宣武十年春,云生殿。
殿堂中静默无声,灯火敞亮。
一人高高端坐于龙椅,面色冷凝,眼神中透着戾气,似乎即刻便会发作。
“风戚。”他淡然开口,声音压抑低沉,惊得众人不由身颤。
“边境三万军于一日前覆灭,徐将军生死不明。”风戚语毕,负手立于龙椅旁。
他抬眼看坐在龙椅上的人。
因比旁人近许多,能清晰看到眼前人的手青筋暴起,尽管极力克制,却怎么也收不住。
垂眼,不敢多言。
皇上这次是真的怒了。
而风戚的话瞬间震惊跪于殿中的群臣。
他们很清楚,下落不明的将军——徐渊,对眼前这位九五至尊有多重要。
因此,坊间传言,说皇上的半壁江山都是将军打下,将军要是谋反,皇位必拱手相让。
在世人心中,皇上早已不那么重要,而是这将军怎么样。
不过有些话他们真的说对了。
在徐渊还是侯府世子时,相貌才气冠绝京城,一手水渊枪诀无人能敌,可谓文武双全。
现在的皇上在那时还是太子,只有徐渊肯帮着当时被众人遗忘的太子。
曾有人听说徐渊率亲兵围了先皇的寝宫,对外宣称先皇龙体抱恙,实则是将先皇软禁在寝宫中七日之久。
先皇的体质常年来每况愈下,没用什么手段,第七日晨间便驾崩了。
徐渊则借此助太子登基,且在半月内,将依附于三皇子的党羽清除的一干二净。
不管其势力怎样,不管背后有什么人,皆一视同仁直接抄家,就连妇孺儿童都不放过,心性残忍令人发指。
自那以后,皇位之争才算尘埃落定,内乱就这么被外族人轻易平定。
而皇上在这期间所做几乎可以忽略不计,因为他完全是倚仗徐渊才坐上皇位。
不管是朝廷还是王权贵族皆不解,为何不得宠且无权无势的太子会受了徐渊亲囊相助。
开始大家都以为徐渊会假借扶持之名,来日伺机而动,一举篡位。
可徐渊在后来的日子中尽心尽力辅佐皇上,用行动证明其衷心日月可鉴。
在平定内乱第一年,他自请退守边疆,拥兵十万,从边疆到京城路途遥远,他以多年不曾归京。
边疆毗邻塔姆格,管制极其疏松。
塔姆格与荒川人一样,善战,国家以草原为领土,国民兴游牧,居所每年跟随四时季节而变。
因其领地广阔,物资匮乏,很少有国家会消耗财力兵力去攻打,塔姆格便成了边陲之地,鲜少有国家过问。
两地相近,民族通婚已是常事。
长此以往,导致边疆士兵组成复杂,部分苍晧国人,部分塔姆格人,懒散且桀骜,难以驯服。
当徐渊长途跋涉到达边疆长阳城,他看到士兵的第一眼只觉满眼萎靡之色,所有人满脸写着无精打采,而有些塔姆格人更是多次挑衅这位少年将军的威严。
但徐渊是什么人?曾领着几千军马耍得敌方将领团团转,到最后摇尾乞怜匆匆而归。
如此少年英才,治理士兵当是有自己的手段。
恩威并施下,仅半年不到,便将那群虾兵蟹将培养成戒律严明,骁勇善战的士兵。
恰逢那年冬月,荒川人再犯,徐渊带领昔日散乱的士兵再次成功击退入侵者,迫使荒川人不得不退避百里之外休养生息。
此战胜后在军中声望更盛,短时间内甚至是压过皇上。
但徐渊并未任由声势发展,而是偃旗息鼓,不再干涉朝中任何政事,守着他那穷苦边疆乐此不彼。
赫赫战功使徐家的地位在京城水涨船高,曾经式微的候府,在徐渊的打拼下位列权贵之首。
京城中,无人不知徐渊,就连三岁小儿都知徐渊是何等枭雄。
可如今这位天之骄子却在边关折兵三万且生死未卜?怕是换任何人听到这话都以为是说笑。
“皇上,眼下徐将军生死不明,长阳城岌岌可危,荒川人必定趁此动乱,须在这之前另派他人即日赶赴边关。”卫博文在旁说道。
卫博文的话令众人侧目而去,眼中透着鄙夷。
卫博文乃辅国将军府嫡子,二十有七,位列正四品军器监。
本是个吃白食的官阶,但近年来国家时有战乱,这有名无实的官儿才渐渐启用。
在场的人或多或少知道他与徐家有过节。
这次出事必是要徐家人负责,他在旁说着举荐的话,可司马昭之心人尽皆知。
话里话外都挑明了让徐家人再次率兵前往,徐家总共就两个儿子,除了徐渊,还有其胞弟——吏部侍郎徐恒。
卫博文同党人附和:“皇上,卫大人说得是,既然失踪的是徐将军,徐大人想必也担心,不如就遂了大人愿,让大人带兵前去寻回兄长,再另派些兵马支援长阳城。”
旁人听了不由心惊。
吏部侍郎去边疆,文官怎能领兵?况且徐恒本人都不曾说话,怎的这些宵小开始惺惺作态起来。
即便是这样,其余人依然不敢出言反驳。
卫博文的背后是当朝左相谢南山,谢家与卫家属姻亲,在朝政中自是站在卫家一党。
而卫家向来狂傲无理,自视甚高,有消息说卫家已在私底下招兵买马,暗中培养势力。
但皇上从未有任何反应,任卫家独大,朝局被卫家搅和得乌烟瘴气,连皇帝都忌惮三分,其余朝臣也是有苦难言。
卫家留不得却也动不得。
而徐家是唯一敢与卫家抗衡的势力,两家都是武将世家,曾在兵力上起过纠纷。
卫博文在朝中向来以睚眦必报闻名,曾多次算计徐家,最终都被徐渊轻而易举化解。
但今时不同往日,徐渊自请退守边疆,不再过问朝事,朝中能动卫家的屈指可数。
众人如刀俎下的鱼肉,任人宰割。
而徐家至今能在朝中屹立不倒,是因为卫家忌惮徐恒才迟迟不动手。
徐家有此双骄也难怪他人会绞尽脑汁来为难。
徐恒今年二十有六,其雄才伟略不输自家兄长,连三朝元老对其也是夸赞有加,说此子来日必成大器。
但因过于年轻,朝臣大都推说他资历浅薄,无法担重任,升官的事便一拖再拖,否则又岂会局限于小小的吏部侍郎?
徐恒是武将儿子,可浑身上下半点武功不沾,说是天生脉络虚弱,不擅习武。
侯爷侯夫人曾遍访名医无用,后来徐恒长大从了文官路,官途坦荡,子欲养而亲不待,侯爷侯夫人早已逝世,实在令人唏嘘。
话又说回来,长阳城占地广,临近荒川人的居住地,兵荒马乱,难民四处逃散。
这事始终令历代君王头疼不已,兵马派了不知多少,但就像往大海里丢入小小的石子,激不起丝毫波澜。
吃力不讨好的活自然没人干,个个对这事唯恐避之不及,而徐渊是主动请缨前去。
眼下徐家出了这等祸事,如果说让徐家人负责是责任所在,那么派文官前去边关,未免过于欲盖弥彰。
众人在旁赞同反对声四起,终究是没讨论出个所以然。
当事人徐恒则摆出事不关己的样子,眼睛微阖,指尖摩挲象牙笏,不知在想什么。