“那也是为了同僚上司之间的应酬，三嫂就别多计较了。至于咱家小五郎的满月宴办得热闹，我这当四婶的也高兴，好在三嫂你嫁妆丰厚，哪像弟妹我就那两三个铺子庄子，也经营的不是很好。”陈氏说的小五郎就是荣宝儿，顾锦荣在顾家排行第五，所以按照外人的叫法就是小五郎。
周氏听她这有些酸的语气也没接话头，而是点点头另说：“那当是应该的，男人嘛在外应酬应该体面一些，只是毕竟还是要省着用的，你说是吧，就说你三哥的应酬，也是很少从公中取钱的，都是我们三房自己的体己钱。”
陈氏觉得再不说些什么自己可是真要轮着下风的，于是又笑着开口：“你瞧，咱们光顾着聊天了，都忘了正事了，陈妈妈你去把负责采办蔬果粮食的顾三管事请过来。”
外院共有四个管事，分别是负责粮油果蔬的管事顾三，负责布匹香料的管事顾忠，这两人都是顾家的家生子，对顾伯爷和顾家很是忠心。还有负责银钱库房的陆管事，据说他以前是顾伯爷在军中的幕僚，后来因为受伤瘸了一条腿又无儿无女孤家寡人，顾老伯爷就请他回来做了账房管事，也算是老爷子的心腹之交。
还有个是采办药材补品的刘管事，据说是老太太一个远方亲戚也算是她的心腹收下了，只是好像之前这采办药材补品的管事是周管事，也就是顾伯爷的原配周氏的人，后来不知为何犯错被撵到城外的庄子里去了。
不大一会儿陈妈妈就带着一个灰色杭绸衫子的中年管事过来了，这正是负责果蔬粮油类吃食用品采办的顾三管事。
“三夫人，四夫人。”顾三管事双手作揖行了一礼。
“顾三管事，大厨房里的刘婆子说你最近采办货物总是不及时可有此事？”眼看巳时快过去了，为了这不打紧的事耽误了午饭，那才是笑话呢，周氏可不想掌家第一天被人说无能，于是也不等陈氏开口了，直接问到。
“回三夫人，老奴采办物品一向都是看大厨房和各房婆子们呈上来的采办单子的，厨房缺了哪些食材，主子们房里缺了哪些水果干果点心蜜饯之类的，只要提前一天递了单子，第二日绝对采办妥当，十几年从未出过差错。”顾三管事语气不咸不淡，一板一正的说到。
“你，你胡说，我给过你单子了，定是你最近事情太多乱了方寸，才忘了采办。”刘婆子张嘴就嚷嚷开了，她似乎胸有成竹。
“闭嘴，夫人让你说话没有，私自开口就得掌嘴。”朱妈妈见状立刻严厉的呵斥到。
“算了，让她说。”周氏懒得计较。
“多谢三夫人宽恕……”刘婆子得意的朝顾三管事挑了挑眉头，然后说感激的朝周氏拜了拜，说到：“顾三儿家里有事，使得最近他都有些思想恍惚，前日老奴还见他脸上困顿，眼底下黑青一片显然是没睡好。”
“别卖关子了，说正事。”朱妈妈见周氏面上有些不耐烦，于是赶紧打断刘婆子说书一般的开场。
“老奴听说他家小子干活压断了腿，他家儿媳妇跟别人跑了，他家那口子一直给他闹，于是他就心思不宁办事就毛躁，昨日他办事的房间还着了火，把好多采购单子给烧了，所以才没有把老奴给他的采办单子给办齐。”刘婆子嘴巴拉巴拉说了一阵，总算说完了。
“你这婆子好生心歪，随便把人的家事往外说，还空口说白话，你什么时候给我采办单子了。”顾三管事听了刘婆子的话简直火冒三丈，他家刚出事这婆子怎么就知道了，还有昨日他出去小解回来发现烛台不知道怎么倒了，烧了几份单子，好在那单子是之前的，他已经誊抄了，其中根本没有刘婆子说的采办单子。
“就是给了，你这顾三儿才心歪，自己办错事烧了我给你的采办单子不承认。”刘婆子差点儿蹦起来，用手指着顾三管事，又骂了两句脏话。
“粗俗不堪，真是放肆，主子们还在呢，说的什么胡话。”朱妈妈呵斥到，气的牙痒痒，这婆子什么脏话也敢在她家身边说，她们这些贵人哪里听过这等腌臜话。
“翠菱，去她屋里拿来她平日里记账的本子来一看不就知道了。”周氏直接开口说，完全不给刘婆子反应的机会。
