许嘉文说，大热天打马球的都是傻蛋。
桂林众贵女说，连热都耐不了的男人是软蛋。
叶沚说，各骂各的，别拿我当传话筒。
未见其人，先闻其声，许嘉文一句话，就把叶沚的小姐妹们得罪了个干净；各位官家女子你一言我一句，直接把许嘉文的心火撩了起来。
许嘉文最自豪的，从来就不是他出神入化的刀法，也不是一心二用的绝技，而是他的嘴上功夫——商鞅舌战群儒，也不过如此。
毕竟是个进士公，虽说这些年沾染了不少匪气和痞气，但若定下心来，不但能够出口成章骂人不带脏字，还能引经据典博古通今骂得他们心服口服磕头赔罪。
这，就是知识的力量。
不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
许嘉文大获全胜，名噪桂林。
桂林之地，民风剽悍，弱肉强食，姑娘们都崇拜强大的男人。所以纵使挨了一顿骂，仍有不少小姐对叶沚这位素未谋面的义兄心生好奇，甚至有一两个已经芳心暗许。
“县主，什么时候把你那哥哥带出来给姐妹们见见呗。”
叶沚狐疑：“你们不会是想把我哥约出来，找人打他一顿吧？”
桂林知府嫡长女干巴巴地说：“我们只是被他训斥过后幡然悔悟悬崖勒马，想见见他长什么模样而已。”
叶沚：“呵呵，你们肚子里肯定憋着坏水呢，你们让我把他带出来，肯定是想出了什么主意整他。我告诉你们，想都别想。”
桂林通判嫡长女急道：“这次真不是。我们真的都是用心纯良。”
其庶妹附和：“对，我们只是对他很好奇。”
广西巡抚庶长女道：“呵，好奇？只怕是春心萌动吧。”
叶沚道：“我干，你们竟然把主意都打到我哥头上了，胆儿挺肥啊。”
桂林通判嫡长女张芊道：“你放心，我们一点要当你嫂子的意思都没有，就是意思意思。”
叶沚道：“想当我嫂子，那也得我哥看得上你。你瞧瞧你自己，除了嗓门大你还有什么优点？我哥在京城见的美女多了，要是突然看上你那可真是活见鬼了。”
张芊不以为意，反讽道：“行，我们俗，他看不上我们，可大姐你呢，都快十八了还没嫁出去。这桂林上下谁不知道咱们的永淳县主任性娇蛮，这靖江王又护短，那个好人家的公子敢娶你啊？娶了你那可就真真是老寿星上吊——活的不耐烦了。”
叶沚道：“看我不撕了你的嘴。”
两人扭打起来，旁边的人也没有拉架的意思——毕竟打的次数多了，也就不稀罕了。
这场战争没能决出个输赢，两人最后都是衣衫凌乱，蓬头垢面。
永淳县主理了理自己的仪容，冷哼一声，放了两句狠话，气乎乎地走了。
她的那两句狠话谁都没当回事，就连她自己也是说完就忘。叶沚自那天不欢而散后，在家闷闷不乐了两天，无聊极了，想到还是得找个人陪她玩玩，就装作没事人一样又回去和小姐妹们玩耍去了，张芊也端出大度的样子，像是把这事完全忘了。
这种事在京中定然是要被那些嘴碎的妇人说道一辈子的，可在桂林，所有人都没把这件事当成大事，就是爱子如命的靖江王，也一点没有生气，仍旧老神在在地坐在书房拿着本书看。这不禁让许嘉文感慨，桂林的淳朴和京城严密的尊卑和繁琐的礼教相比，确实更加让人自在快活。
不知不觉，已经在桂林住了一个月了，还是好肉好菜供着的一个月。
