昌国县城内有一家李氏杂货铺，位置虽然不如沈氏、王氏、刘氏等杂货铺，但是在昌国城内颇为有名，时间长了，不少外地的客商也知道了李氏杂货铺的名号，只要来昌国进货，总会来李氏杂货铺转一转，看看昌国沈氏有没有最新的产品上市。
沈氏、王氏、刘氏等杂货铺虽是处于昌国头等家族沈府、王府、刘府所开设，但多以销售大批量生产的铁器、农具、玻璃、水银镜为主，沈氏几十家工厂几乎每隔几天便有新产品上市，这些杂货铺以走量为主，没有精力去经营这些新产品，便给了李氏杂货铺这样的商铺让出不少市场。
李氏杂货铺能拿到沈氏最新的产品，自然有自己的门路。许多外地客商都以为李氏乃昌国沈家军首领李老黑的私业，李氏杂货铺没有承认，也并没有否认，反正借李老黑的名号能让外地客商更加相信自己的实力。但事实上，李氏杂货铺却是沈氏集团另一名股东李申的产业，李氏杂货铺的吴掌柜乃是李申的娘家亲戚，通过李申能搞到许多沈氏新出的产品，在玻璃、水银镜、眼镜、自行车最紧俏的时候，李氏杂货铺便是第一批对外销售这些火爆产品的商铺。
自从月初开始，李氏杂货铺所在武安巷便传出一个好消息，沈氏集团又发明了一件名叫肥皂的新物什，此时在大周流行的洗涤剂主要有澡豆、香皂和肥皂，沈氏集团出产的肥皂与杭州生产的肥皂外观、质地都不相同。此时一斤澡豆粉卖一百文，一斤香皂粉卖八十文，一斤肥皂粉卖五十文。一块沈氏出产的肥皂大约三两重，虽然售价三十文，算起来一斤沈氏肥皂卖到了一百六十文，但一块肥皂却能顶几斤杭州肥皂粉的作用。而且沈氏肥皂使用起来极其方便，只需沾水轻轻一擦，便有许多泡沫，能将污垢洗得干干净净。
澡豆最早出现在魏晋时期，唐代孙思邈在《干金要方》记载有澡豆的制作方法：先把猪的胰腺污血洗净，除去脂肪后研磨成糊状，再加入豆粉、香料等均匀地混合，又经过自然干燥便可。澡豆不但洗涤能力强，而且能滋润皮肤，所以成了当时一种优质的洗涤剂。后来，人们又在澡豆的制作工艺基础上加以改进，在研磨猪胰时加入砂糖，以纯碱或草木灰代替豆粉，并加入熔融的猪脂，把它们调和均匀后，压制成球状或块状，这就是俗称的“胰子”。
香皂是在大周时期才出现的洗涤剂，制作方法是将天然皂荚捣碎研细，加上香料等物，制成小孩拳头大小的球状，专供洗面浴身之用。
而肥皂则是近几年在杭州一带流行的洗涤剂，当地的皂角荚果具有更多油脂，因此得名“肥皂”，又叫“肥珠子”。
澡豆、香皂和肥皂由于制作成本较高，一般百姓极少使用，纵使一些士人官绅没有使用这些物什的习惯。前些年在京城里还流传了一个笑话：王安石面色黧黑，门人忧之，向医者询问，医者诊脉后，答曰：“此垢汗，非疾也。”门人向王安石进献澡豆，王安石使用澡豆洗面之后面色洁净，焕然一新。上朝之时被官家发现，官家问明原因后，不禁大笑，当即赏了王安石十斤澡豆。
澡豆、香皂和肥皂乃是用来洗面、净身，百姓洗衣还是多用碱面、食盐和草木灰。有了沈氏肥皂之后，便是洗衣服之时，也可以大胆地使用肥皂，而不必心疼花费，一块肥皂足足能洗上百件衣物，花不到一文钱的代价，换来洁净的衣物，百姓们能够接受。
沈氏肥皂不仅效果显著，作工也很精致，全部被压制为一个长方型的块状，并有醒目的凹纹和“昌国沈氏”的阴刻。每一块肥皂都配有一个竹编的小盒，使用之后只需放入盒中，多余的水份便可顺着竹盒的缝隙流走，从而保持肥皂的干燥，以便于下次使用。
沈氏肥皂的名声只用了两天时间，便传遍了昌国的大街小巷，等沈方、王可儿两人闻讯来到武安巷后，发现宽达两丈的武安巷已被马车、三轮车挤的水泄不通，都是前来购买肥皂的外地客商。
