朱府的仆役过来请张小玄去用早膳。他回屋带上紫青双剑，随仆役而去。
朱显之府中无有亲眷，生活简朴，早膳极为简单。张小玄自筑基后修为日渐高深，如今完全可辟谷而不食。
他本不欲进食，但见朱显之一人食之无味，便捡起筷箸简单用了几口。
二人用餐之所乃是一个简朴的瓦舍。瓦舍里除了两张胡桌、矮凳，多余物件皆无，空空荡荡的，不像寻常权贵人家中的富丽堂皇之景。
朱显之或许从未对人间富贵动过心思，心中坚持的应该仍是那仙道之途。奈何仙路绝，此生苦难寻。
二人用完膳，便出朱家大门，门口自有数十护卫和几个武将在等候。朱显之上了他的黑色坐骑，示意张小玄乘坐栓在门口镇府石狮上的另一匹骏马。
这匹骏马高大威猛，通体雪白，毫无杂色，唯有四蹄纯黑。它的周边空空荡荡，无人靠近，几个离的最近的护卫面上皆有惧怕之色。
张小玄看了白马两眼，它便露出警惕之色，咴咴长嘶，两只大耳竖起，中间额头忽然蠕动凸起，似一个肉瘤在其中生长，又像一个肉角。
“此乃西域良马玉狮子，本是野马，颇有灵性。幼时被人捕获，西域商人贩卖至江陵，为我所得。府中已豢养半年，野性难驯，着实伤了我几个马奴，常人根本无法驾驭。师侄，你便用玉狮子代步吧。”朱显之见张小玄对玉狮子极为感兴趣，便简单介绍了此马的由来。
随后又拿出一本薄薄的杂书交给张小玄，道：“这是西方一个小宗兽心门的《兽心决》，我偶然得之，里面诸多驭兽之法令人叹为观止，可惜兽心门早已灭绝。我现在根基尽毁，无法修炼。你乃筑基期之人修炼可事半功倍，驾驭凡禽妖兽都不在话下。此物便赠予你了”
张小玄也不故作推辞，道了声谢，恭敬收下。
《兽心决》封面是漆黑的纯墨之色，四边封有一道银线。封面上的墨色看上去年月久远，三个银色篆形小字，光照之下，光灿刺眼，字体古朴拙然，颇有沧桑之感。
看了两眼，张小玄便随手将之收起。他自不会在此时研究驭马之术。
张小玄幼时便随老道人进山捕猎，猛虎大虫都骑得，自不惧一匹野马。
在众目睽睽之下，他微笑走近玉狮子，玉狮子鬃毛炸起，四蹄不安的踏地作响，鼻息呼哧。
玉狮子目露凶光，抬蹄欲踢。张小玄忽伸出右手，五指张开轻按在玉狮子头上，恰将不断蠕动的肉瘤压住。
玉狮子肌肉隆起，四肢绷直，似欲抬蹄而不能。张小玄满脸笑意，右手轻轻再按。
“轰隆”一声，尘土飞扬。玉狮子哀鸣一声，四蹄一软，直接趴倒在地上，原本纯白银亮的鬃毛上染上了一层尘土。
张小玄抬腿直接跨坐马身之上，双腿夹下马腹。玉狮子立即吃痛挣扎站起，目中再无凶光，全是哀求和讨好之意。
围拢在朱显之身边的几名武将咂舌不已。他们乃是西府兵唯剩的几员大将，昨夜收到朱显之的密信，令他们西府兵受命于一个无名小道人，今早来府听差。
武将们本是心怀不忿而来，如今见这年轻小道人单掌力降骏马，便知张小玄深不可测，绝非等闲之流。武将们无人再敢怀轻视之心，皆争先抢后喝彩：“好！”。
朱显之召集众人来府前听差，又赠与张小玄野性难驯的骏马，便是为让西府兵众感受张小玄的武力。
张小玄闻弦歌而知雅意，不负其所望。
西府的数十护卫和武将，众星拱月般以张小玄和朱显之为中心，放马直奔刘毅所在的刺史府而去。
东方红日冉冉升起，大如车轮。天空半边都是红霞，飞霞如纱，丝丝缕缕落到晨霜露珠之上，难得一见的飞霞落霜的美景。
众将顶盔带甲，万道飞霞笼罩，战马落蹄一路激起烟尘，更显豪迈之色。
朱显之端坐马上，鬓边白发丛生，自叹譬如朝露，去日无多。张小玄昂首策骑，少年英姿，仗剑直行，乃如初升红日。
正是人生苦短，大日恒久。
朱显之自称年老体衰，西府军中事务沉重，愿将诸般事务托付与张小玄。刘毅闻言大吃一惊，荆州的稳定，朱显之的功劳很大。
桓氏在西府兵身上打的烙印太深，绝非一年半载可消除。西府乃荆州之基，刘毅为拉拢朱显之奏请朝廷封其为虎烈将军，现今乃西府兵统领。
如今刘毅和刘裕之争已进入白热化阶段，荆州局势危急，刘毅自不愿此时军中有所变动。
奈何朱显之心意决绝，又称虽托西府与小玄，却仍是刺史府参军。刘毅这才安心同意朱显之所请。
刘毅本就是要收张小玄为己用，如今亦算得偿所愿。刘毅便先行征辟张小玄为刺史府兵曹，欲待解决荆州危急后再正式上书朝廷，举荐他入西府兵为将。
朱显之损兵折将而回，须抚慰伤兵，告慰亡灵，并领张小玄巡视一番。二人遂告别刘毅，往西府兵营而去。
西府兵营在江陵外城，众人驭马而行不过几炷香的时间。路上张小玄顺势观察了下江陵城的军力部署。
江陵城乃西府兵大本营，刘毅任荆州刺史后将本部兵马分布于江陵及周边数城。
江陵如今屯兵数万，城坚池固，兼具大江及山野之险，易守难攻。王镇恶万余先锋大军，必难攻克。太尉刘裕领兵五万，应已出发，旬日将至。
兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之。王镇恶和刘裕的大军就算全至，亦不过勉强倍于江陵，甚或势均力敌而已。
王镇恶和刘裕若想攻克江陵，唯有分敌克城，将江陵的守军调出城，方有希望。
如何将守军调出？
张小玄毫无思路。不过随即他就将这个问题抛诸脑后，心中暗道：攻克江陵此乃王镇恶和刘裕的事，与我何干？我只需盯住刘毅，暗中助其破城即可。
他转而关注起街面上的行人，江陵民风淳朴，百姓这一两年少受战火，刘毅又轻徭薄税，收买民心。城内人流如梭，倒也是一派欣欣向荣之景。
“咦？她怎会来此？”张小玄看到一个街巷中消失的背影，心中大吃一惊。
