卡罗集市最大的客栈从不缺人，不光客房，客栈里能睡的地儿掌柜都给租了出去，所以苦竹一进门小包裹大席子铺了一地，就连二楼走廊都有人睡。
客栈掌柜又黑又矮，活像个冬瓜，看见华丽白衣男子立马穿过层层人肉障碍喜笑颜开迎了上来，刚要开口，站在苦竹身后的风轻之悄悄冲掌柜做了个禁声的手势，掌柜会意将笑脸落在前面的银发女子。
“对不起夫人，小店没有客房了，你要不在这将就一晚？”
不知从何时开始，所有人对苦竹的称呼从姑娘变成夫人，不过苦竹倒是坦然接受。
“她没钱。”风轻之幽幽说出这句话，兀自上了二楼。
掌柜的笑顿时尴尬在脸上：“夫人有所不知，小店虽破，可一席之地也是千金难求，所以……”
“夫人，上来。”风轻之离开二楼围栏，撩起裙摆绕开地铺，打开自己的房门。
“呦呦呦。”掌柜立马眉眼展菊态度恭敬：“是小人有眼无珠冒犯夫人，还请夫人见谅。”
“呃……”苦竹一时不知说什么好，点点头，走上越爬越疑惑的台阶。
沙域，说起来简单两个字，真进来，除了不知东南西北，就只剩下艰难和畏惧，本该自己要走的路却总是身不由己。
苦竹进门时风轻之已经落座，桌上满满当当全是沙域特有的食物：“先告诉你，一张床一个被子，晚上冷，客栈没有多余的。”
就是很奇怪，明明苦竹独行惯了就是跳不出风轻之的怪圈。
“怎么，看能看饱啊？”
虽然苦竹知道这个要求有些过分，但：“我……我要洗澡。”还是说了出来。
此话一出，风轻之又是一阵沉默，嘴角莫名上扬怎么回事。
太快了吧。
“不得不说，你的要求很合理。”起身查看房间陈设：“不过你也看到这里的情况，你只能在这洗。”
其实对于苦竹来说，有水就行，异于常人的皮肤受不得太阳，在沙域外还能用伞遮挡，一进沙域，肌肤灼烧得厉害，感觉随时都能化了。
掌柜似乎对风轻之格外殷勤，二话不说立马派人准备一大桶热水，本来就小的屋子瞬间氤氲一片。
屏风这边菜香酒浓，那边，咳咳，也香也浓。
不用猜，某人一直坐着不动十成是不想走。
苦竹捻起水上漂浮的一朵浅粉色花，六片菱形花瓣相合包裹一团白色小花密密麻麻。
没想到满是沙子的地方竟然也能开出花来。
水波轻荡，香味弥漫，风轻之突然躁得慌，一杯水下肚依旧坐立难安，撑到此时，走也不是不走也不是。
“这是什么味道？”屏风后的声音混在香中，袭人又绵长。
“啊？哦。”风轻之稍微滋润干涩的喉咙：“吟冥，味道……”对花仅有认知的范围内努力搜索：“像月见，浓几分，掺杂些木横枝的香。”
可惜，花入水没有多久散得只剩下光秃秃的杆，美了也没了。
嗯？风轻之察觉一丝异样：“你闻不出来？”
屏风那边轻荡涟漪，没有任何解释。
夜越深，水愈凉，屏风上的倩影慢慢晃动，一套简单贴身的衣裙配上松散的银发，谈不上惬意至少没把风轻之当外人，大大方方坐在对面，任凭某人看个够，纤手在烛火上灵活轻绕，顿时一只火蝶浴火飞出，让整个屋子照亮片刻也暖了几分。
忽的一只火蝶扑于风轻之面前，打断灼热的视线，顷刻消散：“你在干嘛？”
“这样晚上就不冷了。”
嗯……万万没想到你居然还有这手，你到底把香藏哪了，哪天要是被我发现非扔了不可。
“切。”虽只有一个字却表现出风轻之大大的不满和傲娇：“求小爷，小爷还不稀得跟你睡呢。”
火蝶像小小的烟花，令人眼花缭乱也令风轻之莫名烦躁，突然伸手握住苍白手腕。
“别弄了，客栈要是着火，不光没地方住还会很危险。”
空中飞鹰长鸣，继而隐隐约约传来风啸伴随低沉的嘶吼，不肖几息，一阵飞沙走石之势穿梭在卡罗集市，人人都害怕的危险就是这个。