许嘉文并不喜欢这种日复一日波澜不惊的生活，可是见叶沚似乎十分享受，所以也就一直忍着没说。现在，他已决意告辞。
他想着，靖江王听到这个消息，应当十分开心才对。可当他到了书房，把去意向靖江王一表露，靖江王竟然没有喜上眉梢，而是沉默了。
靖江王放下了茶盏，道：“非要走么？多住几天不好么？”
他这是在挽留？许嘉文有些摸不着头脑，王爷不是一向很讨厌他的么？
许嘉文重重地摇头。。
靖江王眼中流露出真挚的伤感，叹了口气，喝了口茶。
许嘉文更疑惑了，你不是早就巴不得我走了吗？这时候伤感个毛线啊。
许嘉文不懂女孩子的心情有可原，可他竟然连靖江王这种老男人的心都不懂，真可谓百无一用。
靖江王哪里是在挽留他，他是在挽留自己的女儿。
他娘的，当初就不该为了锻炼她放她出去，现在她见识到了外面的花花世界，哪里还肯安安份份地在桂林这小地方呆着？尤其是还有许敬这王八蛋在一边诱拐她。
靖江王保养得很好，年近四十却还是二三十岁的青年模样，长年烹茶看书，身上的儒雅味道比许敬苏哲这两个货真价实的读书人还浓厚，剑眉星目，五官立体，英俊不凡。若是他们三个站在一起，小姑娘们最先一见钟情的定然是他，其次是苏哲，最后才轮的上许敬。
从模样上，应该还是苏哲的皮囊最好看，其次是靖江王，最后是只能算清秀的许敬（现在已经不算清秀了，日晒雨淋黑得跟块炭似的）。
从气质上，靖江王和苏哲不相上下，一个儒雅一个风流，可惜现在正经人家的小姐都不好风流才子了，偏爱靖江王这种玉面书生多些。至于许敬……说他是官家子弟都丢了朝廷的脸面。
从年龄上，苏哲最年轻，其次是许敬，靖江王在这方面倒是最吃亏的。
从地位上，苏哲是前朝公主和大学士之子，靖江王是大胤世袭郡王，这便是靖江王略胜一筹。
从家底上，苏家是清流，不贪腐受贿，而大胤的俸禄又低，所以家里的钱都得靠苏哲她娘接济，更别提什么积蓄了；而靖江王世世代代坐镇边陲，王府里不知搜刮了多少好东西，苏哲往他面前一站，就像个穷酸秀才一样；有趣的是，许敬往苏哲面前一站，跟乞丐也没啥两样了。
想当初，桂林无数闺中女子都争着要做叶沚的姨娘，只是靖江王一直无心女色，那些人才不得不熄了这打算。
这想哪去了，许嘉文轻轻打了自己一巴掌，回过神来，抬头看见靖江王又变了脸色，眼神复杂地盯着他，于是低头喝茶以掩饰自己的惊疑。
老王爷这是怎么了？自己离开让他多活几年，他还不乐意？果然，姓叶的男人的心，跟海底针也没两样。
许嘉文没空去琢磨善变的靖江王心里想的啥，聊了几句便告辞了，接着悄悄到了叶沚的院子里，准备向她道别。
不巧，今日叶沚出去玩了（虽然她这几日几乎每日都要出去玩），丫鬟说可能要等到傍晚才回来，许嘉文就让丫鬟去拿了纸笔，在院子里慢吞吞地写着什么东西。
叶沚回来时，见到的便是一向刀不离身的自家哥哥竟然没有佩刀，穿了件宝蓝色长袍，执起笔在苦苦思索如何落笔的样子，突然想起，原来他也是个读书人啊。
她走到了他的身边，并未刻意放轻脚步，可许嘉文大概是太过投入，竟然一无所觉。
叶沚生出些玩性来，突然在他肩膀上一拍，同时配上了尖锐的大叫，许嘉文顿时吓得魂飞天外，手里的笔都被扔了出去。
