吉郡是一个不大不小的地方，从周围小地方选上来的才女都要汇聚在这里统一选拔，所以汀兰这一波人共有三十二个。考核的是一个老妇人，行为举止间尽是规矩，说话倒有点鼻孔朝天，夹刺带棍的。
“我姓徐，是你们的主事。”老妇人眼睛一扫前面的人，厌恶之情写在脸上：“有些人不是第一次来了，但是不管你们是不是第一次，都得把这里的规矩当做第一次听。这本《淑德》需要你们七天之内把它背熟，另外还有一套礼仪，看好了我只做一遍，七天之后你们要在我面前一个一个做，通过的才有资格入宫。”
言毕，老妇人示范一遍礼仪动作，其复杂、细微之处让众人心底一凉，这也……太难了吧。
除了第七天考核，剩下的几天完全是自由分配，这群人拿了书三三两两聚在一起。
“那套动作你记全了吗？”
“没有啊，我都快忘了。”
“这样，这样，然后怎么样？”
“嗯……这样吧？”
“不对，是这样。”
众人讨论的激烈，汀兰和彩菊则静静地站到一旁，汀兰有点愁眉苦脸，彩菊心情倒还好，不知道今天会吃什么呢。
“什么时候开饭啊，都饿了。”
汀兰微微叹口气。
“别那么忧心忡忡，那套动作你难别人也难，所以啊不管选上选不上自己尽力就好了，到底什么时候开饭啊。”
汀兰有点哭笑不得，你这是置身事外闲看成败啊。
香苑
自从汀兰和彩菊走后，下山卖胭脂的重担落到哑巴和喜芋的肩上，落霜已经得师傅钦点专门给进门不多久的瞎眼小师妹读香谱，有好多香谱极难理解，读起来也不顺口，不过好在旁边有批注。落霜一直认为批注是师傅写的，其实是苦竹查阅了很多资料结合自己的制香经验总结出来的，以方便后来看到的人。每个香谱页末又有一个批注，大意为此香不可制。落霜一字不落的读完，虽然奇怪但也没多想。
“梓阳，今天记得怎么样？”
梓阳迟疑的摇摇头。
落霜轻轻抚上梓阳的头：“没关系，姐姐明天给你再读一遍。”
“嗯。”虽然看不见，但梓阳知道落霜姐姐对他很好。
不知何时刘姨站在门外，落霜起身对她点点头：“刘姨。”梓阳听见顿时满脸开心。
“你师傅找你，快去吧。”
“好。”
新荷的屋子在香苑的西边，离济仁庵最近，屋子里摆放着大大小小的罐子，往常她都是在这里配香。
“咚咚咚。”有人敲门。
“进来。”屋子里传来温柔的声音。
“师傅，你找我。”
新荷点头，转身从一个抽屉里取出一个木盒，木盒有些老旧看不出一丝花纹。
“打开它。”
落霜迟疑的接过木盒打开，里面竟然是一支金簪，簪上有只展翅的凤凰，扣下三条琥珀的坠链，煞是好看，落霜有些不明所以。
“师傅，这？”
“这是给你的。”
“这……这么贵重的东西，使不得，使不得。”
说完落霜就要把木盒还给新荷，新荷将手轻轻压在伸到面前的手。
“这本来就是你的东西。”看出落霜的疑惑，新荷也只是温柔一笑：“你先拿着，以后我会把这只簪子的故事说与你听。”
南怀
苦竹的伤修养大半月差不多好了，后面补气血补身体还要几年，决玄和白芷逗留在此地的日子有些长该走了，临走时，决玄给苦竹续了一个月的房钱还留下一些银两生活，毕竟萍水相逢，做到如此已是非常人可比。
“芷儿，你觉得她像不像一个人？”
白芷无比嫌弃的看着自家的师哥：“师哥，你这话说的，难不成人家还是小兔子变的。”
决玄察觉出话语的歧义，无奈的摇摇头。
白芷忽然想到苦竹白白的头发和皮肤：“难不成真的是小白兔。”妖精化形，杀人取命，白芷越想越害怕。
决玄在白芷的脑袋上轻轻一敲：“听那么多说书，吓自己啊。”
客栈窗边，苦竹还站在那里，除了师父，苦竹还是第一次被陌生人关心，决玄医术高超，性子温柔，关心别人，跟师父一样，白芷美丽善良，活泼开朗，一静一动，想必他们的生活会很有趣吧。
