哥伦布根据经过的航程和星座的位置重新计测的结果，认定已经越过了日本。
于是，他下令离开古巴，向东回航。
不巧，风向相反，而且风势强劲，海上波涛汹涌，难以前进。
随后，大风暴又接踵而至，于是他下达命令，通知宾达号和尼纳号一同折返古巴，等到风暴过去以后再行出发。
宾达号的船长马丁·宾逊本是一个勇敢而富有航海经验的航海家。他财力雄厚，声望也高，这一次的航行，他提供了船只和人员，并垫付了八分之一的费用。
不过，他也是一个野心勃勃的人，他希望享有和哥伦布同等的权利，不愿意事事听命于哥伦布。他想和哥伦布争功，独行其是。
第二天早上，哥伦布接获报告说宾达号已不知去向。
哥伦布心想：马丁·宾逊必定是另有企图，若不是单独去探险，抢立头功；就是赶回西班牙，把这次的发现向国王表功领赏。
哥伦布怀着沉痛的心情在海上搜索寻找宾达号的踪影。
哥伦布一面继续不断地搜索，一面在古巴沿岸一带游弋，在东南方又发现了一个美丽的岛屿，它就是海地岛。
哥伦布在岛屿的西海岸登陆，把这个海湾命名为圣·尼古拉斯湾，把北部的海湾命名为康塞普辛湾。
岛上有高山、密林，也有广大的草原和湍急的溪流，四周的景色跟西班牙极为相似，哥伦布此时不免怀念起故乡来了。
这个岛虽然土质肥沃，植物茂盛，但却见不到梦寐以求的黄金。
哥伦布听从土著人的指点，于是又再次启程向东航行。
1492年12月20日，他们驶进一个大海湾，哥伦布把它命名为圣·塔阿斯湾。
当地的土著人非常友善，对这一批外来客殷勤接待，使他们有宾至如归之感。
12月24日，圣·玛利亚号和尼纳号继续向东航行。
当天晚上，船队进入布满暗礁，危险重重的海域，船员们连日接受土著人的招待，酒醉饭饱，个个玩得昏头昏脑，十分困顿。
圣·玛利亚号把舵的水手漫不经心地操纵着舵把，根本没有注意船行的方向，船身受到潮流的冲击，左右摇摆，方向不稳，像喝醉了酒似的东倒西歪地乱撞。
等到哥伦布忽然警觉，睡意全消而企图挽救时，却已太迟了！
湍急的海流使船撞上暗礁，船身立即倾斜而搁浅在暗滩上了。
“不得了啦，触礁啦！”
一声大喊，惊醒了整船好梦正酣的船员们。
哥伦布连鞋子都来不及穿，三步并作两步地奔上甲板，他沉着而镇静地指挥那些吓得不知所措的船员们并对他们说：“我们要赶快抢救，先放下小艇，然后把锚载在小艇上，赶快划出去，以便把大船拖离暗滩，要快，绝不能拖延！”
这些刚从梦中惊醒，突然遇到这种严重情况的船员们个个惊慌失措，犹如仍在梦中。大家虽然七手八脚地把小艇放下去，却争着逃命，压根儿就没有想到把锚装上小艇以便拖离大船的这档子事，他们尽力向尼纳号划去，请求救援。
尼纳号的船长文生·宾逊，气得顿足大骂：
“你们这群笨蛋，不先去救大船，逃到我们这里来干什么？救大船要紧，快滚回去！”
小艇上的人被他一顿臭骂，这才想起哥伦布叫他们把锚装上小艇以便拖离大船的事，赶紧拼命地往回划去。
文生·宾逊亦立即派小艇载着健壮的船员去帮忙抢救。
无奈风强水急，圣·玛利亚号的船仓已被礁石撞破，无情的海水直往船里灌，船身倾斜得更厉害，眼看就要翻覆，根本拖不出来了。
哥伦布眼看着这艘与他共患难七十多天的船已经无法挽救，心中有说不出的难过。他实在不忍舍弃它，可是，现在不弃船也不行了。
哥伦布做了沉痛的决定后，下令把船上的重要物资搬上小艇，运送到尼纳号上去。
这时候，文生·宾逊派来的小艇也一同参加抢救工作。