许嘉文回过头一看，松了口气，拍了拍自己的胸口，平复着自己的心情。
叶沚见他的窘样，笑个不停。
许嘉文白了她一眼，弯下身捡起了毛笔，咻的一声投进了笔洗里，看起来还在情绪里没缓过来。
叶沚想想，得找个话头把这事带过去，便坐到他身旁，指着桌子上的纸张道：“你这写的什么啊？”
许嘉文哼哼两声，不愿意搭理他，语气不好地说：“家书。”
叶沚问：“寄给谁的？”
许嘉文道：“公主殿下。”
叶沚道：“你跟她提我了吗？”
许嘉文不解道：“我给我舅母写家书，提你干什么？”
叶沚深吸一口气，按下性子，挤出笑容，道：“那你写的都是些什么东西呢？”
许嘉文便把家书直接递给了她，她也不避讳，接过就看，看着看着，脸色就慢慢变得难看起来。
她道：“你这写的都是什么呀？十句话里面九句半都看不懂。”
许嘉文道：“又不是写给你看的，你看不懂有什么紧要。”
叶沚抿着唇，瞪着他，许嘉文感觉自己的背都被他看出了几个窟窿，只得叹口气，道：“你若看懂了，那便离阎王爷也不远了。”
叶沚顿觉后脊发凉，如坠冰窟，看看许嘉文一脸漫不经心，似乎并未发觉自己刚才说了些什么，心头更多了一份惊疑和陌生。
她嘴角抽了一抽，堆出个笑容道：“哥哥此来是有什么事么？”
许嘉文的笑容极其温和，道：“我要走了。”
叶沚一听他要走了，脑子一空，便忘了刚才发生的事，拽住他的衣襟急忙道：“走了？怎么就要走了呢？是家里发生了什么事吗？还是我太淘气惹你生气了，你不想要我了？亦或是我父王，是他逼你走的？还是……”
许嘉文握住她的手，笑着一一摇头，将她拉到凳子上坐好，把她安抚下来后才道：“都不是，只是我该走了。”
叶沚难过地说：“什么叫该走了？”
许嘉文道：“我在桂林已经停留太久了。我少年时立志要走遍天下，铲除世间不平之事，可如今我双手双脚都被缚在了桂林，每日无所事事，混吃等死，谈何兼济天下？我走，并不是因为这里不好，恰恰相反，是因为这里太好了，所以才不需要我，我不该留在这。”
叶沚道：“那你接下来要去哪？”
许嘉文道：“云贵。前几日听说那里爆发了大型民斗，还绑架了调停的朝廷命官，所以我得去看看什么情况。”
叶沚急道：“云贵的混水也是你能蹚的？几十年来云贵什么时候太平过？你是去行侠仗义的，不是去调解纠纷的。你这性子到了云贵，是指定要受那些土官们冷落排挤的。”
许嘉文道：“士不可以不弘毅，任重而道远。迎难而上，方为君子之道。况且我做事，上仰青天，下瞰百姓，坦坦荡荡，无愧于心，就算他们觉得我多管闲事，觉得我荒唐可笑，那又如何？正青天之道，斩不平之事，我若觉得自己没错，便是为千夫所指，又何足道哉？”
叶沚忽然说不出话来了，往日里与她嘻笑打闹没个正形，教她喝酒讲粗话耍嘴皮子，经常做些傻事的哥哥似乎一去不复返了，如今坐在她面前的似乎完全不是许嘉文，而是一位正气凛然、以身证道的君子。
叶沚笑了，道：“我陪你去。”
许嘉文微笑着摇摇头，道：“旅途辛苦，你受不了。”
叶沚道：“我都受了半年了。”
许嘉文道：“这次不一样，云贵处处都是深山，嶙峋崎岖，只能靠着一双腿行走，听说三天就能磨破一双鞋子，你坚持不下去的。”
叶沚道：“你行，我就行。”