风轻之忽然靠近，故作神秘：“怕不怕？”
听声音足以让人胆颤，换做旁人肯定缩在墙角祈求佛祖保佑，可是是苦竹耶，什么没见过。
风轻之不服气，小心打开临街的一扇窗，示意苦竹过来看，听没有概念，那就让你看看什么叫恐怖。
可惜如意算盘还是打错了，苦竹不光不害怕反而还看得仔细。
“这是什么？”充满极大好奇心。
真的假的，是吓傻了吗，想当初自己第一次看见庞然大物的地蜥可是吓得尿床啊，当然了，那个时候他不过才五六岁。
吓人计划落了空，无趣：“沙域才有的地蜥，白天躲在沙地里，晚上出来觅食，最重要的是，它们食人。”
“后面那群人在干嘛？”
一群身手敏捷的暗夜猎手，飞檐走壁，各个手持长弓，追随地蜥而来。
“刹辛的猎蜥师。”
“刹辛？”第一次听说。
“就是达柯儿的原身。”
哦。
一柄长箭破空飞来，风轻之眼疾手快关上窗，下一秒箭矢不偏不倚射在木窗上。
“他们也算为民除害。”是好事啊。
为民除害？呵呵呵：“取胆，刹辛有一味香要地蜥的胆做香引，地蜥的皮刀枪不入，没那么容易猎杀，而且它的胆拳头那么大，一个能用很久，猎蜥师都是江湖上亡命之徒，拿钱办事，死在路上的不计其数。”
“你对沙域很了解。”
冷不丁，苦竹将问题转向风轻之。
“走南闯北，总得长些见识吧。”生怕苦竹细究，赶紧寻一个借口：“掌柜，换水。”
每次都是这样，什么都不说，真的好想逃：“韩启，你现在是我的债主，对吧？”
“有什么问题吗？”
“你看，我欠你有一就有二，不如，你再借我点。”
哦？
“你要多少？”
“你有多少？”
呵，学得挺快：“不借。”
呃……
“公子，热水来了。”掌柜隔着房门，耳朵却是很好奇的贴在缝里。
风轻之随手脱下外衣搭在苦竹头上，又不放心看了一眼才打开房门。
掌柜的好奇心从门外延伸到门里，趁小二换水之际，对这位神秘的夫人望了又望。
下一秒一个好看的脸挡住视线再看不到半分。
“掌柜，有事吗？”
“没没没，小的就是想问公子还需要什么？”
“一床被子。”清幽的声音配上倩丽的背影，难免令人浮想联翩。
“被子啊……”
在苦竹看不到的地方，风轻之向掌柜摇了摇头。
“被……被子，没有了。”掌柜一脸谄笑。
“行了，出去吧。”
“哎哎，公子有什么事再唤小人啊。”
风轻之随手将衣物放在离苦竹不足一臂的距离，一只纤手悄摸探进衣服里刚摸到青囊，风轻之光着上半身走了出来，纤手迅速收回装作若无其事，某人看破不说破，把衣服挪到自己的视线之内。
偷不行，逃不行，那就，暂时服个软？
“韩启，你带我去个地方吧。”
哦，意外啊：“哪里？”
“以前的兰斯。”
“你去那干嘛？”
“故人所托，寻一株胡杨。”
“合吉珂就有，干嘛去千城。”
“故人家乡，在兰斯。”
“看不出来，你还有沙域的朋友。”
一天不毒舌心里不好过是吧：“我不像你，没朋友。”
哎呀，会顶嘴了：“那是小爷不需要。”麻烦。
“好好好。”你说的都对：“我们明天就去吧。”
“不去。”
得，说了等于白说。
“告诉你啊，你也不许去。”隔着屏风，风轻之算是操碎了心：“千城可是禁地，荒芜一片，别说胡杨，连块石头都没有，所有去千城的人都有去无回危险的很，听我的，去合吉珂。”
“不一样。”
“就为了一句话，白白搭上性命，值吗？”你不是挺怕死的嘛。
“我承诺她的。”
呵呵：“我们还写了契约呢，你兑现了吗？”自己都顾不上还顾别人。
“你还说我嫁给你，我们之间的账一笔勾销的，你怎么不算数。”
