终究还是胡人马快，离那营还有三四里地时，吴道凝已能望清大队胡骑所乘马蹄纷飞之状。谢百重一队方从身边跑过，一个个已是两眼涣散、全凭一口气撑着；也不知几时才能奔到二十丈外，换他们向后。身边陆全发、张自旺几个胸口剧烈起伏着，持弓的手不停发抖；蒋大海腿上的伤口迸开，半条裤子已被血浸透。吴道凝向陈二富、蒋大海道：“你二人速抬了李福来，向清水河营直奔去，不用停了。”
二人本欲争上两句，但望了望躺在地上面如死灰的李福来，便咬咬牙喊声：“得令！”，担着李福来走了。陈二富向他兄长道：“千万活着，不要死了。”陈大有粗声粗气地笑道：“你嫂子还没怀上种，老子可不肯便宜了别个！”
终于身后一声喊，吴道凝一队没命价转身跑去。只听见谢百重喊道：“弓箭使得好的，随我留在此处，其余人全速奔向清水河营。吴副尉，你莫留了，骑了马去营里求援！”吴道凝见他已将“照夜白”交与一个伤兵骑了，自己竖提着长枪，站在队伍中间。
吴道凝队里，张自旺、陈大有、熊华栋等几个纷纷停住脚步，扣了箭站到谢百重队里。吴道凝跃下马来，将绳辔交与谢百重道：“你速去，我弦上功夫胜过你！”谢百重将手中绳一甩，怒道：“放你娘的屁，老子射靶的时候，你还在吃奶呢！”陆全发拔了刀、将刀鞘丢到一边，也站在队里，破口骂道：“你两个狗日短命的，快去一个，我们还有的救；磨磨蹭蹭，全都要死在这里啦！”
吴道凝已将箭搭上了弦，充耳不闻地目视着胡马奔来的方向。谢百重骂了一声、又跺了跺地，跃上马而去，喊道：“千万留得命在，我这便去领人来！”喊到最后几个字，声音已去得远了。
吴道凝令十数个弓手前后站成两排，各自错开身位、轮番发箭，莫让胡骑有杀近的间隙。方布置完，前排胡骑已驰到五十丈开外。
他只觉气息凝滞，心脏却不停狂跳，平素一向稳当的左手，此时竟不听使唤，兀自颤抖不休。眼见胡骑奔到二十余丈处，他喊声：“放！”便不顾手里准头，松开了右手扣着的箭尾，探手取出第二支箭。耳后“飒”地一响，一排箭随着之前一排向胡骑飞去，有的射在胡人面门上，当即滚下马来；有的射在马眼中，那马长嘶一声、人立而起，将后面一人一马撞翻。大多数箭，却失了准头，射在空处。
一箭射出，吴道凝的心神略略定了一些。他将一口气憋在腮帮里，瞄准了一个冲到七八丈内的胡人，发第二支箭将他胁下射透了，才将气吐出，搭上第三支箭。
胡人冲锋遇阻，便将队伍左右散开，欲向汉军身后合围；吴道凝知一旦胡人将汉军包在中间，四面八方一齐冲上，那便无法抵挡，便令左右两头的汉军，盯住胡骑的两翼发箭。
但汉军毕竟人少，射了一阵，射死了大约二十个胡兵，却再阻不住东西两队胡骑在北边汇合，形成一个径许四十多丈的圈子，把汉军团团围在中央。那挂着狼头的酋首挥刀拨开了汉军射去的一箭，呼哨几声，令胡骑勒紧了缰绳。
两个汉军早被射伤、倒在地下，其余的背心向内站成一圈，凝住箭簇指着圈外胡骑。那酋首轻蔑地打量了吴道凝几眼，忽仰头“呜哇”大喝一声，众胡兵扬着手中的弓、刀，亦随他呼喊起来，身下的胡马焦躁地蹋着地面。一时啸声如涛、啼声如雷。
当胡骑合围之际，吴道凝本已料想无幸，只待群胡冲上前来将他杀死；此时听闻胡人摧心断肠的叫声，仍还是惊得两股战战，直欲伏倒在地。他咬紧牙槽死命站住，将箭簇牢牢瞄着那酋首的眉心，深吸一口气，心道今日便是被砍成肉泥，也要拖这轻视于我的胡狗同赴黄泉。手却已不抖了。
忽听到身边陆全发狂吼一声，将刀重重地向地上一挫，在砂石上击出“喀拉拉”的刺耳之声，竟隐隐盖住了胡人的怪叫。众汉军精神一振，一齐发一声喊，手里弓弦尽都拉满。其实每人箭壶之中，至多不过还剩得四五支箭，最少的一名，已将最后一支扣在了弦上。
胡酋见汉军未被慑服，眉眼中流露出微微的诧异。他便举起刀来，把胡人叫声骤然收停，随后微一咧嘴，将刀一指。胡兵拍马，如潮般杀到近前。