许嘉文，道：“王爷不会让你走的。”
叶沚摇摇头，道：“他拦不住我。”
许嘉文低低地轻笑，不知不觉便成了哈哈大笑，响遏行云。
许嘉文注定走不了了。
皇帝下旨，封靖江王嫡次女叶沚为公主，上京受封。
靖江王惊骇莫名，搞不懂龙椅上的那个男人心里想的什么，头发都白了几根。
许嘉文也深深皱起眉头，努力去揣测皇帝的心思，每日背着手在院子里踱步，要不就是坐在石凳上摸着下巴叹气，几天来胡子都长出来了。
叶沚是所有人里最开心的一个，听说自己要封公主，乐呵呵地到小姐妹们面前接受她们的奉承讨好嫉妒去了，又想到自己去了北京，哥哥一定会陪自己，便不用去那穷山恶水的云贵，高兴得一宿没睡着。
许嘉文见她那高兴的样子，既替她开心，又充满了无奈。为了此事，靖江王府的幕僚们都想破了脑袋，许嘉文也主动去找了靖江王商讨。
一位幕僚觉得，皇上是对王爷不满，想让县主在京城当人质，好挟持王爷。
话刚说出口，就被另一位同事驳了回去：“有世子在，当人质也轮不上县主啊。况且咱们王爷一不造反弄权，二不结党营私，三不欺男霸女，忠心耿耿，谦卑有礼，淡泊名利，皇上怎么可能会对这样的人不满？”
靖江王喝口茶，深沉地点头。
另一位幕僚觉得，皇上想封赏王爷，但王爷已贵为郡王，位极人臣，妻子俱全，赏无可赏，便只能封赏县主为公主。
又有同事一针见血：“王爷这些年在桂林，寸土未开，寸功未立，谈何封赏？”
靖江王面色沉重地点头。
还有幕僚觉得，皇上是想让县主去和亲。
仍有同事反驳：“我大胤开国以来未有和亲先例！世祖在世时便立下铁律，王朝江山，日月山河，自有大胤的铁骑用生命捍卫，还轮不到要送女人送财宝割地求和苟且偷生的地步。”
不料，这次并未反驳成功。
靖江王脸色一下子难看到了极点。
一位幕僚弱弱地说了一句：“可如今已是长乐朝了，而且当今圣上姓叶……”
鸦雀无声。
又有一幕僚道：“听说今年国库空虚，皇上不想跟夏人打仗了……”
噤若寒蝉。
啪的一生，靖江王摔门而去，哒哒哒，许嘉文黯然而去，只留下各位幕僚面面相觑，不知所措。
皇帝千里迢迢把永淳县主召到京都，必然不可能只是找这个远房的小姑姑拉拉家常。
和亲，是目前最大的可能了。
许嘉文仰天长叹。
该当如何？
李代桃僵？果真是两国和亲，若被发现，便是两国之争。刀兵再起，烽火重燃，无数将士为此背井离乡，血染沙场，无数百姓食不果腹，流离失所，届时天下哀鸿遍野，民乱四起，朝廷内忧外患，动荡不安，天下大乱！岂可为乎？
金蝉脱壳？若和亲事定，叶沚便是躲了过去，也自会有另一个未婚的花季少女替她远嫁。而那个人或许也是父母高堂俱在，一家和乐，甚至可能已经有了意中之人，即将谈婚论嫁，可却不得不因为皇帝的旨意和国家的利益，劳燕分飞，青冢黄昏。为了自己的幸福害了别人的一生，若如此做了，叶沚和他都要负疚一生。
抗旨不遵？和金蝉脱壳差不多，却比金蝉脱壳还要蠢，白白拖累了更多的人。
把那和亲对象弄死？呵，弄死一个还有第二个。灭族？呵，他要是有那本事，现在就应该在边疆做总兵做总督了，还至于像个没用的孤魂野鬼一样到处飘荡？
真是难办啊。
许嘉文叹着气走进了自己的院子。
还得从皇帝下手啊。