“我不算数，明明是你不同意好吧。”
“那是之前，之后我们不是拜堂成亲了嘛。”
你还好意思说，哼。
怎么了，苦竹好奇，怎么突然不说话了。
风轻之莫名涌起委屈，小脾气一拧：“别，小爷我配不上你，小爷只爱财，告诉你啊，别以为死了就不用还钱，小爷可是画面伶，你要真死了小爷也要把你割皮换钱。”
侧耳聆听，屏风那边没有动静。
“现在知道怕了，晚了，小爷向来说一不二，说割皮就割皮。”
“当然了，你要是态度好，小爷一高兴兴许给你留个全尸。”
“别想小爷给你收尸啊，脏了小爷的手。”
奇怪，连唬带吓怎么一点回应都没有，风轻之耐不住好奇，悄摸穿上衣服，走近一看，原来苦竹趴在矮几上不知何时睡着了。
烛火上不断飞出的火蝶被禁锢在苦竹周身，忽亮忽灭。
孤身闯荡江湖逼出来的法子，其实，不是所有的禁香都夺人性命令人畏惧，究其根本还是在于用香之人。
风轻之所知的江湖绝对与苦竹完全不一样，偏偏两人有了交集，有相遇就有分离，不是祈求和手段能留得住的。
风轻之心里一直明白，他只是说服不了自己。
第二天，待风轻之悠悠转醒却怎么也不见苦竹的身影，心下慌张急忙跑下楼。
“掌柜，我夫人呢。”
“哦，夫人一大早问哪里可以找到骆驼，小人给指了驿站。”
糟了，看来她是非去千城不可。
驿站的骆驼帮看一银发青衣女子站在门口许久不语，小厮看帮主冲自己点头便展开笑脸迎了上去。
“看夫人穿着打扮不像沙域人，夫人是要去哪啊，我们骆驼帮最熟悉路。”
呃……苦竹身上一分钱没有心里有些虚啊：“以前的兰斯。”
“兰……斯？夫人说的是千城吧，兰斯覆灭之后就归入千城了，不过，那个地方……”
“很危险？”
“这么跟您说吧，流沙、尘暴、酷暑、严寒，这都还是常见的，要命的是沙涡，大大小小密密麻麻，沙子根本踩不住，连地蜥都不愿去，更别说骆驼，夫人要是好奇，听到这也就够了，可千万别拿性命开玩笑。”
苦竹悄悄背过身，身后沙漠少年正跟骆驼帮帮主告别，随后一男一女骑上骆驼向西而去。
“谢谢。”显然苦竹还不想放弃。
旁边一位锦服男子注意这一幕，特状若无事听了一会儿，没想到还有骆驼帮不能去的地，看来沙舟还是很有希望的嘛。
身形一转，拦住苦竹去处：“夫人要去千城？不妨借一步说话。”
小厮实在看不过去：“帮主，你看鼎香阁又在咱家门口抢生意。”这都多少回了。
骆驼帮帮主身挺大圆肚，满脸络腮胡，一头麻花辫又粗又短。
“刚才那位客人去哪？”
“应该是外地人，直言要去兰斯。”
呵，帮主突然眼眶湿润，不禁感慨，过去这么多年，还有人记得兰斯。
“哟，帮主，谪仙公子来了。”
络腮胡一看，还真是，一路疾走老远迎上去：“公子，您有何吩咐……”
“可曾见过银发青衣女子，去哪了？”
“有。”小厮伸手一指：“跟鼎香阁的人……”走了。
风轻之完全不等小厮说完，脚步轻点，立马追寻而去。
“首先容在下先自我介绍一番，在下单七七，鼎香阁单家。”故意停顿，准备接受对面欣喜的目光，可是……提到鼎香阁，横空大陆无人不知无人不晓，怎么这位夫人这么谈定，罢了罢了：“记不住单七七这个名字不要紧，记住这条沙舟足以。”
向手下打了个手势，一块红布缓缓揭开，赫然一条两头又尖又翘，中间又宽又低，神似船又不是船的东西，周身还挂了喜庆的红绸子。
经过之前的翻船、失控、飞船、跳船、怼沙等一些列不可控因素后，鼎香阁的沙舟真是愈来愈完善了呢。
反正做过一次的人可不想刺激第二回，也就骗骗像苦竹初来乍到的新手。
