭曲，随后一个黑色的圆洞出现在了所有人的眼前。
当一个洋娃娃般的小姑娘从这个黑洞中走出时，她脸上明显带着怒意。
她正在进行一个重要的实验。
虽然重要，但并不难。原本预计会在二十分钟内完成的她却频繁受到了打断，一会是菲利普，一会是贱龙。他们传来的信息表示需要她马上赶到萨罗，关闭裂缝的步骤只剩下了最后一个，而因为其中一条深渊语翻译的问题造成了搁置。
虽然被打断了实验不怎么高兴，但这是事关所有人类的事情，这让她无法对自己的未婚夫，甚至是那条贱龙发火。
在赶到萨罗翻译完词句后，她甚至亲手完成了最后的仪式。随着那个亵渎者的离世，所有在场的神殿骑士、红衣主教甚至是圣费格都爆发出了巨大的欢呼声。
他们甚至流下了热泪。从此以后内城不再需要严防死守，萨罗也将彻底成为一个指挥中心，一切的付出，一切的牺牲都在此刻得到了完美的回报。
“齐坦”这条当世最大的，遭到最频繁攻击的裂缝，被彻底关闭了。当它在所有人眼前消失，空间的扭曲也在圣骑士们的精神感知里彻底消失。
经过所有四种仪式与法阵，这个手段奏效了。“打开裂缝的钥匙，也终将成为关闭裂缝的锁。”
达雷尔盾彻底退出了历史舞台，它永远都不会起效了。
带着好心情，她在与自己的未婚夫吻别后，对圣费格与贱龙各自丢下一句浓浓的威胁后离开了萨罗。
对于圣费格，她是提醒对方不要赖账。对于贱龙，那只是纯粹的威胁，没有目的。
回到了自己的实验室，她喜滋滋地重新开始了实验。
但在进行到最后关头时，她又遭遇了打断。这一次发生的事情让她怒不可遏，一切都在挑战她的尊严与身为商人的底线。
她的好友兼雇佣者门罗不知用了什么办法，将她种在他身上的痛楚诅咒与定位全部移除！
这个变化如此突然，但当脑海中那份协议被撕毁时，她第一时间发出了并不响亮的怒吼。对于好友这种背信弃义，不尊重协议的行为已经引起了她的愤怒。
当她试图用尽一切办法寻找这个混蛋所在之处最后一一失败后，她沮丧地接受了事实------这个混蛋诈骗犯把自己也耍了。他带走了足足一千枚金币的经费，却从此不再用听命于自己。
在安慰自己总有机会找到那个混蛋------最晚明年三月后，她重新开始了第三次的实验。只是这一次，她不再有那么好的心情与高度的专注，被耍的沮丧多多稍稍影响到了她。
但是，快要完成时，她再次被打断！
这一次是加瑞特。
她彻底火了，在计算定位了他的位置并抵达莱德崔克后，维罗妮卡对着市政官恶狠狠地吼了一句。
“干什么！？”
市政官明显被她的态度吓得愣住了，他此刻只是呆呆地看着她，向她伸出的手中有一颗鸽子蛋般大的金球。
无视周围人恐惧的神情，她瞟了一眼加瑞特手中的金球，立即明白了对方让她前来的用意。
“就为了炫耀这么个破玩意儿？！你就打扰了我的实验？第三遍了！我今天做了第三遍了！还没完成！”
“这种破东西我多的是！那么小一点金子，就是个艺...”
还没能将胸中的情绪发泄完，她就愣住了。
从金球中源源不断散发出了浓浓的水元素，这让维罗妮卡瞬间明白眼前的物体句对不是一个艺术品------金子不会散发水元素，何况那么浓郁。
她稳定了自己的情绪，散发出精神力去探测这个金秋，并对其中的元素进行分析。
不久后，她在惊讶之中了解了这个东西的本质。
“这是一颗珍珠？金色的珍珠？”
加瑞特点头肯定了好友的提问，随后他介绍了身边的兰迪，并提出了自己的请求。
听完一切，维罗妮卡明白了一切。
她略做思索，对着兰迪说：“这是小事，加瑞特拜托的事情我肯定会帮他，不过你明白这个东西你无论怎么卖，最终的买家始终都是同一个，对吧？”
听到好友的话，兰迪马上意识到了她话中的含义，甚至加瑞特也反应了过来。
像这样的珍宝，用途与归宿只会有一种。作为国宝，代表并展示诺曼的一切。富有、强大。
所以它最终的归宿只会在王宫。
思索了片刻，兰迪犹豫着询问对方，是否需要主动将这枚珍珠去向王室推销，以及不主动告知对方会面临什么样的惩罚时，维罗妮卡的回答让他稍稍松了一口气。
“主动告诉他们？为什么？主动推销给他们，他们会给你多少钱？别干那么傻的事情。表达对诺曼的忠诚是对的，但为什么要让王室占便宜呢？”
“把风放出去，等他们来找你。最好能有一个不知天高地厚的家伙在旁边帮忙抬价。”
听到这个小姑娘的回答，兰迪笑着摇了摇头，他可不认为莱德崔克甚至整个诺曼在内会有什么样的人敢同王室抬价。
但加瑞特似乎想到了什么，这种同场竞价的方式不就是凯恩斯对他描述过的拍卖吗？
在他将这个想法告诉两人后，兰迪与维罗妮卡都表示了赞同。
在收下这枚珍珠后，维罗妮卡离开了。临走前，她对兰迪说了句“今天有别的事，希望下次能有时间找他详谈。”
这句话让兰迪受宠若惊。从对方的年龄以及施法者的造诣上，他早就认出了这个小丫头是谁。联想到与加德商会即将展开的海鲜与珍珠方面的合作，兰迪觉得自己的产业恐怕会在将来得到一个飞跃性的发展。
这个小丫头虽然傲慢，连对王室最起码的尊重都没有，但毫无疑问，她是一个比埃里克卡特曼强得多的合作伙伴。至少从待人的真诚度上，无论对加瑞特还是初次见面的自己，她都毫不隐瞒，有什么就说什么。
而从实力上来说，加德也比卡特曼强大得太多。虽然都是王国顶级的商会，但加德基本覆盖了所有产业，单从商业角度上来看，加德至少是诺曼境内无人可以撼动的角色。
当然，这一切前提都是在诺拉德并不为人所知的情况下。
