周瑜，字公瑾，三国时庐江舒人，东吴的最高级将领。他年轻有为，才华出众，而且度量宽宏，情趣高尚。周瑜部下的一名老将程普，原来是孙权父辈的老将。程普因自己年纪长，资历深，不甘心屈居周瑜之下，在周瑜面前，常以“老资格”自居，所以屡次凌辱周瑜，使其难堪。然而，周瑜总是顾全大局，以国家利益为重，屈己谦让，从不与程普计较。
时间久了，程普终于被周瑜的宽宏雅量所感动，非常敬佩周瑜，并亲近、推重他。他还对人说：“与周公瑾交朋友，就像饮美酒，不知不觉中已沉醉了。”
魏国曹操听说周瑜年轻且有才华，想通过游说使周瑜归附于自己。曹操派出蒋干充当说客前往东吴。蒋干仪表不凡，以能言善辩著称，在江淮一带可算是首屈一指，没有人能比得过他。蒋干身穿布衣，头戴葛巾，凭着他与周瑜的同乡关系，推说是私下会友来拜见周瑜。
周瑜对于蒋干的求见意图，心中十分明白，然而他仍以礼相待，亲自出营迎接。当周瑜见到蒋干时既热情又坦率地说：“你太辛苦了，这次你远涉江湖而来，是替曹操做说客的吧？”蒋干心中一惊，但嘴上仍然说“：我与你是同乡，分别多年，早已听说你的美名和功业，所以特来叙叙阔别之情，并来看看你的风雅志趣。你却说我是说客，恐怕是神经过敏了吧！”周瑜仍然没有生气，而是笑了笑说：“我虽然不是有名的乐师，但我听到琴声还是能辨出别人弹的是什么曲子。”周瑜始终不以蒋干来游说而失礼，而且为他安排了酒宴，给予热情接待。宴毕，周瑜打发蒋干说：“正巧我有点机密事情要办，请你暂到馆舍中住几天，事完之后，我再来请你。”
过了三天，周瑜处理完军务，邀蒋干观看营寨及仓库中的军用器物。回到营中宴饮时，周瑜又吩咐侍从将他的各种服饰和珍奇玩物给蒋干看。趁此他对蒋干说：“大丈夫活在世上，遇到知己的明主，就应亲如骨肉，言听计从，同舟共济，岂能朝秦暮楚，为别人的势力所诱惑呢！我的志向已定，就是以前的苏秦、张仪、郦食其这样的游说之士来说服我，我也会让他们扫兴而归，又怎么能让你这样的年轻书生说动心呢？”一番话，说得蒋干强装佯笑，无言以对。
这位独步江淮的善辩之士，面对眼前言辞巧利、举止洒脱、气度恢弘的周瑜，自认是一筹莫展。回到曹营，一再称赞周瑜度量宽宏，情趣高尚，不是任何言辞所能打动得了的。
