四百里外的西夏国都兴庆府。
兴庆府原名怀远镇（注：今银川市），大周仁德元年（注：1020年），党项族首领李德明将其都城由灵州（注：今灵武）迁至怀远镇，大起宫室，修建都城，更名为兴州。后李德明之子李元昊升兴州为兴庆府。大周仁德十九年（注：1038年），李元昊在兴庆府南筑坛受册，即皇帝位，建大夏国，兴庆府为其首府，凉州府为辅郡，便是所谓的“东都兴庆，西都凉州”。
贺兰山雄浑岿伟，是兴庆府西部的屏障，古老岩画深藏其中；黄河，自南向北从兴庆府东侧流过，一千年来，引黄灌溉使这里农田星罗棋布，河渠纵横成网。瓜果飘香、稻花吐翠、鱼虾肥美、五谷丰盈，漫步田野，风光秀丽，一向有“塞上江南”之称。
兴庆府西北六十里外的一处名叫红石沟的山峰，自二月起便成为整个西夏最隐秘之所，离此十里之外便设置了军营重重防卫，越境之人无论官民，一律格杀，只有手持通关文书的马车在西将夏军士的护卫下，将各种矿石源源不断地运往红石沟。
贺兰山刚降了一场雪，整个荒原之上一望皆是白茫茫一片，在阳光的照耀下格外刺眼。一个运送矿石的车队被一骑快马强行叫停，然后护送车队的军士及车夫连忙跪倒在雪地之中，一队看不到边际的禁军骑着骏马缓缓走来，雪地顿时被马蹄踩成一片泥泞，随着禁军的行进，仿佛一条黑龙在向红石沟缓缓靠进。
禁军后面乃是数百人的銮驾，伴随着鼓乐声，将头深深埋在雪地中的车夫与军士自然知道，梁太后来了。
自从两年前，夏毅宗李谅祚攻打大周，兵败身死之后，梁太后便借机掌控了兵权，成为西夏的实际统治者。梁太后本是汉人，但为了得到党项贵族的认可，她强行废除夏毅宗李谅祚所实行的一切汉化措施，重新废除汉礼，恢复党项的蕃礼。
这一举动得到了党项部分贵族的好感，但也有人不愿意，就算是党项贵族，也分老旧新党，部分在汉化过程中得到利益的人，和她展开了利益争夺战。如此一来，政策反复，经济受损，党项豪族大肆掠财，却弄得民穷财尽，民怨沸腾。
开弓没有回头箭，为了转移国内经济下降的矛盾，梁太后索性走得更远，发动了数次对大周的战争，正是所谓的“汉人学得胡儿语，却向城头骂汉人。”担任运送矿石马车夫的皆是汉族杂役，他们见到是仇视汉人的梁太后来了，大气都不敢出一口，伏在地上瑟瑟发抖，一半是因为雪地的阴冷，另有一半却是因为对梁太后的畏惧。
銮驾之中，温暖如春，梁太后想起昨夜罔萌讹的表现，脸上便浮现起一丝红晕，如今罔萌讹爽朗的笑声便在銮驾之外响起，弟弟梁乙埋不知和罔萌讹提到了什么，两个人笑的如此欢畅。
这便是太后的生活啊，原本就是如此没羞没臊，梁太后的思绪飘散开来。
夏毅宗李谅祚第一次临幸自己时，仅仅十三岁，而自己也不过十六岁，当时她已成亲，丈夫乃是皇帝李谅诈的表兄，而第一次临幸的地点就在公公国丈没藏讹庞的府上。
后来发生了那么多事儿，起因却得从皇帝李谅诈的生母没藏黑云说起。
没藏黑云本是西夏凉州六谷吐蕃没藏家族的一位绝美女子。没藏家族因功受到李元昊的重用，当时族长为没藏讹庞，没藏讹庞的妹妹没藏氏长到十五、六岁时，嫁给了野利家族的贵族公子野利遇乞。兄妹俩先后离开故土，来到兴庆城。
野利家族，历史上赫赫有名：野利仁荣，是西夏文字的创造者；野利氏是李元昊的皇后，其叔父野利旺荣，掌管西夏的明堂左厢军，号称“野利王”，另一个叔父就是野利遇乞，掌管天都右厢军，号称“天都王”。
野利遇乞足智多谋，极会用兵，著名的夏周三川口、好水川之战中，野利遇乞是战役的实际策划者，此两战役使大周丧师失地，元气大伤，因此，大周边防将领对野利遇乞恨之入骨，屡欲图谋去之而后快，曾经派人行刺、诱降，均未得逞。
野利遇乞带兵长期驻扎在天都山，战事繁忙，很少回兴庆府野利府邸。没藏黑云在家里饱受野利遇乞夫人及几个小妾的欺负，甚至连脂粉银也遭克扣。没藏黑云在屈辱和哀怨中生活，野利府邸管家汉人李守贵乘机勾引没藏黑云，两人自此通奸，其时，没藏黑云不足十六岁。就在此时，野利遇乞的命运发生了巨大改变。
夏景宗李元昊的奶娘白姥致信他，求他提拔白姥侄子为军官，野利遇乞治军严格，不徇其私，白姥怀恨在心，经常在李元昊面前蓄意中伤，她诬告野利遇乞巡边深入大周不归，意在叛变投敌，元昊因此将信将疑。野利遇乞很忧烦。这个消息被大周青涧山守将仲世衡得知，仲世衡遂设离间计，令人散布谣言道：天都王野利遇乞被白姥诬陷死，他将要亲写祭文在边境上祭吊。祭文详细叙述野利遇乞赠宝刀给仲世衡的事情，并将祭文写在木板上，派人在边境上焚烧纸钱，进行祭吊，碰巧被西夏国巡逻兵发现，并迅速赶到祭吊的地方。大周边军故意丢下祭文、祭具、银器、宝刀等物，然后逃之夭夭。西夏巡逻兵将这些遗物献给李元昊，李元昊大怒，下令夺野利遇乞兵权，并赐野利遇乞自尽，并处决了野利遇乞、野利旺荣及其全家。
野利遇乞冤死后，“天都王”野利遇乞全家及“野利王”野利旺荣全家被处决。没藏黑云从府中逃出，无奈到三香家尼姑庵中为尼。
野利遇乞死后不久，李元昊知道中了大周的离间计，冤杀了野利遇乞，心中愧恨不已。野利皇后在李元昊面前哭诉，请求抚恤野利遇乞一家。李元昊派人寻访野利遇乞的外逃家人，没藏黑云被人从尼姑庵中发现，野利皇后怜她孤独无助，将她带进宫中，与自己居住。
李元昊英明果敢，但生性残暴寡情，妃子们命运戚苦、无一善终，子嗣凋零。前三个妃子横死之后，第四个妃子咩米氏失宠，带着儿子李阿理避居夏州王庭镇。第五个妃子便是野利家族的野利氏，也是李元昊的第一任皇后，野利皇后共生有三个儿子，小儿子李锡狸夭折，嫡长子、太子李宁明知礼好学、深明大义，但他生性仁慈、不喜荣华富贵，笃信道教，因练气功走火入魔、辟谷而死，于是野利皇后的次子宁令哥继立为太子。
到了大周仁德二十三年，李元昊便只剩下太子宁令哥与李阿理两个儿子。
