台上《杀嫂》做完，换了小喜顺的《珍珠衫》上来。徐文秋急欲同着金月兰回栈，要问问她的情形，却碍着花云香不便。
恰巧云香的侍女走了进来，手中拿着几张友票来催云香，徐文秋趁势叫她去罢，云香只得略坐一坐，立起来冷笑道：“我这就去，也不做这令人讨厌的人。”
徐文秋也不理会，等到她去了，急急的走到月兰面前，低低说道：“这戏也没什么看头，我们先回去罢！”
月兰会意，点一点头，起身先走。随后徐文秋出来，到了栈中，跟到金月兰房中坐下，二人方才剪烛长谈。
月兰细细把数年事情一字不遗告诉了徐文秋，说到那身世飘零之苦，不觉滴下泪来，徐文秋也为之太息不止，劝了一回，又问她道：“你现在既到苏州，戏师又不能做，总要想个法子才好，难道住在客栈一辈子不成？”
金月兰乘势说道：“现在我是一个落难的人，还有什么一定的主意？我的意思，只要拣一个中意的人，叫他认了我的开销，或者竟嫁了他。那从前的事，也是一时之错，追悔也追悔不来了。”说着眼圈儿又一红。
徐文秋见了，甚是可怜着她，便道：“你的主意虽好，只是急切之间，哪里就寻得出什么中意的人，这不又是一件难事么？”
月兰见徐文秋假做不知，绝不兜搭，心中暗暗着急，便把坐的椅子往前挪了一挪，挨着他，低声说道：“我们既认得一场，今日又恰好在此相遇，你总要替我打算打算，难不成你看着我落难在此地么？”
徐文秋道：“你唱戏的功夫那么厉害，又富才情，落难是万万不会的，但请放心就是。你现在的意思，不过是要人认你的开销，那倒不妨。真到十分过不去的时候，我自然要同你想法。只是你要拣一个中意的人，是个难题目。我又不是你的肚子里的蛔虫，我怎知你中意的是什么人呢？”
月兰更加着急，皱了眉头，把徐文秋的手紧紧拉住，道：“你同我认得也不是一天了，我的脾气你还不晓得？虽没什么交情，我到了这个时候，你还要装着糊涂来取笑我么？”
徐文秋是个聪明绝顶的人，哪有不领会她的意思？只为金月兰是个豪奢的大名家，与四大名师不相上下，你想她在马中堂家尚且逃了出来，别人可是供她得起的？所以心里徘徊，不肯爽快的答应。
此刻见金月兰发了急，徐文秋方才说道：“你的意思，我岂有不知？只是我却也有我的心事。我们现在是要好的，万一将来一言不合，翻转面来，何苦为好成仇，弄到一场没趣？况且我的情形，你是向来知道的，不过是一个外场。你是中堂府里出来的人，怎能弄得到一块儿？你仔细想想，不要一下子闹冒失了，收不回来。我看还是图个暂时的好。”
月兰听了徐文秋一番话，真个被他刺入心脾，无从分说，长叹一声道：“你的话原也难怪。我如今若要赌神罚咒的分解，料想你也是不信的，我也勉强不来，只好日后见我的心罢了。只可怜我金月兰，当初时节，何等锋芒，差不多有点钱的客人，花了无数银钱，休想与我谈心。不料我一时错了主意，自己在马家走了出来，到了今日，就像做梦一般。我便自家迁就，别人也还有许多推托，今世哪得还有出头，不如就……”
金月兰说到这里，良心忽然发现，心上一酸，早呜呜咽咽的，那眼泪就如断线珍珠一般落了下来，点点滴滴的，徐文秋手上也沾了几点。
徐文秋见她如此，心中老大不忍，连忙偎着她粉面道：“你不要这等伤心，我答应就是了。”
月兰趁势把纤腰一扭，和身倒在徐文秋怀中，含着一包眼泪，欲言不语的道：“我命苦到这般田地，你还这样硬心肠，怎的叫人不心上难过呢？”
金月兰说着，又低头拭泪。那神情态度，犹如雨打桃花，风吹杨柳。
那一阵阵的粉香兰气，更熏得人色授魂飞。徐文秋见了，好生怜惜，无限关情，心中却暗道：难道我徐文秋这样一个人，就会上了你的当么？
徐文秋当下取出一块丝巾，为月兰拭干眼泪，又劝慰一番，便回自己房间了。
徐文秋一连三日不出栈门，花、许二家也来请过几次，徐文秋虽口中答应，却只是不去。到得却情不过，勉强也去了两次。只天天与金月兰坐坐马车，吃吃大菜，有时去丹桂看戏，也只到十点多钟，便被金月兰拉着回来。
如此又是月余，徐文秋动了思亲之念，对月兰说知，要回常熟。月兰要跟着到常熟去，徐文秋不允，叫月兰先去上海等他。
月兰哪里肯依，道：“我现在打定主意，没有第二个念头。你到哪里，我跟到哪里，好歹要同在一起，纵然吃苦，也是情愿的。”
徐文秋被她缠死了，无可奈何，只得权时答应。雇了一只二号快船，搬下行李，算清栈帐，明日想要动身，却心中暗道：我在青阳地住了多时，不曾出什么名，明日既要回去，定要闹一个大大的名气，方不枉到此。
徐文秋主意已定，便取出表来一看，恰才三点一刻，也不与月兰说知，立起身来，出了佛照楼，一直到余香阁来。上了楼一看，只见坐得满满的。跑堂见了徐文秋，赶紧走过来招呼，引到台前，好容易在头排排了一张椅子，请徐文秋坐下，泡好了茶。徐文秋举目看时，花云香、莫幽兰二人尚未来到，台上只有十余人，暗想：今天已经不早，如何她们还不见来？
一面想着，跑堂早送上点戏牌来。徐文秋便问跑堂道：“今日为何人这么少？”
跑堂陪笑道：“现在日长了，要到五点余钟方住，所以有好些还没有来，若来齐，也有二十余人。”
徐文秋打量台上的椅位，正面十张，两旁每面八张，一共二十六把椅子，就对跑堂道：“你们这台上总共二十六张椅子，我要照椅子的人数，点一个满堂红。你快去叫人，不要迟误。”
跑堂听了，屁滚尿流，诺诺连声，急忙走到柜上帐台说了，立刻叫人到各处书院去催。
