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同一时间,王府内。
“千两一颗?”夏小三和夏小七同时发出惊叹。
“对,白银草虽然在南郡很常见,可是在京都却甚少有人知道,所谓奇货可居,卖足千两,一文也不能少。”夏菲儿说道。
“乖乖,一颗稀世夜明珠也不过卖到千两,没想到随地可见的白银草竟然也可以卖到千两,小七,回去的时候你和我上山一趟,我要将漫山遍野的白银草全部采摘了,然后运往京都,那样我们岂不是发财了。”一想到这些,夏小三就抛弃以往仙风道骨的形象,现在活脱脱的一副守财奴,若非夏小七白了他一眼,他口水都留到地上了。”
“所谓奇货可居,也要在对的时候,你以为过了这段时间,白银草还这么值钱吗?”夏小七顿了顿声,然后疑惑问道“姐姐,我不明白,你要这么多钱做什么?”
“我不是要钱,而要让太皇太后交出财权,现在的情况,霍家掌握军权,太皇太后掌握财权,两个人都是难啃的骨头,其中霍家在军中经营了几代人,他们家族在军营中的威望绝非一朝一夕可以撼动,可是太皇太后就不同,她底子薄,当年上位也是因为武帝看她最没有背景,一个没有背景的人沉浮朝堂这么多年,早就引起各个世家的不满,只要稍加点火,便可烧的她焦头烂额,所以我想先折了她的羽翼。”夏菲儿解释说道。
“可是正因为她没有背景,还能执掌朝堂,说明这人能力出众,并不好对付啊。”夏小七露出担忧的模样。
夏菲儿点点头,说实话她很少佩服人,太皇太后算一个,这样的人有能力有手腕,没有背景,恰恰能成为她最大的背景,她仅仅只靠着和霍家的一点点血脉,便维持帝国不落,确实不可小觑。
然而,夏菲儿早就想清楚了,她冷冷一笑,说道“所以我们要逼她。”
“如何逼她?”夏小七询问道。
“自高祖以来,田赋之税,三十抽一,历经文帝,十五抽一,几代帝王过后国库本该充盈,可到了武帝时,帝国开始征讨匈奴,这场仗打了十几年,早就将充盈的国库耗得所剩无几,到了如今,太皇太后为了彰显仁义,下令田赋之税改成十抽一,这本是与民修养的好事,可我计算过,文帝时期国库达到鼎盛,但当时赋税也只敢十五抽一,而如今的赋税改为十抽一,这就代表国库根本入不敷出,这几年下来,国库所剩银两已经没有多少,如今购买白银草迫在眉睫,你说太皇太后会怎么做?”夏菲儿问道。
夏小七捏着下巴,思量许久,然后猛然抬头,眼神里射出精光。
夏菲儿点点头继续说道“没错,她只能借,向药房借款,一旦她为了购买所有白银草而向药房借款,那便是整整千万两银子,数年国库税收啊!到时候光利息便够大司农忙的不可开交,这么一来大司农还不是任由各大药房宰割?”
“可是……”夏小七想了想说道“若太皇太后强行征收白银草怎么办?”
“那她就得不到那么多白银草了,她执掌朝堂多年,早就该交权给陛下,如今若没有白银草,房山兵变则压不下来,那么朝堂民意就会倒逼着她退位,甚至还会引得生后的骂名,你觉得她如此聪明之人,不会不知如何选择吧。”夏菲儿似乎已经看到太皇太后的结局,嘴角挂着阴冷的笑容。
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涌泉宫殿内,当夏小四报出银两数目,太皇太后倒吸一口凉气,千两一颗!这还仅仅只是一颗,若要救活房山数万将士,那得多少钱啊!
国库里有多少钱她心里比谁都清楚,就算加上皇城内库的钱,恐怕也是杯水车薪。
这一下她陷入深深的沉思当中,她感觉她背后有一双手在操弄着这一切,可是她想不到那双手的主人是谁。
沉思半响,太皇太后终究不知道如何开口,她甚至想过出兵将数万房山将士屠戮干净,可这样一来,引起的就不仅仅是房山军营的兵变了,恐怕会寒了各地军营的心,甚至会被各地王族利用,趁机画地为国,重蹈商周时候的覆辙。
夏小四见太皇太后迟迟没有开口,她微微一笑,将夏菲儿托付好她的话说了出来。
“太皇太后可是为国库烦忧?”