许嘉文环顾四周，看没人了才走进了自己的卧室，关上门窗，谨慎地拿出文房四宝，神情凝重，笔落惊风雨。不久后，将有一匹快马从桂林离开，六百里加急奔赴北京城。
半月后，桂林靖江王府前送行。
王府女眷、王爷、世子、仆人、各家送行的小姐齐齐挤在了王府门口，哭声如雷，涕泗如江。
女眷们笑着哭着拉着叶沚左叮咛右嘱咐，生怕她在路上吃不好睡不好，叶沚挤吧着眼泪，心头开始有些难过起来。
各家小姐哭的哭笑的笑，叽叽喳喳，吵嚷个不停，有些和叶沚亲近的便把她拉到自己身前，将一张张单子和银票塞进了她的袖中，叶沚无奈叹气。
仆人们垂着肩，低着头，只有一个玉楼放肆地在马车里呼呼大睡，其他的都只能眼含泪水却不发一语。
靖江王爷领着他十三岁的胖墩世子站在最前列，紧抿红唇，端庄稳重，只有从他们眼里浮动着的水光才能看出他们的情绪。靖江王上前一步，在叶沚肩上拍了拍，道：“一路上多听那小子的话，别乱跑惹事。”
世子出列，十三岁的他已经有姐姐高了，他拍了拍叶沚的另一边肩，老气横秋地说：“姐姐一路珍重。”
叶沚肃然，向众人福了福身，随即果断决绝地走上了马车，终已不顾。
马车在所有人的视线里逐渐远去，变成一个小黑点消失在天际，辘辘的马车声和随行侍卫铠甲清脆的碰撞声也悄悄远去，渐逝而不可追。
叶沚上了马车便抹干了脸上的泪，坐在自己的位置上发呆。
许嘉文的眼中出现了种种复杂的情绪，他语气柔和地说：“不必太过伤感，你们还会再见的。”
她的嘴角渐渐勾起一抹浅浅的弧度，她挑起帘子往后探了探头，道：“我现在的感觉反而很奇特，并不太过伤心。一年前，我第一次离家去江南的时候他们也是这样，分毫不差，有一瞬间我还以为自己回到了那时。”
许嘉文笑道：“再经历一次自己的人生，确实很有意思。”
叶沚摇摇头，道：“又有什么意思呢？”
许嘉文笑道：“那如果老天爷施恩让你再活一次，想必你也不愿意咯。”
叶沚笑道：“再活一次？那真的就没有什么意思了。”
许嘉文的声音里带着蛊惑人心的魔力，他笑道：“第二次，你也许真的能活得比第一次精彩。”
叶沚笑道：“可能吧，也有可能是殊途同归。”
许嘉文道：“你人生中难道没有什么遗憾想要去补救的么？”
叶沚道：“悟已往之不谏，知来者之可追。”
许嘉文怔了怔，慢慢低下头，沉默不语。
叶沚道：“哥哥心中有憾事？”
许嘉文并未回答。
叶沚扭头看向窗外的风景——青山绿水，大好桂林。
这是她的桂林。
仲夏，花怒，木阴，蝉鸣，鸟啼。
一夜狂风骤雨，倾倒万物。
花残，木伤，蝉死，鸟悲。
好悲阔的一场暴雨。
队伍不得不在长沙停下。
黑云压顶，雷公欲吠。
叶沚一脚踢开被子，小心翼翼地走下床，好在熟睡的玉楼并未被她吵醒，她松了口气，走到窗前，轻轻将窗打开了一个小缝，透过小缝向外看去。
夏雨凶狠，轻而易举就能压过春雨的缠绵。
叶沚点了一盏灯，冷风从缝隙里吹进来，烛火奄奄一息，纵使她尽力用手护着，也改变不了它熄灭的结局。
屋子里黑漆漆的，屋子外又不知有多少知了被狂风卷去，被暴雨狂击，又不知有多少顽强的小鸟，与****相搏。
怎么没来由的生出这些许感慨呢？