刘婆子听了这话瞬间一惊，她平日里采办的东西都是第二日东西回来后记账的，连着前一日的誊抄好的采办单子一起，方便对账，这一次本就是为了诬陷人，还未来及做假账。
谁知道这三夫人不按常理出牌，不但知道她的账本，还直接让人去搜她屋子，这一搜先不说那账本的事情，就是屋里藏的东西不也露馅儿了。
先不管这边刘婆子跪在地上六神无主，额角已经渗出汗珠了。
那边坐着的陈氏连着见了周氏这一番动作，她还来不及施展什么手段，眼看事情就要结束了，这大厨房可是她管着的，她什么都不做干看着，府里的下人们还不得说她无能？
于是她赶紧开口：“陈妈妈，你随翠菱过去，她一个丫鬟能搜出什么证据来。”
“是，夫人。”陈妈妈应话，赶紧追着翠菱的后面过去了。
周氏撇了一眼陈氏的这番动作，也不说话，而是又抿了一口茶。
大约一盏茶的功夫，翠菱就拿着一个账本回来了，身后的陈妈妈却是大兜子小盒子的。
“这是什么？”陈氏对账本不感兴趣，而是疑惑的问陈妈妈手里拿着的东西。
“哎呦夫人啊，这天杀的可了不得了，你看看……”陈妈妈大惊小怪的说，在陈氏房里的大丫鬟珍珠和金珠的帮助下，把手里的兜布打开，只见里面有成盒的上好燕窝，雪蛤，干参还有些点心蜜饯之类的。
“好啊，你个刁奴，这么好的燕窝，我平日里都不见得天天喝，你竟然敢贪墨。还有这点心可是香糯坊的，前日我家雪儿想吃都还得让人跑去买。”陈氏本来还有点幸灾乐祸，这刘婆子可是老太太的人，三嫂要是处罚了，肯定会惹得老太太不高兴的，以后使绊子的事肯定少不了她的。
谁知道看着这些好东西，陈氏简直火冒三丈，她身为四房正室嫡妻，因着有个那样不顶事还喜欢大手大脚的夫君，平日里的吃用开销都是有些紧着的。她身为义昌侯府二房的嫡女，生生被三嫂这个商贾之女压了一头，本来就憋着气，这次管家又领了大厨房吃用和布匹香料库房的钥匙，自觉的比三嫂管的要重要的多，哪成想这次事情没办好，又被三嫂抢了风头。
这下看到一个奴才也敢贪墨这么贵重的东西，立刻忍不了了，手往矮几上一拍，也不管那青玉茶盏盖子被震翻，茶水洒了出来，恨声的说：“陈妈妈，把这个恶奴给我打个五十大板撵出府里。”
“四弟妹，这怕是不太好吧，毕竟我们武安伯府是善信之家，刘婆子也算是府里的老人了没有功劳也有苦劳，还是让她把贪墨的东西都补齐了，再放她出府吧，板子就别打了，一把年纪了再打坏了身体。”周氏不着痕迹的用帕子擦了擦不小心溅到她手背上的茶星沫子，开口说。
刘婆子本来还想求饶，想着要不抬出老太太来，结果听周氏开口了，听了前半段话先是一喜以为周氏是怕老太太生气，随后听完后半段就浑身一冷，跌坐在地上，还不如打她五十板子呢，她这些年贪墨那么多东西，早就被家人变卖花光了，现在让她赔，就是把她全家买了也不值那么多啊。
陈妈妈最先反应过来，她赶紧拉了拉四夫人的衣袖，陈氏这才想起来她是失态了，想起这次的目的，顿时心里憋闷，这好事都让周氏揽了，反而坏人让她做了。
“朱妈妈，你等会儿去我的私库里拿点补品给顾三管事送去，他儿子断了腿正需要休养，再给他十两银子，就当是这次被冤枉的受惊费吧。”周氏可不理会陈氏的表情，反正这次她是胜了，也不怕得罪她反正两人从一开始就不得劲。
“多谢四夫人。”顾三管事本来见事情已经落幕没自己什么事情了，还正在想着家里的那一摊子糟心事，结果没想到四夫人竟然如此优待他。
“客气了，你之前也说了在府里办差十几年都没有出错，难得的忠心耿耿，这是你应得的。”周氏说完就起身，朝陈氏笑着点了点头道别，吩咐朱妈妈在这里善后，她则是带着翠菱回去竹青院了。
“恭送四夫人。”顾三管事说着又行了一礼，看着四夫人离去的背影若有所思，没想到周家虽为商贾，教出的女郎却如此有大家风范，一派当家主母的派头，他又想起前老夫人大周石，顿时心里叹了口气，面上却是淡笑着朝三夫人也行了一礼，就告退回到他办差的库房门房那里了。