“我们保证，我们的沙舟是全沙域最快、最方便、最值得的选择，它能让你有乘风破浪的快感，也有稳如平地的安心，看，这舵，操作简单，可随意改变方向，再看，这底，四条长杠，让你稳稳当当，别说沙丘，石头都能过，更重要的是，它能过沙涡。”
不吹真的卖不出东西吗，不过单七七可真会找点。
苦竹万年不变的冷淡脸让单七七产生强烈的危机感，客人面无表情说明还不够吸引，不心动啊。
“价格嘛，好说，鉴于你是我们今天第一位客人，给你打个半折，如何？”这样的优惠可不是人人都能享有的哦。
苦竹故意避开不看远处急奔而来的身影，听这位单七七说的，还真是有些心动啊：“你的沙舟怎么动？”
单七七神秘一笑，拿出三个方盒，长五寸，高和宽皆三寸。
“只要把它们塞到这个地方就行。”
沙舟尾部有一处专门放盒子的地儿，看来这就是沙舟最核心的秘密了。
“一盒能走半柱香，三盒能绕沙域小半圈，绝对够。”
吹牛真的可以天花乱坠的啊。
风轻之好不容易找到苦竹，一来就看到她玩刺激的事：“你在干嘛，你知不知道这……”
“夫君，你终于到了。”
夫……
苦竹突然示好，风轻之完全卸了脾气，甚至有点小开心呢。
“这条沙舟，我们坐。”
耶，单七七按捺激动的心：“一共两颗银珠。”
苦竹面带微笑看向风轻之，风轻之回看，不理解，苦竹再回看，又快速看了一眼单七七，风轻之终于恍然大悟。
你你你你你……
就知道“夫君”不是白叫。
没想到我风轻之还有被骗的一天，天道好轮回啊。
哎呀，这可是沙域啊，我谪仙公子不要面子的嘛。
虽然不情不愿到底还是从袖子里抠出两颗银珠。
哼！休想让小爷带你去千城。
许是看透风轻之傲娇的小心思，苦竹上前温柔的挽住他的胳膊，上杆子献殷勤，苦竹还是破天荒第一次，可偏偏风轻之就吃这一套。
你说气不气。
“夫君，你来掌舵，好不好？”
“咳。”
风轻之干咳一声，径直坐在在他听来不知有多危险翻过多少次的沙舟里，双手乖乖抚上舵把。
咦，为什么就坐上来了呢，这女人该不会对自己用香了吧，不然为何自己如此听话，可恶。
“夫人，这后面有一扎烟花，在周边十公里范围都可还沙舟，只要放烟花，我们自会有人取。”
“谢谢。”
趁放木盒之际，苦竹好似瞄到沙舟里什么了不得的东西，三大香门之一的鼎香阁也会碰这个，看来让沙舟动起来的就是这群小家伙了。
木盒刚放好，单七七就催促两人赶紧坐稳抓牢，不肖三息，沙舟便似离弦的箭一般“歘”的一下飞了出去，要不是风轻之内力深厚堪堪坐稳，指不定像一块破布似的到处飘呢，再看苦竹，单七七说抓牢，苦竹当真是使出吃奶的劲，恰好又坐在风轻之身后才勉强不被甩出去。
刺激啊，风轻之一坐上就开始后悔。
沙舟像个无头苍蝇在沙漠里胡乱蹿飞：“怎么停啊？”
“掌柜没说。”
既然停不了，风轻之只好稳住舵把，微微用内力压制，最后沙舟好在是平稳行驶。
“你在开向哪里？”
“合吉珂。”
苦竹顿时想把风轻之给踢下去。
风轻之正沉浸在把苦竹带往合吉珂的喜悦当中，突然从身后环过来一双纤手搂住自己的腰，紧接着一个柔软的胸膛贴在后背，耳边似有若无的温润吐息，奇香之气阵阵幽来。
“夫君。”声音酥软，颇有撒娇的意思。
想当初，这一套还是茹姐姐教的，陵王没用上倒是用在了风轻之的身上。
风轻之顿时口干舌燥，哎呀，忘记带水了：“松开，美人计对小爷可没用。”
撒娇必有妖，小爷才不上当呢，哼。
“你不怕我跳下去？”
“随便。”
啊咧，软不吃那就给你来硬的。
