加瑞特很开心。
为期十五天的牢狱生涯仅仅剩下两天，虽然他的牢笼是塞莱斯亲王府邸的客房，拥有着平民们无法想象的奢华，但失去离开莫伊城权力的他本质上还是一个囚犯。
每天服刑的内容是成为塞莱斯的临时厨子，为他制作一日三餐。每天他都变着花样地去摆弄那些狼肉、羊肉、熊肉，似乎亲王对着肉类有着执着的偏爱，甚至拒绝了加瑞特关于海鲜的提议。
除了被限制自由外，他过得和一般富裕的贵族没有区别。基本不出门的他每天都赖在亲王的身边偷偷学习政务，和这所豪华监狱的主人一起进餐，甚至塞莱斯还为这个待遇优良的厨子配备了贴身侍者。
只不过他被闷坏了，被限制了自由的他无限想念自己在莱德崔克的家，想念安吉拉，甚至想念费兹克的老屋。
幸好刑期只剩下了两天，他马上就能重获自由。
这几天里他的收获是巨大的，通过每天赖在亲王身边的机会，他学习到了众多关于政务的经验，甚至思路也开始与以前不同。塞莱斯的大度让他感到惊讶，对于加瑞特每个幼稚的问题他有问必答，甚至在一次短暂的休息期间主动向囚犯提出加大对西维尔海开发的详细建议。
带着美妙的心情，他完成了手中这道炖岩羊肉，并大方地撒上了从真正的冒险家法约尔处剥削而来的特殊调味料。这种辛辣的粉末可以完美承托出岩羊肉的鲜美与柔嫩，在入口之后将味蕾的感受调拨到极致。
他将羊肉装盆后才发现今天原材料的量有些多，甚至超过了塞莱斯原本的浪费标准。前十天，每天管家都会为他准备足足五人份的肉类，但每一顿都只有塞莱斯、凯文和他自己三个人吃。
在准备好晚餐后，加瑞特就离开了厨房跑到餐桌上坐下，将食物端上桌这种事并不需要他来做。在仆人将三盘热腾腾的羊肉端上桌之后，在隔壁书房内闻到香味的塞莱斯才姗姗来迟。
一边进餐，一边听着亲王诉说今天莫伊城内发生的趣事。这也成为了加瑞特每天期待的消遣之一，以前他从未想过一座城市内每天会发生那么多令人啼笑皆非的故事。
比如一位沉迷于酒精的农夫半夜喝醉酒后回到城外的家附近发生了纠纷。在受到无耻的挑衅后他大怒，按着对方一顿胖揍，当力气发泄完后自己也沉沉睡了过去。但第二天在被治安官踢醒后，他才发现自己身下压着一只遍体鳞伤的猪。而自己所处的地方竟是猪圈，随后他被以毁坏他人财物的罪名逮捕。
又比如，同样是前几天。一位贵族夫人被丈夫发现了其长期在外与人偷情的事实，然后在丈夫的逼问下，她如实交代了所有偷情者的名字。自己的女儿在一个多月前被一名路过莫伊的男子欺骗失去贞操，而后又发现了自己的妻子长期不忠，这位贵族经受不住接连的打击一病不起，不再管理自己的产业。整天躺在床上呻吟，不断诅咒着这些无耻之徒。
这件事让莫伊城的贵族圈子内发生了地震，名单的外泄导致人心惶惶，很多男人回到家中都担心会面对妻子的怒火。
又比如昨天，冒险者工会通过王国的总工会收取到了一个神秘的任务。据说某位冒险者在欺骗了赞助者大量金币后卷款潜逃，愤怒的赞助人一气之下发布了全王国性质的任务，只要捉到那名胆大妄为的冒险者并将他带到位于星耀的赞助人处，就可以轻松获得整整两千枚金币的奖赏。
甚至，如果提供了真实有效的举报信息，在最终抓到这个罪犯后也会收到雇主的大方奖励。
听到这个数字后，加瑞特当场将食物卡在了喉咙中，但亲王随后的话又让他打消了兴趣。据说这个卷款潜逃的冒险者并不是一个普通人，他拥有斗气。而且为了雇主的隐私，想接下这个任务的冒险者必须先支付一枚金币的信息费之后才有权看到罪犯的名字。
这个任务似乎在莫伊城内引起了轰动，但据说有人支付了一枚金币看到潜逃者与同伙的名字以及武力信息后，奇怪地沉默了。
当然今天的八卦也非常有趣。几年前一位神秘的大盗因为经常偷窃马车而成名，他神出鬼没的身手以及流窜作案的风格让很多贵族都遭了殃，虽然价值并不是非常高，但受害者众多，遍布整个莱德崔克以及与其接壤的莱德尔行省。
