刘黑闼击败李大恩之后招兵买马，很快又聚集起了一股势力，六月，刘黑闼再次起兵，引突厥军进扰山东，唐高祖李渊诏令燕郡王李艺征讨。十七日，刘黑闼引突厥军进攻定州(治安喜，今河北定州)，其旧部曹湛、董康买在鲜虞县(即安喜)起兵响应。七月十五日，唐命淮阳王李道玄为河北道行军总管，原国公史万宝为其副，进剿刘黑闼。唐朝对原河北起义军窦建德、刘黑闼旧部采取的是残酷镇压政策，因此原窦建德系统地山东豪杰不肯归顺唐廷，他们潜伏在暗处活动，一旦有个风吹草动，便立刻又是烽火燎原。很快地，他们就等到了这个机会。反王们的不争气让突厥人终于再也看不下去，颉利可汗终于赤膊下场，要与唐朝大干一场。于是颉利可汗于武德五年（公元622年）八月亲自率精骑十五万入侵并州(治晋阳，今山西太原市西南)、原州(治平高，今宁夏固原)，军容之盛被史书形容道“自介休至晋州，数百里间，填溢山谷。”这一下唐廷震动，把太子李建成，秦王李世民一股脑地派了出去，一面派太常卿郑元璹前去求和。
能打才能和，唐廷内部深谙这个道理，于是命令下属将领倾力反击。唐军的奋战给突厥带来了很大的麻烦，并州大总管襄邑王李神符、汾州刺史萧顗等唐将先后取得对突厥的胜利，虽然打得并不是突厥主力，但是依然让突厥人知道唐军并不是好惹的，给了突厥人一种无形的压力。这时候西方又传来西突厥进攻的消息，这使得东突厥军再无斗志。此时求和使者郑元璹亦到达了颉利可汗的营地，恰巧此时突厥人已经萌生退意，于是顺理成章地达成了和约，突厥人的大规模干涉无疾而终。唐军集全国兵力北上防守突厥，此时河北空虚，刘黑闼自然不会放过此等天赐良机，于是率所部于九月南下，攻陷瀛州(治河间县，今属河北)，杀唐瀛州刺史马匡武。东盐州(治今河北沧县)人马君德据州城归附刘黑闼。此时李渊的两个最有能力的儿子全去防守突厥人，剩下的只有李元吉，李渊此人对外臣很是不信任，兵权大部分都是交给亲族掌握，虽然李元吉能力差点，但此时无人可用，于是在十月，唐又以齐王李元吉为领军大将军、并州大总管，率军讨伐。
刘黑闼的军事能力在初唐算得上是顶尖的人物，这次卷土重来依旧生猛无比，唐朝守军无力抵抗，纷纷败退。十月十七日，刘黑闼终于与淮阳王李道玄率领的3万唐军主力于下博相遇。这李道玄非常有能力，十五岁就从军出征，在平窦建德一战中立有大功，在李渊家族中算是一颗新星，将来无可限量。可是李渊千不该万不该，居然派了个史万宝作李道玄的副手，这史万宝是个什么人呢？他是个大侠，大家看到这里不要以为笔者写错，此人不但是大侠，江湖外号还挺响亮，号称长安大侠。史万宝这个大侠是个什么概念呢？那可不是金庸老先生说的“为国为民”这么崇高，而是“以武犯禁”，拿今天的话来说就是一个黑社会老大。此人靠着李渊起兵之时资助李渊弟弟李神通起的家，也做到了国公的位置。此人仗着自己后台硬，就不把身为王族的李道玄放在眼里。当时他们商定，李道玄率骑兵在前突击，他史万宝领步兵自后跟进，一举击破刘黑闼。这种战法其实学自李世民，李世民每战便靠重甲骑兵将敌阵冲破一个缺口，而步兵随后跟进，将敌阵的缺口扩大直至完全崩溃。
按理说，这样的战术决策并无错误，可是这史万宝倒好，心里非常反对，但是当面不说，等李道玄率先突击之后，他拿道路泥泞做借口，对部下说：“我有皇上的手谕，里面道淮阳王是个毛头小子，军事方面都由老夫作主，如今淮阳王轻脱妄进，如果跟他一起胡闹必然全军覆没，不如让淮阳王作为诱饵，他败了敌人必然轻兵冒进，我们严阵以待，必然能大破敌军。”李道玄毕竟年轻，没想到史万宝就敢背后下黑手，结果孤军冲阵，被刘黑闼军团团包围，殁于阵中，死时年仅十九岁。史万宝自以为得计，哪知道刘黑闼可不是什么善茬，其军队击破李道玄之后更是勇不可挡，而唐军却因为李道玄的败没而士气大降，兵无斗志。两军交锋之下唐军大溃，全军覆没。这时候史万宝算是拿出了一些大侠的功力，轻功无人能敌，只身一溜烟逃回长安，让刘黑闼军目瞪口呆望尘莫及。要说史万宝后台也是硬，干了这样的事居然没受到什么处罚，不过此人前途也算是就此完蛋，在历史上再无登场的机会了。李道玄之死使得山东震骇，唐洺州总管庐江王李瑗弃城西逃。齐王李元吉也畏惧刘黑闼实力强劲，不敢进兵讨伐。于是河北诸州皆归附刘黑闼，十天之间，刘黑闼尽复旧地，复都洺州，声势大振。