“这李申真会做生意，肥皂刚制造出来，自己便大赚了一笑。”王可儿笑道。
“就算是我给他的奖励吧，也多亏了他改进工艺，昌国肥皂厂才能一天生产几万块肥皂，他以成本价购进一半肥皂，对沈氏集团而言，只是少赚了一些而已。”
“一块肥皂赚十五文，李申这杂货铺子一个月便能赚近一万贯，这么好的买卖，只怕整个大周都再难找到。”
“怎么，你也想分一杯羹了？小富婆。”
“我还不是为你着想？你手下这下总经理一个比一个难缠，李申发了财，别人便会眼红惹事。”自从王可儿从王寿光那里得到沈方要立她为皇后的承诺后，她终于知道在沈方的心里，自己的位置还是比张茹要强上一份，欣喜之下，对沈方更加百依百顺，而且也更愿意站在沈方的角度来思考问题。
“那你说在这些总经理当中，谁对沈氏集团的贡献最大？”
“老黑叔，金樾大哥，刘四叔，顾弘章哥，邱高杰大哥，这些人各有所长，实在不好比较，要是在里面找贡献最大的，我觉得应该选邱高杰大哥，这几月，他那个玻璃每个月都能带来几十万贯的利润。”
沈方摇了摇头，“李申呢？”
“李申？我对他不了解，他们材料公司不就是做些砖头、瓦片，现在以生产水泥为主，这些产品又不赚钱。”
沈方想起自己在转塘庄园时，便一头扎在窑场与李申、邱高杰等人研究如何提高炉温，如何改进琉璃工艺，改进练钢工艺的日子，要不是当时发生了几起事故，只怕自己还会投入更多的人力物力在窑场的尝试之上。“李申的材料公司可不只是生产水泥、砖头，昌国钢铁公司所使用的钢铁配方全部是由李申率领窑匠研究出来的。玻璃只是流行一时，官家拿到玻璃配方后，会大量生产玻璃，玻璃的利润很快便会降下来。而制造枪支大炮，制造各种机器、零件，还有今后的发电机、电动机、蒸汽机都离不开李申他们研制出来的新型钢材。所以，在我看来，材料公司的贡献是最大的。包括这次官家拿去那么多配方，除了水泥技术含量较低可以完全复制之外，其它产品受限于材料，还是没有办法和我们昌国出产的产品相比。”
沈方和王可儿在车流的缝隙中穿行，不一会儿来到了李氏杂货铺门口，只见李氏杂货铺已将肥皂搬到了铺子外面，并临时雇了一些伙计帮助招呼零散的客户。
“你们昌国还能这么做生意，这不是欺负我们是外邦人吗？！”一个日本商人打扮的客商用蹩脚的汉话大声喊道。
身材瘦高的吴掌柜穿着一身同心服装厂新出的沈氏集团贸易总公司的制服，陪笑道，“加藤老弟，每购买五百块肥皂，搭配二十块玻璃镜，二十匹昌国精布，这样的规定并不是只对贵邦，我大周客商也是一样的待遇。”
“这是什么话？！因为买这十五贯钱的肥皂，我还得买二十贯的水银镜，二十六贯的布匹，你们昌国沈氏乃是店大欺客。”日本商人汉话虽然发音不标准，但是争辨起来，就象倒豆子一样，噼里啪啦说个不停。
吴掌柜面色一沉，“加藤老弟，你好生不理事，昌国沈氏名声岂容你来玷污？这天下做生意都讲究买卖双方协商一致，从来没有强买强卖之说，如果你嫌这个搭配不合理，不买就是。或者干脆到旁边零买，一块肥皂只需要三十五文钱。”
李氏杂货铺供昌国百姓零散购买的肥皂，每人限购三块，对于这些外邦的客商自然远远不够，这名日本商人也不是好脾气。“巴格牙鲁！尔这奸商胆敢辱我！”
说罢这名日本商人挥着拳头便要动手，拳头刚举起来，吴掌柜正诧异间，突然发现一个熟悉的人影闪在了面前，这个人影抓住日本商人的手，日本商人使了吃奶的力气也纹丝不动。正是沈家二公子沈方。
“二公子！”吴掌柜惊喜道，赶紧跪下请安。
沈方松开那个日本商人，将吴掌柜顺手扶起，然后转过身来，冷冷的说道，“讨价还价乃是买卖常事，刚才这位掌柜言语之间并未有得罪你的地方，你为何无故骂人？”