叶沚在黑暗中摸摸索索，终于找到了一个雕花的灯罩，再次点亮了微弱的烛光。
烛影摇曳，最终还是没有熄灭。
叶沚将灯拿到面前，认真地透过木制包纱的灯罩看那烛光，看灯罩壁上的烛影——它好像是在战兢，又好像在张牙舞爪表示不惧，又好像哭天抢地表示臣服。
叶沚看的，并不是眼前这微小的烛火，而是在无数个愁思难眠的夜前，此时此地的另一盏明灯。
孟春时节，长沙也下了好一场雨。
细雨迷蒙，微停，粗糙的竹叶上划过一颗颗水珠，一打而过，重归初状，光滑的竹子表面则满是雨水，竹林里尽是泥泞。
她走得很小心，可那时天已经黑了，她提着灯走在细雨中，除了朦朦胧胧的光，几乎什么也看不见，因此她的白鞋几乎每一处都变了颜色，即使提起了裙子，裙摆处也沾上了不少的泥巴。
走在前面的嘉文回头，把他的灯塞到她手中，慢慢弯腰，轻柔地把她背了起来，说：“唉，小姑娘就是麻烦。”
她没说话，抱紧了他，双手的灯放在他胸前，照亮了他透着坚毅的脸。
黝黑光亮、棱角分明的面庞上流淌着涔涔雨水，嘴角挂着一道浅到几不可见的笑，眼里蓄满了温柔。
他背着她，一步一步，平稳而快速地走到了客栈，他一直背着她上了楼，把她放在了她的房间才要离开。
“哥哥，”她拉住他，“我衣服和鞋子都脏了。”
嘉文叹口气，撩起了自己的袍子，他的整双鞋都厚了一层，大了一圈，衣角也是吊着一块一块的泥。
“姐姐，要不是带着你，我身轻如燕，根本不会粘上这么多泥。现在也只能这样了。”
她惊道：“难不成我要穿着这身衣服睡觉？”
嘉文走到她面前蹲下，仰起头看着她的眼睛，道：“这就是你心心念念的江湖。”
可我心心念念的，从来就不是江湖。
烛光下，他的眼睛十分澄澈，她能在他眼中找到光，找到火，却找不到同样在烛光下的她。
往事如烟。
叶沚把灯轻轻揽进怀中，微微一笑，笑中有追忆，有情思，有后悔，但更多的还是释然。
窗户上印着一个淡淡的黑影，许嘉文不知道什么时候起就站在了窗前。
一扇窗，分开了两个世界。
烛光跳动，黑影也随之明灭，但从未消失。
闪电乍出，好像一把宝剑出鞘寒光乍现，刺痛了她的双眼，雷霆乍惊，她便吓得将手里的灯扔了出去。
灯罩被烧着了，火光大了些，但只烧到一半便戛然而止，就好像已知宿命，却仍不信命，以死相搏，只为了绽放片刻的芳华。
黑影最终消失了，可整个房间已然没有光亮。唯一的光，竟只是屋外的闪电了。
她轻手轻脚地关了窗，认命般摸索着爬上床，沉沉睡去。
车队进京都时，已是寒冬。
随处可见，片片霜花。
叶沚拉开门帘，在玉楼的搀扶下搓着手发着抖下了马车，玉楼给她披上了一件羊毛大衫，又递给她一个手炉。
许嘉文笑道：“京城到了这时节确实冷到不像话，你打小在南方长大，受不住也是正常。”
叶沚抱着手炉，整个人都恨不得缩进衣服里，听了这话，不服气，想要辩驳几句，却发现辩无可辩，只得深吸了一口气，将手炉抱得更紧。
许嘉文道：“京城里好吃的好玩的可不少，你想不想去看看？”
叶沚犹豫一下，道：“还得先入宫面圣呢。”
许嘉文看了看天色，道：“那你就先去吧，明天来苏家找我就行。”
叶沚嗯了一声。
京城这时候已经有不少的举子四处奔忙为明年开春的科考做准备了，有不少人看见许嘉文，还操着各地方言窘迫地问路：“兄台，请问某某大人府怎么走？”