东方已经渐露曙光，岛上的土著人也发现他们的船在暗礁区出了事，于是纷纷划着独木舟前来帮忙。
折腾了一天，总算把船上的粮食、弹药、武器以及一些重要物资全部抢救了出来，载到尼纳号上去。
可是，尼纳号的船身比圣·玛利亚号小，怎能容纳得下这么多的人员和物资呢？这真是一个伤脑筋的问题。
一年一度的圣诞节就这样在慌乱和恐怖中度过了。这还不要紧，将来怎么办呢？真是进不得、退不得，哥伦布一时也没了主意。
这时候，他看到一艘大型的独木舟划了过来，原来是岛上的酋长率领土著人送来了大批的食物和水果，雪中送炭的友情温暖了每个人的心。
经过向导的翻译，酋长主动建议他们在岛上先住下来再说。哥伦布灵机一动，心想这个岛上气候温和，岛民乐观而友善，倒不如接受他的好意，先住下来再说，也许这是神的旨意，神的安排！就先在这里建立殖民地好了。
哥伦布把这个构想和文生·宾逊说明以后，文生·宾逊认为也只有如此了。
哥伦布向酋长表达了感激之情，然后随着酋长回到岛上勘察地形，选定了一个平坦的地方，那里后有丛林，前有小溪，风景极佳。
哥伦布命令船员们把圣·玛利亚号的船壳拆卸下来，利用这些材料建造了一座营寨，命名为“拉·那比达德”，是耶稣诞辰的意思。
在岛民的协助以及全体船员的通力合作下，这座初具规模的营寨很快就完成了。
圣·玛利亚号已经不复存在，但它却由海船变为房屋，哥伦布内心的歉疚和伤感稍微缓解。
在这座岛上求生实在太容易了，林中的飞鸟、溪里的游鱼，还有取之不尽的各种果实；加上气候温暖，重要的民生问题--衣、食，根本不用担心。
有些船员竟然乐不思蜀，打算在这里落户生根，不回国了。因为回去以后就必须辛苦劳碌，为生活而奔波；而在这里的话，整天快快乐乐，晚上又可围着火堆跳舞歌唱，根本不必为生活担忧，真是太惬意了。
哥伦布把一切安顿就绪后，就选定40名船员暂时驻留在岛上，并告诫他们说：“你们暂时在这里留守，我要赶回西班牙去，向国王报告，然后率领新的船队来接你们。你们在这段留守期间，要跟岛民们和睦相处，多多宣扬基督福音，这是我们重大的使命，千万不要忘记。我已经为你们储备了足够使用一年的粮食和弹药，你们安心地静待佳音吧！”
1493年1月4日的清晨，哥伦布乘坐尼纳号往西班牙回航，一路风平浪静，非常顺利。
1月6日，天色微明，在桅杆上瞭望的水手忽然高声喊叫：“船！我看到一艘船！”
顿时引起一阵骚动，哥伦布下令向那个方向疾驶。
不久，他们逐渐地接近了，白色的帆影已清晰可见。
哥伦布拿着望远镜的双手，不禁微微地发抖。
“哇，那是宾达号啊！”
很快地，两艘船靠在一起了。
马丁·宾逊乘着小艇，来到尼纳号上，他满脸羞惭地向哥伦布辩解说：“那一次的暴风雨把我们吹散，我一直都在寻找你们呢，绝对不是故意逃跑，务必请您原谅。”
哥伦布心里何尝不明白这是他的诡辩，但表面上仍不动声色，如果这时候争吵起来不仅于事无补，反会引起不良后果，因为这两艘船上的水手大部分是宾逊兄弟俩的亲戚、朋友，当初为自己垫付航海费用以及调集船只的也是宾逊兄弟俩。
再说，宽以待人、既往不咎是待人之道，只要是对方还有点良知的话，必会因内疚而忏悔，这比责罚他更有效。
于是，哥伦布以平静而温和的语气回答他说：“我今天能和你重逢，非常高兴，只要大家平安无事就好了。现在，我们一起回国吧，怎么样？”
马丁·宾逊深受感动地说：“一切遵命，这就起程吧！”
于是，尼纳号和宾达号调整航向，直向西班牙驶去。
