林蹊跟着教书先生夫妇回到家中，刚进门，迎面扑来小婉儿。婉儿年纪虽小，爱美之心却不小。梳着街头最流行的梅花辫式，穿着和林氏在锦绣坊买的新款罗衫，如莺儿般雀跃着扑进李氏怀中。
“娘，你和爹怎么才回来啊？我都饿坏了！”
李氏宠溺地轻拍婉儿的小脑袋，调侃道：“早上吃了那么多，这才过了几个时辰，就吵着饿了？”
先生也跟着打趣：“我这点儿俸禄怕不是要被你吃穷了？”
林蹊来到先生家里本就轻松下来，听先生一家三口天真烂漫的说着话，忍俊不禁，“噗”地笑出声。
先生本来也是疏朗的性子，只因在公学里有碍师道尊严，不好放开，回到家里自然不再拿捏。况且林蹊是个聪明伶俐的孩子，先生本就喜欢，如果不是近来经常迟到也不会生他气。现在看林蹊笑他，作势要打，对林蹊说：“你这孩子，越来越放肆了，连先生都敢嘲笑？”
林蹊慌忙向后一跳，正踩在门槛上跌了一跤，四个人一齐哈哈大笑，刚才在公学的过失算是就此揭过。
李氏手脚利索地摆好饭菜，招呼三人依次坐下，融洽用饭。林蹊是个孤儿，唯一的亲人爷爷也去世了，现在感受着家庭的温暖，心里尤其地感动。
先生想着最近的传闻，对低头吃饭的三人说，“昨日休沐，劝学长老跟我说了件事……”
婉儿好奇心强，追着问：“什么事啊，是要春狩了吗？”
巨斧镇背靠崇山，俯临沃野，既事农耕，也擅狩猎。每年惊蛰时节，万物复苏，巨斧镇都会举办春狩仪式，命镇中少年组队进山打猎，以示不忘初心，纪念先祖，感谢上苍馈赠，极其热闹。由于崇吾山里向来没什么凶猛野兽，少年进山春狩锻炼意志之余，也如踏春一般，最符少年心性。而狩得的猎物，当晚由全镇居民篝火分享，期间载歌载舞，欢快之极，所以无论大人孩童都期待已久。
李氏嗔怪道：“你爹还没说完，不要打岔。”
婉儿冲着林蹊做了个鬼脸，不再插话。
林蹊也来了兴趣，停下碗筷，等着先生说下文。
“跟春狩有关也无关”，先生端起茶碗润了润喉咙，接着说道：“近几日都在传女娲神殿关于祖神血海沸腾的事情，我们虽然距离神殿遥远，且力量微薄，但毕竟世代受到神殿庇佑，也不能不上心。劝学长老对我说，神殿使者来到崇吾宗吩咐选拔弟子的事情。崇吾宗仙人和镇长商量，让镇中少年参加春狩，想在春狩之时选拔一些身具灵根的孩子，赴崇吾宗山门修行。现在公学里的学子，也不知谁有这个福分。”
原来，女娲神殿虽庇护神州，却并不直接干预世间生活。神州大地崇山峻岭、荒原大泽之间，元气浓郁之处，往往有修行的宗门。势力强大的宗门甚至可以匹敌一郡一国，只不过修行之人不羁于俗务，向来不怎么理会州府运作，俨然“井水不犯河水”的做派。神州的宗门虽与神殿并无隶属关系，但均心向神殿，甘愿遵从神殿指引，所以这次选拨身具灵根之人也是交由宗门培养。
言者无心，听者有意。林蹊自从爷爷去世，小小年纪也不得不考虑以后该如何为生。现在听说神殿要在各地选拔修行之人，不免动了心。
林蹊小心翼翼问先生：“怎么才能知道是不是有灵根呢？”
先生哪里想到他的心思，自嘲一笑说：“我怎么知道？想来使者们自有办法吧？”
婉儿可不关心什么修行，追问道：“那和春狩有什么关系？”
先生故作神秘继续说道：“据劝学长老讲，使者可能在春狩时考察参选之人是否具有灵根，但具体怎么做，当爹的就不知道了。”
李氏看闲话说的差不多了，打断父女俩道：“快吃饭啦，菜都要凉了。林蹊，我再给你添些米饭吧……”
林蹊此刻却早已心游万里了，含糊应着师母的话，暗下决心一定要报名参选。