日本商人见来人乃是昌国头号人物，沈家二公子，顿时嚣张的气焰消失殆尽，他略带一丝惶恐地说道，“二公子，是小人失礼了。只是这昌国精棉对我而言，确实无用。我总不能为了买这些肥皂，买些无用之物回日本吧。”
“吴掌柜，你看这样如何，让这位日本客商购买价值二十六贯的其它商品可好？”
吴掌柜赶紧回道，“好！好！除了肥皂之外，其它商品都可以。”
沈方看向日本商人，日本商人想了一下，只好回道，“好吧，我要买等值的玻璃器皿。”
吴掌柜一挥手，便有伙计过来取钱结算，并搬运货物。
日本商人向沈方略一拱手便要离开，被沈方拦了下来。“交易之事已了，你刚才骂人之举又如何惩处？”
日本商人面色发白，盯着沈方，苦笑道，“任凭二公子处置。”
“好，你能有这个态度就好，那你向这位掌柜道歉吧！”
日本商人冲着吴掌柜一拱手，“吴掌柜，刚才在下失礼，请勿责怪。”
吴掌柜赶紧摆手道，“加藤老弟，不用客气，你也是我的老顾客了，以后多沟通，别一言不合就开口骂人，动手打人。”
“是，是，吴掌柜说的是。”日本商人点头如捣蒜，低下头等待沈方的后续处置，结果一直没有人说话，他抬起头来，只见沈方已在吴掌柜的陪同之下进了李氏杂货铺。
旁边有个大周客商认识日本商人，便说道，“加藤兄，你运气真好，能碰上二公子，若是刚才被沈家的护卫队碰上，你可就惹大麻烦了。”
日本商人答谢了一声，灰溜溜地乘坐马车离开了武安巷。
吴掌柜将沈方、王可儿二人请入后院正堂，奉上香茶，躬身垂立，听候沈方训话。
“吴掌柜不必拘束，你也请坐。”
“不敢！”吴掌柜低头回道。
“吴掌柜，你这经营思路不错啊！搭配起来销售，盈利便能翻倍！”
吴掌柜立刻跪倒在地，“小人知错，是小人贪得无厌，小人马上就改！”
“吴掌柜请起，你误会了！我并不反对你捆绑销售，只是我想听听你是怎么想出这个主意来的？”
吴掌柜见沈方不是找他算帐，这才放下心来，站起身来，看了一眼沈方的脸色，小心翼翼道，“蒙二公子开恩，我表兄得以销售肥皂，只是这肥皂乃是紧俏货物，购买之人甚多，第一天，有客商一买就是上万块，结果其它客商便没的买，后来我便想到对大批肥皂进行限量的主意，结果有些客商雇了一些闲人轮流购买。我也是不得已，才又要求必须捆绑其它商品。二公子，这玻璃镜和昌国精布也是紧俏商品，组合在一起还略有些让利，绝无以次充好，剥削批发商的情况。”
“恩，昌国精布也是百姓日常所需之物，那加藤为何不买呢？”
“二公子明见，日本商人所购之物乃是可以获利十倍之物，此昌国精布虽然适合裁剪，但运到日本之后，卖价高了，当地百姓消费不起，贵族则以身穿棉布为耻辱；卖价低了便不如贩卖丝绸、玻璃，便是这肥皂卖到日本便价值两钱银子。”
“哦，这肥皂刚出来不久，日本能卖多少钱，你又如何知道？”
“回二公子，这些日本商人熟悉日本各阶层的消费习惯，他们的估价不会相差太多。”
“这肥皂你也卖了数日，你觉得还有什么地方需要改进？”
“沈氏肥皂的质量远胜杭州肥皂，但洗面、净身和洗衣都用一样的肥皂有些不太合适，而且这肥皂应该有一些更加精致的品种卖给达官贵人，大家闺秀。可以象杭州香皂粉一般，增加一些香料，不同的香型也可卖不同的价格，只要沈氏香皂能生产出来，必然可以取代澡豆。”
沈方笑了起来，“吴掌柜果然有些办法，不知道是否愿意出任昌国肥皂厂的厂长？”
吴掌柜惊喜道，“多谢二公子赏识，不过我只是有些想法，对于肥皂的制作却是一窍不通。”
“我沈氏集团一直不缺工艺精湛的匠人，缺的是有想法、懂创新的销售人才。这昌国肥皂厂刚刚成立，由李申暂时分管，你们表兄弟也可以相互照应，争取尽快把各种类型的肥皂、香皂生产出来！”
