黄春菊拿着纸张，轻轻念到：“‘生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。’好诗，好诗，写此诗者必是光明磊落、英雄豪迈之人。爹，这诗是哪位大才写的？”
黄总捕笑道：“此人你最近也见过的？”
黄春菊思量有顷，睁大眼睛看着黄征迟疑道：“我最近见过的人中，擅长写诗的，莫不是府试案首赵公子？”
黄征一拍大腿，笑道：“菊儿猜得十分准确，确实是赵案首的大作。唉，想不到这个小小儒童，竟然能写出如此豪迈雄文，实是让人惊叹！在场人人敬服。”说完，又是叹道：“菊儿，若你是个男子，这个府试必然得过，秀才也是手到擒来。”
黄春菊摇头道：“爹，府试没啥问题，秀才却是未必了。至于这样的文章，只能说‘文章本天成，妙手偶得之。’一般人可写不出来。”看着手中诗，满面敬佩之色。
赵显远远听得有人提到自己，不由一愣，四面一看，侧耳听了听，身形一闪，已到前面说话人的房外。耳朵贴着墙壁，就听里面何有财对赵进忠道：“赵兄，四个月后南州府院试，显哥儿已说了要参加，此事咱们未必能挡得住啊？”
赵进忠道：“大爷处已明确说了，如果府试通过，就立刻回去认祖归宗。”
李虎道：“或许大爷不知道四个月后就有院试吧！”
赵进忠道：“我估计是知道。”
何有财道：“那么四个月后院试，来回京城，加之又是春节，时间上来不及了，再考可就要拖到两年后了。”
赵进忠道：“唉！这是大爷的要求，我也没有办法。”
何有财道：“显哥儿是府试案首，武能杀虎，这文武之才可非同一般，咱们怎么能做得他的主，让他放弃此次院试？赵大哥，此事你可得想好，若是显哥儿记恨，将来可不好办！”
赵进忠笑道：“这你就不知道了，府试案首，没有特殊情况，是一定能通过院试的。”
何有财笑道：“原来是这样啊，不需要参加院试也可以的。”
赵进忠一愣，叹道：“唉，考试是必须参加的，此事正是为难之处。”
何有财道：“那该怎么办？”
赵进忠停了一会，道：“那就直说，若他不同意，咱们就不给他结保，让他也没有办法，他总不能杀了我。”
李虎道：“赵大哥，何至于如此，考完秀才，然后上京就是了，也不耽搁什么？”
赵进忠叹道：“二位兄弟也是明白人，这认祖归宗之前和之后，可不一样的。再说，大爷怎么考虑的，咱们可不知道。”何李二人沉默了下来。
赵显听到此处，已是明白对方之意，心中油然升起强烈的反感。虽然不知道当年这中间有什么曲折，对方有什么不得已的苦衷，现在又有什么安排，可自己更不是任人摆布之辈。或许对方有什么显赫的家世，可对自己来说，皆如粪土。如今最好的方案就是乘此机会，取得秀才的名额，从此天下都可去得。
思量到此，忽然听得赵进忠说道：“就这样办吧，直接讲了，若是显哥儿不愿意，就不给他结保，让他无法参加院试。”李虎、何有财二人沉默了一下，应了。赵显听得脚步声响，当即退了回去。
思量片刻，倏然之间已是明白，自己要参加童生试，李虎早有预料，并告之对方，才有对方前来桃源谷接人之事，峻哥儿回京恐怕也是通报县试案首之事。
李虎长枪一收而立，何有财笑道：“你这些年功夫大有进步，咱们只在伯仲之间了。”
李虎笑道：“我进步确实有些，可大哥你的功夫也未停下来啊！”
何有财正欲说话，忽然就听得外面急促的脚步声传来，服侍赵进忠的仆人急匆匆的跑进来哭丧着脸道：“何管事，李管事，忠爷突然之间不能说不能动了。”
何李二人吃了一惊，急忙快步向着赵进忠屋中行去。入内一看，就见得赵进忠僵卧在床，嘴角歪斜，口水直流，分明是中风的的模样。何有财急忙吩咐道：“快去请郎中。”有下人立刻去了。
李虎上前扶起赵进忠，轻声唤到：“赵大哥，赵大哥，忠老爷，忠老爷。”连唤数声，赵进忠毫无反应。
何有财上前看了看，轻声道：“待郎中来了再说。”又起身看了看，屋子里一股屎尿味，却是赵进忠失禁了。大声吩咐道：“快打些热水来，将忠大爷身子擦洗干净。”自有服侍的仆役打水去了。
正在清洗之时，另一个仆役领着郎中到了。听得正在清洗，薛郎中道：“待我看来。”
上前细细察看了，叹道：“这是中了风邪，完全恢复的几率极低。若能清醒过来，说话或能可以，走路勉强。”
何有财道：“若是不能清醒呢？”
薛郎中抚须一叹，道：“那就瘫痪在床，是个活死人，能拖一天是一天了。”
何有财深吸了一口气，忙拱手道：“薛先生，麻烦您再看看，昨晚还和我们二人有说有笑，行动无碍，怎么就突然这样了，可确实是中风？”
薛郎中双眉一皱，道：“我且问你，这位……”
李虎忙道：“赵大爷。”
薛郎中接着道：“病人之前平时可有头晕，胸闷，或是头部有如箍住之感？”
何有财想了想道：“年前是曾经说过，不过这么久了，也没什么事啊？”
薛郎中傲然一笑，冷笑道：“这就是了，那时风邪已经入侵，若是当时便诊治下药，或能无碍；现在嘛，听天由命吧！”说完，起身收拾药箱，道：“贵家还是另请高明再来看看，或能有转机也不一定。承惠，五十文。”
何有财还想说什么，李虎已是取出一块碎银子道：“这里有些碎银子，薛先生莫嫌少。”
薛先生见得李虎恭敬，且诊费丰厚，脸色稍稍一松，道：“也罢，你既然如此，我也就明说给你，这人呢，要速救，赶紧找人吧，或能有清醒的机会，告辞。”
李虎急道：“先生，还请你施以援手。”
薛郎中看了何有财一眼，道：“您是明白人，不过，我可不敢担这个担子，还请另寻高明。”说完，转身带着药童去了。
那药童嘴一撇，回身冷笑道：“这南陵府城中，我师傅治不了的病人，又有谁能治得了，哼！”师徒二人，扬长而去。
何有财这边厢早已另派仆役去寻郎中；果然，不过半个时辰，又有两位郎中前来。年龄大些的郎中笑道：“徐老弟，你先请。”
徐郎**手道笑道：“叶兄在此，小弟岂敢造次。莫若我先看看，再请叶兄帮我把关。”
叶郎中笑道：“徐老弟太客气了，咱们一起研讨。”徐郎中上前翻开赵进忠的眼睛看了看，又分开嘴唇看了看，拉拉手脚，又取出银针在赵进忠的手脚上刺了数针。转身问道：“什么时候发现病人中风的？请郎中了吗？”
