在离开佣兵者之家后,苏珊明显松了口气。
恩斯特虽然在整个过程中没有显露出丝毫的情绪,但是对于苏珊来说一直待在一名顶级职业者边上,那就已经是一件十分紧张的事情。尤其是对于她这种晋升到大师级的职业者,更加清楚越往上走那些高等级职业者的可怕。
苏珊的脑中不时回忆这几天冒险,她很快就在东区另一处十字路口下了车。
在下车之后她先是走进街边的一家服装店,借助服装店里摆放的人偶模特和玻璃橱窗确认外面是否有人在跟踪。
苏珊观察有十几分钟,确认没有人跟踪自己后。她从店里走出来,一路不紧不慢地走入大道边另一条僻静的小巷子。
幽深的小巷四周阴冷异常,时不时有老鼠从阴暗的角落里窜出。
苏珊就这样在小巷子里走了大约十几分钟的样子,最后停在一扇满是铜锈的双开铁门前。
她屈指在门上急促地敲击两下,然后又缓慢敲击五下后,在那里耐心的等待了大约两分钟的时间。
随后铁质大门开出一条缝,漆黑的门内似乎有人上下打量了苏珊一会。
紧接着这铁门才真正被打开。
铁门的背后是一条通往地下的幽深通道,通道两侧每隔两米左右的地方放置着一枚月光萤石用以照明。
通道向下延伸有五十级台阶,台阶尽头豁然开朗出现一座用石头砌成的巨大圆拱殿堂。
殿堂的中间放置着一张沙盘圆桌,里面是巴斯市的微缩模型。
在正对着苏珊出现的位置,站着一名穿着土黄色长袍的中年男子。他微微抬头,那略显沧桑的面颊露出一丝微笑:“恭喜你,苏珊。”
苏珊苦笑一声:“有什么好恭喜的,差点就死在那里。”
“挫败她们的阴谋,还杀死她们的一名正式成员。你距离导师的位置又近了一步。你或许会成为兄弟会里最年轻的导师。”中年男子的语气不紧不慢,他的目光重新放回到沙盘上说:“下周一下午我会召集巴斯其他的执剑人,一起为你举行一次铸剑仪式。”
“多谢导师。”苏珊心中难免有些激动。
她代表自己父亲加入银剑兄弟会已经有十年时间,从学徒,正式成员再到执剑人,其中经历了无数的考验。只要她再进一步成为导师,就算是银剑兄弟会的核心成员,到时候她将有机会接触到高级技能书,成为殿堂级的职业者。那几乎是凡人所能到达的极限。
不过想要成为导师,至少需要进行三次铸剑仪式。而所谓的铸剑仪式,就是完成一次由兄弟会委派下来极度危险的任务。这些任务的具体描述,会通过铸剑的方式,以加密形式记录在一柄一柄由纯银打造的短剑之上。这些短剑既是银剑兄弟会的精神象征,也是他们每名执剑人为兄弟会做出巨大贡献的记录。
中年男子从自己长袍的袖子里拿出一张字条,他身边的侍从接过字条递到苏珊的面前。
“你之前汇报的情况我已经上报到团长那里,不过在兄弟会内部的资料中,没有查到东方诸国有关于恩斯特这名顶级职业者的资料,同时也没有任何关于那支白银之手骑士团的资料。”中年男子的手摆弄着沙盘中的泥人说,“但是既然对方使用的是神圣倾向的力量,那么肯定和死亡教派没有瓜葛。团长的意思是尽量表达出我们的善意。”
没有这个人,也没有那个骑士团的资料?!苏珊对于自己导师给出的这个答案,明显有一丝的惊讶和疑惑。
不过她很快就释然,按照对方如此强横的实力,却默默无闻不被世人所知晓。那他必然是存在于某个隐秘势力之中的核心成员,而这种隐藏在历史背面的势力与它的核心成员,大部分都会用假名行走于世间。
所以不仅恩斯特所谓的白银之手骑士团可能是假的,就连这个名字也可能是他为隐藏身份而故意编造。
可是在之前相处的几天里,苏珊却一点异样都没有察觉出来。
顶级职业者果然恐怖,就连控制自己的情绪都如此的自然!
苏珊沉默片刻,忽然感觉自己的背后冒出一丝冷汗。她有些担心如果自己不小心知道对方的真实身份,那位顶级存在会不会直接让自己都消失在这个世界上。
导师抬头看了眼苏珊,他大概猜到苏珊现在的想法,随后笑了笑说:“你不用太过担心。就像我刚才说的那样,拥有神圣力量的高阶职业者,大多心地善良。他们是不会为难你的。”
“知道了。”苏珊深呼吸后缓缓点头回道。
她打开刚才导师给的字条,上面用花体北英格兰姆语书写着几个单词“维多利亚大街500号,维蒂纳夫人”,而在这几个单词的后面,还连续跟着几个其他的名字“菲碧,希拉,安德烈娜,阿芙拉”。
这是谁?苏珊奇怪地默念了一下上面这几个单词,在她的记忆里维多利亚大街上居住的都是巴斯真正的上流贵族。这位维蒂纳夫人如果不是市政厅哪个部门的部长夫人,就是巴斯某个大财团老板的妻子。
“维蒂纳夫人不是巴斯人。”导师的话却打破了苏珊的猜测,他似乎也在注视着沙盘上维多利亚大街的一角说:“就在你离开巴斯的这几天,相继有几名来自北方的贵族名媛来到巴斯。她们来到这里的理由各有不同,但是她们都去过一次玫瑰庄园。”
玫瑰庄园!
苏珊还记得这庄园是在自己调查玛莎时意外发现的,它位于巴斯西郊布里斯托尔海湾内。玛莎之前经常会出入那里,除此以外还有不少跟隐秘势力有关的人员,会时不时前往那座庄园。根据自己和导师的猜测,那个庄园很可能是玛莎背后势力在巴斯的重要据点,甚至有可能就是她们的总部所在。
“庄园的情况现在都还没有调查清楚,而且里面到底住着谁也完全不知道。所以现在我们只能通过调查和庄园有过来往的人,再逐步挖掘那里的秘密。”导师神色有些暗淡,似乎对于无法查出玫瑰庄园秘密的事情感到遗憾:“这位夫人的丈夫是上议院的委员之一,塞西尔伯爵。她这次单独来巴斯,名义上是参加一个月后由莱维夫人举办的慈善舞会。这次你的任务是想办法接近这位伯爵夫人,最好能够从她口中套出一些关于玫瑰庄园的事情。”
接近贵族名媛……苏珊突然感觉一个头两个大。她之前虽然也接到过一些接近贵族的任务,但其中身份最高的也不过是一名男爵。而且由于对方是男性,她凭借自己出众的外貌还是勉强能够完成那个任务。
而这一次她不仅对面的是一名真正的王国上层贵族,而且还是一位伯爵夫人!
这……还真是有点头疼啊。
不过苏珊也大概能猜到,现在巴斯兄弟会这边,估计只有她是最有希望能够完成这个任务了。
“好的,请导师放心。”苏珊将那字条收到自己的腰包里点头回应。
后面两人又简单聊了几句,苏珊便离开了兄弟会的据点。