段参军沉吟片刻，道：“我瞧过不了几日，郭杖策仍是要派徐山川去中山郡要粮，正好也能将夹边沟营军情上报了。只是这上报的口径，却是他郭杖策说什么、便是什么了。你二人欲为李将军伸冤，现下唯一的机会便是随徐山川入关，将真相上报卫尉寺卿。幸亏郭杖策上次派去的一队人，死剩没几个了，这次定要再寻人手。你二人心中纵有万般愤怒，这两日也绝不可声张，而是要对郭杖策服服帖帖、取得他的信任，到时即可向他请命入关。此计若成，你二人需将我也带上；你们若敢欺我，我便将吴副尉打探营中粮草虚实一事上报郭将军，到时军法处置，可怨不得我。”
谢百重与吴道凝知他机关算尽，不过是为了入关逃命，便应付两句，打发他走。段参军如何不知二人心思，冷笑一声，背手走了出去。
二人在屋里对着坐了，俱是一言不发。谢百重宽大的身子压在凳上，两手撑着膝盖，许久才对吴道凝道：“李将军于我有恩，我不去管中山侯、郭将军耍的什么手段，害死李将军的终究是那些胡虏。我便杀他们十个、百个，替李将军报仇。”
吴道凝点点头道：“杀胡人报仇是其一，但也绝不能任由郭杖策胡乱上报李将军兵败的事由。段参军所言，也不一定俱是实情。我们必须进关，亲自查明原委，才好还李将军一个公道。如今之计，我们先且按照段参军所说去做，能不能成，还需盼李将军英灵护佑了。”谢百重沉思良久，缓缓称是。
这一日傍晚时分，戍卒传令，郭将军让各队尉官去他房中议事。吴道凝走进房里，见郭杖策拄着剑柄、将鞘尖插在地上，直直地立在北首；南首三四十名将官站成两排，不多时又来了几个，谢百重也在其中。
郭杖策见人到齐了，便道：“夹边沟营遇袭，李将军身死，胡人此时势狂，兵锋必将指向我清水河营。我今召集各位，是要商议应敌之策。”
他话方说完，前排一个都尉便高声道：“往日我关外六座汉军大营补给充足、互为倚仗，胡人攻其一，余者皆往救之，故数十年来胡人虽滋扰不休，却没讨到过半分便宜。如今胡汉易势、我军失了后援，只好各自苦守，这一个月来又遭胡人断绝了通讯。末将以为，若胡人来袭，我营仍当死守，以待关内后援。”众将官纷纷附和同意。
郭杖策点点头，却先不理他，点了谢百重、吴道凝并其他三名尉官出列。谢、吴二人不知他此言何意，对视了一眼，还是向前几步，执礼听训。
郭杖策道：“诸位都是十天前率队到达我营中的，可知此次卫尉寺卿拢共点了多少兵将，增援关外？”一个校尉道：“当日军令是要三千北军、八日赶到各营。”郭杖策示意五人归队，便向众军官道：“三千北军，驰援关外六营，则每一营都该有五百名兵将抵达。如今活着站在我营里的，止这五名军官、及所率的一百来个兵卒；其余人等，都遭胡人在半路截杀了。”吴道凝想起出关后一路数次遭遇胡人袭击，心中暗道确乎如此。
只见徐山川出列，走到方才主张死守的那名都尉面前道：“王都尉，自我营中与关内通讯隔绝以来，你便力主死守，等待救援。如今你知死守何益？胡人日益猖獗，已能越过我营向南，沿路截杀汉军了！”
他转向众人，道：“死守营盘，固可多得一二日之苟活，然我清水河营死守不出，那么云中河营、敕勒川营、永宁滩营、榆柳林营，他们也都死守不出，关外汉军全都只顾辟易保命、不拒胡马于阴山之外，胡骑千里直下，便能叩关入境，到时杀戮抢掠、十室九空，我们几座军营、几千兵将纵活下命来，又有何用！再者，死守便能守得住么？李同臻将军勇武盖世，不也一样身死敌手？”
王都尉被这官衔在他之下的徐山川一顿教训，脸色苍白、欲言又止。其余众将垂头不语、鸦雀无声。吴道凝才知在他抵达之前，营中主守的一派便已占得上风，直到此时得闻李同臻战死、增援兵将亦被胡人截杀大半，众将方才反思死守之策或许不妥。