“大哥，唔该问下某某大人府中点走啊？”
“这位小哥，这某某大人府中咋走啊这？”
“兄弟，你晓得这某某大人家里咋子去不？”
纵使这些年来许嘉文走过不少地方，但面对这许许多多听得一头雾水的方言，仍是情不自禁地想：朝廷该狠抓读书人的官话考察了。
应付完这些问路的举子，许嘉文才忐忑不安地走到苏府门前，推门的手抬起又放下，欲言又止。
君不闻近乡情更怯乎？
两柱香后，许嘉文灰溜溜地离开了大门，拉着老马小白叩开了后门。
开门的是个十一二岁的小童，他疑惑地细细打量着他，接着又像是突然想起了什么，一扭头就跑了，整的他迷惑不已。
他把小白拉到了马棚，自己找了草料切碎了喂它，小白哼哼唧唧地跟着他手里的草料扭来扭去，他呵呵笑了，拍了拍它的头。
“呦，这不是咱府上的表少爷么？怎么现在混得要干马夫的活了？是咱府上不给你饭吃了还是怎样？”一个清朗的声音自身后响起。
许嘉文抓着草料逗引着小白的手突然僵在了半空，他缓缓回头。
那青年一身红色官袍，身高六尺，长须飘扬，剑眉星目，玉树临风，嘴角挂着浅浅的微笑，眼神温软如玉。
许敬亦浅浅一笑，走上去狠狠抱住了他，咬着牙，锤了他几下，不料他却艰难地咳了几下，许敬赶紧放开他。
“你怎么胖了这么多，身子骨也弱得跟个女人似的。”许敬皱眉。
苏哲用力呼吸了几口气，挤出一个笑容，道：“这几年每日都忙得脚不沾地，哪有时间锻炼啊，我夫人心疼我，就每天山珍海味人参枸杞地给我补着，那可不胖得厉害么。”
许敬忍俊不禁，道：“你娘不管你？”
苏哲道：“我成婚之后她就没管过我了。你还别说，这现在真有些怀念小时候她天天逮着我教训的时候。”
许敬道：“我看你是欠抽了。”
苏哲哈哈大笑，道：“有点。”他揽着许敬的肩便向内院走，道：“我夫人听说你回来了，可高兴了，她早就想见见你了。还有我闺女，一岁半了，长得跟瓷娃娃糯米团子似的，可爱得很，你见了肯定得抱着她不撒手。”
许敬突然停下脚步，问：“对了，你怎么知道我回来了？我没通知家里啊？”
苏哲笑道：“锦衣卫头子说的。”
许敬恍然大悟。
这锦衣卫头子可不就是公主殿下么？这天底下还有能瞒住她的事？
“殿下去哪了？”
“去代王家走亲戚去了，估计得开春才回来。”
“舅父回来了吗？”
“没呢，在宫里跟皇上一块苦着脸发愁呢。”
“你夫人好相处么？”
“恩，还行吧。”
两人西拉一句，东扯一句，不知不觉就走到了苏哲的院子里。
院子里闹哄哄的，银铃般的笑声不绝于耳。
许敬转头看他。
苏哲无奈道：“今个这些丫鬟们就该离府回家过年了，这正收拾着东西呢。”
许敬诧异道：“这么多都是外边的？”
苏哲道：“这些都是我夫人陪嫁过来的，家里的那些都去了我娘那了。”
许敬叹道：“孤立无援，孤掌难鸣呐。”
苏哲抬起脚，一脚将他踹进了院子里。
苏哲的夫人齐悦出身河东齐氏，父亲齐建官至礼部员外郎，母亲李氏，外祖李承哲生前官至工部尚书，死后追封太子少傅，谥号忠穆。出身这样的家庭，许敬以为齐悦应该是个温婉厉害的名门闺秀，可事实却与他的臆想有些出入。