“你不想要这个啦？”苦竹纤手一伸，一只荷包在风轻之脑袋旁摇摇晃晃。
风轻之抽出一只手，却是扑了个空：“你还给我。”
果然爱财不是嘴上说说而已呀：“去千城，我就还你。”
“我说不呢。”
“那我把它扔下去。”
“别！”行，你赢了。
风轻之奋力一转，沙舟在荒漠上划出漂亮的半圆，激起一层沙幕，铺天盖地。
“先告诉你，千城危机遍地，要真去不了，小爷立马掉头。”
“为何你们说起千城那么畏惧，就因为沙涡？”
“就因为沙涡？呵，你是没见过沙涡的厉害。”
苦竹反而更好奇了：“什么样？”
呃……老实讲：“我也不知道。”
嗨。
“见过沙涡的人都死了，可不，不知道嘛。”你以为说书呢，说编就编。
看样子，你对沙域还是了解不少啊，那我可得好好问问。
“我听说，三百多年前，兰斯王就是以千城为聘娶了一位女子？”
“谣言。”
“啊？”苦竹有些吃惊，危月帝不会骗我啊。
风轻之难得好心解答：“不是娶，是贡，兰斯王好面子才对外这么传。”
苦竹一头雾水：“他为何要贡一位女子？”
“大概是保平安吧，各中原由我也不知道。”
呵，真是越来越不懂了：“我听说那女子生了个孩子，兰斯王还封他当了个什么弦师？”
“看不出来，你知道的还挺多。”
苦竹尴尬一笑，心急了。
“确实有个孩子，不过那个孩子一生下来就死了，强借数千人的命才活下来，那些都是兰斯周围小国里的人，所以才有后来千城为聘的说法。”
真是意外啊：“是不是每任弦师都男女不忌，是有什么讲究嘛？”
说来说去，小心思还是暴露了啊：“对外说是祭琴，显然不是，每个能当上銮梩弦师的人，或多或少都有毛病。”
这么巧的吗，苦竹怎么不信呢。
前面就是沙域人人谈之色变的千城，木盒消耗殆尽，沙舟渐渐慢了下来。
风轻之掂掂换下来的空盒：“看好了。”奋力一扔。
空盒所落之处顿时流沙内陷，紧接着周围同样出现几处沙涡，百里之景瞬间起起伏伏，不肖几息又归于安静，而木盒早已不知所踪。
听过千遍万遍不如亲眼一见，沙涡的厉害着实让人震惊，明明看起来很普通，可是埋葬一个物件只需几个眨眼。
怎么样，知道厉害了吧：“回去。”风轻之调整舵把，认真规划回去的路。
苦竹腰间的八角盒发出久违的蓝光，某个生魂听到了召唤，此刻苦竹真是进退两难。
“愣着干嘛，放木盒啊。”吓傻了吧你。
苦竹这次为了坐沙舟没有带伞，只披了件浅青色纱巾，站在沙域的烈阳下极为致命的煎熬。
可是她不想放弃。
“韩启，我想告诉你个秘密。”
没搞错吧，现在是说秘密的时候吗：“有什么话回去再说。”
“你活不过而立之年。”
“喂，小爷我身体好得很，你干嘛咒我？”
“我命不久矣。”
“呵，你还真是狠起来连自己都咒啊，怎么，你活不久想拉小爷一起死啊。”
“我想说……你的钱袋太重，还你。”
哎呦，捡的谁的善心。
风轻之伸手去接毫无防备被苦竹反握手腕，下一秒整个人随苦竹拉力的方向飞出，好一招四两拨千斤。
脚尖轻点刚刚稳稳落地，随后一大片沙幕疯狂砸下，风轻之避之连连后退。
“你不要命了，回来。”
任凭风轻之如何喊，沙舟上的青影始终没有回头，沙子肉眼可见变动，感觉下一秒就能倾覆小小沙舟。
脚边是苦竹有意扔下的烟花，可是风轻之大脑一片空白，手足无措之后巨大的伤心和失落席卷全身，面对偌大的沙漠，自己真的好渺小好无力。
完了，全完了。
“小竹，你可是鬼尸之主，不会死的对不对。”你一定会活着的对不对，我们还会见面的对不对。
风轻之努力说服自己，大概这样才不会让自己疯掉。
