江陵刺史府，金色大殿内黑漆漆的，偶有白鹤鹿鸣之声，水烟深处雾茫茫。两道黑影立在盘龙巨柱之侧，默默看着莲池中的巨龟。
巨龟似乎感受到二人目光，本在缓缓爬行的身躯，忽然停了下来，悄悄将脑袋缩进龟壳内。龟背上玄妙的图案令人望之目眩。
二人一个穿着卫将军的武服，一人身穿灰衣大氅，正是刘毅和刘异。
刘毅道：“咱们也该放手一搏了！郗僧施这老贼........”
“住口！小心隔墙有耳！”刘异叱道。刘毅忙躬身施礼，告罪称是。
若是朱显之、张小玄见到这诡异的情形必会大吃一惊。
“刘裕到了何处？”刘异沉思片刻方道。
刘毅答道：“刘裕在建康点兵五万，一路行军，如今应已到鹊州。”说完，刘毅欲言又止，吞吞吐吐道：“豫章口........豫章口......”
“无需顾虑，豫章口怎么了？”刘异瞥了眼刘毅的表情，问道。
“豫章口城破了！”刘毅如释重负道。
“一日克城！卢齐真是个废物！废物！”刘异怒极，一道气劲从手掌随意挥出，发泄心中情绪。
卢齐是刘毅的心腹之一，北府从军二十年。他正是那位与城偕亡，万箭穿心的豫章城守将。
刘异手掌随意击出的气劲恰打在龟背之上。巨龟笨重的身体一个弹起，嘭地落下，砸起池中水花，地面湿了一圈。巨龟落稳后，身上毫发无损。
它缓缓探头看了二人一眼。巨龟极有灵性，表情极为丰富，这一刻面上写满了惊恐，大眼睛龟速张开，又闪电合上，默默将脑壳缩回肚子里。
难怪这巨龟感受到二人目光便当了缩头的王八。原来是经验丰富啊。
“朱显之那可有异动？”刘异息怒之后转而问起朱显之来。
“此人倒无异动，刚才和敬之定下守城之策，便在府中客舍安歇。毛敬之处我亦有所安排。”刘毅低声道。
敬之乃刘毅军司马毛修之的字。毛修之是以辅国将军、南郡太守身份兼任的卫将军府军司马，身份尊贵。
毛修之和刘毅、刘裕皆是故友。
前两日，刘毅欲与西蜀联姻结盟，毛修之闻讯而来，极力反对。
毛修之少有大志，博览群书，机智多谋，为荆州刺史殷仲堪所请为参军。适逢桓玄自立为皇，逼死殷仲堪，囚禁司马宗室。毛修之因其通晓音律，又能骑射，桓玄对其亦是极为赏识。于是毛修之改任桓玄参军，桓玄篡位后又任命其为屯骑校尉。
桓玄为刘裕、刘毅、何无忌等人所败后，毛修之随桓玄西逃，后又私通刘裕、刘毅诱杀桓玄。刘裕因其伯父毛璩乃益州刺史，身在蜀地，便欲引为外援，多次助毛修之升迁。
孰料，毛修之乃门阀出身，是故征虏将军、梁秦二州刺史毛瑾之子，伯父则是益州刺史毛璩，出身门阀。他虽和刘裕为友，政治上却不看好寒庶出身的刘裕，遂和刘毅、谢混等人联合士族一同抗击刘裕。
毛修之族人大多死于焦纵之手。焦纵是毛修之伯父毛璩麾下一员将领。桓玄败亡后桓氏仍占据荆州、巴蜀部分地盘，毛璩便派焦纵等人往荆州讨伐桓振，结果讨伐叛军的军队也叛变了，并推焦纵为主。接着焦纵领叛军进攻涪城，毛修之父毛瑾死于此战，后焦纵又攻陷成都，杀死毛璩及毛氏族人。
毛修之与蜀国国主焦纵有血海深仇，刘毅欲联姻蜀国一事自是令其怒不可遏，极力反对无果后闭门不出，多日不曾来刺史府。
今日若不是江陵面临灭顶之灾，毛修之根本不会出面。
“如此便好。毛敬之两叛之人，不得不防。那个张小玄身怀道门术法，是个不确定因素，朱显之只要牢牢拴在我们手中，便可令他投鼠忌器。”刘异凝重的道。
“军师那儿.......”刘毅心中仍然有些不安，郗僧施才是最大的问题。虽说他早就做好了准备，但是事到临头还是希望能得过且过。但是他不敢再问。
毕竟一切不由己，万事全凭人。
刘异双目微微一眯，打量了身边的刘毅一眼，目中意味难明。刘毅忙垂首以示恭敬。
“你可放心，不到万不得已绝不会让你丢掉性命。他那我自有安排。你去准备城防吧，今日暮色深深，王镇恶大军一日连克两城，已是疲惫之军，必然要安营扎寨休整一夜。他绝不会攻城，但是明日这江陵便要血流成河了！”刘异缓缓道。
“诺！”刘毅不再多说，转身走出大殿。
刘异一人留在那黑沉沉的大殿之中，身影很快为水雾所掩。
大战之前，气氛紧张到令人不敢喘息。江陵城这一夜诡异的安静，似乎整个城池都陷入了沉睡之中。
但是当凌晨第一缕阳光照在大地上时，冲天的号角声令江陵城立即进入了战争状态。江陵城外城东门向外里许处，万余大军密密麻麻如潮水般向城墙涌来。
王镇恶开始攻城了！
“放！”城墙上的守军将领见大军进入射程，毫不犹豫下令弓箭手展开攻击。无数箭雨激射向城外的大军，有人倒下，但在上万的大军潮水中，这不过是激起几朵浪花，转瞬即平复。
王镇恶大军是先锋军，并未携带投石车、巢车这等大型攻城器械，但冲车、云梯、重弩等简单易携的轻型器械却备了很多。
很快便有一队人马冲到东门下面，立起数架云梯。无数兵士轻身而上，疾速向上攀登。但城墙上几根檑木滚下，云梯上的兵士便被纷纷砸下，下饺子一般，几无幸免。
“上重弩！”远处传令兵接到旗号后，连连将远处望车上传来的命令传达向攻城军队。
无数婴儿手臂般粗大弩箭飞射向城墙和城上。许多弩箭狠狠扎在城墙之上，让整面城墙犹如巨大的刺猬一般。而射向城墙之上的弩箭则带起无数血雨，甚至有的弩箭之上串起了两三个垂死挣扎之人。
“重弩还击！”城墙上的守军不甘落后，重弩开始反击。
守军和攻城军队都开始出现伤亡。但城下军队死伤更为严重。