厉害不假，但确实个冷淡的性子，像他娘一样。
齐悦牵着女儿到她父亲跟前，小家伙一看到自己的爹来了，咧开嘴就笑，口水滴滴嗒嗒，苏哲从怀里掏出帕子，小心地为她擦拭，丝毫不介意她的口水滴到了自己身上。
苏哲有公事要忙，抱着女儿逗玩了一会就恋恋不舍地离开了，小家伙哭天抢地拉着他的手不让他走，最后还是她娘狠心棒打了这对苦命鸳鸯才把父女俩分开。
小家伙看见了许敬，又从她娘的怀里探出身子张开双臂，对着他笑。
齐悦道：“她想你抱她。”
许敬道：“我？”
齐悦看起来并没有再回答他一次的兴致。
许敬犹豫了一下，还是伸出手把小家伙抱了过来，小家伙很聪明，到了他怀里也不扑腾，还咿咿呀呀地亲了他一下，眼睛灿若星河。
苏哲所言非虚。
许敬爱不释手，问道：“孩子起名了么？”
齐悦道：“大名叫苏仙，小名叫阿宝。”
许敬反复叫着“阿宝”，每叫一次，小家伙就笑一次，眉眼弯弯，煞是可爱。
许敬道：“阿宝一直都是这样粘人么？”
齐悦道：“她只粘外人，家里人都是爱搭不理的。”
许敬道：“我看她挺粘苏哲的呀。”
齐悦道：“她爹不常回来，所以在她眼里也是外人。”
许敬笑出了声。
“弟妹真是有趣。”
齐悦皱眉道：“弟妹？”
许敬道：“怎么了？”
齐悦眉头皱得更深，道：“夫君说你才是弟弟。”
许敬冷笑道：“他放屁！老子比他大了整整三十五天，这些都是户籍上记着的。这混蛋从小就不服我比他生得早，想不到如今竟然在你面前睁着眼睛说瞎话。”
齐悦很快就反应过来，道：“夫君一直都像个孩子一样，表兄你莫要和他计较。”
许敬撇了撇嘴，小家伙看着他们二人，眼珠子滴溜溜乱转，咬着指头呵呵笑，许敬也跟着她笑，问道：“阿宝还没开始学说话吗？”
齐悦道：“小家伙太懒，教了也不肯说，她爹说等到她两岁再教也不迟。”
许敬道：“现在会走了吗？”
齐悦道：“她也不肯走，现在还只会爬，她爹和她爷爷也都说不急。”
许敬笑道：“她爹自己都是两岁半学走路，三岁才开始学说话，他会着急就怪了。”
齐悦道：“夫君小时候不容易。”
许敬感慨道：“那几年大家都不容易。”
齐悦点头。
许敬道：“彭大人在府中么？我有事找她。”
齐悦道：“彭大人入宫去了，要未时才回来。”
许敬微笑道：“待她回来，烦请让下人通知我一声，我这次回来还住在以前的清兰居，应该给我留着呢吧？另外还得劳烦弟妹替我写一道折子，我明日要入宫面圣。”
齐悦道：“清兰居还给表兄留着，至于这折子，以什么身份写？”
许敬想了想，道：“就写长乐三年进士、万年县主之子吧。”
齐悦道：“入宫仪容仪表要齐整，表兄若是差些什么，直接告诉我，我派人去添置。”
许敬笑道：“弟妹不问我为何要进宫？”
齐悦道：“问了表兄也不会告知我不是么？既然夫君公婆都信任你，那我便也相信你。”
许敬道：“苏哲能娶到你这么个好媳妇，真是上辈子烧了高香。”
齐悦道：“夫君龙章凤姿，英俊潇洒，又是公主殿下与苏公之子，这门亲事是我高攀了。”
许敬想着：看你的表情，也不像是真心觉得自己高攀了的样子。于是坚持道：“苏哲那小子几斤几两我还能不知道？他能娶了你，那绝对是他高攀你了。”
齐悦展颜一笑，如清风自来，千树万树梨花开。