刘黑闼这么厉害，按理说让曾经击败过他的李世民来讨伐是一件顺利成章的事情，大臣们也是如此主张。可是此时唐室内部的矛盾已经凸现，李世民功高震主，如果这个功劳再让李世民得了去，以后太子李建成的位置往哪里摆呢？于是李建成自告奋勇请求讨伐刘黑闼。而李渊也注意到了这个情况，于是令太子李建成率关中兵征讨刘黑闼，陕东道大行台及山东道行军元帅、河南、河北各州均受其指挥，有权便宜从事。唐朝这边是动了真格的，但是刘黑闼虽然屡战屡胜，却已到了强弩之末。俗话说“军马未动粮草先行。”刘黑闼就是吃亏在这上面。李渊占据的关中是个好地方，隋末大乱之后几乎没有遭到什么兵灾，因此唐朝有一个稳定的根据地提供粮食兵员。可是刘黑闼所占领的山东地却是屡遭兵灾，各种盗贼，割据势力在这里混战，刘黑闼又在此与唐军打了几次拉锯战，此地早已田地荒芜民不聊生，在这个地方，虽然刘黑闼每每能利用反唐的窦系山东豪杰们驱逐唐朝的势力，克复全境，可是粮食和兵员天上掉不下来，他再勇猛，最终也只能落的一个楚霸王的下场。
李建成统兵之后迅速整合了唐军在山东的部署，自此唐军开始了反攻的步伐，两军在山东开始了拉锯战，刘黑闼一直打到弹尽粮绝连手下士兵疲惫得连摆阵都摆不了的程度还在顽抗，这时候魏征又出了一个主意，说刘军之所以到了这种情况还在拼死反抗是因为害怕唐军秋后算账，让李建成把目前在押的叛军犯人家眷都释放以取信于人，这样刘黑闼不战自败。这一招仿佛是压断骆驼的最后一根稻草，刘黑闼部属纷纷逃亡，或缚其将官降唐，全军崩溃。刘黑闼眼见势不可为，立刻率军逃亡，可是他一生打雁，临了却被雁啄瞎了眼。当他昼夜兼行逃至饶阳(今河北饶阳东北)时，从者仅剩百余人，并且十分饥饿，此时其饶州刺史诸葛德威出城迎接刘黑闼，请他进城，刘黑闼本来对他已经有所怀疑，不愿进城，但在诸葛德威反复流泪的请求下，终于答应了他的邀请。到城旁的市场中休息，诸葛德威给他们送来了大量食物，刘黑闼等人实在太过饥饿就放松了警惕，结果诸葛德威趁机带兵将刘黑闼等人全部抓住，以此投降唐军，最终刘黑闼与其弟刘十善同被斩于其都城洺州，山东之乱被彻底平定，中国大地统一之势已经不可阻挡。
就在北方打得如火如荼的时候，唐朝的南方军团也在为了能尽早将这个支离破碎的大帝国合而为一而努力奋战着。对于南方战场来说，有一个人对唐军的最后获胜起到了至关重要的作用，此人就是在演义小说中，被称为“风尘三侠”之一的李靖。他在传说中是一个神仙般的人物，如果说十三条好汉是尘世间最强的话，那李靖就是超脱尘世的强者，终极BOSS般的存在。在真实的历史中李靖虽然不是神仙，但亦不负最强的称号，即便是纵观中国五千年历史李靖依然是最有资格得到最强称号的名将之一。
李靖于公元571年（阿拉伯世界中最伟大的人物默罕默德亦于同年降生）出生在一个关陇贵族的家庭之中，他的祖父李崇义是西魏的殷州刺史、永康公，父亲李诠是隋朝的赵郡郡守。李靖首先长得非常帅，《旧唐书》说他“姿貌瑰伟”，《新唐书》说他“姿貌魁秀”，可见是不折不扣的一个大帅哥。李靖从小就显露出其与众不同的地方，少年老成文武双全。不但精通书史，而且对于兵法更是有极深的造诣，用天才称呼他绝不为过。他那隋朝四大名将之一的舅舅韩擒虎便称赞他道：“现在能跟我讨论孙子吴起兵法的也只有这个人了。”在兵法中早早显露出天赋的李靖在仕途上却是以文官作为起始的。在当时的中国社会中有着所谓门阀贵族的官僚体系，贵族子弟在长大成人之后依靠父祖的功劳官位爵禄可以享受到进入仕途的权利，这种制度在隋代来说被称之为“门荫”。
年仅十六岁的李靖便因为家族的“门荫”早早地坐上了长安县功曹的位置。长安我们知道是隋朝的首都，那么李靖就等于是首都首区的人事领导，从九品官员。如果以今天的观点看李靖相当于北京西城区人事局局长这么一个地位。人事工作纷繁复杂，有非常多的实际事务要处理，跟兵法更是完全不搭界，可是天才毕竟是天才，李靖如“锥处囊中，锋芒毕露”，很快便得到了朝廷大员们的夸奖。例如负责整个隋帝国人事的吏部尚书牛弘就对其大加赞赏，甚至隋朝四大名将之首，朝中大权臣左仆射杨素还拍着床对李靖说：“我这个位置迟早是你的。”因为这段轶事被后人附会写成了传奇故事《虬髯客传》，红拂女与李靖的爱情故事从此家喻户晓。要说杨素还真有识人的眼光，日后李靖还真坐到了与杨素相同的位置，在战绩上更是远远超出，甚至死后亦谥号“景武”，与杨素一模一样。如此巧合恐怕连当初说出此番话的杨素都未曾料到的。
自己的工作出色，又获得了那么多朝廷大员的赞誉，李靖的仕途起初的确一帆风顺，从从九品的长安县功曹开始，历任正七品的殿内直长（负责皇室宫廷的宴饮集会的招待工作等宫廷日常性事务）、从六品的驾部员外郎（负责交通牲畜等后勤的官员），官位一直稳步上升。如果这样下去的话，李靖应该一直作为京官稳步上升，最终进入朝廷的最高层，实现杨素的预言。可惜现实却给李靖开了个大大地玩笑，使得李靖的前途一下子变得荆棘密布。