在几年的牢狱生涯后，昨天这位大盗终于重获自由。另外惊讶的是，尽管这个人的偷窃行为令人作呕，但很显然这位大盗因为自身拥有英俊的容貌而大受欢迎，所以导致了他出狱后将近几百人前来迎接并为他呐喊。
他服刑的坎德尔农场一度被围得水泄不通，治安署甚至调集了整整两个大区五十七人的编制过去才将秩序稳定下来。
这让加瑞特惊讶得眼珠都快掉下来了，他不明白罪犯为什么会变成人人追捧的英雄式角色，然后餐桌上就开始演变为三个人对于城市风气的争论。
就在加瑞特准备对塞莱斯刚才说出的“长相的优势占据第一印象，容易让人将其优点无限扩大化”这个论点进行反驳时，他甚至已经准备好了活生生的案例。那是他从小一起长大的朋友，而相貌方面的优势并没有为他抹平名声上的丑陋。
但塞莱斯呆呆地看着门口的神情却成功将他的注意力从亲王的脸上往门口的方向转移，在那里，站着一个美丽动人的女子。
“你怎么回来了？”塞莱斯看着门口的克莱尔，站了起来。他的心里疑惑大于喜悦，女儿在三年前搬到孤儿院之后就再也没回过家，自己以往的访问也受到了她的冷脸相待。
“出什么事了？”
“是不是有人捣乱？”
“什么人敢去你那里捣乱？”
一连串的问题让克莱尔应接不暇，她在父亲的注视下难得给了对方一个笑脸。
“没什么，我只是想回家吃顿饭，住两天，行吗？”
塞莱斯睁大了眼睛，不敢相信自己听到的话。片刻过后，他从茫然中惊醒，连声答应并吩咐管家再去为小姐准备一份岩羊肉。
克莱尔其实现在心里很慌。
自从那天的拥抱过后，加瑞特再也没来过学校。她天天期盼着对方的到来，但每一天等来的都是失望。她明白对方是在与自己保持距离，抑或是觉得已经获得了所需要的经验，没有必要再在她的面前出现。
不管是哪种，他都对自己没有任何留恋，这让她心痛不已。
她也有自尊，面对这个明显拒绝了自己的男人，克莱尔也打算将对方彻底抛之脑后。在打算全神贯注投入自己的工作后，她却惊讶地发现这个男人的脸时常出现在自己的脑海中，无论怎样她也无法将他彻底抹除。
伴随着思念而来的是每夜的失眠与痛哭。尤其是随着日子一天天过去，算算时间就快到了他重获自由并彻底离开莫伊城的这几天，她甚至还产生了慌张。
终于，在思念的折磨下，她终于低下了头，回到了自己原本的家中。
她走到餐桌前并默默坐下，开始静静听着这三个男人不停的争论。
加瑞特对克莱尔的到来并没有什么尴尬，他只是觉得上次的暧昧是不该发生的，这对安吉拉很不公平。事实上，他对这个女孩印象很好。她不但有着一张与兰妮一模一样的面容，更有着一颗温柔的心。不管是细心地照顾孩子们，还是那个为了安慰自己的拥抱，都体现了对方包容他人，体贴他人的美丽品性。
于是在与对方致意后，他再次与凯文争论起来。
加瑞特始终认为凯文针对克里的观点是错误的。圣骑士声称加瑞特的好友没有因为良好的容貌占到便宜，反而身上的缺点被人无限扩大的原因是因为他的身份。当口碑良好的英雄家族出了这么一个玩意儿时，评论者往往抱着一种幸灾乐祸的心理。在众人眼中高高在上的他们一举一动都受到无限关注，当人人都会犯的小错误发生在他们身上时，就会被旁观者无限扩大。
他甚至举了维罗妮卡的例子来反驳加瑞特。他追问加瑞特，你明明知道维罗妮卡是个什么德行，她所做的一切都会逃脱世人的谴责，那正是因为她的脸蛋长得漂亮。
眼看自己处于了下风，脸红脖子粗的加瑞特声称维罗妮卡并不是因为脸蛋才能逃脱谴责，她靠的是强大的实力。如果有人敢谴责她，她一定会动手杀鸡儆猴，久而久之就没有人再敢谈论她。
塞莱斯这时候重新加入战局，他明显与自己的圣骑士观点相同。但可能他觉得维罗妮卡的例子太过极端化，容易陷入僵局，于是他重新举出了一个例子来追问加瑞特。
“珊妮呢？世人口中她很完美，你跟她熟到不能更熟的地步，肯定发现过她身上的缺点，她真的很完美吗？还是因为自己的容貌被别人刻意忽略了缺点？她跟她的未婚夫同样出身于世人瞩目的家庭，但她俩之间遭受的待遇就有显著的区别。”