“是,本宫心里清楚,这几年的修养生息,国库早就见底,此时再难拿出那么多钱财。”太皇太后说道。
“太皇太后不必心急,草民倒是有个不错的提议,可解燃眉之急。”夏小四见太皇太后上钩,不急不缓的说道。
“你说说看。”太皇太后只抱着死马当活马医的心态说道。
“太皇太后可向药房借款,到时候以每年三厘利息付账便可。”夏小四说道。
“借?”太皇太后思虑道“我堂堂皇族,向商人借利?此事若为,怕是会动摇朝堂根本吧。”
“不借就抢!反正只是一群商人,连民都不如的商人,他们若敢反抗,便杀之!”夏小四说道。
“这,与民抢利……”太皇太后不是没想过,只是正如夏菲儿所言,她害怕因为用强,而导致商人们不配合,不肯交出全部的白银草。
虽然商人地位低下,可他们背后终究有各地乡绅支持,这股力量十分可怕,若是不小心触动了他们的利益,到时候造成反扑,那就得不偿失了。
“你的提议,本宫考虑一下。”太皇太后感觉脑瓜子有些疼,她倩手轻轻按压太阳穴,可越按越疼。
“太皇太后,此事应该当机立断,我推算今日中毒身亡的人更多,迟一天炼制解药,则多死无数的将士。”夏小四说道。
“你别逼本宫了,本宫考虑完后自有主张,你献药有功,暂且下去领赏便是。”
太皇太后自始至终没有走出过涌泉宫,而在宫外的夏小四也未见她的容貌,自然没办法通过她的表情推算出她的想法,可从语气中,夏小四大致明白了,太皇太后是急了。
既然达到目的,夏小四也不便多做停留,口中称“诺”然后拜别太皇太后。
她一走,涌泉宫内只剩下太皇太后,她坐在椅塌上,轻轻叹息,这么多年,风风雨雨她都挺了过来,而且坐在上至高无上的凤位,无论何时何地,她都可以泰然处之,可今日她真的有些慌了,她要面临一个重要选择,可好像她面前没得选择,这种感觉,就好像明明该有几条路可以走,可偏偏只有一条路没有被堵死一样。
她开始怀疑,有人故意堵死其他的路。
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未央宫内。
小皇帝今早起的特别的早,昨日柳儒和夏小七的叨扰似乎对他没有什么影响,他依旧十分精神,一大早便开始批阅完全没有用处的奏折。
当他看完最后一份竹简时,他大大的撑了个懒腰,这动作却吓坏了一旁的黄公公。
皇帝就是皇帝,他的言行举止都有规范,决不能任性而为,更不可像平常百姓一般做出有损威严的事情。
一般情况,若有人看到皇帝做出粗鄙的动作时,那么他身边的太监就要受罚,所以黄公公才如兔子受惊一般看着小皇帝。
小皇帝同时也看向黄公公,眼神对着,黄公公连忙将眼神移开,这般可怜的模样倒是惹的小皇帝哈哈大笑。
“我说黄公公,这里也没有外人,你何必如此拘礼呢?”
黄公公弯腰回道“陛下,天子威仪,岂是我着凡夫俗子可以亵渎的。”
“无趣,你可当真无趣,朕在做天子之前不也是凡夫俗子吗?”小皇帝呢喃道“还是小时候在天牢里痛快。”
黄公公惊讶道“陛下,此事以后万万不可再提了。”
“不提便不提了。”小皇帝知道时光再也回不去了,虽然有些神伤,但总归未来的路还是要走,他微微一笑,说道“我且问你一个凡夫俗子的问题,你说这世上什么东西能值千两?”
“这……”黄公公想了想,回道“奴才听说南海夜光珠可值千两。”
“还有什么吗?”小皇帝问道。
“西域雪上之巅的千年雪莲可值千两。”黄公公说道。
“还有吗?”小皇帝再次问道。
“还有……还有……”这一问黄公公有些犯难了,他结结巴巴也说不出什么东西来。
“人命呢?可值千两?”小皇帝神色显得淡然许多,他又抄起一件竹简看了起来,话从口中随意说出。
“那要看谁的命了,若是贵族的命,自然是千两万两也换不回来,可若是平民的命……”
黄公公话没说完,小皇帝突然放下手中的竹简,看着他,似乎很期待他的回答。
黄公公也不知为什么小皇帝突然对这个问题感兴趣,他只能吞咽了口水,继续回道“若是平民的命,则不值。”
“是……是吗?”小皇帝看向未央宫大门处,眼神涣散,像是被这句话惊到了,也像是在想什么事情。
人命也分贵贱的吗?他终究没有问出这个问题,但心里已经有了答案。