“所以因为容貌肯定会影响到别人对自己所作所为的看法，我相信克里如果少做一些恶心事情，他也必定会被标榜成一个品行良好的人。之所以他遭受现在这种待遇，完全是因为作恶实在太多。”
听到塞莱斯的评论，加瑞特第一反应是自己跟珊妮非常熟？不见得吧？普通上下级关系，只比别人要熟一点而已。
但不管怎么样，他承认塞莱斯的观点将自己逼入角落，并以失败告终。于是默默拿起叉子，低下头开始吃自己的晚餐。
但圣骑士明显是一个痛打落水狗的人，他乘胜追击不断说出更多的观点与例子，就连美味的岩羊肉都无法比拟在辩论中能够战胜对手的诱惑。
塞莱斯显然不是这种人，他在获得胜利后已经不再作声，并暗自观察着坐在自己对面，圣骑士旁边的女儿。
他敏锐地发现自己的女儿在不断偷偷地看向加瑞特。她没有注意到自己的观察，也没有看她的凯文叔叔一眼，她全部的注意力似乎都在加瑞特身上。
但那种偷偷摸摸的眼神并不像是刚刚认识的普通关系，联想到女儿今天突然的到来，塞莱斯明白了一切。
他知道女儿的固执与倔强，她认定的东西哪怕十头牛都拉不动。而坐在自己身边的加瑞特明显没有回报女儿的心意，他只是自顾自吃着东西，脸上露出对凯文喋喋不休的厌烦。
塞莱斯转瞬之间就做出了判断。
虽然加瑞特有心上人，但那个心上人的身份与她麻烦的家庭会为他带来很多麻烦，相信他自己也很清楚这一点。而且这段恋情一旦公开，恐怕他的好友就会第一时间跟他翻脸。
而自己的女儿，无论长相、气质、品行都要比他的心上人要更加优秀，相信在自己的劝说后，这个年轻人知道该如何做出明智的抉择。
最重要的，自己将可以修复与女儿的关系。
想到这里，他放下了自己手中做做样子的刀叉，用餐巾擦了擦嘴，然后当着所有人的面宣布了一个决定。
“加瑞特，我记得你跟我提过想在莱德崔克建立‘学校’的想法吧？”没等加瑞特点头，在对方迷惑的神情中，塞莱斯转过头看向自己的女儿。
“作为帕莱塞德领主，我现在免除你孤儿院院长的职务。克莱尔，你将成为我的特派员陪同加瑞特去往莱德崔克并完成这个所谓‘学校’的建设。完成之后驻扎在那里，为我监督莱德崔克的市政工作，防止有任何触犯律法行为的发生。”
听到这个决定，两位当事人的反应完全不同。
虽然舍不得那些孩子们，但父亲一定会派适合的人员去维持“学校”的工作。而他现在提出的这一任命很明显是在帮助自己，不知道他是怎么看出来的，但无论如何这项任命是在为自己创造机会。
暗自压下心中的兴奋，克莱尔只是淡淡地回应了一句。
“知道了。”
加瑞特的反应则完全不同，他锁起的眉头显示了此刻内心的风暴。
这项任命对自己来说的确是有利的消息，克莱尔对于这方面的经验明显比从未有过触碰的自己更多，甚至可以说得上是整个王国内最适合的人选。
但此刻塞莱斯的行为无异于在宣誓自己对于莱德崔克的主权，虽然与自己无关，但恐怕珊妮听到后不会高兴。
不过，对方名义上还是整个帕莱塞德的领主，他对莱德崔克任何的人事任命都有律法效应，理论上受到王国的保护。
不要说是自己，就连珊妮都无权干涉。
但不管怎么说，自己还是需要为上司争取一下利益，希望能够说服对方收回这项任命，虽然希望渺茫。
当他在脑中思索该如何邀请对方去书房单独谈谈时，对方的邀请却到了。
离开餐桌，跟着塞莱斯走进他的书房并关上门。他在不断考虑该用什么样的借口去说服对方，但似乎除了直白之外没有任何更好的处理方式。
就在他犹豫之际，塞莱斯先开口了。
“加瑞特，知道我这么做的目的，对吧？”
狠了狠心，加瑞特点点头。他决定开诚布公，对于亲王这样的聪明人，自己实在没有必要遮遮掩掩的，尤其是在单独的情况下。
“亲王殿下，我决定说实话。莱德崔克你是要不回来的，所以一切的动作都是白忙活。就算你现在将我免职，珊妮还是会派遣新的人过来。”
“你是帕莱塞德的领主，这是你的合法权力。你的目的恐怕是在我们将莱德崔克整理干净后坐享其成，但珊妮不是傻瓜，她不会让你这么干。这项权利从你任命安吉拉的那一刻起就自己放弃了，别人肯定不会在付出了之后让你获得最后的利益。”
说完，他深深吸了一口气，等待着对方的反驳。
加瑞特很喜欢与塞莱斯之间的小游戏，这段时间的相处中他们每一天都会对于任何事谈论自己的看法，当意见不合之时就会开始友善但激烈的辩论。虽然基本都是输，但自己从中受益良多。
不过此刻塞莱斯脸上露出的不是往日的轻蔑，而是惊讶与迷惑。
亲王殿下的心中更是充满了疑惑。
这个小崽子在说什么东西？他以为自己将克莱尔派去莱德崔克是为了将来的回收？
“你认为我要收回莱德崔克？那我会派自己的女儿去？一个对这方面一窍不通的人？你究竟是在装傻还是真的傻？前者是对我的侮辱，后者将引起我的怜悯。”
看着对方渐渐盲目的神情与略微抬头思索的行为，塞莱斯现在几乎可以确定这个小崽子是真的傻。
“天哪，你这个愚蠢的、可怜的、卑微的蠢货！”几乎带着全身的力气，塞莱斯发出了咆哮。
随后，他意识到了自己的嘈杂可能引起门外的注意，于是压低了声音。
“莱德崔克收不回来你以为我不知道吗？跟我相处了那么多天你还不知道我根本不想回收那个现在与帕莱塞德格格不入的地方吗？”
“虽然财政损失巨大，但凭借现在整个帕莱塞德的潜力，难道你还看不出在一两年后莱德崔克将无足轻重吗？”
“蠢货，你给我听清楚。克莱尔喜欢上了你，我不知道是为什么，但是你必须要接受，懂了吗？她能看得上你是你的福气，你应该兴高采烈才对。”
听到塞莱斯的话，加瑞特瞬间瞪大了眼睛。
“不可能！我跟她才见过三次，根本没那么熟！你是胡扯！”
塞莱斯摇了摇头，眼前这个年轻人的愚蠢是他见过的人当中数一数二的，几乎没有什么对手。
“我自己的女儿我不知道吗？要你来教我？”
“别的不用你去多想，你只需要思考接下来怎么好好对待她，明白吗？”
看到塞莱斯认真的神情，加瑞特终于意识到这可能不是一个为了收回莱德崔克，降低自己戒备心的阴谋。
一时无法接受的他感觉呼吸困难，为什么东部的女孩都那么蠢？才见面三次就能轻易喜欢上一个人？就连安吉拉也是如此，自己与她相处才短短一个星期，她就投入了自己的怀抱。
如果克里或者门罗来到东部，岂不是如鱼得水？
摇了摇头，将这些念头赶出自己的脑海。
“克莱尔的确是一个很好的女孩，凭借粗粗见面三次后的浅薄印象来说，她甚至是条件最好的。亲王的女儿，容貌美丽，性格也十分出色，善良温柔有爱心。反正我这样的是肯定配不上的，我不知道为什么会让你有这样的感觉。”
“不过如果这一切是真的，那我不得不拒绝。原因很简单，我已经有了心上人，而且已经对她做出了一辈子的承诺。”
但加瑞特没想到的是，自己的拒绝只换来对方一声冷笑。
“你的心上人？别闹了，大家都知道这是玩玩而已。你们根本不可能，你心里知道这一点。这件丑闻如果传出去，恐怕会引起轰动，甚至你的养父也会受到牵连。”
“而克莱尔，才是你应该正视的女孩。那个心上人只是一场过眼云烟，或许你现在爱的无法自拔，但最终你会发现所有的一切只是一场噩梦。”
“试想一下，当她与她的未婚夫结婚的时候，你该怎么办？祝贺她？而在她婚后，你又该如何去面对她？继续这种偷偷摸摸的行为？”
“未婚夫？”加瑞特陷入了震惊。他从未听说过安吉拉还有婚约，难道亲王知道一些自己所不知道的内情？
他连忙追问：“她有未婚夫？她的未婚夫是谁？”
塞莱斯露出轻蔑而又残忍的笑容。刚才还在餐桌上谈论她与她的未婚夫，现在小伙子竟然愚蠢地以为自己不知道他与心上人的秘密，继续在那里装傻。
他慢慢贴近了加瑞特的脸，用最狰狞的表情揭穿了对方心底的秘密，那是一段会受到王国所有人谴责的恋情。
“不就是你的好友，克里斯蒂吗？”
“相信我，这些事情传扬出去对谁都没有好处。如果你不马上忘了她，洗心革面好好对待克莱尔的话，这件丑闻恐怕就会传遍整个诺曼的每一条大街小巷。”
“当然，如果你接下来给与克莱尔她应得的幸福，这一切就会永远成为一个秘密，我保证。”
